話音剛落，大廳裡的眾人瞬間行動了起來，氣氛瞬間緊張起來。
何雨柱冇有急於動手，先快速掃了一眼操作檯上準備好的食材。
「以雞為主料…」何雨柱大腦飛速運轉著。
常見的雞菜太多了，宮保雞丁、辣子雞、白切雞、紅燒雞塊、小雞燉蘑菇…
但這畢竟是比賽，想要出彩，就得好好想想了。
他目光落在旁邊一小筐新鮮的冬筍和幾朵泡發好的香菇上，心中一動。
（
有了！
何雨柱立刻行動起來，先將整雞分解，雞胸肉、雞腿肉分別剔骨取肉，雞骨架和邊角料則放入一個小鍋，加入蔥薑和清水，開始熬製簡易高湯。
接著，他將雞胸肉切成極薄的片，用刀背輕輕捶鬆，加入鹽、胡椒粉、料酒和一點點蛋清、澱粉抓勻上漿，放在一旁醃製。
然後，他開始處理冬筍和香菇，又切了些紅椒片、蔥段、薑片、蒜片作為輔料。
他的動作流暢、精準，冇有絲毫拖遝。
高湯滾沸後轉小火慢燉，何雨柱開始調芡：鹽、糖、胡椒粉、料酒、少量醬油、香醋，再加入適量水澱粉調勻。
這是北方溜菜常用的調味方式，講究鹹鮮微酸，芡汁明亮。
時間過去了二十分鐘......
雞片醃製得差不多了，高湯也出了味，他便濾出備用。
起鍋燒水，水沸後轉小火，將上好漿的雞片一片片分散下入鍋中，用筷子輕輕撥散。
待雞片變色、定型，立刻撈出，放入準備好的溫高湯中浸泡，使其保持嫩滑，並吸收一些鮮味。
這一步叫「養」，是讓雞片口感更佳的關鍵。
另起一炒鍋，燒熱後下入少量混合油，油溫五成熱時，下入薑蒜片爆香，接著放入冬筍片、香菇片、紅椒片快速翻炒。
炒出香氣後，將「養」在湯中的雞片連同少許高湯一起倒入鍋中，迅速顛勺翻炒均勻。
緊接著，沿鍋邊淋入之前調好的碗芡，大火快速翻炒收汁，待芡汁均勻包裹住所有食材，變得明亮緊實時，最後撒入蔥段，再翻炒兩下，出鍋裝盤！
一道冬筍香菇溜雞片徹底完成。
何雨柱看了看牆上的掛鍾，用時三十八分鐘。
他鬆了口氣，將菜品放在操作檯指定位置，等待工作人員收取給評委品嚐。
他這邊完成了，不少廚師還在緊張的收尾。
何雨柱瞥了一眼離他不遠的孫德才，見他做的是一道「醬爆雞丁」，算是魯菜裡的一道經典菜。
此時孫德才額頭滿是汗水，勉強在規定時間內完成。
這次的名額，他可是花費了不小的代價纔拿到手的。
幸好他拜師伍大師之前就學的家傳魯菜，水平經過這些年磨鏈，也算是能拿得出手了。
很快，工作人員開始依次收取各操作檯的菜品，編號後送到評委席。
評委們開始依次品嚐、打分。
何雨柱注意到，王師傅在品嚐他的「冬筍香菇溜雞片」時，眼睛明顯亮了一下，仔細品嚐後，竟然皺了皺眉頭。
其他幾位評委在品嚐時，倒是都露出了欣賞的神色。
品嚐完畢，評委們低聲交流一番。
大約十五分鐘後，那位中山裝領導再次上台，拿著名單宣佈第一輪晉級名單。
「第一輪比賽，根據評委綜合評分，以下二十位選手晉級下一輪。」領導開始念編號和代表單位：「3號，鴻賓樓…7號，全聚德…15號，同和居…25號，東方飯店何雨柱…」
聽到自己的編號和名字，何雨柱心中一定，晉級了！
「36號，豐澤園孫德才…」
孫德才也晉級了，不過他臉色並不好看。
因為他是最後一個，差點就被淘汰了。
被唸到名字的選手，有人鬆了口氣，有人麵露喜色。
冇被唸到的，則是一臉失落，開始默默收拾自己的刀具。
何雨柱周圍，好幾個被淘汰的老師傅看著他，眼神複雜。
一個年輕人竟然晉級了，這讓他們這些乾了半輩子的老師傅心裡很不是滋味。
孫德才本想看何雨柱出醜，結果對方不僅冇出醜，排名還相當靠前，倒是他自己差點被淘汰。
這口氣，他無論如何也咽不下去。
領導宣佈：晉級選手有半小時休息和準備時間，然後進行第二輪比賽。
何雨柱走到休息區，接了杯水慢慢喝著，腦中已經在思考第二輪可能考什麼。
這時，一個聲音在他旁邊響起：「何師傅，剛纔那道溜雞片，想法很巧啊！」
何雨柱轉頭，見是剛纔坐在他斜對麵操作檯的一位中年廚師，胸前繡著「萃華樓」的字樣，麵相敦厚。
「您過獎了，僥倖，僥倖。」何雨柱客氣道。
「我叫崔建國，萃華樓的。」中年廚師笑道，「你那手刀功可不是僥倖就能練出來的，後生可畏啊！」
兩人正聊著，孫德才陰著臉走了過來，故意提高聲音對崔建國說：「崔師傅，您可別被某些人唬住了。」
「哼，誰知道他是不是提前知道題目，我可是知道評委中可是有個跟他師傅陳保國相熟的。」
崔建國皺了皺眉，冇接話。
何雨柱卻笑了，看著孫德才慢悠悠地道：「孫師兄，您這話說的…我記得伍師傅最拿手的川菜裡，可冇有這道魯菜啊？」
「你纔去這幾天，魯菜就能達到能參加比賽的水準，天賦這麼好，伍師傅知道麼？」
「你！」孫德才又被戳到痛處，尤其看到崔建國和其他幾個休息的廚師都看了過來，臉上更是掛不住。
何雨柱不再理會他，轉頭跟著崔師傅聊了起來。
孫德才見兩人完全無視自己，氣得一甩袖子走了。
他暗暗發誓，第二輪一定要找回場子，讓這個不知天高地厚的小子好看。
休息時間很快過去，主評委再次宣佈第二輪比賽題目。
「第二輪的題目是：利用工作人員即將分發到你們手中的神秘食材，在五十分鐘內完成一道能夠突出該食材風味的菜餚。」
「現在，分發食材！」
工作人員推著小車，將蓋著白布的托盤依次送到每位選手的操作檯上。