何雨柱的小飯館打烊後，他坐在灶台前的小馬紮上，看著徒弟馬華蹲在地上擦地，背影比剛拜師時佝僂了些。
這小子跟著他快二十年了，剛來時還是個毛頭小子，現在鬢角都見了白，孩子明年就要考大學，正是用錢的時候。
“馬華，歇會兒。”
何雨柱遞過去一瓶冰鎮汽水，瓶身掛著水珠，“跟你說個事。”
馬華直起身，手在圍裙上蹭了蹭，接過汽水：“師傅，您說。”
他說話時總帶著點拘謹，哪怕相處了這麼多年，在何雨柱麵前還是像當年剛進門時那樣，透著股敬重。
“你那醬肘子的火候，現在能跟我做的分毫不差了吧？”
何雨柱呷了口汽水，眼睛看著灶台上方掛著的鹵湯桶——那是他壓箱底的寶貝，這些年早就手把手教給了馬華。
馬華愣了一下，撓撓頭：“還差著點意思，師傅您最後那把火總比我穩。”
“屁話。”何雨柱笑罵一聲，語氣卻軟，“你做的紅燒魚跟我一個味，還謙虛啥？”
他頓了頓，正經起來：“我琢磨著，你也快四十了，總跟著我在這小飯館裡打轉不是長久事。
你手藝夠了，該自己出去闖闖，開個店。”
馬華手裡的抹布“啪嗒”掉在地上，眼睛瞪得老大：“師傅，我……我冇那想法，跟著您挺好的。”
“好啥好？”何雨柱站起身，拍了拍他的肩膀，“你兒子明年考大學，將來娶媳婦，哪樣不要錢？
守著我這每月的工錢，夠乾啥的？”
他看著馬華紅了的眼眶，心裡也熱乎：“我知道你念舊，可男人得往前看。
你放心，錢不夠我給你湊，鹵湯我分你半桶老的，保準你開店就能火。”
馬華嘴唇哆嗦著，說不出話。
當年他爹走得早，娘拉扯他不容易，是何雨柱收留他當學徒，管吃管住，教他手藝，連他結婚時的彩禮都是師傅墊的。
這些年他早把何雨柱當成了親爹，哪捨得離開？
“師傅……”馬華聲音哽咽，“我走了，您這飯館……”
“我這有啥可擔心的？”何雨柱擺擺手，“後廚還有倆年輕的跟著學，再帶兩年就能頂上。
你出去開店，咱爺倆也能互相照應，我這缺料了，你那邊勻點。
你那邊有搞不定的客，我過去鎮場子，多好。”
夜裡關了店門，何雨柱拉著馬華在路邊攤喝了兩瓶啤酒。
他給馬華講自己當年剛開始掌勺時的糗事，講怎麼琢磨出獨家的醬汁配方，最後拍著他的背說：“出去開店，得記住倆字——實在。
用料彆摻假，待人彆耍滑，就像你待我這樣，準冇錯。”
馬華一口乾了杯裡的酒，眼淚混著酒液往下掉：“師傅，您放心，我這輩子都忘不了您的恩。”
“說這乾啥。”何雨柱笑著給他滿上，“等你店開起來，我去給你剪綵，就坐門口吃你做的醬肘子，看你有冇有給我丟人。”
月光灑在倆人身上，路邊的路燈亮得暖黃。
何雨柱看著馬華泛紅的眼睛，心裡跟明鏡似的——這徒弟不是不想飛，是念著情分捨不得。
可當師傅的，哪能攔著徒弟往前奔？
就像老樹枝條，總得讓新枝丫往外長，才能長得更茂盛。
冇過幾天，馬華跟家裡人商量後決定開店。
何雨柱當場從抽屜裡拿出存摺，塞到他手裡：“這是我攢的五千塊，你先拿著，不夠再跟我說。”
馬華也冇推脫，他家裡確實冇多少存款，開店肯定是不夠的，而且師父的心意，他不能拒絕。
馬華攥著存摺，指節都白了，重重地給何雨柱磕了個頭。
何雨柱連忙把他扶起來，拍了拍他身上的土：“快起來，將來出息了，彆忘了常回來看看師傅就行。”
飯館的灶台還在冒著熱氣，鹵湯的香味飄得很遠。
何雨柱知道，馬華這一出去，日子肯定會更忙，但他心裡踏實。
這徒弟不僅學走了他的手藝，更學走了他的本分，這樣的人，開什麼樣的店都差不了。
而他自己，守著這小飯館，看著徒弟們一個個有出息，就像看著自己的孩子長大成人，心裡頭啊，比喝了蜜還甜。...
前幾天他跟馬華說了讓他自立門戶的事後，吃完飯，晚上關了燈，他躺在床上翻來覆去，梁晶晶知道他準是又在琢磨馬華的事，推了推他：“想啥呢？睡不著？”
“我在想，給馬華拿多少錢合適。”
何雨柱歎了口氣，“這小子跟著我快二十年，家裡啥情況我門兒清。
他媳婦身體不好，孩子明年高考，每月工資除了貼補家用，能攢下仨瓜倆棗就不錯了。”
梁晶晶往他身邊湊了湊：“你想幫他是好事，但咱也得量力而行。
飯館這陣子剛添置了新冰櫃，手裡餘錢不算多。”
“我知道。”何雨柱摸了摸下巴，“我合計著，拿五千塊。
不算多，但夠他租個小門麵，置辦套簡單的傢夥什。
真要把店支起來，後續還得進原料、雇人，那就是他自己的造化了，咱總不能包一輩子。”
梁晶晶點點頭：“五千塊不少了，夠尋常人家攢幾年的。
馬華是個懂感恩的，知道這錢來得不容易。”
她頓了頓，又說，“你得跟他說清楚，這錢是借的，也是幫的，彆讓他覺得是該得的，將來日子好了，也得知道往回奔。”
“我明白你的意思。”
何雨柱笑了，“我會告訴他，這錢不用急著還，等他店開穩了，掙著錢了，再慢慢還就行。”
馬華回家後把錢交給媳婦，媳婦數著數著就哭了：“咱這輩子，遇上何師傅這樣的貴人，是幾輩子修來的福分。”
“嗯。”馬華抹了把臉，“我得好好乾，不能讓師傅失望。”
馬華拿著何雨柱給的錢，騎著自行車在城裡轉了三天，最後把店址定在了南城的一個衚衕口。
離何雨柱的飯館隔著整整五個區，坐公交得倒三趟車。
他拿著地址回來跟何雨柱說時，何雨柱正蹲在灶台前翻鹵湯，聞言直起腰，手裡的長柄勺“哐當”一聲磕在桶沿上：“你選那麼遠？
我想去給你拾掇拾掇鋪子，都得提前倆小時出門！”
馬華搓著手，有點不好意思：“師傅，我瞅著那邊街坊多，而且……離您這遠，不搶生意。”
“搶啥生意？”何雨柱把勺子一放，眉頭皺起來，“我這飯館開了這麼些年了，熟客都是奔著我這口來的，你以為換個地方就能搶走？
再說了，真要搶，你開隔壁我都不怕——你的手藝是我教的，我還能不知道斤兩？”
話雖硬，眼裡卻帶著點熱乎。
何雨柱哪能不懂馬華的心思？
這徒弟是怕落人口實，更怕傷了師徒情分，才把店選得遠遠的，連自家住的地方都繞開了——馬華家在北城，往南城開店，每天光路上就得耗倆小時。
“你傻不傻？”何雨柱往他手裡塞了塊剛出鍋的醬牛肉，“開店得離著家近點，來回方便。
你天天跑那麼遠，累不累？
家裡媳婦孩子誰照應？”
馬華啃著牛肉，含糊道：“冇事師傅，我早點起就行。
等店開穩了，我就在那邊租個小房，週末再回家。”
何雨柱看著他犟勁上來的樣子，冇再勸。
他知道，馬華這是認死理——師徒如父子，哪有兒子跟老子搶食的？
這份心，比啥都金貴。
轉天何雨柱特意抽了半天空，跟著馬華去南城看鋪子。
門麵不大，二十來平米，隔壁是修鞋鋪，對麵是菜市場，人來人往挺熱鬨。
“還行，”何雨柱敲了敲牆麵，“這地段接地氣，適合開小飯館。
就是你這來回跑太折騰，我給你找個熟人，在附近租個平房，便宜還近。”
馬華眼睛一亮：“真的？那太謝謝您了師傅！”
“謝啥？”何雨柱拍了拍他的肩，“等你開業，我帶你師孃過來，給你掌勺做第一桌菜，就當給你鎮場子。”
馬華看著師傅在鋪子裡轉來轉去，指點著哪兒砌灶台、哪兒擺桌子，心裡暖得發燙。
他知道，師傅嘴上嫌遠，心裡早就認了他這份小心思——就像當年教他熬鹵湯時說的，“做菜得講究火候，做人得講究分寸”，他把店開得遠，守的就是這份分寸。
開業前一天，馬華在鋪子裡擦玻璃，忽然看見何雨柱扛著個大鐵桶進來，桶裡是泛著油光的老鹵湯。
“師傅，您咋來了？”
“給你送‘家底’。”何雨柱把桶往地上一放，喘著氣，“我跟你師孃熬了半宿，把我那老湯分了一半給你，開業第一天就用這個，保準香！”
馬華看著那桶鹵湯，眼眶一下子紅了。
那是師傅壓箱底的寶貝，當年他跟著學了五年，纔敢碰那湯勺，如今師傅竟直接分了一半給他。
“師傅……”
“彆磨嘰。”何雨柱打斷他，拿起抹布幫他擦桌子，“趕緊弄，明兒我早點來，給你炸第一鍋辣椒油。”
第二天一早，南城的小衚衕裡飄起了熟悉的醬香味。
馬華的飯館掛起了“馬記小館”的招牌，何雨柱站在灶台前，手把手教他調第一碗醬汁，梁晶晶在旁邊給街坊發試吃的切成小塊的醬肘子，笑著說：“都是老手藝，放心吃！”
馬華站在一旁看著，忽然覺得，店開得遠怕啥？
師傅的心意，早順著那鍋鹵湯、那碗醬汁，淌到了這南城的衚衕裡，熱乎得很。