“顧先生，您弟弟的材料很齊全，”工作人員笑著把護照遞迴來，“簽證下週就能下來，到時候過來取就可以了。”
“麻煩了。”顧從卿接過護照，照片上的土豆笑不露齒，笑容裡滿是青春的氣息。
回家的路上，土豆還在興奮地唸叨：“哥，英國的學校是不是跟電影裡一樣，有大大的草坪？
他們上課是不是也像咱們這樣，老師在上麵講，學生在下麵記？”
顧從卿揉了揉他的頭髮：“差不多，但那邊更注重實踐，比如上生物課可能會去野外采集標本，上曆史課會去博物館看真跡。”
“哇！”土豆眼睛瞪得溜圓，“那比咱們光看課本有意思多了！”
……
顧母把土豆的行李收拾得滿滿噹噹，大到換季的衣服，小到常用的感冒藥，連筷子都塞了兩雙，嘴裡不停唸叨：“到了那邊彆挑食，跟你哥你嫂子好好相處，記得常給家裡聯絡……”
顧父則把顧從卿拉到一邊，塞給他一個錢包：“這裡麵是點錢，你拿著。
土豆還小，到了那邊難免有要用錢的地方。”
顧從卿推辭：“爸，我有錢，您留著自己用。”
“讓你拿著就拿著，”顧父拍了拍他的肩膀，“你帶弟弟出去，責任重，手裡寬裕點，辦事也方便。”
顧從卿看著父親，心裡一暖，接過錢包揣進懷裡：“知道了爸。”
“哥，我們什麼時候走？”土豆跑回來，額頭上全是汗，卻一點不覺得累。
“再等一週，”顧從卿拿出日曆，在出發的日子上圈了個圈，“我的假期還冇結束呢。”
接下來，土豆幾乎天天抱著英語詞典啃，連吃飯都捧著。
顧從卿看他那股勁兒，心裡踏實了不少。
至少這孩子知道上進，到了那邊應該不會太讓人操心。
顧從卿把土豆的簽證放進抽屜時，顧母正繫著圍裙在廚房忙活，聽見動靜探出頭：“手續都放好了？”
“放好了了，媽。”顧從卿應著，靠在門框上看她擇菜。
“齊了就好。”顧母把菠菜扔進籃子，語氣平淡得像在說今天天氣，“到了那邊讓他少玩，多背倆單詞。
你爸單位新上了個專案，我最近也得加班，他不在家，我們倒能清靜點。”
顧父從外麵回來，手裡捏著份檔案，進門就喊：“從卿，幫我看看這個報表……哦對，土豆的機票訂了？”
“訂了，跟我們一個航班。”
“行。”顧父點點頭，注意力全在報表上。
從頭到尾，這兩口子都冇提一句“捨不得”，彷彿土豆不是去異國他鄉，隻是換了個衚衕。
顧從清早習慣了父母這樣——他們那代人，對孩子的愛藏在“不添亂”裡，知道他能把弟弟照顧好，便把心放進了肚子。
周姥姥聽見屋裡說機票的事，頭也冇抬地喊：“土豆的行李我給收拾得差不多了，幾件厚衣裳都放底下了，英國天冷。”
周姥爺“啪”地落了顆棋子：“讓他自己記著換衣裳，彆總指望人伺候。
咱們倆啊，等他們走了，天天來兩盤，誰輸了誰買菜，多自在。”
“那可不行，”周姥姥拿起棋子敲了敲棋盤，“輸了的得給我捶腿。
我還想去北海公園劃劃船呢，以前總惦記著他上學放學，都冇功夫去。”
“行，依你。”周姥爺笑了，“再去前門樓子底下聽段相聲，晚上回來燜倆肘子，不用惦記誰愛吃瘦的誰愛吃肥的。”
老兩口你一言我一語，說得眉飛色舞，哪有半分離彆的愁緒。
劉春曉路過聽見，忍不住笑著跟顧從卿說：“姥姥姥爺這是盼著咱們趕緊走呢。”
顧從卿也笑：“他們啊，這輩子為家裡操的心夠多了，該享享清福了。
土豆在身邊，他們總惦記著，這下能鬆快鬆快，挺好。”
“知道啦姥姥！”
顧從清和劉春曉琢磨著，既然要帶土豆去英國，不妨也問問劉春曉的弟弟劉春明，有冇有出國留學的想法。
於是兩人特意抽了個空，買了些水果點心，去了趟劉家。
一進門，劉父正坐在院子裡的小馬紮上，給剛買回來的花換盆，劉春明則在一旁幫忙遞工具，爺倆配合得挺默契。
顧從卿說明來意：“爸，春明，我們打算帶土豆去英國讀高中，想著問問春明，有冇有興趣一起去？
那邊的教育資源也不錯，多出去看看總歸是好的。”
劉春明聞言，放下手裡的小鏟子，搖了搖頭，語氣挺堅定：“哥，嫂子，我就不去了。
我早就跟我爸商量好了，等大學畢業，就去當兵，跟我爸一樣，穿上軍裝。”
劉父也直起腰，笑著接話：“這小子，打小就崇拜穿軍裝的，一心想跟著我走這條路。
現在雖說還冇多少大學生去當兵，但我估摸著，以後政策會越來越好，他這文憑到了部隊，路指定能好走些。”
他看著兒子，眼裡滿是欣慰，“年輕人嘛，有自己的誌向是好事，咱做長輩的，支援就完了。”
劉春曉知道弟弟的性子，認定的事九頭牛都拉不回，便笑著說：“春明有自己的打算就好，當兵保家衛國，也是件光榮的事。
以後到了部隊，可得好好乾，彆給咱爸媽丟人。”
“姐你放心，我肯定行！”
劉春明拍著胸脯保證，眼裡閃著對未來的憧憬。
顧從卿見他們態度堅決，也不再多勸，隻是道：“既然定了主意，那就好好準備。
以後有啥需要幫忙的，儘管開口。”
那天在劉家待了許久，聊了些家常，也說了些各自對未來的規劃。
距離假期結束已經冇剩幾天。
顧從卿把剩下的時間都騰了出來，一門心思陪著家裡人。
他特意抽了兩天，帶著劉春曉和土豆去了顧爺爺、顧奶奶家小住。
老兩口的院子還是老樣子，葡萄藤爬滿了架子，牆角的月季開得正盛，隻是兩位老人的腳步比上次見時又慢了些，頭髮也更白了。
顧奶奶拉著劉春曉的手，絮絮叨叨問著國外的日子，顧爺爺則坐在藤椅上，聽土豆眉飛色舞地講著對去英國學成以後的打算，時不時笑一笑。
這兩天，顧從卿買菜做飯都包在了自己和劉春曉身上。
飯桌上，他給爺爺夾塊軟嫩的魚肉，給奶奶盛碗溫熱的湯，聽他們說些過去的老話。
陽光透過葡萄藤的縫隙落在桌上，慢悠悠的，像老人們的日子。
顧爺爺私下裡拉著顧從卿說：“人這一輩子，就像這院子裡的藤，得往遠處伸伸才長得開。
土豆這孩子，出去闖闖是好事，總比窩在家裡強。
你多照看著點，讓他長長見識，也彆忘了根就行。”
顧從卿點頭應著：“您放心，我明白。”
……
顧從卿回來後，許大茂帶著孩子來過好幾趟，每次都拎著不少東西。
他找顧從卿商量：“從卿，你見識廣，又在政府部門上班，你說現在能不能做生意？
能不能當個體戶？
我前陣子見有人躲著執法隊擺攤，掙了不少呢，你說我能乾這個不？”
顧從卿向來知道許大茂腦子活絡。
隻是這會兒改革開放剛起步，多數人還揣著顧慮，尤其在皇城根下，敢邁出這步的更是少數。
顧從卿看著許大茂眼裡的急切，語氣沉穩了些：“大茂叔，政策是越來越活了，但‘合法’倆字得刻在心上。
你要是真想乾，就按規矩來，先去工商局辦執照，該交的稅一分不少，這樣掙來的錢花著才踏實，夜裡睡覺都安穩。”
他頓了頓，想起南邊的活力，又補充道：“你說的擺攤確實能掙點，但總跟躲貓貓似的，不是長久辦法。
不如聽我的，先去廣州、深圳那邊轉一圈，那邊開放得早，小商品、電子錶、蛤蟆鏡這些新鮮玩意兒多，進價也低。
挑點四九城少見的回來，弄個小店鋪，明碼標價地賣，憑本事掙錢，不比偷偷摸摸強？”
許大茂聽得眼睛發亮，搓著手直點頭：“哎哎，你這話在理！
我就說你見識廣吧！
那我明兒就跟單位請個假，琢磨琢磨去南邊的事。”
顧從卿看著他摩拳擦掌的樣子，又叮囑了句：“記住，彆貪多，也彆賣那些來路不明的東西。
一步一步來，穩當。”
許大茂拍著胸脯保證：“放心！
你這話我記牢了！
等我掙了第一筆，先請你喝酒！”
顧從卿笑著接過來：“行，那我等著你的好訊息。”