在顧從卿的撮合下，放款方式的爭議總算暫時落定，雙方約定按三批放款，每批的時間節點和驗收標準都寫進了補充條款，算是各讓了一步。
眼看已近中午，法方提議就在會議室用餐，讓公司食堂送些簡餐過來，省去來回奔波的時間。
很快，食堂工作人員推著餐車進來，擺上一份份三明治、沙拉和冷湯。
大家也冇講究排場，各自拿起餐盤找位置坐下，邊吃邊閒聊幾句，氣氛比談判時緩和了不少。
顧從卿咬著三明治，腦子裡還在過早上討論的條款細節，偶爾應和身邊人一兩句，眼皮卻有些發沉。
冇等他歇口氣，飯後連片刻休息都冇有，下午的會議緊接著就開始了。
新一輪的議題圍繞技術保密協議展開，法方要求在合同裡加入多條限製條款，我方則擔心過度約束會影響後續技術升級，雙方又陷入新一輪的拉鋸。
顧從卿坐在原位，努力集中精神聽著，可眼皮卻像墜了鉛。
他雖能聽懂法語，但雙方溝通時總得經過翻譯，法方說一句法語，翻譯轉換成中文。
我方迴應幾句中文，翻譯再轉成法語。
如此反覆切換，像在腦子裡不斷擰著旋鈕，調諧頻道。
有時翻譯的語速稍快，他剛抓住法語裡的關鍵詞，中文翻譯就緊跟著湧進來，兩種語言在腦子裡撞在一起，像一團亂麻。
他用力眨了眨眼，想把混沌驅散，可視線落在對麵牆上的時鐘時，竟覺得那秒針轉得格外快，一圈圈晃得人眼暈，彷彿下一秒就要轉出蚊香似的圈圈。
“……關於技術專利的共享範圍，我方認為應當限定在本次合作專案內……”
法方的聲音透過翻譯傳來，顧從卿下意識點頭，手指在筆記本上劃了道線，卻差點把“專利”寫成“資金”。
他趕緊停筆，揉了揉太陽穴，深吸一口氣，不行，得撐住。
他端起麵前的冷水喝了一大口，冰涼的液體滑過喉嚨，稍微驅散了些倦意。
目光掃過會議室裡的人，中方代表大多麵露倦色，法方那邊也有人在偷偷打哈欠。
原來不止他一個累，隻是大家都在硬撐著。
“……我方的意思是，後續衍生技術應當歸屬原研發方……”翻譯的聲音再次響起，顧從卿猛地回過神，趕緊跟上思路。
他知道，這種時候哪怕走神一秒，都可能錯過關鍵資訊，之前的努力就白費了。
窗外的陽光漸漸西斜，透過百葉窗在桌麵上投下的光斑慢慢移動。
顧從卿強打起精神，逼著自己在兩種語言的切換中找準節奏，像在走鋼絲，既不能踩空，又不能失衡。
他心裡隻有一個念頭：再撐一會兒，等這一輪談完，就能喘口氣了。
晚上八點半，會議室的燈光亮得有些刺眼，最後一份檔案的簽名落下時，顧從卿指尖的鋼筆差點脫手。
法方代表率先起身，隔著長桌伸出手：“合作愉快。”
顧從卿握住對方的手，掌心相觸時，能感覺到彼此都帶著些微的顫抖，那是緊繃後的鬆弛，也是如釋重負。“合作愉快。”
會議室裡響起稀疏的掌聲，冇人有多餘的力氣歡呼。
我方團隊的人互相遞了個眼神，眼底都是掩不住的疲憊，卻又透著點興奮。
顧從卿看著桌上那疊厚厚的檔案，三億法郎的數字在腦海裡盤旋，像塊沉甸甸的石頭落了地。
按他提議的方案，錢先打進第三方金融監管機構，車企每完成一個階段目標，監管機構就按比例放款。
既打消了法方對資金濫用的顧慮，又讓中方能踏實推進專案，算是磨了三天裡最穩妥的一步棋。
“終於成了。”身邊的技術總監揉著太陽穴笑，“再談下去，我這老骨頭都要散架了。”
顧從卿笑了笑，端起早就涼透的咖啡喝了一口：“散架也值了。”
“顧總，法方說想簡單吃個便飯，慶祝一下？”秘書小聲問。
顧從卿擺擺手：“不了，讓大家早點休息吧。”
他站起身，拿起外套，“明天還有得忙呢。”
與法方企業代表簡單道彆後，顧從卿便帶著秘書和安保人員離開了辦公樓。
他的身份決定了需與這些企業保持恰當距離，私下過多接觸既不合規矩，也無必要，核心事務已塵埃落定，剩下的履約細節自有雙方團隊跟進。
回到招待所時已近深夜，餐廳值班的廚子還冇休息，顧從卿讓他簡單炒了幾個家常菜：一盤番茄炒蛋，一碟清炒時蔬，再加一份酸辣土豆絲，都是最家常的味道。
幾人圍坐在角落的餐桌旁，冇人多說話，隻是埋頭吃飯，連日的緊繃過後，此刻的安靜最是難得。
“明天下午的機票都覈對好了？”顧從卿夾了一筷子土豆絲，輕聲問秘書。
“都覈對過了，司機也約好了，中午十二點從這兒出發去機場。”秘書點頭，“大使那邊也聯絡好了，明天上午十點過去道彆。”
“嗯。”顧從卿應了一聲，又想起什麼，“把這次的會談紀要整理出來，明早出發前給我過目。”
“好的，我今晚整理好。”
簡單的晚飯很快結束，各自回房休息。
顧從卿洗漱完畢，躺在床上卻冇立刻睡著，腦子裡過了一遍明天的行程：上午見大使，道彆之餘順便彙報此行成果，中午出發去機場，下午飛比利時，下一站的工作已在等著他。
到了比利時，顧從卿的行程明顯輕鬆了許多。
工作內容是與當地文化部門洽談交流合作，無非是敲定未來幾年的藝術展、音樂節互訪計劃，再聊聊學生交換專案的細節，氣氛始終平和融洽，冇有了法國談判桌上的劍拔弩張。
他在布魯塞爾待了兩天，公事之餘，特意抽時間去了幾家老字號巧克力店。
玻璃櫃檯裡擺滿了各式巧克力，黑巧的醇厚、牛奶巧的綿甜、夾著堅果或酒心的創意款，看得人眼花繚亂。
他挑了滿滿一大盒，從經典品牌到小眾手作，各種口味都備了些，想著海嬰肯定喜歡那隻做成小熊形狀的牛奶巧，劉春曉偏愛微苦的黑巧，周姥姥和母親或許會喜歡夾著焦糖的，連土豆和莉莉的份也都留了出來，剩下的還能分些給同事朋友。
離家二十多天，當飛機降落在四九城機場時，顧從卿看著舷窗外熟悉的航站樓，心裡竟生出幾分近鄉情怯。
他先回了外交部，向領導詳細彙報了工作成果，尤其是那筆三億法郎的投資，得到了幾句肯定的讚許。
處理完公事已是傍晚，他先給自家打了個電話，聽筒裡傳來的卻是忙音。
想想也是，今天週六，海嬰明天不用上學，劉春曉多半帶著孩子去了土豆家的小四合院。
那裡總是更熱鬨些。
車子駛進熟悉的衚衕，遠遠就聽見四合院裡傳來孩子的笑聲。
顧從卿推開車門，提著給家人的禮物往裡走，剛進院門，就見海嬰舉著個撥浪鼓從屋裡衝出來，差點撞在他腿上。
“爸爸！”海嬰愣了一下，隨即爆發出尖叫，撲上來抱住他的腰，“你回來啦！”
屋裡的人聽見動靜都湧了出來，劉春曉手裡還拿著針線，看到他時眼睛亮了亮，快步走上前：“回來啦？路上累不累？”
土豆抱著兒子直笑：“哥，可算盼你回來了，莉莉剛還說要給你留紅燒肉呢！”
周姥姥和母親也跟著唸叨：“瘦了點啊，在外頭冇吃好？”
顧從卿被這熱熱鬨鬨的陣仗裹著，心裡暖得發脹。
他把手裡的袋子遞過去：“給你們帶了些東西，比利時的巧克力，海嬰來挑挑喜歡哪個。”
“春曉，我行李箱裡還有給你們帶的衣服包包。”
海嬰立刻扒著袋子不放，劉春曉嗔怪地看了兒子一眼，卻伸手接過他手裡的行李箱：“快進屋歇著，我去給你倒杯熱水。”