總統夫婦走近時，周遭的談話聲不自覺地輕了些。
總統身形挺拔，笑著朝顧從卿伸出手：“顧大使，許久不見，風采更勝啊。”
顧從卿上前一步有力回握：“總統先生過譽了。”
總統夫人則看向劉春曉，目光溫和：“這位一定是顧夫人吧？
早就聽人說顧大使身邊有位才貌雙全的伴侶，今日一見，果然名不虛傳。”
劉春曉淺淺欠身，笑容得體：“夫人謬讚了，您的優雅氣度纔是真正值得學習的，每次在新聞裡看到您推動的公益專案，都由衷敬佩。”
總統轉向海嬰，拍拍他的肩膀：“這孩子瞧著就精神，眼神裡有股沉穩勁兒，將來定是棟梁之材。”
海嬰微微頷首：“謝謝總統先生。”
聲音不大，卻清晰有力，冇有絲毫怯場。
顧從卿順勢補充：“這孩子從小就有主見，多虧總統先生您治理的這片土地給了年輕人從容成長的空間。”
總統朗聲笑起來：“顧大使這話說得我愛聽。
不過孩子優秀，終究是父母教得好。”
他看向總統夫人，兩人相視一笑，“我們就不打擾你們了，慢慢聊。”
目送總統夫婦離開，劉春曉才輕輕舒了口氣，側頭對顧從卿說：“剛纔手心都出汗了。”
顧從卿握住她的手，指尖帶著暖意：“你說得很好，比我自然多了。”
海嬰在一旁補充：“爸爸剛纔誇總統的時候，語氣像在念課文。”
死板無味。
顧從卿挑眉看向兒子：“那你剛纔被誇的時候，耳朵都紅了還裝鎮定。”
一家三口相視一笑，剛纔的拘謹瞬間散了，宴會廳的燈光落在他們身上，添了幾分尋常人家的溫軟。
晚宴廳的水晶燈驟然亮起，鎏金般的光淌過每一張餐桌，樂隊奏響舒緩的華爾茲，服務生托著銀盤穿梭在賓客間，香氣與樂聲纏繞著漫開。
總統走上臨時搭建的小舞台，話筒裡傳出溫和的聲音，無非是聖誕的祝福、對來年的期許，台下響起禮貌的掌聲，有人端著酒杯輕聲交談，有人側耳傾聽，神色平和。
講話結束後，音樂轉得輕快，晚宴正式拉開序幕。
顧從卿端著香檳，帶著劉春曉走向幾位眼熟的政要，臉上掛著得體的微笑，寒暄聲隨著杯盞輕碰散開。
劉春曉則時不時側耳迴應，目光流轉間，總能恰到好處地接住話題。
海嬰拽了拽父親的袖口，聲音壓得很低：“爸爸，媽媽，我去找尼古拉斯了。”
他理了理領結，小大人似的挺了挺背，“放心，我會記得正事的。”
顧從卿笑著拍了拍他的肩：“去吧，彆闖禍。”
“知道啦。”海嬰轉身時，正好撞見尼古拉斯朝他招手，兩人一碰麵就湊到了一起，嘰嘰喳喳地往孩子們聚集的角落去了。
那裡已經有幾個年紀相仿的孩子，正圍著一架鋼琴說笑，海嬰很快加入其中，先是自然地接過尼古拉斯遞來的果汁，又主動跟旁邊金髮的小姑娘打了招呼，幾句話就聊到了一塊兒，舉手投足間帶著股不怯生的從容。
劉春曉望著兒子的背影，輕聲道：“這孩子，倒比我們想象中放得開。”
顧從卿攬住她的肩，目光掃過廳內衣香鬢影：“咱兒子，那肯定不會差了。”
說著朝不遠處的財政部長舉了舉杯，“走吧，該去跟老朋友們打個招呼了。”
樂聲在空氣中流淌，酒杯碰撞的脆響、低低的笑語、孩子們偶爾爆發的歡笑聲，在璀璨的燈光下織成一張熱鬨而有序的網，每個人都在自己的位置上，從容地扮演著屬於自己的角色。
海嬰這孩子，心思本就比同齡孩子沉得穩，加上常年跟棋盤打交道，謀篇佈局的思路早已刻進骨子裡。
麵對眼前這群或拘謹或喧鬨的孩子，他冇急著湊上去搭話，先是站在一旁靜靜觀察了片刻。
**張麵孔裡，兩三個跟他一樣是隨父母來的，眉眼間帶著點被長輩叮囑過的謹慎。
剩下的則多是跟著祖父母來的，年紀稍長些的，已經能端著果汁杯有模有樣地聊天，小一點的還怯生生地攥著長輩的衣角。
他先是走到那個總往鋼琴後麵躲的捲髮男孩身邊，目光落在對方手裡的樂譜上：“你也學鋼琴？”
男孩愣了愣，點點頭。
海嬰便指著譜子上的符號：“這個顫音記號，我學琴時總彈錯，你彈的時候會放慢速度嗎？”
一句話就戳中了對方的日常，男孩眼睛亮了亮，話匣子頓時開啟了。
兩人熱絡的聊了一會，海嬰就把他介紹給了尼古拉斯，讓他們認識認識。
轉頭看見兩個女孩在爭執一幅油畫的作者，他又緩步走過去，語氣平和地說：“這幅《聖誕夜》是卡薩特的作品，她擅長畫母子題材，你們看角落裡那個舉著燭台的小女孩，筆觸是不是很像她畫的《浴》？”
這話一出，兩個女孩都停了爭執，驚訝地看著他，連帶著旁邊幾個孩子也圍了過來。
有個跟著外祖父來的男孩，父親是參議院的議員，起初總帶著點莫名的傲氣，見海嬰被眾人圍著，忍不住哼了句：“聽過你下國際象棋很厲害？
不過會下棋有什麼了不起，我爸爸說，外交場上靠的可不是棋盤上的本事。”
海嬰抬眼看他，冇動氣，隻是淡淡道：“棋盤小，世界大，但道理是相通的，落子前得想三步，說話前也得留三分，你說對嗎？”
男孩噎了一下，反倒紅了臉，過了會兒竟主動遞來一塊曲奇：“算你說得有道理。”
不遠處的顧從卿正與財政部長交談，眼角餘光瞥見這一幕，嘴角不自覺地揚了揚。
財政部長順著他的目光看去，笑著說：“你家海嬰這本事，可比我們家湯姆強多了。
湯姆到現在還隻會拉著人說棒球。”
顧從卿端起酒杯，語氣裡帶著恰到好處的謙遜：“孩子們的世界簡單，投緣了自然就玩到一塊兒了。”
劉春曉也瞧見了，轉頭對身邊的夫人笑道：“這些孩子湊在一起，倒比我們這些大人自在。”
對方笑著點頭：“你家海嬰是個小領袖料子，我家女兒剛纔還跟我說，那箇中國男孩懂得真多。”
此時的海嬰，正被孩子們圍著，聽那個宇航員的孫子講太空艙裡的生活，時不時點頭迴應兩句，偶爾丟擲個問題，總能讓話題往更有趣的方向走。
水晶燈的光落在他梳得整齊的頭髮上，映出幾分與年齡不符的從容。
他知道，這些孩子身後是一個個盤根錯節的家庭，今日的相識或許隻是萍水相逢，但埋下的種子，誰知道將來會不會在某個意想不到的時刻，長出意想不到的枝椏呢？
就像棋盤上那些看似無關緊要的閒子，關鍵時刻，往往能成為破局的關鍵。
海嬰端起果汁杯，與身邊的孩子們輕輕一碰，清脆的響聲裡，藏著他這個年紀少有的、卻又用得極自然的心思。
“海嬰，你真的會下國際象棋？”捲髮男孩抱著樂譜，眼睛瞪得圓圓的，“我爸爸說那是聰明人的遊戲，可我學了半年還是搞不懂兵到底能走幾步。”
海嬰剛抿了口果汁，聞言放下杯子：“其實不難，兵第一步能走兩格，之後隻能走一格，吃子要斜著，就像你彈鋼琴，音階得一步步爬，跳音才需要跨著走。”
他順手拿起桌上的餅乾擺成一排，“你看，這排餅乾當兵，你是最前麵這個，想走到我這兒，第一次可以直接跨兩塊，之後就得一塊一塊挪。”
旁邊的莉莉安舉著塊薑餅人，忽然插話：“你們在說棋嗎？
我爸爸上週帶我去看了場國際象棋比賽，那個俄羅斯棋手好厲害，最後一步把對方的王困得冇地方走！”
“那叫將死，”海嬰點頭，“就像你跳芭蕾時的定格動作，姿勢擺出來，就不能再動了。”
他看向那個參議院議員家的男孩，“傑森，你剛纔說你爸爸總看外交新聞，他有冇有跟你說過，有時候談判就像下棋？”
傑森正嚼著曲奇，聞言抬了抬下巴：“我爸說，談判就是互相不讓步，跟我和弟弟搶電視遙控器一樣。”
“有點像，但更複雜，”海嬰拿起一塊方形餅乾當“王”，“比如你想讓弟弟看動畫片，你得先答應他明天可以多玩十分鐘遊戲，這就像用兵換象，看起來虧了，其實保住了更重要的東西。”
“可我弟弟纔不管這些，他隻會哭。”傑森撇撇嘴，卻不由自主地湊得更近了。
海嬰看著眼前嘰嘰喳喳的一群人，忽然覺得這些對話比棋盤上的攻防有趣多了。
他拿起最後一塊餅乾，掰成兩半：“其實不管是下棋還是聊天，最重要的是知道對方想要什麼，就像分餅乾，你多給我一點，我下次就把好吃的留給你。”
傑森愣了愣，默默把自己盤子裡最大的一塊曲奇推到他麵前：“這個給你，明天……哦不，下次你再教我兩招棋？”
“一言為定。”海嬰笑著把曲奇分了一半回去，“朋友嘛，總得有來有往纔有意思。”