土豆揹著帆布書包從村小出來時，校門口早圍了幾個孩子，有男有女，手裡還攥著野果子、槐樹葉編的小籃子，見他出來，都脆生生喊：“土豆！等你呢！”
領頭的小姑娘叫丫蛋，梳著兩個羊角辮，把手裡的紅果子往他手裡塞：“這是我奶種的紅果，可甜了，給你吃。”
旁邊的小胖墩也湊過來，舉著個用麥秸編的小馬：“我編的，給你玩。”
土豆把書包往肩上緊了緊，笑得露出兩顆小虎牙：“謝謝，我教你們寫字啊？”
“好啊好啊！”孩子們立刻圍過來，在地上用樹枝劃拉著，聽土豆唸叨“人、口、手”。
顧從卿去地裡乾活路過，遠遠看見這場景，無奈地搖搖頭。
這小子來村裡才半個月，就成了孩子王——長得白淨，說話帶著城裡口音，兜裡總揣著顧從卿給的水果糖。
小姑娘們總愛跟在他身後，連村裡最調皮的幾個野小子，也被他手裡的鐵皮青蛙、玻璃彈珠收服了。
更奇的是，村西頭的狗剩，都十歲了還整天跟著大人下地，說啥也不肯上學，前幾天見土豆揹著書包往村小跑，回家就跟他娘鬨：“我也要上學！我要跟土豆一起認字！”
他娘拗不過，連夜做了個新書包，第二天一早就把他塞進了教室。
周校長見了顧從卿，總樂嗬嗬地說：“你弟弟可是個寶，現在教室裡多了好幾個娃，上課都熱鬨了。”
這天傍晚，土豆帶著一群孩子在知青點門口的空地上玩“老鷹捉小雞”，他當“雞媽媽”，張開胳膊護著身後一串小丫頭，跑得滿頭大汗。
顧從卿端著剛晾好的白開水出來，喊他：“土豆，喝水了！”
土豆跑過來，接過碗“咕咚咕咚”灌下去，水珠順著下巴滴在胸前，他抹了把臉：“哥，丫蛋說明天帶我們去河邊摸蛤蜊，你也去唄？”
“你想都彆想，不許去河邊！”
“把今天學的字寫十遍！”
“我早就寫完啦！”
土豆得意地揚起下巴，從書包裡掏出練習本，上麵歪歪扭扭的字倒也整齊。
他成功的預判了他親哥~
顧從卿看著他被曬得黑紅的臉蛋，比剛來時長結實了不少。
就是越來越淘了。
……
日頭剛過晌午，顧從卿把最後一壟地的草除完，旁邊的記分員正往本子上畫“正”字，他湊過去說：“張叔，我活乾完了，先回了。”
“這麼快？”張叔抬頭看了看天，“這纔剛過午，不多歇菜乾會兒？”
“不了，回去看看土豆。”
顧從卿拿起搭在田埂上的褂子，往肩上一搭就往村裡走。
這兩天學校休息，土豆野得冇邊，早上揣個饅頭就跑，中午連影都不見，問他去哪了，就支支吾吾說“跟小夥伴玩”。
順著村道往南走，遠遠聽見河邊傳來孩子們的笑鬨聲。
顧從卿快步走過去，就見河灣淺灘上圍了一群半大孩子，土豆正蹲在水邊，手裡舉著個小網兜，笑得露出小虎牙。
“看！我撈著條小魚！”
他把網兜舉得高高的，旁邊的丫蛋和狗剩都湊過去看，驚呼聲一串接著一串。
顧從卿站在柳樹下冇出聲，就見他們把撈來的魚蝦往一個破陶罐裡裝，罐底還鋪著些水草。
土豆指揮著：“等會兒去王奶奶家借鍋，讓她幫咱燉了，上次我哥燉的魚，放了辣椒可香了！”
“我家有薑！”狗剩舉手。
“我去摘點蔥！”丫蛋也跟著喊。
一群人正忙得熱火朝天，顧從卿輕咳了一聲。
孩子們嚇了一跳，齊刷刷回頭，見是他，都蔫了下去，尤其是土豆，手裡的網兜“啪嗒”掉在水裡，小臉上紅一陣白一陣。
“哥……”
他低著頭，摳著衣角，聲音跟蚊子似的。
顧從卿冇發火，在外麵得給孩子留麵子。
他走過去，撿起網兜看了看，裡麵果然有幾條手指長的小魚，還有幾隻河蝦。
“撈魚呢？”
他語氣聽不出喜怒。
“就……就玩一會兒。”土豆偷瞄他，“我們冇往深水裡去，就在這兒淺灘……”
“中午吃飯了嗎？”顧從卿打斷他。
土豆脖子一縮：“在……在狗剩家吃的窩頭。”
狗剩在旁邊趕緊點頭：“我娘給的，管夠！”
顧從卿蹲下來，把網兜裡的魚蝦倒進陶罐：“燉魚得有油，回知情點拿點豬油來，再帶兩幾個土豆，咱今天就在這兒野炊。”
孩子們眼睛瞬間亮了，土豆也抬起頭，不敢置信地看著他：“哥，你不罵我？”
“罵你啥？”顧從卿意味不明的笑了笑。
“不過以後得跟我說一聲，不然我還以為你被狼叼走了。”
“纔不會！”土豆立刻挺胸，“我能打跑狼！”
“你可真厲害啊…”顧從卿挑了挑眉，這小王八犢子心裡是一點數冇有啊…
陽光透過柳葉灑在水麵上，閃閃爍爍的。
晚上回到知青點，還冇進屋顧從卿臉上的笑意就淡了下去，對土豆說：“你跟我進來。”
土豆縮著脖子跟進屋，見顧從卿拿起牆角的笤帚，嚇得往後退了半步：“哥，你……你不是說不生氣嗎？”
顧從卿把笤帚往床沿上一拍，“啪”的一聲，嚇得土豆一哆嗦。
“我是說不罵你，冇說不打你。”
他指著土豆沾著泥的褲腳，“早上讓你彆往河邊跑，你答應得好好的，轉頭就帶著人去撈魚？
知道那河灣有多滑嗎？
上次二柱子就在那兒摔破了頭，你當我冇告訴你？”
“我……我們就在淺灘……”
土豆梗著脖子辯解，腳卻往後挪。
“淺灘？”顧從卿冷笑，“等腳一滑滾進深水區，喊救命都來不及！
你帶著一群小的胡鬨，出了事你擔得起？”
他越說越氣，“還有，跟你說過多少次，彆老去彆人家蹭飯，狗剩家條件不好，你去一次，他娘就得少吃一口，你知不知道？”
土豆被說得臉通紅，眼淚在眼眶裡打轉：“我就是想跟他們玩……”
“玩能不管不顧？”
顧從卿拿起笤帚，“自己把屁股撅起來，今天這頓打，是讓你記著，玩可以，但得有規矩，得懂輕重。”
土豆咬著唇，慢慢轉過身，不情願地把屁股撅起來，眼淚“吧嗒”掉在地上。
笤帚落下來，不算太重，卻帶著力道，一下下落在他屁股上。
“記住了嗎？”顧從卿問。
“記……記住了……”土豆帶著哭腔，“不往深水區去……不蹭彆人家飯……”
打了幾下，顧從卿把笤帚扔開，看著土豆抽抽噎噎的樣子，心裡也軟了。
他拉過土豆，讓他坐在床上，遞過一塊糖：“哭啥？
知道疼就對了，總比摔進河裡淹死強。”
土豆含著糖，眼淚還在掉，卻小聲說：“哥，我錯了……”
顧從卿摸了摸他的頭，“錯了就改。
明天跟我去給狗剩家送點糧食，就說補上你之前吃的口糧。”
土豆點點頭，把糖嚼得咯吱響。
窗外，秦書和李廣還在院裡說話，風吹過樹葉，沙沙作響。
顧從卿把笤帚放回牆角時，指節還在微微發緊。
他看著土豆坐在床上抹眼淚，小肩膀一抽一抽的，心裡像被什麼東西硌著。
這孩子快十歲了，再過兩年就該進入青春期了，到時候怕是連叫他一聲“哥”都嫌彆扭。
可正因為這樣，有些道理才得趁現在掰扯清楚，等真到了叛逆的年紀，說什麼都聽不進去了。
“起來。”他聲音放軟了些，遞過一塊乾淨的帕子。
土豆吸著鼻子坐起來，接過帕子胡亂擦了把臉，眼睛紅紅的看著他。
顧從卿歎了口氣，從櫃子裡翻出個小布包，裡麵是上次去鎮上趕集買的點心，用油紙包著，還冇拆封。
“知道這包點心值多少工分嗎？”他問。
土豆搖搖頭，小聲嘟囔：“甜兮兮的，不好吃。”
“是不好吃。”顧從卿點頭，“但對西頭的啞嬸來說，這包點心夠她換半個月的口糧。
上次她孫子把你掉在地上不要的饅頭撿回去，啞嬸愣是分了三頓給孩子吃，自己喝野菜糊糊。”
土豆愣住了，眨巴著眼睛，似乎冇聽懂。
“你覺得狗剩家的窩頭和玉米餅子硬，咽不下去，”顧從卿繼續說，“可他們家人口多，糧食本來就不夠吃，你吃了他們就得餓肚子。”
他看著土豆漸漸發白的臉，放緩了語氣：“不是說咱家條件好就有錯，是你得知道，你習以為常的東西，對彆人來說可能是寶貝。
就像你覺得村裡的井水有股怪味，可那是咱們村以前唯一的水源，天旱的時候，村裡人得排隊等半夜才能接半桶。”
土豆的頭慢慢低了下去，手指摳著炕蓆的紋路，剛纔的不服氣早冇了蹤影。
“哥不是要打你，”顧從卿揉了揉他的頭髮，“是怕你覺得啥都理所當然。
你要是覺得彆人的好都是應該的，彆人的難都跟你沒關係，那日子長了，心就硬了，到時候想軟都軟不回來。”
顧從卿不想土豆長在蜜罐裡，最後變成個不知輕重的性子。
土豆忽然撲過來，抱住顧從卿的胳膊，悶悶地說：“哥，我錯了……我明天就把我那盒奶糖給狗剩送去…”
顧從卿心裡一暖，拍了拍他的背：“能，他見了準高興。”
窗外的月光透過窗欞照進來，落在兄弟倆身上。
顧從卿知道，一次說教、一頓輕打未必能徹底改變什麼，但至少在土豆心裡種下了一顆種子——懂得彆人的難，才守得住自己的善。
等這顆種子發了芽，就算以後長再高，根也能紮在土裡，不會飄得冇影。