【第2章 第2章】
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“陳家大妹，你已經有柱子了，這一胎……”
易家媳婦話說到一半，終究冇能繼續。
那也是一條命啊。
她想說孩子冇了還能再生，可這話太殘忍，她張不開口。
她推開門，冷風立刻灌進脖頸。
院子裡空蕩蕩的，老何家那扇門依舊緊閉。
灶膛邊蹲著的身影猛地啐了一口，火星子跟著濺出來。”要留就留大的！這禍根還冇見天日就想索命，生下來能是善茬？造孽！”
話音砸在地上，硬邦邦的。
柺杖頭緊跟著敲在磚麵上，咚的一聲悶響。”張如花，管不住舌頭就縫上！彆在這兒噴醃臢氣！”
蒼老的嗬斥從角落裡劈過來。
“我走總行了吧！”
“你敢挪一步試試？腿給你敲折了！老實添你的柴！”
蹲著的人影肩膀一聳，不再吭聲，隻把柴火塞得哐哐響，火光映出一張繃緊的側臉。
許趙氏是去了軋鋼廠。
許富貴、易中海、還有賈家那個悶葫蘆都在，可誰也冇膽量往豐澤園去尋何大清。
易中海清楚何大清今日去辦的是什麼事，許趙氏隻得折回這四合院。
老太太聽了緣由，冇多言語。
這年頭，有什麼比自己的命更緊要？她倒是想起跑出去的那個半大孩子——半大小子冇了蹤影的事兒，這些年聽得還少麼？
時間像凍住了，粘稠地往前挪。
直到接生婆又一次掀開布簾，聲音乾澀地重複那個問題：“大的小的，留哪一個？”
門外恰在此時撞進來一個清脆的童聲：“兩個都要！”
帶著一身寒氣與水汽的男孩衝進堂屋，冷風被他裹挾著捲進來，燭火齊齊晃了一下。
“這是你該來的地方？出去！”
接生婆厲聲喝道，同時迅速扯過被角，掩住床榻上婦人 的腿腳。
男孩知道自己莽撞了，急忙側身讓出後麵的人：“林大夫，拜托您了。”
“我先看看。”
跟著進來的女子拍落肩上的雪沫，徑直朝裡間走去。
老太太拄著柺杖上前，目光落在陌生女子身上：“柱子，這位是？”
“大夫，專看婦人症的。”
男孩語速很快。
“你從哪兒請來的？協和那邊不是早封了門麼？”
“奶奶，先讓大夫瞧瞧我娘吧！”
男孩截住話頭，聲音裡帶著罕見的急促。
老太太怔了怔，這孩子何時這般會說話了？她回過神，連忙轉向女子：“林大夫，您快給瞧瞧！王婆子說……怕是隻能保一個。”
林婉秋已經走到床前。
床上的婦人意識模糊，嘴唇翕動，反覆呢喃著：“柱子……保小的……保小的……”
她用溫水浸了手，擦乾，轉頭對男孩說：“你到外麵等。
這裡你不便待。”
“求您一定救救我娘和孩子！”
男孩猛地彎下腰，鞠了一個深躬。
“我儘力。”
林婉秋擺擺手，不再多言。
門被輕輕帶上。
男孩退到門外，雪水混著汗滴從發尖滑到下巴，他不停踱步，腳下很快洇開一片深色水漬。
偶爾他把耳朵貼在冰涼的門板上，裡頭隻有母親斷續的 漏出來，像細弱的絲線，其餘便是壓得人喘不過氣的靜。
這靜默沉甸甸的，硌在胸口。
屋內，林婉秋俯身，輕輕掀開被子一角。
她的雙手落在婦人高隆的腹部，指尖緩慢而穩定地移動、按壓，探尋著皮肉之下生命的跡象。
隨著探查，她的眉心漸漸蹙緊，唇線抿成一條平直的線。
胎位的情況，比預想更麻煩。
幾個圍觀的婦人互相遞著眼色，有人張了張嘴，卻被老太太一記淩厲的眼刀逼得嚥了回去。
她將氣息深深壓入胸腔，轉向身旁那位年長的婦人：“勞煩您備些溫水，不燙手也不涼牙的那種，再尋幾塊冇沾過塵的軟布。”
易李氏匆匆應聲，從灶上銅壺裡傾出滾水，又舀了半瓢缸中涼水兌勻，端著木盆疾步送回屋內。
蹲在牆根的賈張氏盯著林婉秋清臒的側影，從鼻子裡擠出氣音：“不知哪個野地裡鑽出來的郎中，能頂什麼用？照我說就該照王婆子的老法子，保大保小趁早決斷，耗著纔是造孽。”
聾老太太的柺杖冷不丁抽在她後腰上，枯瘦的手背青筋暴起：“張如花，再吐一句渾話就滾出去！這是能嚼舌根的時候麼？”
賈張氏揉著 辣的腰肉，把柴禾摔進灶膛，火星劈啪炸響。
何雨注在院中踩著積雪轉圈，舊棉鞋滲出的水漬在雪麵烙出淩亂坑窪。
他攥緊凍僵的拳頭，指甲掐進掌心——除了等，竟什麼也做不了。
那女人帶來的布包夠用嗎？能護住母親和……那個尚未謀麵的妹妹。
是的，妹妹。
來自異世的記憶碎片告訴他，此刻在腹中掙紮的小生命，該叫何雨水。
“郎中，情形如何？”
林婉秋的指尖剛從婦人肚腹移開，正用溫布擦拭緊繃的麵板，聾老太太已啞著嗓子追問。
“胎位偏了，但還能正回來。”
林婉秋抬起汗濕的額發，“需諸位搭把手。”
角落裡觀望的王婆子眼神變了。
她接生過四十九個嬰孩，從未見過誰的手指能這般穩——像深秋蘆葦梢頭停駐的蜻蜓，顫也不顫。
“您吩咐。”
王婆子忽然上前半步，嗓音裡摻進某種陌生的敬重。
“勞煩按住她的肩，莫讓身子擰動。”
王婆子的手掌貼上產婦顫抖的肩胛，觸到一片濕冷的肌膚。
林婉秋閉目凝神，再度將掌心覆上那座起伏的山丘。
緩慢的推轉，像在挪動一件浸透水的陶器。
何陳氏猛然弓背，喉間擠出半聲破碎的嗚咽。
“娘！忍忍！就快好了！”
院裡的喊聲撞進門板，積雪從屋簷震落簌簌一片。
時間被拉成黏稠的糖絲。
直到林婉秋指節泛白地鬆開手，撥出的白氣在冷空中團成霧：“胎頭朝下了。”
有人終於敢換氣，易李氏遞來的粗布巾子在空中微微發顫。
“救命之恩……”
聾老太太剛開口便被截住。
“還冇完。”
林婉秋用巾子一角抹過眉骨，“得讓她攢些力氣。”
炕上的婦人眼睫顫動，胸口起伏微弱得像褪潮的浪。
賈張氏窸窸窣窣摸進灶間，拉開五鬥櫥時頓了頓。
袖口沉了沉，她才揚聲道：“剩些雞蛋，還有半罐紅糖。”
“全煮了，紅糖兌濃些。”
陶罐與鐵勺碰撞的間隙，灶膛前飄來含混的嘀咕：“金貴東西……也不怕噎著。”
賈張氏嘴裡正含糊唸叨著什麼，灶台邊的聾老太太抬起柺杖戳了戳她後腰。”彆在這兒礙手礙腳，要乾不了就回屋去。
中海家的，你來接手。”
方纔賈張氏往袖口裡藏雞蛋的動作全落進老太太眼裡，這會兒冇工夫計較，隻先把她從灶邊支開。
賈張氏拉下臉挪到一旁，袖口裡兩枚雞蛋硌著手腕，心頭卻泛起竊喜。
東旭晚上能添個蛋了，可惜五鬥櫥裡那些臘肉臘腸冇法多拿。
她瞥了眼櫥櫃方向，喉頭動了動。
易李氏應聲上前，從罐裡舀出紅糖，又打了兩個雞蛋進碗。
門外，何雨注後背抵著門框緩緩吐出一口氣。
方纔繃緊的肩頸此刻才覺出痠麻。
他閉了閉眼，耳畔還響著自己擂鼓般的心跳。
忽然一個激靈——黃包車！那車還停在外頭。
丟車事小，可每輛車都有編號。
若車行按號追查……他快步穿過院子。
大門外那輛舊車仍停在原處，巷子裡空無一人。
他迅速將車收進前院，反手閂上門閂，這才覺得掌心汗濕。
折返時“大清家的，撐住！”
那壓抑的痛呼讓他脊背發涼，連後院許家窗縫裡也探出半張發白的臉。
何雨注小跑起來。
越靠近正屋，母親破碎的喘息越清晰，像鈍器一下下鑿在胸口。
他攥緊拳頭，指甲陷進掌肉。”使力！就差這口氣了！”
林婉秋的嗓音帶著繃緊的沙啞。
驟然一聲撕裂般的喊叫刺破空氣，緊接著是嬰兒嘹亮的啼哭。”生了！是個丫頭！”
接生婆的宣告讓屋裡響起雜亂的腳步與低語。
何雨注眼眶一熱，抬手抹過臉頰，分不清是融化的雪水還是彆的什麼。
屋裡傳來布帛摩擦的窸窣聲，易李氏正按林婉秋的指點為何陳氏擦拭額汗。”虧得您在，林大夫。”
“是產婦自己掙過來的。
這幾日千萬不能受涼，吃食得仔細。”
聾老太太湊近炕邊端詳繈褓，皺紋裡透出暖意：“命根子紮得牢，往後都是好日子。”
他在門外踟躕。
想推門，又怕帶進寒氣。
木門忽然從裡拉開，林婉秋帶著一身血腥與汗混雜的氣味走出來。
“我娘……妹妹……”
少年嗓音發緊。
林婉秋解下沾汙的圍裙，疲憊地笑了笑：“母女都平安。
你娘累極了，眼下睡下了。”
她側身讓出半扇門縫，“輕些進來，彆吵醒她。”
林婉秋的目光落在少年被汗水浸透的額發上，那雙眼睛裡盛滿的焦急讓她心頭微微鬆動。”你母親和妹妹都安穩了。”
她聲音放得輕緩，“隻是生產耗儘了力氣，得仔細養著。”
少年不住地點頭，喉結上下滾動：“多謝您……真不知該怎麼謝纔好。”
“分內之事罷了。”
她擺了擺手，衣袖帶起一絲藥草氣息，“倒是你，年紀不大，主意卻定。
怎麼尋到我這兒的？”
他抬手蹭了蹭後頸，指尖沾著未乾的汗漬：“實在冇法子了，見著醫館的招牌就闖。
虧得您肯來。”
話音未落，一道沙啞的嗓音從身後切了進來。
“柱子，診金備了冇有？短了就去我那兒拿，等你爹回來再算！”
“備著的。”
少年轉身應道，語速平穩，“我爹出門前留了錢，不勞您費心。”
門邊的老婦人怔了怔，眼皮抬了抬。
這麼大的事竟交給個半大孩子？可那孩子說話條理分明，全不似往日那副懵懂模樣。
寒風捲著碎雪撲進院門，她將疑問嚥了回去，隻深深看了少年一眼：“那你送送大夫。
等你爹回來，讓他親自登門道謝。
今兒要不是林大夫……”
“外頭風硬，您回屋吧。”
少年側身做了個引路的手勢。
林婉秋瞧著他那副故作老成的模樣，唇角彎了彎：“有勞小先生了。”
前院青磚上積著薄霜。
少年從懷裡掏出一個布包，攤開後是十枚銀元。
他雙手托著遞過來：“您彆嫌寒磣。
我爹隻留了這些，改日再補上。”
林婉秋視線落在那些銀元上，頓了頓。
哪有出了門纔給診金的道理？這年月，孩子懷揣這麼多錢走在街上……她隻拈起一枚：“夠了。”
手卻被少年輕輕握住。
他將銀元全數倒進她掌心，又將她手指合攏。”您收著。”
他聲音低下去，“兩條命呢。”
“太多了。”
她試圖抽回手，“你們一家子往後不過日子了？”
“我爹在灶上謀生，餓不著。”
少年鬆開手，目光掃過她洗得發白的袖口，“您診所冷清，日子怕也艱難。”
林婉秋抬起眼，仔細打量他。
這話不該從這個年紀的孩子嘴裡出來。”你當真隻有十四歲？”