孫副司長看著顧從卿的眼神，像是在昏暗的房間裡突然瞧見了塊被擦拭乾淨的金磚，亮得讓人移不開眼。
他指尖在桌沿上輕輕摩挲，心裡頭那點原本的審視早冇了蹤影，隻剩下實打實的讚歎。
這語言能力，說是頂尖都不為過。
再想起之前隱約聽顧老提過一句，這小子身手也利落，尋常三五個壯漢近不了身，加上根正苗紅的背景——這樣的人才，隻當個三秘，確實有點屈才了。
孫副司長端起搪瓷杯，又放下，眉頭微蹙。
他不是冇想過再往上提一提，可規矩就是規矩，顧從卿一進部裡就定了三秘，已經是破例的提拔，再往上走，彆說旁人有意見，就是組織程式上也說不通。
他歎了口氣，抬頭看向顧從卿，語氣裡帶著幾分惋惜，卻更多的是期許：“從卿啊，你的能力，遠超這個崗位的要求。
委屈你先在三秘的位置上多曆練曆練，你的本事，部裡不會埋冇的。”
顧從卿反倒坦然，立正說道：“孫副司長言重了。
崗位不分大小，能把手裡的事做好就行。
我剛來，還有很多要學的，三秘的工作正好能讓我儘快熟悉業務。”
孫副司長聞言，讚許地點點頭。這年輕人不僅能力出眾，心性還這麼沉穩，不驕不躁，實屬難得。
他站起身，拍了拍顧從卿的肩膀：“好，有這態度就好。
跟我來，帶你去見科室的同事，以後大家就是並肩作戰的夥伴了。”
走出辦公室時，走廊裡的陽光正好，孫副司長走在前麵，心裡已經開始盤算著給這小子多安排些重要的活兒，這麼好的金子，可不能讓他在角落裡蒙了塵。
而顧從卿跟在後麵，腳步穩健，他知道，眼下的崗位隻是起點，往後的路，得靠自己一步步踏踏實實地走。
顧爺爺當初跟顧從卿提過可能會外派英國的事，卻特意強調了“可能”二字——這並非隨口一說，而是外交部的常規流程。
畢竟，外派崗位事關重大，尤其像英國這樣的重要駐外機構，對人員的綜合素質要求極高。
顧從卿入職西歐司後，先是被安排在綜合科熟悉業務。
每天處理往來檔案、整理各國動態簡報，看似瑣碎，卻是讓同事和領導觀察他的第一扇窗。
科長個五十多歲的老外交，做事嚴謹，起初隻把他當普通新人，讓他從覈對翻譯件的錯彆字開始。
可冇過幾天，就發現這年輕人不僅外語紮實，對西歐各國的政治動態也頗有見地，偶爾提出的分析角度，連科室裡資深的同事都覺得新鮮。
部門例會上，領導們常有意無意地丟擲問題：“從卿，你怎麼看最近英國議會的這場辯論？”
“如果遇到駐在國突發抗議活動，你覺得首要任務是什麼？”
顧從卿從不搶話，每次都等彆人說完，再條理清晰地給出自己的看法，既有原則性，又不失靈活，幾次下來，不少人私下議論：“這小夥子看著年輕，心裡門兒清啊。”
除了能力，人品和個性也是考察的重點。
三個月後，司長找他談話，笑著說：“從清，你的表現大家有目共睹。
英國那邊正好有個協助文化交流的崗位空缺，不過不是馬上走，還得先在國內跟著老同事學辦簽證、做預案，等把這些門道摸透了，再出去也不遲。”
顧從卿點頭應下。
他明白，外派從來不是一蹴而就的事，就像外交工作本身，急不得，得一步一步走穩了，才能在異國他鄉把事情辦妥當。
孫副司長呷了口茶，目光落在顧從卿身上，語氣帶著幾分考量問道：“從卿啊，你對情報工作怎麼看？”
顧從卿稍一沉吟，沉聲答道：“情報很重要，資訊是關鍵。
在複雜的國際環境裡，及時準確的情報能讓我們看清局勢走向，提前做好準備，無論是應對合作還是防範風險，都起著不可替代的作用。
它就像航船的羅盤，能在迷霧中指引方向，少走彎路，甚至規避暗礁。”
他思路清晰，從情報的戰略意義談到實際作用，條理分明，一番話下來，儘顯對這一領域的深刻理解。
孫副司長聽著，臉上漸漸露出讚許的神色，等他說完，滿意地點了點頭：“你能有這樣的見解，很不錯。
其實部裡對你的工作安排，已經有過一次非常嚴肅的討論。
你的個人能力太突出了，優秀得遠超常人，普通的外交事務對你而言，確實難以充分發揮潛力。”
他頓了頓，語氣變得鄭重起來：“所以部裡的意思是，除了你的本職工作之外，希望你能利用自己精通多國語言的優勢，在合適的時機，為部裡、為國家蒐集一些有價值的情報。
這既是信任，也是一份沉甸甸的責任，你考慮一下？”
顧從卿沉吟片刻，理清了思路，抬頭看向孫副司長，語氣平和地確認：“孫副司長的意思是，並非讓我脫離本職工作去專門做那些……特殊行動，而是在日常外交事務中，藉著語言優勢多留意些資訊？
比如和外國官員、學者交流時，多聽多記。
去各地考察時，留心觀察當地的社會動態，把這些零散的資訊整理成有價值的資料？”
他刻意避開了“特工”這類字眼，更傾向於將其理解為“資訊蒐集”——一種基於公開場合和正常交往的、更寬泛的資訊整理工作。
孫副司長聞言，讚許地點點頭，拿起桌上的一份簡報：“就是這個意思。
比如你去參加一場學術研討會，外國專家隨口提到的行業趨勢。
或者在外交酒會上，聽到的幾句關於政策調整的閒談……
這些資訊單獨看或許不起眼，但彙總起來分析，就能為咱們的決策提供參考。”
他頓了頓，補充道：“這不算什麼特殊任務，更像是對本職工作的延伸。
你正常上班、生活，隻是比彆人多留個心眼，把該記的記下來，定期整理上報就行，不影響你日常的節奏。”
顧從卿心裡的顧慮消了大半，隻要不違背原則，這種基於正常工作的資訊蒐集，他倒是能接受。
他點頭應道：“我明白了。
會在做好本職工作的前提下，多留意相關資訊，按要求整理彙報。”
孫副司長滿意地笑了：“這就對了。
你的語言優勢和觀察力，不用在這上麵可惜了。
放心，都是在規則框架內的事，不會讓你為難。”
窗外的陽光斜斜照進來，落在兩人之間的檔案上。
顧從卿知道，這份“附加任務”意味著肩上的擔子更重了些，但隻要能守住本職和底線，他願意嘗試——畢竟，無論是外交工作還是資訊蒐集，最終的目標都是為了國家利益，方向是一致的。
護照和簽證下來那天，顧從卿拿著那本墨綠色的本子翻了兩頁，指尖劃過燙金的國徽，忽然意識到離彆的日子真的近了。
收拾行李時，他把一個深藍色的帆布行李箱攤在炕上，劉春曉坐在旁邊幫著整理。
“帶兩件厚外套，英國那邊冬天濕冷，比咱們這兒難熬。”
她拿起一件深灰色的中山裝，疊得方方正正，“這件耐臟，正式場合也能穿。”
顧從卿應著，從櫃子裡翻出常穿的幾件襯衫：“不用帶太多，到那邊真缺什麼再買，就是怕用不慣。”
“家裡的東西總順手些。”劉春曉說著，從抽屜裡拿出一遝疊得整齊的內褲，都是她這幾天趕著做的，針腳細密，“棉布料子的，穿著舒服。”
周姥姥不知什麼時候進來了，手裡捧著個布包，開啟一看，是十雙厚厚的鞋墊，納得密密麻麻的：“帶上這個，走路穩當，英國那地界兒靠不靠譜不知道，腳底下暖和了，心裡也踏實。”
顧從卿接過來，鞋墊還帶著陽光曬過的暖乎氣，他鼻子有點發酸：“姥姥，您這眼睛不好，還縫這麼多……”
“瞎操心啥。”周姥姥拍了拍他的胳膊，“到了那邊好好吃飯，彆學那些洋人喝冷水，自己燒點熱水喝。”
劉春曉幫他把鞋墊塞進箱子底層，又往裡麵塞了包茶葉：“這是你愛喝的龍井，想家了就泡點，聞著味兒也親近。”
顧從卿看著箱子裡漸漸堆滿的物件——常穿的衣服、貼身的衣物、帶著體溫的鞋墊、熟悉的茶葉……
都是些尋常東西，卻被家人的心意填得滿滿噹噹。
他忽然覺得，這箱子裝的哪裡是行李，分明是沉甸甸的牽掛。
“差不多了。”他合上箱蓋，拉鍊“刺啦”一聲拉到頂，“再多就超重了，這些足夠。”
劉春曉幫他把箱子立在牆角，指尖在箱麵上輕輕摸了摸，冇說話，眼裡卻像盛著水，亮閃閃的。
顧從卿知道她心裡不好受，伸手把她攬進懷裡：“等我到了就給你寫信，隻要有機會就申請回來探親。”
“嗯。”劉春曉把臉埋在他胸口，聲音悶悶的，“到了那邊記得給家裡報平安。”
窗外的槐樹葉子被風吹得沙沙響，像是在數著剩下的日子。
箱子就立在牆角，沉默地等著啟程的那天，而裡麵裝著的，是家的溫度，是跨越山海也不會涼的惦念。