周姥姥從廚房探出頭，見是他，笑著招呼：“一鳴來啦？
快進來，剛燉了排骨。”
她擦著手迎出來，接過他手裡的網兜，“又帶東西，跟你說過多少次，彆這麼見外。”
“姥姥您彆嫌少，”趙一鳴撓撓頭，眼睛往堂屋瞟，“這是導師給的黃桃罐頭。”
話音剛落，就見個梳麻花辮的姑娘從屋裡出來，手裡拿著幾張卡片，身後跟著蹦蹦跳跳的土豆。
林薇看見趙一鳴，愣了一下，隨即靦腆地笑了笑：“您是……？”
“這是土豆他哥的好朋友，趙一鳴，搞研究的。”
周姥姥趕緊介紹，又對趙一鳴道，“這是林薇，北外的學生，來給土豆當家教的。”
趙一鳴這才明白屋裡的唸書聲是怎麼回事，笑著跟林薇點點頭：“辛苦你了，這小子皮得很，冇少給你添麻煩吧？”
土豆立刻不乾了，舉著單詞卡嚷嚷：“我不皮！林老師說我學得好！”
他把卡片往趙一鳴眼前湊，“你看，這個是apple！”
林薇被逗笑了，輕聲道：“土豆很聰明，學得特彆快。”
她看了看天色，“我今天的課上完了，先回去了。”
周姥姥挽留她吃飯，林薇說學校還有晚自習，堅持要走。
趙一鳴正好要往外挪自行車，自告奮勇送她到衚衕口。
兩人並肩走著，趙一鳴想起顧從卿，忍不住問：“你教土豆英語，他是不是總唸叨著要去找他哥？”
林薇點頭，眼裡帶著笑意：“嗯，他說學會了英語，就能給顧同誌寫英文信了。”
回到顧家，排骨已經燉得爛熟，顧父給趙一鳴盛了碗湯：“你導師的課題進展怎麼樣？
有啥難處跟家裡說，彆自己扛著。”
趙一鳴喝著熱湯，心裡暖烘烘的：“挺好的，就是忙點。
林老師教得真好，土豆現在見啥都想飆兩句英語，剛纔指著院裡的雞叫‘chicken’呢。”
周姥爺慢悠悠地說：“這就叫言傳身教。從卿在外麵搭橋，家裡的孩子往橋上走，總有一天能走到一塊兒去。”
土豆扒拉著碗裡的排骨，忽然抬頭說：“等我學會了，就教姥爺說‘我想孫子了’，當一回國際老頭！”
顧家總是熱鬨的，除了趙一鳴常來蹭飯，顧從卿當年下鄉時認識的幾位知青——秦書、李廣、黃英和王玲，也成了這裡的常客。
他們每次來從不空手。
這四人，要從77年底的高考說起。
那年冬天，恢複高考的訊息像春雷一樣炸響在下鄉的知青點，秦書他們四個幾乎是立刻就擰成了一股繩，白天在田裡乾活，晚上就著煤油燈啃書本，熬過了無數個寒冷的夜晚。
也是多虧了顧從卿一直拉著他們學習，不然他們真夠嗆能考上大學。
等放榜那天，四人結伴去看成績，紅榜上四個名字赫然在列，個個都考上了四九城的學校。
秦書和王玲底子紮實，成績拔尖，雙雙被人民大學錄取。
黃英和李廣也順利考入了師範大學。
接到錄取通知書的那天，他們在知青點的土坯房裡煮了一鍋紅薯，就著鹹菜慶祝，說著要在四九城碰頭，要去顧家看看顧從卿。
如今真的在城裡落腳，這個約定便成了常事。
週末的午後，秦書他們又來了。
秦書剛坐下就跟顧父聊起大學裡的課程，說人民大學的教授講課有多精彩。
王玲則拉著顧母的手，細細說師範大學的趣事，還把自己織的毛衣給顧母比劃：“阿姨您看這花色，配您正合適。”
黃英和李廣在廚房幫忙，黃英擇菜麻利，李廣則蹲在灶前添柴，聽著屋裡的笑聲，嘴角也揚著。
周姥姥看著這幾個年輕人，眼眶有些發熱：“你們能考上大學，真是苦儘甘來了。
以後常來，就當在城裡多了個家。”
“哎！”四人異口同聲地應著。
秦書感慨道：“要不是當年從卿一直帶著我們學習，還幫我們劃重點，我們未必能考這麼順。
這份情，我們記著呢。”
李廣在一旁點頭：“就是，從卿現在在國外也厲害，我們都聽說了，他寫的書在英國可火了！
等他回來，我們得好好跟他喝一杯。”
陽光透過窗欞，落在滿桌的家常菜上，也落在年輕人朝氣蓬勃的臉上。
當年在田埂上並肩奮鬥的身影，如今在城市的屋簷下繼續相伴，這是一份跨越了城鄉與歲月的情誼。
傍晚送他們出門時，看著他們四個說說笑笑地走遠，周姥爺感歎道：“這纔是情分。
當年共過苦，現在同享福，不容易。”
……
劉春曉和其他公派留學生一樣，眼下正處在語言班的密集學習中。
按照學校規定，所有國際學生都得先在語言班浸泡一個月，月底通過考覈才能正式進入專業課學習。
若是冇能達標，就隻能繼續留在語言班補課。
畢竟語言是學習的基石，連基本溝通都磕絆，專業課上那些複雜的理論和術語，隻會聽得雲裡霧裡。
所以這一個月，劉春曉幾乎把時間掰成了兩半用。
白天在學校跟著老師練聽力、摳語法，課堂上的互動討論從不缺席，筆記本記得密密麻麻，連例句裡的生僻詞都標著音標和釋義。
晚上回到住處，還有顧從卿特意為她找的英語家教在等著。
家教是位溫和的留學生，擅長用生活化的場景幫她練口語，從超市購物到課堂提問，一點點幫她掃清表達障礙。
說來也巧，遠在國內的土豆此刻也正跟著家教啃英語課本，兩個隔著萬水千山的人，竟在同一時間為了同一件事埋頭苦讀。
顧從卿看在眼裡，疼在心裡。
劉春曉眼下事淡淡的青影，手裡還攥著列印的單詞表，嘴裡唸唸有詞地揹著。
有好幾次，他都想開口讓她彆這麼拚，哪怕慢一點也沒關係，但話到嘴邊又嚥了回去。
他太瞭解劉春曉了，她骨子裡那股不服輸的勁兒，讓她絕不會輕易對自己降低要求。
這天晚上，家教剛走，劉春曉就累得癱坐在沙發上，捏著眉心輕輕歎氣。
顧從卿端來一杯熱牛奶，在她身邊坐下：“今天的內容很難？”
劉春曉接過牛奶，指尖觸到溫熱的杯壁，搖了搖頭又點點頭：“聽力還好，就是寫作總抓不住邏輯……老師說我寫的句子太中式了。”
“慢慢來，”顧從卿幫她理了理散落在額前的碎髮，聲音放得很柔，“你已經進步很快了。
實在累了就歇一天，彆硬撐。”
劉春曉抬頭看他，眼睛亮晶晶的：“不行，月底就要考試了。
我想一次過，不想拖後腿。”
她頓了頓，又補充道，“而且……我想早點跟上課程，儘快想辦法轉專業。”
“歇會兒吧，”顧從卿把牛奶放在桌邊，伸手想幫她按按肩，卻被她躲開——她正卡在虛擬語氣的用法上，頭也冇抬地說：“等我把這道題弄明白。
你看這句，‘IfIwere...’，為什麼要用were？明明主語是I。”
顧從卿挨著她坐下，拿過書輕聲解釋：“這是虛擬語氣的特殊用法，表達假設，哪怕主語是I，也要用were。
就像你說‘要是我現在能聽懂專業課就好了’，這裡的‘要是’，就是虛擬。”
劉春曉盯著例句看了半天，忽然“哦”了一聲，眼裡的迷茫散了些：“有點像咱們說的‘就算是我，也不能這樣’，對吧？”
她趕緊記在本子上，字跡密密麻麻的，旁邊還畫了個小小的問號，“明天得問問老師是不是這個理。”
第二天早上，劉春曉醒來時，發現書桌上的單詞卡被整理得整整齊齊，每張卡背麵都多了一行小字，是顧從卿用中文寫的記憶訣竅：“anatomy拆成a-na-to-my，聯想‘一個（a）拿（na）到（to）我的（my）解剖圖’”。
她拿著卡片笑了，眼眶卻有點熱。
早餐時，顧從卿狀似無意地說：“今天下午我請了假，正好你下午冇課，帶你去海德公園走走，聽說那邊有自由演講，正好能練聽力。”
劉春曉知道他是想讓自己放鬆，點頭應了，卻在出門前把單詞本塞進了包裡。
在公園長椅上坐著時，她果然拿出本子背單詞，顧從卿也不催，就坐在旁邊給她讀報紙，遇到生僻詞就停下來解釋。
“你看，”他指著報紙上的一句話，“‘Shepersistedinherstudies’，這裡的persisted，就是你現在的樣子。”
她忽然想起臨行前母親說的：“從卿懂你，就像你懂他一樣。”
原來懂，不是勸你停下，而是陪著你往前，哪怕走得慢一點，也穩穩噹噹的。
考試前一天，家教笑著說：“劉小姐肯定能過，我教過那麼多學生，冇見過誰像你這樣，連做夢都在背單詞。”
劉春曉回家跟顧從卿學這話，他正在廚房給她煮麪條，聞言回頭笑：“那是，我媳婦是誰啊。”
他往鍋裡臥了個荷包蛋，“明天考試彆緊張，考不過也沒關係，大不了我再給你找老師，咱們慢慢學。”