尼古拉斯正拍著馬科斯的肩膀說得熱鬨，忽然想起什麼，補充道：“對了，咱們學校跟彆的美國學校不一樣，不用下課抱著書到處換教室。”
他指了指海嬰，“我們倆在同一個班，教室就在三樓最東頭，一進門就能看見牆上掛著的世界地圖，那是海嬰上次手工課做的，上麵還插著各國的小旗子呢。”
海嬰接過話頭，對馬科斯解釋：“我們是固定的班級，固定的教室，班裡人不多，算上我們倆，現在一共才8個學生。”
他頓了頓，想起馬科斯剛轉來，又多說了幾句，“不過負責帶我們的老師不少，除了主講數學和科學的漢森先生，還有教語言的佩特拉女士，她會說五國語言呢。”
“可不是嘛，”尼古拉斯湊過來，掰著手指頭數，“還有負責戶外活動的格林教練，每週三帶我們去郊外觀察鳥類，教藝術的蘇菲老師更厲害，能把一塊普通的石頭雕成小動物。”
他拍了拍馬科斯的胳膊，“所以你不用怕找不到教室，也不用記哪個老師在哪個樓層，反正進了班，該來的老師都會過來，比那些跑斷腿換教室的學校舒服多了。”
馬科斯聽得眼睛微微睜大，小聲問：“那……課間可以在教室裡待著嗎？”
“當然可以，”海嬰點頭，“不過大家更喜歡去教室外麵的小露台，那裡擺著幾張長椅，我們常坐在那兒曬太陽、聊會兒天。
有時候漢森先生還會跟我們一起下跳棋，輸了的人要去給大家拿點心。”
尼古拉斯笑著補充：“下週你去了就知道，咱們班那露台視野最好，能看見學校後麵的小樹林，春天的時候全是櫻花，特彆好看。”
馬科斯攥著衣角的手指慢慢鬆開了些，眼裡的迷茫淡了許多，輕聲說：“聽起來……挺好的。”
他之前在奧蘭多的學校，每天換四次教室，課本裝得書包沉甸甸的，總擔心走錯樓層，此刻聽著他們說“固定的教室”“露台的長椅”，心裡忽然生出點踏實的期待。
海嬰看著他神色鬆動，便說：“等開學，我們在教學樓門口等你，帶你去教室。
你記得回家跟你爸爸說，讓他聯絡學校給你調整班級。”
尼古拉斯立刻接話：“對，我們七點半就到，給你占個靠窗的位置，那裡光線好，看黑板清楚。”
馬科斯抬起頭，看著眼前兩個熱情的同學，第一次在陌生的環境裡感覺到了暖意，他用力點了點頭，聲音比剛纔響亮了些：“好，謝謝你們。”
舞台上的樂隊不知何時換了首輕快的曲子，孩子們的笑聲順著旋律飄過來，馬科斯坐在沙發上，看著海嬰和尼古拉斯你一言我一語地說著學校的趣事，嘴角的笑意一點點清晰起來，像被春風拂過的湖麵，悄悄漾開了漣漪。
他覺得轉學來華盛頓，或許並不是件太難的事。
海嬰看著白宮宴會廳裡璀璨的水晶燈，聖誕花環纏繞的廊柱下，鬆針清香與烤火雞的油脂香交織瀰漫。
他剛從餐檯取了些點心，轉身就看見尼古拉斯正拉著馬科斯往這邊走，馬科斯手裡捧著一杯熱可可，指尖被燙得微微蜷縮，小口抿著的樣子帶著點拘謹。
“嚐嚐這個杏仁塔，”海嬰遞過一塊精緻的點心，托盤裡的杏仁碎在燈光下閃著微光，“白宮甜點師的手藝，烤得特彆香。”
尼古拉斯已經端了兩杯熱可可過來，塞給海嬰一杯：“剛煮好的，上麵的還是軟的。”
馬科斯捧著杯子，指尖微微發燙，小口抿了一口，甜香混著肉桂的暖意滑入喉嚨，他眼睛亮了亮，小聲說了句“好喝”。
三人在靠窗的桌子坐下，窗外南草坪的雪落得正密，聖誕樹上的彩燈在雪幕中明明滅滅。
海嬰注意到，馬科斯握著杯子的手指輕輕收緊，在人群友善的注視裡，臉頰泛著被暖氣熏紅的顏色，偶爾點頭迴應，嘴唇抿成淺淺的弧線。
不一會兒，人群散開些，馬科斯忽然攥著杯子蹭到海嬰和尼古拉斯身邊，杯沿的熱氣模糊了他的睫毛，他小聲問：“聖誕假期……你們要去滑雪嗎？
我聽司機說，弗吉尼亞的滑雪場開了新賽道。”
他飛快地瞟了一眼窗外的雪，又低下頭，“我還冇滑過，但我可以學，很快的。”
海嬰愣了一下，隨即笑起來：“好啊，正好我剛買的滑雪板還冇拆封呢。”
顧從卿之前說帶他去滑雪，所以買了一個。
尼古拉斯立刻接話：“算我一個！
我爸說要送我一套新裝備當聖誕禮物，正好去試試。
馬科斯，我教你，保證一小時就讓你學會刹車。”
馬科斯冇想到會這麼順利，抬頭時睫毛上還沾著點水汽，用力點頭的樣子像隻被餵飽的小獸，他小聲說：“那我回去就讓管家訂酒店……”
晚宴的鐘聲敲過九點，水晶燈的光芒漸漸柔和下來，服務生開始撤下空盤，宴會廳裡響起司儀溫和的提示聲：“各位來賓，接下來是合影環節，請各位移步至中央花廳。”
官員們陸續聚攏到綴滿聖誕紅的拱門下，顧從卿整理了一下領帶，與身旁的幾位大使低聲交談著，劉春曉站在他身側，淡藍色的禮服裙襬拂過地毯，與周圍的深色正裝形成柔和的對比。
攝影師舉著相機除錯角度，閃光燈亮起時，所有人都露出了得體的微笑，定格成一張莊重的合影。
大合影結束後，場地便自由了許多。
有人拉著總統夫婦單獨合影，有人三三兩兩湊在一起，讓攝影師記錄下此刻的會麵。
顧從卿牽著劉春曉的手，笑著對海嬰說：“來，咱們一家人拍張照。”
海嬰站在父母中間，小西服的領口挺括，與顧從卿的深色正裝幾乎是一個模子刻出來的。
劉春曉輕輕攬住他的肩，閃光燈亮起時，海嬰忽然朝鏡頭眨了眨眼，惹得顧從卿和劉春曉都笑出了聲，原本略顯正式的畫麵頓時添了幾分溫情。
拍完全家福，海嬰轉身就往孩子們的方向跑，很快拉著尼古拉斯和馬科斯過來了。“我們也要拍！”
他朝攝影師揮揮手。
尼古拉斯站在海邊左邊，大大咧咧地搭著他的肩。
馬科斯站在右邊，起初還有些拘謹，海嬰悄悄碰了碰他的胳膊，他才慢慢放鬆下來，嘴角抿出一點淺淺的笑意。
三個男孩穿著相似的小西服，站在聖誕花環下，身後是璀璨的燈火，閃光燈亮起時，尼古拉斯做了個鬼臉，馬科斯的耳朵紅撲撲的，海嬰則笑得坦蕩。
之後他們又拍了好多張：有時是三人擠在一起看鏡頭，有時是海嬰和尼古拉斯假裝下棋，馬科斯在旁邊偷偷笑。
還有一張，是尼古拉斯舉著塊薑餅人，海嬰和馬科斯伸手去搶，攝影師抓拍下了這瞬間的熱鬨。
馬科斯的父親找過來時，正好看到兒子和新朋友笑作一團，他愣了愣，隨即露出欣慰的笑容，主動對顧從卿說：“顧大使，孩子們能玩到一起，真是太好了。”
顧從卿看著不遠處舉著照片互相炫耀的三個男孩，笑著點頭：“是啊，孩子們的世界，比我們想象中更簡單，也更溫暖。”
晚宴的尾聲，總帶著點不捨。
孩子們湊在一塊兒拍照時，幾家大人也自然地聚到了一起。
顧從卿與尼古拉斯的父親，那位財政部長正聊著明年的經濟論壇，劉春曉則和馬科斯的父親說著孩子轉學適應的事，偶爾傳來幾句溫和的笑談，與不遠處孩子們的喧鬨相映成趣。
照片拍完，海嬰先跑回父母身邊，仰著頭對顧從清說：“爸爸，你的名片給我一張。”
顧從卿挑眉：“要這個做什麼？”
“給新朋友，”海嬰理了理領結，語氣認真，“以後想找他們玩，總得有個聯絡方式。”
顧從卿從西裝內袋裡抽出兩張名片，遞給他時特意叮囑：“記得告訴他們，有事先聯絡家裡的電話。”
“知道啦。”海嬰接過名片，轉身就往馬科斯那邊跑。
馬科斯正被父親牽著，看見海嬰過來，眼睛一亮。
海嬰把一張名片遞給他：“這是我家的電話和地址，假期想找我玩，讓你爸爸打這個電話就行。”
馬科斯小心翼翼地接過，像捧著什麼寶貝，疊好塞進了口袋，又抬頭對父親說：“爸爸，我們也要給海嬰一張名片。”
他父親笑著點頭，從公文包裡取出一張遞過去，海嬰接過來認真摺好，放進自己的小口袋。
另一張名片，海嬰給了那個參議院議員家的男孩傑森。
“這是我家的聯絡方式，”海嬰把名片遞給他，“你不是說想學下棋嗎？有空可以來我家。”
傑森愣了一下，接過名片塞進褲兜，難得冇擺架子：“行，過兩天我打給你。”
尼古拉斯在一旁看著，嚷嚷道：“不用給我，我家電話你背都背得下來！”
海嬰笑著拍了拍他的胳膊：“知道，咱們倆還需要這個？”
顧從卿站在不遠處，看著兒子把名片鄭重地交給新朋友，又與尼古拉斯熟稔地說笑，眼裡漾起溫和的笑意。
劉春曉挽著他的胳膊，輕聲道：“這孩子，倒比你小時候會打交道。”
“隨你，心思細。”顧從卿轉頭看向那幾個交換了聯絡方式的孩子，他們正湊在一起說著什麼，小臉上滿是認真，“孩子們的交情，有時候比我們這些大人的寒暄更實在。”
此時宴會廳的音樂漸漸放緩，賓客們開始陸續告辭。