顧從卿接到出版社編輯的電話時，正在整理使館的民俗展資料。
聽筒裡傳來對方難掩興奮的聲音：“顧先生，總編拍板了，《血字的研究》首印8000本！
印刷廠已經排期，下月初就能鋪貨。”
他握著聽筒的手指微微收緊，8000本——這數字比他預想的翻了近兩倍。
他想起之前查過的出版資料，新人作者能有3000本首印已算不錯，像這樣直接衝到8000，無疑是總編在用實際行動押注福爾摩斯。
“辛苦你們了。”顧從卿的聲音裡帶著笑意，“後續宣傳……”
“放心！”編輯立刻接話，“我們加印了五千份海報，下週就會貼滿倫敦的地鐵站和書店櫥窗。
總編還特意聯絡了《泰晤士報》的書評版，他們答應給整版篇幅——想想看，當倫敦人在報紙上讀到福爾摩斯的故事，再轉身就能在街角書店買到書，這熱度肯定能起來！”
掛了電話，顧從卿走到窗邊，望著使館外往來的行人。
陽光落在他攤開的資料上，那裡正寫著“文化傳播需借勢而為”。
……
晚上整理手稿時，他從抽屜裡翻出那份版稅合同，指尖在“10%”的數字上劃了劃。
8000本，每本按三先令算，扣除雜項，到手的稿費也冇多少。
他更在意的，是那8000本書流向的地方。
李同誌路過他宿舍時，見他對著一疊書稿出神，笑著打趣：“又在琢磨你的大偵探？
聽說出版社要印八千本？
這是要成倫敦名人了。”
“隻是運氣好。”顧從卿合上稿紙，眼裡卻閃著光，“等書出來了，送你一本，你也捧捧場。”
這8000本隻是開始，如果銷量真能如總編預期那般火爆，追加到本，甚至更多，那麼“阿瑟·古德”這個名字，就會像投入湖麵的石子，在英國文壇漾開越來越大的漣漪。
而漣漪中心，那個來自中國的年輕外交官，也將以一種意想不到的方式，讓更多人看到東方的智慧與筆力。
印刷廠的機器開始運轉時，顧從卿收到了編輯發來的樣刊。
暗金色的封麵上，福爾摩斯的側影隱在霧中，菸鬥的火星亮得像顆孤星。
日子如流水般悄然滑過，顧從卿抵達倫敦已近兩個月。
秋意漸褪，冬日的寒涼悄然而至，倫敦的街頭漸漸被一層薄霜覆蓋，行人裹緊了大衣，撥出的白氣在冷空氣中轉瞬即逝。
12月上旬，一場備受矚目的外交晚會在王宮拉開帷幕，這是女王為款待各國大使、政府官員及英國本土貴族而設的盛會。
按照慣例，大使可攜夫人出席，同時也能帶上使館內幾位高階官員。
顧從卿的級彆本不在受邀之列，可臨到出發前，大使卻特意叫住了他：“從卿，這次晚會你也一同去。
這種場合多見識見識，對工作有好處。”
“放心，禮服我讓人給你備好了。”大使眼裡帶著期許，“你對英國文化熟，又會說流利的英語，去了正好多結交些人脈。
再說，你寫的那些關於福爾摩斯的觀察筆記，說不定能跟貴族們聊出些有意思的話題呢。”
舞會前一晚，顧從卿對著鏡子穿上黑色燕尾服，熨帖的麵料襯得他身形挺拔，領口的白色領結係得一絲不苟。
他指尖劃過胸前的口袋巾，忽然想起剛到倫敦時，連過馬路都要反覆確認訊號燈，如今卻要走進白金漢宮般的宴會廳，恍若一場夢。
晚會當晚，水晶燈折射出璀璨的光，衣香鬢影間，華爾茲舞曲輕輕流淌。
顧從卿跟在大使身後，手裡端著一杯香檳，目光平靜地掃過全場。
既有拄著銀手杖的老勳爵，也有穿著華麗長裙的貴婦人，還有各國使館的熟悉麵孔。
一位留著絡腮鬍的英國勳爵主動搭話，用帶著口音的英語問：“你是中國使館的？
我聽說你們最近在推文化交流專案？”
顧從卿頷首微笑，將香檳杯微微傾斜：“是的，我們希望能讓更多人知道，中國的剪紙、皮影戲和貴國的莎士比亞戲劇一樣，都藏著各自民族的浪漫。
就像今晚的舞曲，雖然節奏不同，卻都能讓人感受到快樂。”
勳爵眼睛一亮：“哦？你對浪漫的理解很特彆。
我女兒特彆喜歡你們的皮影戲，說比動畫片還生動。”
“那下次我們可以安排一場皮影戲表演，邀請令千金來觀看。”
顧從卿順勢提議，語氣自然又得體。
他知道，這樣的場合，每一次交流都可能成為資訊收集契機，就像他筆下的福爾摩斯，總能從細節裡找到突破口。
那官員端著酒杯，指尖在杯壁輕輕打轉，眼裡的好奇藏不住——他鬢角有些花白，卻穿著時髦的絲絨馬甲，說話時帶著牛津腔的溫和。
“我那位在麥克米倫出版社的朋友，上週喝下午茶時翻你的手稿，說這故事裡的倫敦比他祖母記憶裡的還鮮活。”
顧從卿心裡瞭然，麵上卻笑意溫潤：“您過譽了。
我隻是試著站在維多利亞時代的霧裡，想象一個偵探會如何打量這座城市。”
他側身避開經過的侍者，聲音壓得略低，像在分享秘密，“主角叫福爾摩斯，住在貝克街221B，是個怪人——會拉小提琴，懂化學，能從你鞋子上的泥點推斷出你去過哪裡。”
官員挑眉，往前傾了傾身：“聽起來比蘇格蘭場的探長厲害。”
“或許更像個‘人性觀察者’。”
顧從卿舉了舉酒杯，“比如第一個故事《血字的研究》，他麵對凶案現場牆上的血字，冇先猜凶手是誰，反而蹲下來研究那滴血的凝固程度，甚至聞了聞牆上的塗料——他說‘細節是魔鬼，也是真相的影子’。”
他刻意放慢語速，說到福爾摩斯通過華生的懷錶推斷出其兄長的潦倒時，官員的喉結動了動，顯然被吸引了。
“最妙的是他的搭檔，華生醫生。
一個理性，一個感性，像霧都的晝夜，少了誰都不完整。”
顧從卿笑了笑，“我寫他們時總在想，所謂探案，其實也是在探人性——貪婪、執念、偶爾閃現的善意，都藏在那些看似無關的細節裡。”
官員放下酒杯，鼓起掌來：“精彩！
光聽這幾句，我就想立刻讀到全書。”
他忽然湊近，語氣帶著幾分神秘，“說真的，你是不是偷偷鑽進過維多利亞時代的檔案館？
我祖母總說，那時候的倫敦，連霧裡都飄著秘密。”
“或許是倫敦本身幫了我。走在貝克街的石板路上，總覺得能聽見百年前的馬車聲——有些故事，其實就藏在這座城市的骨頭裡，等著有人把它們挖出來。”
舞曲換了輕快的調子，官員笑著舉杯：“那我可要提前預訂一本簽名版。
希望你的福爾摩斯，能讓這個冬天的倫敦，多些值得談論的懸念。”
顧從卿與他碰杯，水晶杯相擊的脆響混在樂聲裡。
那官員回到同伴中間，剛坐下就被圍住。
一位戴羽毛頭飾的貴婦人揚了揚眉：“剛纔跟那位東方紳士聊得投機，是發現什麼新鮮事了？”
他拿起香檳抿了一口，笑意不減：“你們知道嗎？
他寫了本偵探小說，主角是維多利亞時代的英國偵探，我在麥克米倫出版社的朋友說，細節細到能聞見貝克街的煤煙味。”
周圍頓時響起一陣低低的驚歎。
“中國人寫英國偵探？”
一位中年男爵挑眉，“這倒有意思，是像狄更斯那樣的調調，還是更像愛倫·坡？”
“聽著都不像。”
官員指尖敲著桌麵，“他說那偵探叫福爾摩斯，能從一塊懷錶看出主人的一生，還說‘細節是真相的影子’——光這兩句，就夠勾人了。”
眾人的目光不約而同投向顧從卿的方向，好奇裡帶著審視。
有人已經開始打聽出書的日期，還有人笑著說要去書店預定，顯然都被這“跨文化的偵探故事”勾起了興致。
顧從卿與一位研究東方藝術的學者聊完，轉身便見宋大使朝他招手。
走到近前，大使用香檳杯擋住半邊臉，聲音壓得極低：“剛纔那幾位勳爵夫人都在打聽你的書，這勢頭不錯。”
他拍了拍顧從卿的胳膊，眼神裡帶著點撥，“英國人愛聊書，尤其愛聊能戳中他們輝煌的故事。
你的福爾摩斯，就是把鑰匙，能開啟不少話匣子。”
顧從卿舉起杯子，與大使的輕輕一碰，水晶相擊的脆響裡帶著默契。
“我明白，”他輕聲迴應，“書裡的倫敦，既是他們的記憶，也是我們的橋梁。”
此時舞曲又起，燈光流轉間，不少目光仍若有似無地飄過來。
顧從卿望著那些探尋的眼神，忽然覺得，這本尚未出版的小說，已經在無形中織起一張細密的網，將不同語言、不同背景的人，悄悄連在了一起。
而他要做的，就是讓這張網，在故事的滋養下，變得更結實些。