甜香混著點心鋪飄出的黃油味，在空氣裡釀出暖暖的甜。
周姥姥家擴店的訊息像長了翅膀，冇兩天就傳遍了整個衚衕。
王嬸挎著菜籃子路過，衝院裡忙活的周姥姥喊：“他姥姥，聽說要擴店啦？
恭喜恭喜啊！
這是要雇人吧？
我家二小子剛初中畢業，手腳勤快，您看……”
周姥姥正指揮著工人挪烤爐，聽見這話直起腰笑：“可不是嘛，正琢磨這事呢！
你家小子我知道，踏實！
等拾掇利索了，我跟我家老頭子合計合計，準保先給你信兒！”
王嬸笑得眼睛眯成條縫：“那敢情好！您放心，他要是敢偷懶，我第一個抽他！”
這邊話音剛落，對麵的趙老大又湊了過來，手裡還拎著瓶自釀的米酒：“叔，嬸，擴店是大好事！
我家閨女剛高中畢業，正愁冇處去呢，讓她來給您打打下手？
她手巧著呢！”
周姥爺接過米酒，拍著趙老大的肩膀：“這事好說！
咱衚衕裡的孩子，知根知底，用著放心。
等店麵收拾好，就讓她來試試，管飯！”
衚衕裡的人心裡都亮堂著呢。
周姥姥兩口子的為人，街坊們都看在眼裡。
去年冬天下大雪，李奶奶家水管凍裂，還是周姥爺踩著梯子幫著修好的。
王大爺家孫子發燒，半夜是周姥姥披件棉襖就陪著去了醫院。
他們家的點心用料實在，待人也熱絡，誰不盼著這樣的人家日子越過越紅火？
當然，也有那酸溜溜的話。
衚衕口開修車攤的老劉就跟媳婦嘀咕：“不就是賣幾塊破餅乾嗎？
還真把自己當資本家了。”
話雖這麼說，轉天還是讓兒子送了兩箱汽水過來，說是“給工人師傅解渴”。
周姥姥心裡跟明鏡似的，卻不往心裡去。
擴店那天，她特意蒸了兩大鍋饅頭，熬了綠豆湯，挨家挨戶給街坊送去。
“孩子們受累了，過來歇歇腳，喝口湯！”她笑得滿臉褶子，“以後店裡忙起來，少不了麻煩大夥照看著點。”
領了饅頭的鄰居們嘴裡說著“客氣啥”，心裡卻都熨帖得很。
冇過幾天，招工的訊息一放出去，報名的人擠破了門檻——有剛畢業的小姑娘，有賦閒在家的媳婦，還有想找份活計的大爺。
周姥姥和周姥爺挑了三個：王嬸家的小子負責搬運和雜活，手腳麻利。
趙大哥的閨女心靈手巧，跟著學做餅乾點心。
還有李奶奶家的孫女，嘴甜會說話，被安排在前台招呼客人。
工新擴的店麵裡飄出更濃鬱的黃油香。
三個年輕人穿著統一的圍裙，跟著周姥姥學手藝，周姥爺在一旁慢悠悠地添著炭火，時不時指點兩句。
街坊們路過，都願意停下腳往屋裡瞅兩眼，笑著喊：“周大娘，今兒烤啥好吃的？
給我留兩斤！”
老劉看著對麪點心鋪的熱鬨，悄悄對媳婦說：“晚上關了店，去買兩斤曲奇給孩子嚐嚐。”
媳婦白了他一眼：“早該去了。”
夕陽把點心鋪的影子拉得很長，混著衚衕裡的吆喝聲、自行車鈴聲，還有烤爐裡傳出的滋滋聲，釀成一壺醇厚的老北京衚衕釀。
周姥姥擦了擦汗，看著眼前的熱鬨，又看了看裡屋正在幫著盤點的顧從卿和劉春曉，嘴角的笑意怎麼也藏不住。
她要的從來不是多大的生意，不過是守著這方小院，聞著熟悉的麥香，聽著街坊的招呼，看著孩子們在身邊忙忙碌碌。
……
這天周姥姥正坐在鋪子門口擇菜，衚衕裡的張二嬸挎著個竹籃晃晃悠悠過來，臉上堆著不自然的笑：“周大姐，忙著呢？”
周姥姥抬頭看了她一眼，手裡的豆角還在繼續擇：“嗯，準備中午的菜。有事？”
張二嬸往鋪子裡探了探頭，壓低聲音說：“這不我家兒媳婦嘛，看您這點心鋪生意火，也想開一個。
您看能不能讓她來您這兒學學？
當兩個月學徒，不白學，你就給開10塊錢意思意思就行！
等學成了，她去彆的地方開，保證不搶您生意。”
周姥姥手裡的動作停了，抬眼瞅著她，眼神裡帶著點涼：“你這話是真心的？”
“那還有假！”
張二嬸拍著大腿，“您這手藝絕了，讓她學兩手，也能混口飯吃不是？
再說了，都是街坊，您還能不幫襯一把？”
她說著，往周姥姥手裡塞了兩個蘋果，“一點心意，嚐嚐。”
周姥姥把蘋果推了回去，豆角往筐裡一扔，站起身拍了拍圍裙：“我知道你打的啥主意。
我這鋪子能開起來，靠的就是這手藝，麪粉放多少、黃油化到啥程度、烤多久算正好，哪一樣不是我跟老頭子琢磨了老長時間的？
你讓兒媳婦來當學徒，學完了去彆處開，這不就是想白拿我的方子嗎？”
張二嬸臉上的笑僵住了，還想辯解：“周大姐，您這話說的……就是學個皮毛，哪能要您方子……”
“皮毛也不成。”周姥姥打斷她，語氣硬邦邦的，“我這用料、火候，都是憑感覺來的，哪有啥‘皮毛’好教？
真有心開鋪子，自己琢磨去，彆打我的主意。”
她想起以前院裡的賈張氏，也是這樣，見不得彆人好，總想著占點便宜，臉皮比城牆還厚。
周姥姥最瞧不上這種人——手藝是吃飯的傢夥，哪能隨隨便便給人？
更彆說對方明擺著是想偷師。
張二嬸見周姥姥油鹽不進，臉上掛不住了，拉下臉來：“周大姐，您這就不夠意思了！
都是一個衚衕住著，幫襯一把怎麼了？
還怕我們搶了您生意不成？”
“我不是怕搶生意，是怕壞了規矩。”
周姥姥也冇客氣，“我這鋪子用料紮實，賣得貴點也有人買，憑的是良心。
你要是想學，先學學怎麼實實在在的拜師，彆總想著走捷徑。”
旁邊路過的王嬸聽見了，忍不住幫腔：“張二嬸，周大姐說的是實在話。
人家這手藝是心血，哪能說學就學？
您兒媳婦真想乾，自己找門路去唄。”
張二嬸被堵得冇話說，狠狠瞪了王嬸一眼，挎著籃子悻悻地走了，嘴裡還嘟囔著：“有啥了不起的，不就是個破餅乾嗎……”
周姥姥看著她的背影，輕輕哼了一聲，轉身回了鋪子。
周姥爺在裡屋聽見了，探出頭問：“咋了這是？”
“冇事，來了個想白要方子的。”周姥姥拿起麪糰揉著，“我給懟回去了。”
周姥爺笑了：“就該這樣。
咱這手藝得給孩子們留著，不能隨便給彆人何況是這種不懷好意的。”
陽光透過玻璃窗照在案板上，周姥姥揉著麪糰，力道均勻。
下午李奶奶來買點心，聽說了這事，拍著周姥姥的手說：“彆理她！那種人，學了也做不出您這味道，心不誠，啥都做不好。”
周姥姥笑著點頭，給她裝了兩斤剛出爐的桃酥：“嚐嚐新做的，放了核桃碎。”
鋪子外的槐樹上，麻雀嘰嘰喳喳地叫著，陽光正好，黃油香飄得很遠。
何雨柱拎著個搪瓷碗走進來，碗裡的花生米還冒著熱氣，油香混著點心鋪的黃油味，在屋裡繞了個圈。
他剛把碗往櫃檯上一放，就聽見周姥姥跟李奶奶唸叨張二嬸的事，當即就接了話茬。
“周大媽，您彆氣著！那老婆子可不是頭一回乾這事了！”
何雨柱往炕沿上一坐，拿起顆花生米扔進嘴裡，嘎嘣脆響，“前陣子還竄到我那小飯館去，腆著臉說她兒子想‘學門手藝餬口’，讓我收了當徒弟，回頭也開個館子。”
他撇著嘴笑，眼裡帶著點不屑：“我當時就懟她了——‘我這灶台前的火候，我徒弟跟著學了那麼多年都冇摸透，你兒子想倆月就出師開店？
咋不直接去搶銀行呢？’”
周姥姥被他逗樂了，眼角的皺紋堆成了花：“你這話說得解氣！
我看她就是琢磨著咱這些老手藝能隨便拿，哪知道這鍋碗瓢盆裡的門道，得耗多少心血。”
“可不是嘛！”何雨柱放下碗，語氣正經起來，“就說我那醬肘子，醬油得用頭道的，冰糖得慢慢熬出焦香，連鹵湯都得是傳了多少年的老湯，差一點味就不對。
她倒好，想空手套白狼，真當咱這手藝是大風颳來的？”
李奶奶在一旁點頭：“以前賈張氏也這樣，見誰日子好過了就想沾點，冇理也能攪三分。
這張二嬸啊，真是跟她一個模子刻出來的。”
何雨柱拿起塊曲奇，掰了一半放進嘴裡，邊嚼邊說：“周大媽您彆往心裡去。
這種人啊，你越搭理她她越上臉，直接嗆回去，她就冇轍了。
再說了，咱這手藝是啥？
是吃飯的傢夥，是臉麵！
哪能隨便給人？”
周姥爺從裡屋出來，手裡拿著個剛烤好的芝麻餅，遞給何雨柱：“嚐嚐新做的，放了點椒鹽。
你說得對，手藝這東西，得帶著心學，還得帶著敬守住，哪能像買菜似的，掏錢就想拿走。”
何雨柱接過來咬了一大口，香得直點頭：“還是您二老明白。
我那飯館現在也有人想拜師，我都先跟他們說清楚——想學可以，先磨三年性子，劈柴挑水掃地，啥雜活都得乾，啥脾氣都得收，不然彆想碰我的鍋鏟。”
正說著，門口路過的街坊聽見了，笑著搭話：“柱子說得在理！
真本事哪有那麼容易得？
當年看你給廠長做菜，那火候掐得比表都準，那是練了多少年纔有的功夫！”
何雨柱嘿嘿笑了，臉上帶著點得意：“那是！
咱手藝人憑的就是這點硬功夫，不是誰想偷就能偷去的。”
周姥姥看著他，心裡的那點不快早散了。