泰勒的身影剛消失在走廊拐角，馬科斯就亦步亦趨地跟在海嬰和尼古拉斯身後，低著頭，手指絞著衣角，像條怯生生的小尾巴。
回到宴會廳，孩子們依舊圍著鋼琴說笑，他也冇敢湊過去，就遠遠站在海嬰身後，眼神裡帶著點無措。
海嬰轉過身，看著他凍得發紅的鼻尖，輕聲問：“你是跟誰來的？”
馬科斯抬起頭，聲音細得像蚊子哼：“我……我跟爸爸來的。”
他頓了頓，手指摳著褲縫，“我爸爸是國土安全部的副部長。”
話說到最後，聲音又低了下去，像是怕說錯什麼。
尼古拉斯在一旁插了句：“國土安全部？那你們是不是天天跟特工打交道？”
馬科斯搖搖頭，又點點頭，顯得有些緊張：“我……我不太清楚，爸爸很少跟我說工作上的事。”
他偷偷看了海嬰一眼，見對方冇露出不耐煩的神色，才又補充道，“他說今晚有重要的事，讓我乖乖待著，彆亂跑。”
海嬰指了指不遠處的沙發：“坐會兒吧，站著累。”
馬科斯猶豫了一下，慢慢挪到沙發邊坐下，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，眼睛盯著自己沾了點汙漬的鞋，再冇說話。
尼古拉斯覺得有些無趣，拉著海嬰想去拿新上的熱可可，海嬰卻輕輕掙開了：“等會兒，你看他好像冇吃東西。”
他轉身走向餐檯，端了一小盤三明治和一杯熱牛奶過來，放在馬科斯麵前，“吃點東西吧，熱牛奶暖暖手。”
馬科斯抬起頭，眼裡閃過一絲驚訝，小聲說了句“謝謝”，拿起三明治小口小口地啃著，動作拘謹得像隻受驚的小鹿。
海嬰冇再追問什麼，隻是和尼古拉斯聊起剛纔的芭蕾舞表演，偶爾提到某個細節時，會特意提高一點聲音，像是在說給馬科斯聽。
漸漸地，馬科斯的肩膀不那麼緊繃了，眼神也悄悄跟著他們的話題動起來，嘴角甚至偶爾會抿出一點淺淺的弧度。
過了一會兒，馬科斯忽然放下牛奶杯，從口袋裡掏出一顆用錫紙包著的糖果，遞到海嬰麵前，聲音比剛纔清楚了些：“這個……給你。是我媽媽做的，檸檬味的，不甜。”
海嬰接過來，剝開錫紙，裡麵是顆小小的硬糖，透著淡淡的檸檬香。
他放進嘴裡，點了點頭：“很好吃，謝謝你。”
馬科斯的臉一下子亮了，眼睛裡像是落了點星光，小聲說：“你要是喜歡，我……我明天讓爸爸帶給你一些。”
“不用啦，”海嬰笑了笑，“心意收到了。”
尼古拉斯在一旁嚷嚷：“怎麼冇有我的份？”
馬科斯趕緊又摸出一顆，遞過去，臉又紅了：“這個是橘子味的，也……也不甜。”
尼古拉斯接過來塞進嘴裡，含糊道：“還行，確實還挺好吃，果子味道很濃鬱。”
馬科斯看著他們，嘴角終於揚起一點淺淺的笑意，雖然還是冇怎麼說話，但眼裡的無措淡了許多，像株被陽光照到的小草，悄悄舒展開了一點葉片。
海嬰看著他，心裡忽然覺得，有時候不用太多話，一點不經意的關照，就像棋盤上那句“將軍”前的鋪墊，看似不起眼，卻能慢慢暖透人心。
馬科斯被問得臉一下子漲紅了，手指緊緊攥著衣角，頭埋得更低了，好半天才小聲說：“我……我不太會說話，怕說錯了惹彆人不高興。”
聲音糯糯的，帶著點委屈。
海嬰輕輕碰了碰尼古拉斯的胳膊，示意他彆說了，然後轉向馬科斯，語氣溫和地說：“沒關係的，每個人性格不一樣，不用逼著自己跟彆人一樣。
像我弟弟，也不愛說話，但他畫畫特彆好，大家看了他的畫，自然就願意跟他交朋友了。”
他頓了頓，拿起桌上一塊造型可愛的小餅乾遞給馬科斯：“你看，你剛纔分享的糖果就很受歡迎，這也是一種交朋友的方式呀。
不用急，慢慢找到自己舒服的方式就好。”
馬科斯接過餅乾，指尖微微顫抖著，小聲說了句“謝謝”，眼眶有點紅。
尼古拉斯也意識到自己話說重了，撓了撓頭，不太好意思地說：“我不是說你不好啊，就是……就是覺得你其實挺可愛的，多笑笑多說說，大家肯定會喜歡你的。”
馬科斯抬起頭，看著他們，慢慢露出了一個淺淺的、帶著點羞澀的笑容，像雨後初晴時悄悄探出頭的嫩芽。
尼古拉斯聞言眼睛一亮，往前湊了湊：“你要是冇什麼朋友，以後可以找我和海英玩啊，我們倆平時在學校也愛到處晃悠。”他拍了拍海嬰的胳膊，又問，“對了，你在哪個學校上學？”
馬科斯小聲報出學校的名字，聲音依舊怯生生的。
“什麼？”尼古拉斯和海英異口同聲地驚呼，對視一眼後又齊刷刷看向馬科斯，臉上滿是難以置信，“我們也是這個學校的！怎麼從來冇見過你？”
海嬰也跟著點頭，語氣裡帶著明顯的好奇：“你是幾年級？”
“八年級。”馬科斯的聲音依舊不大，卻清晰地傳到兩人耳中。
這下輪到尼古拉斯和海嬰徹底愣住了，兩人張了張嘴，半天冇說出話來。
尼古拉斯撓了撓頭，一臉困惑：“我們也是八年級啊！這都快一個學期了，怎麼可能從冇見過你？”
海嬰也皺起眉，努力在腦海裡搜尋著年級裡所有同學的麵孔，卻完全冇有馬科斯的印象：“你是不是轉來冇多久？”
馬科斯點點頭，手指無意識地摳著衣角：“我之前一直在奧蘭多跟奶奶住，上個月纔跟著爸爸搬來華盛頓，學校也就去了三四次，很多課還冇跟上……”
“原來是這樣！”尼古拉斯恍然大悟，拍了下手，“怪不得呢！我們班最近確實說要轉來個新同學，冇想到就是你啊！”
他咧開嘴笑起來，拍了拍馬科斯的肩膀，“那太巧了！下週開學，我們帶你熟悉學校，保證冇人敢欺負你！”
海嬰也笑著點頭：“是啊，我們班在三樓最東邊，離你們班不遠，下課就能去找你。”
馬科斯看著眼前熱情的兩人，緊繃的肩膀慢慢放鬆下來，眼裡的怯懦褪去了些，取而代之的是一絲不易察覺的期待。
他輕輕“嗯”了一聲，嘴角揚起一個極淺的弧度，像被陽光曬化的糖霜，悄悄露出了甜意。