劉父劉母帶著劉春明走的時候，劉春曉送到院門口。
等她轉身回來，就見土豆正拎著個大盆往屋裡走，盆裡冒著熱氣。
“哥，嫂子，熱水燒好了，你們洗漱吧。”
土豆把水盆往地上一放，又轉身去灶房，“我再給你們兌點洗腳水，解解乏。”
劉春曉趕緊站起來：“土豆，真不用，我們自己來就行。
你都忙活一晚上了，快去歇著。”
“不累！”土豆頭也不回，端著洗腳水進來時，還特意往裡麵撒了把花椒，“我聽姥姥說，花椒水泡腳解乏，你們在飛機上坐那麼久，泡泡舒服。”
他把水盆往炕邊一放，又搬來兩個小馬紮，“坐著泡，彆燙著。”
顧從卿看著弟弟忙前忙後，額頭上還冒著汗，笑著拍拍他的肩膀：“行，那哥就不客氣了。
不過下次可彆這麼折騰，咱們一家人，不用這麼見外。”
“那不行，”土豆梗著脖子，手裡還攥著擦腳布，“你們在外麵那麼辛苦，回來就得享福。
我以前小，啥也不懂，現在我是大小夥子了，能照顧人了。”
劉春曉聽著這話，心裡暖烘烘的，剛要說話，就見土豆又跑出去，回來時手裡捧著個搪瓷缸，裡麵放著胖大海：“嫂子，我聽你咳嗽，這是我攢錢買的，泡水喝管用。”
“你這孩子……”
劉春曉接過搪瓷缸，熱乎氣從缸底傳到手上，眼眶又有點濕。
顧從卿把腳伸進水盆裡，花椒的香味混著熱氣往上冒，渾身的乏勁兒頓時消了大半。
他看著土豆蹲在地上，正給他們收拾白天帶來的行李，把零碎物件一件件歸置好，忽然想起小時候，這小子總跟在自己屁股後麵。
“土豆，”顧從卿開口，“等過兩天不忙了，你想去哪玩，哥帶你去。”
土豆猛地抬頭，眼睛亮得像星星：“真的？”
“真的。”顧從卿點頭。
土豆咧開嘴笑，露出兩顆小虎牙：“那我得穿那件新襯衫去！”
窗外的月光透過窗欞照進來，落在泡腳的水盆裡，泛著細碎的光。
劉春曉靠在顧從卿身邊，聽著兄弟倆有一搭冇一搭地說話，這趟回家，不僅是回到了熟悉的院子，更是回到了最踏實的家。
土豆把東西收拾完，又給他們倒了杯溫水，才蹦蹦跳跳地回自己屋，臨走前還不忘說：“哥，嫂子，明天早上我叫你們吃早飯，姥姥說明天蒸肉包子！”
“哎，好。”顧從卿應著，等弟弟的腳步聲遠了，才轉頭對劉春曉笑，“你看這小子，長大了。”
劉春曉點點頭，往他身邊靠了靠。
盆裡的花椒水漸漸溫了，顧從卿用腳撥弄著水麵，水花濺起細碎的漣漪。
他看著窗紙上晃動的樹影，沉默了好一會兒纔開口，聲音裡帶著點試探。
“春曉，你說……把土豆帶到英國念高中怎麼樣？”
他轉頭看向劉春曉，“我估摸著，冇個三五年落不了地，我在英國還得待些日子。
帶他出去見見世麵，總比在衚衕裡悶著強。”
劉春曉正用毛巾擦腳，聞言動作頓了頓，抬頭時眉頭微微蹙著：“帶土豆去？”
她不是不讚成孩子出去長見識，隻是……“我能去英國，是沾了公派的光，手續辦的麻煩，還托了不少關係。
土豆這年紀，又是自費出去唸書，能行嗎？”
她想起自己當年申請時的波折——成績單、推薦信、大使館的麵試，一樣都不能少，光語言關就熬了挺長時間。
土豆現在才上初二，英語基礎剛打冇多久，真到了全英文授課的環境裡，能跟得上嗎？
“手續的事我來想辦法，”顧從卿沉吟道，“可以申請私立學校，就是學費貴點。
我攢的稿費完全夠用。”
他看著劉春曉的神色，又補充道，“語言的話，到了那個環境，學起來很快的。”
劉春曉把毛巾搭在盆沿上，指尖無意識地摩挲著炕沿：“我是怕他太小，在那邊想家。
真去了英國，想回家可冇那麼容易。”
顧從卿歎了口氣，伸手握住她的手：“你說的這些我都想過。
所以纔想跟你商量，要是真去了，咱們倆能照看著他，問題不大。
再說，他這性子野，出去磨練磨練也好，年紀小，有條件就多看看世界。”
這孩子心裡是嚮往外麵世界的，隻是冇說出口而已。
窗外的月光移到了炕沿上，劉春曉看著顧從卿眼底的認真，心裡的猶豫漸漸鬆了些。
“要不……先跟他說說？”
她試探著問，“看看他自己願不願意。要是他打心眼兒裡想去，咱們再想辦法。
要是他怵了，那就算了。”
顧從卿眼睛亮了亮：“成，就這麼辦。
等過兩天他新鮮勁兒過了，我找個機會跟他聊聊。”
他低頭看著兩人交握的手，忽然笑了，“其實我還有個私心——家裡就這一個弟弟，帶在身邊，總比隔著萬水千山惦記著強。
而且姥姥姥爺年紀也大了，爸媽平時工作忙，也冇時間管他，放在我身邊我更放心。”
畢竟是他從小帶到大的，半個兒子一樣。
劉春曉被他說得心裡一軟，點了點頭：“也是。
真能去成了，我教他做飯，省得總吃學校的冷餐。
你教他英語，彆到時候跟人說話都磕磕巴巴的。”
“那是自然。”顧從卿笑著應下，心裡的盤算漸漸清晰起來。
“到時候家務活就交給他乾。”
盆裡的水徹底涼了，顧從卿起身把水倒掉，回來時見劉春曉正對著月光出神，便走過去坐在她身邊：“船到橋頭自然直。
真辦不成，大不了就讓他在國內好好唸書，將來考個好大學，一樣有出息。”
劉春曉靠在他肩上，輕輕“嗯”了一聲。
夜漸漸深了，衚衕裡的狗叫了兩聲又安靜下來。
第二天一早，一家人圍坐在桌前吃早飯。
稀粥的熱氣、油條的香氣混在一起，透著股尋常日子的溫馨。
顧從卿看著坐在對麵、正埋頭大口扒飯的土豆，忽然開口問道：“土豆，你想不想去英國讀高中？”
“唔？”土豆嘴裡還塞著半口饅頭，埋在飯碗裡的臉猛地抬起來，眼睛瞪得溜圓，張著大嘴看著顧從清，滿是不可置信：“去英國？
我……我去英國讀高中？
真的嗎？
我能去？”
他興奮得差點從椅子上跳起來，臉頰因為激動泛起紅暈，目光灼灼地盯著顧從卿，彷彿怕自己聽錯了。
顧從卿放下手裡的筷子，笑著點頭：“當然是真的。
你要是想去，哥就給你辦手續。
等我和你嫂子休假結束，你直接跟我們一起走就行。”
一旁的顧父顧母聽到這話，臉上冇什麼波瀾，依舊慢悠悠地喝著粥、吃著鹹菜。
他們對這個小兒子，向來是“放養”的態度。
從小土豆就跟著哥哥顧從卿，又有周姥姥周姥爺照顧，他們夫妻倆在工作上投入得多，對孩子的日常瑣事插手本就不多。
顧母夾了一筷子醃蘿蔔放進嘴裡，對顧父小聲嘀咕：“老大辦事穩當，讓他帶著老二，咱們也放心。”
顧父嗯了一聲，看向顧從卿：“出去了也好，多學點東西，你多盯著點他，彆太貪玩。”
土豆哪還顧得上聽父母說話，一個勁兒地追問顧從卿：“哥，英國的高中是不是有很大的操場？
我能不能學踢足球啊？”
劉春曉在一旁笑著幫腔：“到了那兒讓你哥給你報個足球俱樂部，不過前提是，功課得跟上。”
“我肯定能跟上！”
土豆拍著胸脯保證，扒飯的速度都快了兩倍，嘴裡還嘟囔著，“必不能丟了我華國人的臉！”
看著弟弟雀躍的樣子，顧從卿嘴角的笑意更深了。
劉春曉當年出國時，恰逢政策傾向於公派留學，因此走的是國家公派的渠道。
可政策這東西向來一年一個樣，到了今年，自費留學的渠道也放開了不少，隻要能拿到英國那邊學校的錄取通知書，簽證便能順利申請下來。
顧從卿心裡有了譜，便去了一趟外交部。
藉著工作渠道的便利，他給麥克米倫出版社的主編髮了一封電報，請對方幫忙聯絡合適的高中。
那位主編與顧從卿這些年合作的一直非常愉快，深知他辦事靠譜，效率也高得驚人。
不過五天時間，就傳來了好訊息，說學校的事已經初步敲定。
半個月後，顧從卿果然收到了從英國寄來的錄取通知書，信封上印著學校的校徽，燙金的字型透著正式。
他拿著通知書，拉上興奮得好幾天冇睡踏實的土豆，直奔英國駐華辦事處。
辦事處裡人不多，顧從卿熟門熟路地遞上材料，工作人員覈對資訊時，土豆緊張得手心都冒汗，眼睛卻一直盯著辦事視窗，滿是期待。
等拿到貼著自己照片的簽證時，土豆忍不住舉起來對著光看了又看，小聲嘀咕：“我真能去英國啦？”
顧從卿拍了拍他的肩膀，語氣篤定：“當然。
收拾好東西，咱們很快就出發。”
看著弟弟臉上抑製不住的笑容，顧從卿也對後麵的生活期待起來。