吃完飯，天還冇黑，衚衕裡的槐樹下，幾個大媽大爺正湊著下棋，見莉莉父母跟著土豆往院外走，張大媽先放下棋子，揚著嗓子喊了聲“哈嘍！”，聲音亮得能穿透蟬鳴。
李大爺也跟著學樣，皺著眉琢磨半天，蹦出句“好啊油？”，逗得街坊們一陣笑，他自己也撓著頭嘿嘿樂。
莉莉母親聽見了，連忙停下腳步，笑著揮手迴應：“Hello！Werefine,thankyou！”
又轉頭對土豆說，“尼克，你看他們多可愛，連打招呼都這麼有熱情。”
土豆撓著頭笑：“他們就是好奇，莉莉剛來那會兒，天天追著她學英語，就記住這兩句了。”
正說著，賣冰棍的推著自行車從衚衕口過，見了莉莉父母，也特意停下喊：“冰棍！奶油的！”
雖然詞不對，但那股子熱乎勁兒藏不住。
莉莉父親覺得新鮮，掏出錢買了四根，分給大家，孩子們眼饞地圍著看，他乾脆又多買了幾根，讓土豆分給街坊的小孩。
“你看你看，還給孩子買冰棍，太客氣了！”
張大媽一邊招呼孩子們道謝，一邊拉著麗麗母親的手往院裡帶，“我剛熬了綠豆湯，冰鎮的，解解暑！”
莉莉父親看著這熱鬨的場麵，跟妻子感慨：“倫敦的鄰居住對門都未必說話，哪有這樣的？
買個菜能跟攤主聊半小時，下棋的能為一步棋吵翻天，回頭又笑著遞煙——這種熱乎氣，真好。”
土豆心裡也甜滋滋的：“咱這兒就這樣，鄰裡鄰居的，跟一家人似的。
誰家做了好吃的，都往對門送一碗。
誰家有難處，不用招呼，大家都來搭把手。”
衚衕裡的議論聲還飄進來幾句：“這老外真隨和！”
“跟莉莉一樣，看著就麵善！”
土豆翻譯給他們聽，莉莉父親聽見了，笑著對土豆說：“看來我們很快就能融入這裡了。”
在院裡消了一會食，莉莉推開西廂房的門，一股淡淡的艾草香撲麵而來。
新換的純棉被褥鋪得平平整整，枕套上繡著淺粉色的牡丹。
“哇，好乾淨！”莉莉母親走到床邊，伸手摸了摸被褥，柔軟又蓬鬆，“這都是新換的吧？太用心了。”
莉莉父親開啟行李箱，往外拿換洗衣物，聞言笑著說：“周姥姥他們一向細心，上次在倫敦，知道我對花粉過敏，特意把家裡的鮮花都移到了陽台。”
莉莉幫著把摺疊傘靠在牆角，眼睛彎成了月牙：“我這一個月過得可開心了！土豆帶我去了**、頤和園，周姥姥天天變著花樣給我做好吃的，炸醬麪、糖火燒、鹵煮……比餐廳裡的還香。”
她拿起桌上的搪瓷杯，杯身上印著“勞動最光榮”的字樣：“你看，這是姥姥給我準備的杯子，說用這個喝水‘接地氣’。”
莉莉母親笑著捏了捏她的臉頰：“看你胖了點，就知道冇受委屈。”
她走到窗邊，看著院裡晾曬的衣物和牆頭上的喇叭花，“這裡的日子真踏實，不像倫敦，家裡永遠安安靜靜的，連鄰居的聲音都聽不見。”
“可不是嘛，”麗莉莉父親接話，“剛纔吃飯時，周姥爺還說要教我下中國象棋，顧先生拉著我聊衚衕裡的趣事。”
莉莉挨著母親坐下，晃著她的胳膊：“我就說吧，他們都是好人。
你們這次來，可得多待幾天，我帶你們去衚衕口的茶館聽評書，還有張大爺的糖畫，可有意思了！”
莉莉父親看著女兒發亮的眼睛，心裡徹底放了心。
來之前還擔心她在異國他鄉會孤單，現在看來，這丫頭早已把這兒當成了另一個家。
他往床沿上坐了坐，新被褥帶著陽光的味道，讓人渾身都鬆快下來：“好啊，聽你的安排。
先好好休息幾天，考察的事不急。”
窗外還有衚衕裡孩子們追逐打鬨的笑鬨聲。
莉莉一家人坐在這充滿煙火氣的房間裡，說著貼心話，旅途的疲憊漸漸消散，隻剩下團聚的溫暖。
……
接下來的二十多天，四九城的衚衕裡總能看見這樣一行身影。
土豆在前頭帶路，手裡攥著張揉得發皺的地圖。
莉莉挽著母親的胳膊，嘰嘰喳喳地講著路邊的老槐樹有多少年歲。
莉莉父親則舉著相機，鏡頭對著紅牆灰瓦拍個不停，時不時停下來跟路邊下棋的老頭聊兩句。
他們去了故宮，莉莉父親站在太和殿前，仰著頭看那飛簷上的瑞獸，嘴裡不停唸叨：“太壯觀了，這比白金漢宮更有曆史厚重感。”
莉莉母親則對著展櫃裡的繡品挪不開眼，指尖輕輕點著玻璃：“這針腳比我們廠裡的精密儀器還細緻，做服裝的話，或許能借鑒這種工藝。”
在長城上，土豆牽著莉莉的手往上爬，莉莉父母跟在後麵，雖然氣喘籲籲，臉上卻滿是興奮。
“以前隻在電影裡見過，”莉莉父親擦著汗笑，“現在才知道，為什麼說‘不到長城非好漢’。”
玩到興頭上，莉莉父親忽然對土豆說：“我們跟招商局談得差不多了，打算在東郊租個老廠房，做外貿服裝。
這裡的棉布質量好，工人手藝細，做出來的衣服肯定受歡迎。”
土豆眼睛一亮：“真的？那以後叔叔阿姨也會經常來四九城了？”
“不光是這樣，”莉莉母親笑著說，“我們還想請周姥姥當‘顧問’呢，她會的那些盤扣、刺繡，要是用到衣服上，肯定特彆棒。”
二十天轉眼就過，離彆的前一晚，四合院的小桌上擺著周姥姥做的炸醬麪，還有特意給莉莉父母準備的打包點心。
莉莉父親放下筷子，看著女兒：“要不跟我們回去？
開學前正好能調整調整。”
莉莉搖了搖頭，往土豆碗裡夾了一筷子菜：“不了，尼克難得回來一次，我想陪他把暑假過完。
再說，這裡的工廠剛起步，我還想多留陣子，幫著看看樣品呢。”
土豆心裡暖烘烘的，握住她的手：“等我這邊事忙完，就跟你回英國。”
莉莉父母對視一眼，笑了。
女兒眼裡的光騙不了人，那是踏實的幸福，比任何勸說都管用。
送機那天，周姥姥往莉莉母親包裡塞了袋花椒：“燉肉時放兩顆，香！”
顧父則給莉莉父親遞了本《四九城衚衕的曆史》：“下次來，照著這個逛，準冇錯。”
陽光透過舷窗照進來，像極了四合院裡曬被子的味道。
四九城的風裡，不僅留下了莉莉父母的腳印，更埋下了新的希望——關於生意，關於牽掛，關於兩個國家的人，因為愛，而緊緊連在一起的日子。
……
棒梗提著網兜站在許大茂的店鋪門口，網兜裡的菸酒點心用紅繩捆得整整齊齊。
他掀開門簾進去時，許大茂正對著鏡子捋頭髮，聽見動靜回頭，見是他，嘴角撇了撇又很快鬆開：“喲，這不是棒梗嗎？稀客啊。”
“茂叔，”棒梗把東西往櫃檯上放，手指在網兜繩結上撚了撚，“謝謝您前陣子幫我回城的事辦妥，這點東西您彆嫌棄。”
許大茂瞥了眼網兜裡的“大前門”和稻香村點心，往太師椅上一坐，慢悠悠地說：“謝啥？
看在你媽不容易的份上而已，你小時候可冇少罵我不是個好人。”
棒梗臉上一熱，撓著頭笑：“那都是小時候不懂事，茂叔您彆往心裡去。”
“逗你呢。”許大茂從匣子裡摸出塊糖扔給他，“京京上學還行？冇給老師添麻煩吧？”
“挺好的，昨天還拿了小紅花。”棒梗接住糖，語氣裡帶著點驕傲，“多虧您跟學校那邊打了招呼。”
兩人正閒聊著，許大茂忽然朝門口揚了揚下巴：“瞅，顧家二小子回來了。”
棒梗順著他的目光往外瞧，隻見土豆牽著個金髮姑娘走過來，姑娘穿著碎花裙子，手裡還舉著根冰棍，笑起來露出兩顆小虎牙。
他愣了一下，下意識直起身子——長這麼大，除了電視裡，還真冇見過活生生的外國人。
“那是……？”棒梗冇忍住問。
“土豆物件，叫莉莉，英國來的。”許大茂磕著瓜子，眯眼瞅著倆人，“怎麼樣？
般配吧？這小子有本事，把洋姑娘都拐到咱衚衕來了。”
看著兩人走遠的背影，棒梗忍不住感慨：“真冇想到，土豆能找個外國物件。”
“這叫啥新鮮事？”
許大茂站起身理了理衣襟，“現在外麵的世界大著呢。
你也趕緊的，把京京拉扯大，再給小芳添件新衣裳，日子不比啥都強？”
棒梗站在店門口，望著土豆和的背影，莉莉的碎花裙子在夕陽下泛著柔光，土豆身上那件的確良襯衫挺括筆挺，袖口挽得整整齊齊，露出的手腕上還戴著塊亮閃閃的手錶。
那款式，棒梗在百貨大樓的櫥窗裡見過，標價能抵他三個月工錢。
兩人並肩走著，說說笑笑，連影子都透著股輕鬆自在，像是從畫報上走下來的人。
棒梗低頭看了看自己，洗得發白的勞動布褂子肘尖磨出了毛邊，褲腳沾著點泥星子，是早上騎三輪車送貨時蹭的。
他才三十出頭，可眼角的細紋比許大茂還深，手上全是老繭，指關節因為常年搬重物有些變形。
剛纔跟土豆打招呼時，他下意識地往身後藏了藏手。
“人比人，氣死人吧？”
許大茂不知啥時候站到他身邊，手裡轉著個算盤，“土豆這小子，出去幾年混出息了，連物件都找得這麼洋氣。”
棒梗冇說話，喉結動了動。
他不是嫉妒，就是心裡頭有點空落落的。
小時候他過的也挺好的，怎麼一轉眼，大家就像活在兩個世界裡了？
他每天琢磨著怎麼多跑兩趟活，給京京攢學費，給小芳扯塊布，而土豆呢，帶著洋物件逛公園，談生意，日子過得像蜜裡調油。
“彆瞅了，”許大茂用胳膊肘碰了碰他，“各有各的活法。”
棒梗愣了愣，想起京京昨天舉著小紅花跑回家的樣子，嘴角慢慢鬆了點。
是啊，土豆有土豆的光鮮，他有他的踏實。
小芳昨晚還給他縫補襯衫呢，針腳密密匝匝的，比啥都暖。
他跟許大茂告彆，轉身往家走。
衚衕口的路燈亮了，照得他的影子歪歪扭扭，卻一步一步踩得很實。
路過副食店時，他掏出錢包，給小芳和京京各買了一根冰棍。
咬一口，甜絲絲的，這纔是他的日子，不花哨，卻夠味兒。
許大茂看著他的背影，搖搖頭笑了。
這衚衕裡的人啊，誰不是揹著點酸處往前奔？
土豆的光鮮底下，不定也有他的難。
這人啊活在世界上，就冇有百分百順心的。
誰人不遇到點困難呢？
其實土豆和莉莉路過的時候發現有人在看著他們了。
土豆牽著莉莉走過許大茂的店鋪，眼角的餘光瞥見了站在門口的棒梗，腳步連頓都冇頓一下，彷彿眼前隻是棵再尋常不過的老槐樹。
莉莉察覺到他的目光掃了一下那邊，好奇地問：“那是誰呀？”
“以前一個院兒的，不熟。”
土豆語氣平淡，拉著她繼續往前走，手指甚至冇收緊半分。
在他心裡，棒梗這兩個字，早就跟衚衕裡的陳年垃圾冇兩樣。
這種人，多看一眼都覺得浪費眼神。