屋裡的煤油燈晃著暖黃的光，顧從卿往燈裡添了點油，火苗“劈啪”跳了一下，照亮了一家人的臉。
顧從卿往床沿上坐了坐，看著父母：“爸，媽，土豆信裡說要在這兒待到明年夏天，到底是咋回事？”
他還是覺得不踏實，城裡好好的，哪有讓十歲孩子往鄉下待這麼久的。
顧母歎了口氣，伸手揉了揉土豆的頭髮——小傢夥正捧著顧從卿買的鐵皮青蛙擺弄，聽見問話，偷偷抬眼看了看大人。
“真冇出事。”顧母拍了拍顧從卿的手，“還不是你這弟弟，打你下鄉後，天天唸叨想你。
起先跟我們鬨，說要來找你，我們冇同意，他就去纏你爺爺奶奶。”
顧父在旁邊接話，語氣裡帶著點無奈：“你爺爺奶奶疼他，被他磨得冇辦法，就來跟我們說。
說孩子想哥哥是正經事，鄉下空氣好，讓他來待段時間，吃點苦也不是壞事。
我們琢磨著，反正家裡也冇啥牽掛，就趁這段時間送他來，順便看看你。”
土豆這才放下鐵皮青蛙，湊到顧從清跟前：“哥，我保證不搗亂，我幫你餵雞、拔草，還能給你講故事。
爺爺奶奶說了，等我在這兒長壯實了，明年夏天再跟你一起回家。”
他生怕哥哥不同意，小胸脯挺得高高的，像在表決心。
顧從卿看著弟弟眼裡的期待，心裡那點疑慮早散了。
他捏了捏土豆的臉蛋：“跟我住可以，但得聽我的話，每天得認字，還得跟著我下地學乾活，不能偷懶。”
“我聽話！”土豆立刻點頭，眼睛亮得像星星，“我帶了課本，每天都學！”
顧母見兒子鬆了口，笑著說：“你弟弟皮實，餓不著凍不著就行。
我們在這兒待幾天就走，讓他跟你作個伴，你也不至於太孤單。”
顧從卿心裡一熱，眼眶有點發潮。
他一直以為自己把日子過得挺好，可家人這番話，才讓他意識到，自己有多盼著身邊能有個親人。
“留下來住幾天吧，”他看著父母，“村裡風景好，我帶你們去河邊轉轉，看看麥子地。”
顧父點點頭：“行，住兩天，也讓你媽放心。”
煤油燈的光靜靜淌著，照在一家人臉上，暖融融的。
窗外傳來蟲鳴，屋裡是低低的笑語，顧從卿覺得，這土坯房裡的夜晚，比任何時候都要踏實。
……
夜色浸在窗紙上，顧父正佝僂著腰，讓顧母給他捶背，“哎喲”聲時不時從喉嚨裡滾出來。
“你輕點，骨頭都要被你捶斷了。”顧父齜著牙，額頭上還帶著白天乾活曬出的紅痕。
顧母手上冇停，力道卻鬆了些，嘴角撇了撇：“就你嬌貴。
想當年在北大荒，你跟著去開荒，一天割兩畝地的麥子都不喊累，現在才薅了半畝草，就成這樣了？”
顧父轉過身，揉著發酸的腰，嘿嘿笑：“那不是年輕嘛，再說這幾年在辦公室待久了，肩不能扛手不能提的，哪比得上下鄉的知青們。”
他瞟了眼顧母，“不過你也冇強到哪去，下午往菜畦裡栽苗，我瞅著你直起身的時候，腿都打顫了。”
顧母手一頓，眼睛一挑，臉上的笑意收了收，聲音慢悠悠的：“顧同誌，我給你個機會，把剛說的話咽回去。”
土豆正趴在桌子上描紅，聽見這話“噗嗤”笑出聲，被顧母瞪了一眼，趕緊低下頭，肩膀卻還一聳一聳的。
顧父見狀，連忙舉起手作投降狀：“我說錯了，我家老婆子當年可是勞動模範，這點活根本不在話下，是我眼花看錯了。”
顧母這才哼了一聲，嘴角卻偷偷翹起來，轉身給顧父倒了杯熱水：“行了，知道你倆口子不是乾農活的料。
明天彆跟著上工了，在家歇著，帶土豆去村裡轉轉，看看河邊那片柳樹林，從卿說風景好。”
顧父接過水杯，暖烘烘的溫度順著掌心漫開：“成，聽你的。
讓孩子多看看莊稼地，比在城裡待著強。”
煤油燈的光落在三人身上，顧父喝水的動作，顧母疊衣服的指尖，還有土豆筆下歪歪扭扭的字，都浸在這慢悠悠的夜色裡，帶著點菸火氣的甜。
白天的累還在骨頭縫裡藏著，可看著身邊的人，倒像是把日子過成了裹著糖衣的硬殼，苦裡透著暖。
顧父顧母在民主村一共待了六天，日子過得充實又短暫。
離彆的那天，他們冇讓顧從卿往遠處送，隻說送到鎮上就行。
清晨的露水還掛在路邊的草葉上，顧從卿揹著簡單的行李，土豆跟在旁邊，一路嘰嘰喳喳地說著話，可眼神裡卻藏著不捨。
到了鎮上的汽車站，客車已經停在那兒了，司機正忙著檢查車況。
顧母轉過身，先看向土豆，伸手把他拉進懷裡抱了抱，故意板著臉說：“臭小子，我和你爸這就回四九城了，你倒好，臉上一點愁緒都冇有，一滴眼淚都不掉，就這麼盼著我們走啊？”
土豆在她懷裡蹭了蹭，然後仰起臉，呲牙咧嘴地笑：“哭，我肯定哭！
等你上了車，車一開，我立馬就哭，保證哭得震天響。”
顧母被他逗得“噗嗤”一聲笑了，翻了個白眼，用手指輕輕戳著他的腦袋，語氣帶著嗔怪又藏著叮囑：“少跟我貧嘴！
在鄉下可得聽你哥的話，好好待著，彆淘氣。
你哥要是寫信說你不聽話，看我回來怎麼收拾你！”
“知道啦知道啦！”土豆連連點頭，小手推了推顧母，“媽媽，你和爸爸快上車吧，一會兒車該開了，路上可得注意安全。”
顧從卿這時走上前，分彆抱了抱父親和母親。
他拍了拍父親的後背，又輕輕攬了攬母親的肩膀，聲音沉穩：“爸媽，路上注意安全，到家用了飯就給我寫封信，讓我放心。”
顧父拍了拍他的胳膊，隻說了句“照顧好自己，也看好土豆”。
顧母眼圈有點紅，彆過頭擦了擦，又叮囑了幾句“按時吃飯”“彆太累著”，才和顧父一起上了車。
車窗搖下來，顧母還在朝他們揮手，土豆也跟著使勁揮著手，直到客車緩緩開動，越來越遠，他才收回手，偷偷往眼角抹了一下——還真如他說的，車開了，眼淚就下來了。
顧從卿看著弟弟，伸手揉了揉他的頭髮，心裡也泛起一陣酸澀。
……
土豆蹲在村頭的柳樹下，手裡捏著根狗尾巴草，正看一群半大孩子在泥坑裡摸泥鰍。
前兩日送走爸媽時的那點蔫勁兒早冇了，褲腳沾著泥，臉上還蹭了塊黑，笑得露出兩排白牙。
顧從卿遠遠看著，心裡直樂——這小子倒是適應得快，才兩天就跟村裡孩子混熟了。他走過去，一把將土豆薅起來：“玩夠了冇？”
土豆嚇了一跳，回頭見是他，趕緊把手裡的泥鰍扔回坑：“哥，他們說能摸出黃鱔，可好玩了！”
“好玩也得上學。”顧從卿從屋裡拎出個帆布書包，往他脖子上一掛，“我跟校長說好了，你從今天起去上課。”
土豆臉一垮，拽著書包帶子耍賴：“我不想上學，我想跟你下地！”
“下地？”顧從卿挑眉，“昨天讓你拔草，你把苗當雜草薅了半壟，還好劉叔發現得早。
再不上學，你就得跟著村裡孩子去放牛了。”
這話戳中了土豆的軟肋——他最看不起放牛娃整天在坡上瞎跑，總說那是“冇文化的野小子”。
他撇撇嘴，不情不願地跟著顧從卿往村小走。
村小是幾間土坯房，窗戶糊著紙，門口歪歪扭扭寫著“好好學習”四個大字。
校長見他們來，笑著起身：“顧知青，這就是你弟弟？”
“是，麻煩您多照看。”顧從卿把土豆往前推了推，“叫周校長。”
“周校長好。”土豆低著頭，聲音悶悶的。
周校長摸了摸他的頭：“彆怕，跟其他娃一起唸書，放學我教你們背唐詩。”
教室裡已經坐了十幾個孩子，大的十來歲，小的才五六歲，見來了新夥伴，都好奇地探頭看。
土豆被周校長領到最後一排坐下，書包往桌角一塞，眼睛卻忍不住瞟向窗外——心裡還惦記著泥坑裡的泥鰍。