招商局的辦公室裡，木桌上堆著幾本厚厚的政策彙編，紙頁邊緣都翻得起了毛。莉莉父親手指撚著一張油印的《關於鼓勵外商投資的暫行規定》，抬頭看向工作人員，溫和地笑了笑：“這些條款很清晰，但我這次來，主要是想先瞭解下實際情況，不急著做決定。”
工作人員連忙點頭，給莉莉父親的搪瓷杯續上熱水：“理解理解！您慢慢看，有啥想問的儘管說。
比如原材料采購啊、用工成本啊，我都給您詳細講講。”
莉莉在一旁逐句翻譯，土豆則坐在角落的長凳上，手裡轉著個搪瓷缸子，聽著他們聊“議價空間”“外彙結算”，這些詞兒他聽著新鮮，卻能感覺到氣氛裡的鄭重。
莉莉父親指著檔案上的“市場準入”條款問：“像紡織、輕工這些行業，外資進入的限製多嗎？”
“不多不多，”工作人員掰著手指頭數，“前陣子剛批了兩家港商開的服裝廠，就在城南的老倉庫裡，生意好著呢。
本地棉花、棉布供應足，價格也公道，一尺布才八毛五。”
莉莉母親拿出小本子記著，偶爾抬頭問：“工人是按天算工錢，還是按月？會不會有季節性短缺？”
“大多是按月，一個月三四十塊，管午飯。”
工作人員答得流利，“附近村子的婦女都樂意來城裡做工，踏實，手腳也快，不愁冇人手。”
聊了一個多鐘頭，莉莉父親合上檔案，站起身：“多謝同誌詳細介紹，這些資訊很有用。
我們回去後會整理分析，投資的事，還得跟團隊再商量。”
工作人員也不失望，笑著遞過一張名片：“這是我的聯絡方式，您啥時候想再瞭解，隨時找我。
晚上我給您安排個地方，嚐嚐咱本地的菜？”
“不用麻煩了，”莉莉父親擺擺手，“我女兒男朋友一家還在家等著呢，我們想早點回去。”
出來的時候，陽光正好，走到附近的衚衕，衚衕裡的槐樹下坐著幾個下棋的老頭，棋子落得“啪啪”響。
招商局要派車送他們的，被莉莉父親拒絕了。
土豆在前麵領路莉莉父親走在旁邊，看著牆根曬太陽的花貓，忽然笑了：“這裡的節奏，比倫敦慢多了，挺舒服。”
莉莉笑著說：“爸要是喜歡，以後可以常來住。”
“先把情況摸透了再說，”莉莉母親接過話頭，翻著手裡的本子，“剛纔說的那個棉布廠，明天可以去看看，實地瞧瞧原料質量。”
路過街角的副食店，麗麗父親停下腳步，看著玻璃窗裡陳列的肥皂、火柴，還有用粗繩捆著的紅糖，對土豆說：“非常特色。”
土豆撓撓頭：“叔叔，要是想買點啥，我進去給您稱。”
“不用，就是看看。”莉莉父親擺擺手，眼裡帶著思索，“一個地方的商業，得看這些小鋪子活不活泛。”
又逛了一會，他們就攔了計程車回四合院。
計程車在衚衕口“吱呀”一聲停下，土豆先跳下來，拉開後門。
莉莉的父母一露頭，金頭髮在午後的陽光下亮得晃眼，立刻就把衚衕裡納涼的街坊們吸引了過來。
“謔，這是莉莉她爸媽嗎？”張大媽手裡的蒲扇停在半空，眼睛瞪得溜圓。
“可不是嘛，跟莉莉一個模子刻出來的，這頭髮真好看！”李大爺蹲在牆根下，手裡的象棋子忘了落。
幾個半大的孩子湊得最近，仰著脖子看莉莉父親高挺的鼻梁，還有母親裙襬上的碎花，小聲嘀咕：“他們說話跟莉莉姐姐一樣，跟莉莉姐姐長的也差不多。”
莉莉母親聽見動靜，笑著衝大家揮了揮手，用剛學的中文說：“你們好！”
街坊們更興奮了，七嘴八舌地應著：“哎，你好你好！”“來做客啊？”“周姥姥家的餡餅可香了，快去嚐嚐！”
土豆趕緊護著他們往院裡走，一邊走一邊跟街坊打招呼：“叔嬸們，這是莉莉爸媽，過來作客！”
莉莉父親饒有興致地看著衚衕兩側的灰瓦房，還有牆頭上探出的喇叭花，對妻子說：“這裡的人真熱情，跟倫敦的鄰居很不一樣。”
莉莉笑著說：“他們說您二位長得好看，還問要不要一起聊天。”
“下次吧，”母親笑著拍了拍她的手，“先去見尼克的家人。”
進了四合院，周姥姥正端著剛晾好的綠豆湯往院裡走，看見他們進來，趕緊招呼：“可算回來了！快進來歇著，這天兒熱得邪乎。”
街坊們的議論聲還順著牆根飄進來：“聽說這老外是來做買賣的？”
“看那樣子就像有錢人，你瞅那手錶，亮閃閃的！”
土豆聽見這些話，忍不住回頭看了一眼——衚衕口的人還冇散，都踮著腳往裡瞅，像看什麼稀罕物件。
他撓了撓頭，心想：等叔叔阿姨多來幾趟，大家看熟了，就不新鮮了。
屋裡，顧父正給莉莉父親倒茶，周姥姥往莉莉母親手裡塞了塊冰鎮的酸梅湯：“快喝點涼的，解解暑。
剛纔衚衕裡那些人，就是愛熱鬨，冇彆的意思。”
莉莉母親笑著接過，用中文說：“沒關係，很親切。”
陽光穿過院裡的石榴樹，在地上灑下斑斑點點的光。
衚衕口的議論聲漸漸小了，四合院裡的蟬鳴卻清亮起來。
莉莉父親喝著搪瓷杯裡的花茶，看著牆上貼著的“勞動最光榮”的標語，忽然覺得，這80年代的四九城，比想象中更鮮活——有好奇的打量，有直白的熱情。
一切的一切都讓他覺得新鮮。
他轉頭對妻子笑了笑，眼裡的陌生感漸漸淡了。
或許，這裡的商機還需要慢慢考察，但這份鮮活的人情味，已經讓他覺得不虛此行。
晚飯後，顧從卿和土豆在廚房刷碗，顧父和莉莉父親坐在院裡的小馬紮上抽菸，莉莉母親則和顧母湊在燈下看莉莉和土豆的合影，照片裡兩個年輕人在長城上笑得一臉燦爛。
“你看這倆孩子，站一塊兒多般配。”顧母指著照片，眼裡滿是歡喜。
莉莉母親笑著點頭，用不太流利的中文說：“土豆，好男孩。”
她想起第一次在倫敦見土豆，那小子穿著整潔的襯衫，卻坐得筆直，給她遞茶時手指都在緊張地蜷著，可說起對莉莉的心意，眼睛亮得像星星。
院裡，莉莉父親往菸缸裡摁了摁菸頭，對顧父說：“尼克是個很好的孩子，這孩子話不多，但做事踏實，上次麗麗發燒，他揹著去醫院，守了整整一夜，比我們當父母的還細心。”
顧父笑著擺手：“他就是個實在孩子，冇啥大本事，但對莉莉是真心的。”
“真心比什麼都金貴。”
莉莉父親望著屋裡正在給土豆補襯衫的莉莉，語氣感慨，“我們家不講究什麼國籍、出身，就看孩子本性好不好。
尼克對莉莉專一，學習能力也強，上次跟我學用電腦，看一遍就會了...