以顧從卿的級彆，自然冇有機會與女王握手交談，他隻是隨著人群遠遠望去，看了一眼那位身著華服、儀態端莊的君主，便安靜地退到一旁，默默觀察著場內的往來與交談。
這場外交舞會最終在和諧的氛圍中順利落幕，他回到使館後，便又恢複了往日規律的生活節奏。
轉眼到了聖誕節前一天，顧從卿此前投稿的《福爾摩斯探案》正式出版了。
清晨時分，倫敦的各大書店剛一開門，便將這本新書擺在了最顯眼的位置，封麵印著精緻的插畫，旁邊還貼著醒目的宣傳海報，畫麵上福爾摩斯手持放大鏡的剪影神秘又引人好奇。
進店的客人幾乎都被這本書吸引，店員們也熱情地優先推薦：“先生\\/女士，看看這本新出的偵探小說吧，情節緊湊，懸念迭起，保證您會喜歡！”
本就深受大眾喜愛的偵探題材，再加上到位的宣傳，讓這本書迅速掀起了購買熱潮。
短短一天時間，銷量就突破了四千本，書店裡時常能聽到讀者討論劇情的聲音，連街頭的報童都在吆喝著相關的新聞，一時間，“福爾摩斯”成了倫敦城裡熱議的名字。
聖誕節前的倫敦，街頭掛滿了冬青枝和綵球，煤氣燈的光暈裹著細雪，把書店的櫥窗照得暖洋洋的。
顧從卿路過皮卡迪利大街的書店時，隔著玻璃就看見《血字的研究》的海報——福爾摩斯的側影隱在霧中，菸鬥的火星亮得像寒夜裡的星，下方印著那句宣傳語：“倫敦從未有過這樣的偵探。”
推門進去，風鈴叮噹作響。
店員正拿著書往推薦區擺，見有人進來，立刻笑著迎上來：“先生要找什麼？
新來的《血字的研究》您一定得看看，英國偵探故事，細節絕了！”
說話間，已經把一本遞了過來。
顧從卿接過書，指尖撫過暗金色的封麵，心裡像揣著團溫吞的火。
書架旁，幾個讀者正捧著書站著看，有穿製服的年輕人，翻書的沙沙聲裡，時不時傳來低低的驚歎。
傍晚去使館收發室取信時，李同誌拿著份晚報衝過來：“從卿！你看！
你的書一天賣了四千多本！報社說這是今年新人小說裡最好的成績！”
報紙的文化版用了半版篇幅寫書評，標題是“霧都的新影子”。
顧從卿把報紙摺好放進兜裡，走出使館時，雪下得更密了。
街角的報童正吆喝著：“來看福爾摩斯！貝克街的神探破奇案啦！”
聲音裹在雪花裡，飄得很遠。
回到宿舍，他從抽屜裡翻出《四簽名》的手稿，檯燈下，福爾摩斯正站在月光下分析腳印。
窗外的雪光映在紙上，彷彿為故事鍍上了層銀邊。
英國的聖誕節有兩天假期，25號和26號一過，使館便恢複了正常辦公。
27號這天，顧從卿正埋首處理手頭的檔案，忽然有同事進來通知：“顧秘，外麵有人找你。”
他略感意外，放下筆穿上外套走出辦公室，一眼就看到了站在大廳等候的身影——竟是麥克米倫出版社的主編。
顧從卿連忙快步迎上去，伸手與對方相握，臉上帶著禮貌的笑意：“主編，您怎麼親自過來了？
是書出了什麼問題嗎？”
一邊說著，一邊側身做了個“請”的手勢，將主編引向會客室，“裡麵坐，我給您泡杯茶。”
主編笑著擺擺手：“彆緊張，不是書的問題，反倒是有好訊息要告訴你。”
他跟著顧從卿走進會客室，目光掃過室內簡潔的陳設，語氣裡帶著難掩的興奮，“《福爾摩斯探案》的銷量太驚人了，這才幾天，已經加印了，書店那邊催得緊，我們特意來跟你聊聊後續的計劃。”
他從公文包裡掏出一疊銷售報表，拍在桌上，紙張發出清脆的響聲，“你自己看——8000本，聖誕節兩天就售罄！
書店老闆們快把我們的電話打爆了，說貨架剛補上就空了，連倉庫裡的樣書都被讀者搶著買走了！”
顧從卿拿起報表，指尖劃過那些不斷攀升的數字，從倫敦到曼徹斯特，再到愛丁堡，紅色的銷量曲線像一道陡峭的山坡，刺得人眼睛發亮。
總編端起茶杯猛喝了一口，滾燙的茶水似乎也冇燙到他，“我們緊急召開了會議，決定加印本！
本來按計劃是先加到，可現在這勢頭，都未必夠！
印刷廠已經連夜開工，工人們都在加班趕工，就為了讓新年之前能鋪滿全英的書店。”
他忽然湊近，聲音壓得低卻難掩激動：“你知道嗎？
昨天我在俱樂部，連平時隻看嚴肅文學的老勳爵都在跟人討論福爾摩斯！
他們說這偵探‘像從霧裡走出來的老朋友’，還問我什麼時候出下一本——顧先生，你創造了一個奇蹟！”
“這不是我一個人的功勞。”他輕聲說，“是倫敦本身給了故事靈魂，也是你們的宣傳讓更多人看到了它。”
總編擺擺手，眼裡帶著欣賞，“謙虛是你們的美德，但才華藏不住。”
他從包裡拿出一份新的合同，“這是加印的補充協議，版稅按我們之前說的，提到12%——這是你應得的。
對了，下一本《四簽名》寫得怎麼樣了？
我可等不及了！”
顧從卿接過合同，“快了。”
他笑了笑，目光明亮，“新年之前，一定能給你初稿。”
顧從清指尖輕輕敲著桌麵，目光落在窗外初融的雪地上，語氣帶著幾分考量，“《四簽名》的故事張力更足，但現在趁熱打鐵反而容易讓讀者審美疲勞。
不如讓《血字的研究》再沉澱些時日，等街頭巷尾都在討論‘福爾摩斯下次會遇到什麼案子’時，再讓新故事登場。”
總編聞言眼睛一亮，伸手在桌上輕輕一拍：“就按你說的辦，先讓第一本書在書架上‘紮根’，等讀者盼得脖子都長了，再把《四簽名》丟擲來，保管又是一場熱潮。”
他端起茶杯抿了口，忽然想起什麼，嘴角揚起得意的笑，“說起來，我們已經找了法語和德語的譯者，巴黎和柏林的出版社都發來意向了——福爾摩斯可不能隻在英國‘破案’。”
顧從卿頗有些意外，挑眉道，“這麼迅速就傳到了那邊？”
歐洲還真是小啊。
他想起之前在舊書攤看到的各國偵探小說，大多隻在本土流行，能跨語言傳播的少之又少，“不同語言的語境差異不小，翻譯時怕是要費不少功夫。”
“放心，找的都是精通雙語的文學譯者，”總編擺擺手，語氣篤定，“我們特意叮囑了，不僅要譯文字，更要譯出‘霧都的味道’——比如福爾摩斯說話時那股子倨傲又冷靜的勁兒，德語得帶點柏林腔的銳利，法語得藏著巴黎式的譏誚，這樣讀起來才地道。”
顧從卿笑了，端起茶杯與他隔空一碰，“果然是專業的，連這些細節都想到了。
我原本隻想著讓福爾摩斯在英國站穩腳，冇想到您已經規劃到了全歐洲。”
總編放下茶杯，眼裡閃著商人的精明，卻也藏著對作品的珍視：“好故事就該走得遠些。
您想想，明年春天，巴黎的咖啡館裡，有人捧著法語版的《血字的研究》。
柏林的書店裡，學生們為福爾摩斯的推理爭得麵紅耳赤——這難道不是件了不起的事？”
他忽然壓低聲音，“說句私心話，我還盼著有朝一日，能看到中文版的福爾摩斯，讓您的同胞也瞧瞧，這個英國偵探在異國有多受歡迎。”
這句話讓顧從卿心裡一動，指尖在杯沿輕輕摩挲。
“那一天應該不遠。”
他望著總編，語氣誠懇，“不過眼下，還是先讓福爾摩斯在歐洲好好‘探案’吧。
我相信您的安排。”
總編離開時，得到了四簽名的初稿承諾，腳步輕快得像是踩著彈簧。
顧從卿站在門口目送他遠去，他轉身回辦公室，路過書架時，看到那本《血字的研究》樣刊，忽然想，等將來有了中文版，一定要在扉頁寫上：“獻給所有在不同語言裡，依然相信真相與勇氣的人。”
……
《福爾摩斯探案》在英國的熱度持續攀升，如同一場熱烈的旋風席捲了整個大英境內。
街頭巷尾，無論是咖啡館裡的閒聊，還是報紙上的書評，都離不開那個頭戴獵帽、手持放大鏡的偵探形象。
遠在國內，宋大使早已將顧從卿出書的訊息詳細彙報了上去。
這份來自異國的文化反響，很快在國內引起了熱烈討論。
外交部與外文局的同誌們尤為關注。
外文局向來負責外國名著的翻譯工作，如今有中國外交官在英國寫出瞭如此暢銷的作品，自然成了焦點。
為此，一場專門的會議應運而生，外交部的幾位領導、高階官員與外文局的同誌齊聚一堂，共同探討這件事的意義。
會上，外文局局長拿起從英國寄來的樣書，翻看著裡麵的內容，語氣中滿是讚許：“這本書寫得確實好！
咱們這位顧從卿同誌，不僅文化水平高，想象力更是豐富，邏輯思維也縝密得很。”
他抬眼看向在座的眾人，加重了語氣，“聽說短短時間內，這本書在英國已經做到了家喻戶曉，成了街頭巷尾的熱門話題。
更有意思的是，不少讀者都信了故事的真實性，特意跑去貝克街尋找那位偵探的住所，這反響實在難得！”