真正的大位，需要的是能把對手也變成手下，讓他替你辦事、為你賣命的本事。”
他轉過身，陰影落在半邊臉上。”團結所有能團結的力量，讓朋友多起來，讓敵人少下去。
這話是誰說的，你可知道？”
雷洛夾起一筷子菜，卻沒往嘴裏送。
他盯著盤沿油光，半晌才開口：“顏雄這招，夠絕。”
屋裏隻聽見筷子輕碰碗邊的聲響。
何玉竹沒接話，目光落在窗外漸暗的天色上——霓虹燈還沒亮起，樓宇輪廓像浸了灰的剪影。
“他算準了。”
雷洛把筷子擱下，瓷器相觸發出清脆一響，“明天任命書下來前，逼我上賭桌。
贏了，他名正言順踩著我上位；輸了，也不過是 失手，總探長的椅子照樣能爭。”
師爺站在門邊，袖口被自己攥得發皺。
他看見雷洛站起身，走到那麵鑲著金框的鏡子前。
鏡中人穿著絲質襯衫，領口鬆了兩顆釦子，可肩線繃得筆直。
“何先生。”
雷洛忽然說，“你讀過《孫子》嗎？”
何玉竹搖頭。
空氣裏有隔夜雪茄的焦苦味，混著剛端上桌的蒸魚腥氣。
“那本書裏有句話。”
雷洛轉身，眼底映著吊燈細碎的光，“‘善戰者，致人而不致於人’。
顏雄現在就是要致我——逼我去他的地盤，按他的規矩玩。”
他頓了頓，手指無意識地摩挲著桌沿木紋，“可如果我不接招呢？”
師爺喉結動了動：“可訊息已經傳開了。
碼頭那邊，顏雄的人逢人就說，今晚賭城見真章。
現在半個警署都知道這場 。”
窗外的風突然緊了，吹得百葉窗簌簌作響。
何玉竹看見雷洛嘴角扯出個極淡的弧度——不是笑，倒像刀鋒擦過皮鞘時那點冷光。
“那就讓他等。”
雷洛坐回椅子，重新拿起筷子，“告訴他，我今晚要陪內地來的朋友嚐海鮮。
賭城？”
他夾起一塊魚腩，湯汁滴在骨碟裏，“那種地方太吵，我頭疼。”
師爺愣住了。
何玉竹卻忽然明白過來——顏雄要的是當眾對決，要的是萬眾矚目下的勝負。
可如果主角缺席，這場戲再熱鬧，也不過是獨角滑稽劇。
“可是總探長的位置……”
師爺聲音發幹。
“位置跑不了。”
雷洛嚼著魚肉，話說得有些含糊，“上麵那些人，看的是誰能讓油麻地少出事，誰能讓規費按月交齊。
賭桌上贏來的，他們反而瞧不上。”
他抬眼看向何玉竹，“你說是不是這個理？”
何玉竹想起多年前在廟街見過的場景：兩個攤販爭地盤，一個拎著刀叫囂整夜，另一個默默把貨攤往後挪了三尺。
第二天，挪攤的那個照常開張，拎刀的卻被差人帶走了——因為他擋了路。
“顏雄留學時學的那些東西，”
雷洛擦擦嘴角，“教會他怎麽在牌桌上算概率，卻沒教會他，有些局從一開始就不該上桌。”
他推開椅子站起來，走到酒櫃前倒了三杯威士忌，“師爺，去回話。
就說我祝顏先生在賭城玩得盡興——輸贏都算我的，單子明天送過來我簽。”
琥珀色的酒液在杯中晃動。
雷洛將其中一杯推給何玉竹，另一杯遞給還愣著的師爺。
“可是……”
師爺握著冰涼的杯壁。
“沒有可是。”
雷洛仰頭飲盡，喉結滾動一下，“他想要風頭，就讓他出盡。
我們等著看，明天太陽升起時，是誰坐在總探長的辦公室裏喝早茶。”
遠處傳來渡輪的汽笛聲，悠長而沉悶，像某種預告。
何玉竹抿了口酒，辛辣感從舌尖燒到胃裏。
他忽然覺得，這間屋子裏的三個人，此刻都站在了看不見的賭桌前——隻是籌碼不是錢，是耐心。
雷洛又給自己倒了半杯。
這次他喝得很慢，目光穿過玻璃窗，投向對岸漸次亮起的燈火。
那些光點連成一片，恍惚間像是倒懸的星河。
“何先生。”
他忽然說，“你猜顏雄現在在做什麽？”
“大概在 貴賓廳，”
何玉竹想了想，“穿著定製西裝，籌碼堆成山，等著你去。”
雷洛笑了。
這次是真的笑，眼尾擠出細密的紋路。
“那就讓他等。”
他重複道，聲音輕得像歎息，“等到籌碼堆滿桌，等到看客都散場，等到他忽然發現——”
酒杯被輕輕擱在桌上，“這場 ，從來都隻有他一個人在玩。”
師爺終於懂了。
他躬身退出房間，關門時格外小心，沒讓鉸鏈發出一點聲響。
寂靜重新漫上來。
何玉竹聽見自己的呼吸聲，聽見遠處街市隱約的叫賣，聽見雷洛用手指一下下輕叩桌麵的節奏——穩定，綿長，像某種倒計時。
“其實顏雄說得對。”
雷洛忽然開口，目光仍望著窗外，“我們兩個，隻能有一個坐上那個位置。”
他轉過臉，眼底映著何玉竹的身影，“但決定勝負的，從來不是賭桌上的骰子。”
夜色徹底吞沒了最後的天光。
對岸賭城的霓虹應該已經亮如白晝，可在這扇窗前，隻能看見香江沉靜的輪廓，像一頭蟄伏的巨獸，在黑暗裏緩緩呼吸。
雷洛舉起空杯，對著虛空做了個碰杯的動作。
“敬耐心。”
他說。
窗外，第一滴雨敲在玻璃上，綻開細碎的水痕。
雷洛的笑聲在房間裏炸開，像碎玻璃撒了一地。”顏雄居然敢擺明車馬跟我叫陣？”
他搖著頭，指尖的雪茄灰簌簌落下，“這倒新鮮。
那條隻會躲在暗處的狗，也配學人敲鑼打鼓？”
他站起身，影子斜斜地切過地板。”沒摸清他手裏攥著什麽牌，我睡不著。
可那雜種要是沒七分把握，絕不敢站到光底下。”
他抓起外套，布料摩擦出急促的沙沙聲，“賭就賭。
他劃下道，我就踩過去。”
“家裏交給你了。”
他對縮在角落的師爺抬了抬下巴，又轉向窗邊那個沉默的身影，“何兄弟，今天這酒先欠著。
我獨自去會會他——單刀赴會？呸，他也配說這種話？”
雷洛太熟悉顏雄了。
那是個連下雨都要找屋簷鑽的人。
敢露頭，必定是嗅到了肉味。
可他是雷洛。
香江夜裏提他的名字能止小兒啼哭的雷洛。
他怕什麽？
窗邊的人這時動了動。
何玉竹的聲音像鈍刀刮過竹片：“師爺，賭城裏……隻有顏雄？”
師爺的眼鏡片反著光：“要說還有誰……總督夫人常在那兒。
她迷骰子，一週總有三晚泡在牌桌上。
可她從不過問衙門裏的事，所以……”
“不過問？”
何玉竹短促地笑了一聲，像石子砸進深井，“那是價碼沒堆夠。
世上沒有撬不開的嘴，隻有填不滿的胃口。
總督夫人？總督本人也一樣。
千裏迢迢來這島上，真為了看海景？”
他走到燈下，半邊臉陷在陰影裏：“賭徒沒有不愛錢的。
顏雄能請動她，甚至可能得了總督的默許。
你們賭這一局，贏家拿七成，輸家——連底褲都得賠進去。”
雷洛忽然覺得喉嚨裏堵著的東西化了。
他重重拍在桌麵上，震得茶杯跳起來。”原來如此！”
他眼底燒起兩簇火，“何兄弟，你這番話，抵得過我讀十年死書！可惜酒得改日再喝——顏雄既然敢伸手，我就得把他指頭一根根撅折。”
他推開門，夜風湧進來，帶著鹹腥的港口氣息。
就算是陷阱又如何？他是雷洛。
若連昔日跟在身後撿骨頭的野狗都怕，這香江的碼頭，他也就不必再站了。
輸贏尚未可知。
但這一步，他必須踩出去。
雷洛正要起身，指尖剛觸到椅背，何玉竹卻將筷子輕輕擱在瓷碟邊沿。
“急什麽。”
他聲音裏聽不出波瀾，彷彿在點評剛沏的茶，“他叫你去，你便立刻動身？顏雄——嗬，當年跟在你身後連話都說不周全的人，如今倒學會擺架子了。”
碟中那截海參泛著油亮的光，何玉竹用筷尖撥了撥，沒送入口。
“飯總得吃完。”
他抬眼看向桌對麵，“主人若半途離席，客人還怎麽坐得住？天大的事，也得讓人把碗端穩了再說。
等會兒我同你一道去——我也好奇，這位顏先生如今是何等氣派。”
雷洛動作頓住了。
他重新坐回椅中，目光在何玉竹臉上停留片刻。
這位自稱廚子的男人背後站著什麽，整個港島稍有耳目的人都心知肚明。
此刻他主動要踏進這灘渾水，究竟是無心之舉，還是另有所圖？
“何先生。”
雷洛斟酌著詞句，手指無意識地摩挲著杯壁，“這事與你本不相幹。
你如今的身份……摻和進來，怕是不太妥當。”
站在一旁的師爺眼皮跳了跳。
他慣於算計利害，此刻卻摸不透何玉竹的心思。
換作是他，早該尋個由頭避開了，哪會主動往麻煩裏鑽？
何玉竹忽然笑了。
他重新夾起那段海參，對著光看了看，又放回盤中。
“我有什麽身份？不過是個炒菜的。”
他語氣平淡，像在陳述今天天氣，“來港島這些日子，我連隻螞蟻都沒踩過，夠安分了吧？本來確實與我無關——我來這兒，真就隻為和本地同行切磋手藝。”
他話音一轉，筷子指向那盤菜：“可你看看這海參。
發得太過，火候又急，裏頭怕是加了不該加的東西。
老字號若連這道菜都做不踏實，招牌還能掛幾天？”
包廂裏靜了靜。
窗外傳來電車駛過的軋軋聲。
“顏雄今天這出戲，唱得可不漂亮。”
何玉竹擦淨手指，“他動你，是他的事。
可他連我也一並算進去——這是覺得我連台麵都上不得？”
雷洛臉色驟然沉下來。
他手掌重重拍在桌麵上，震得碗碟叮當亂響。
“說得對！”
他聲音裏壓著火，“這是把我們都當軟柿子捏了。
師爺，去把後廚管事的叫來——今天他們若說不清這道菜的門道，我就讓他們知道，招牌不是那麽好掛的。”
港島地界上，竟有人敢慢待我雷洛請的客？活膩了不成？
角逐華人總探長的位子尚未見分曉，倒先有人敢甩臉色——這是瞧不起誰？
阿歲出去片刻，領進個戴圓眼鏡、穿長袍、頂禮帽的中年男人。
那人慌慌張張跨進門，連聲賠罪：“洛哥，駱哥，實在對不住！今日灶上師傅鬧肚子，中間離了趟工間，發海參的活兒便交給了徒弟盯著。
方纔問清楚了，是那小子貪嘴，偷吃了已發好的貨，怕事發，竟私自添料重發了一輪……誰想偏偏撞上洛哥您來用席。
誤會，絕對是誤會！小意外罷了。
洛哥放心，人我已經扣下了，要打要罰，全聽您一句話。
您若讓他卷鋪蓋走人，我即刻叫他滾出香江，這行裏再沒他立腳的地兒。”