那個盤踞對岸的何家，旗色染著特殊的紅。
他偷眼去瞥——眼前人指節叩著桌麵，一下，又一下，每聲都像在數算性命。
“他肯低頭了？”
何玉竹問。
“我們隻是傳話的。”
師爺腰彎得更低些，“洛哥的心思，輪不到我們猜。”
雪茄剪發出清脆的“哢”
師爺已經摸出火機湊上前，火苗跳動的瞬間，他看見對方眼底映出一點轉瞬即逝的光。
“罷了，我自己問他。”
煙圈緩緩升起，“交代的事呢？顏雄露麵了沒有？”
“洛哥說……那是條看門狗。”
輕笑聲從煙霧後傳來。”狗急了也會跳牆。
何況他能在九龍城寨進出自如，洋話講得比英國人還順溜。”
何玉竹彈了彈煙灰，“從跟班爬到能爭總華探長的位置——雷洛若永遠當人是條狗，這局棋就不用下了。”
師爺連聲稱是，額角滲出細汗。”您吩咐的已經抹幹淨了，保證不留尾巴。
顏探長確實來過，帶著人，可剛到巷口就吐了一地。
最後是洛哥的人收拾的場子。”
窗外霓虹開始閃爍，玻璃上倒映出兩個扭曲的影子。
一個坐著，像山；一個躬著，像隨時會折斷的葦草。
何玉竹終於微微頷首。”也罷，既然你們能尋到這兒，也算費了心思。”
他語氣平淡，指尖在桌沿輕輕叩了兩下，“雷洛這人，辦事手腕是有的，眼界嘛……偶爾窄了些。
今日我恰好得空，便去見見。”
他側過臉，朝裏間喚了一聲。”大鵬，你稍後往那邊遞個話，就說雷探長的邀約我應下了，讓他們不必掛心。
先前應承的事，我自會辦妥。”
他頓了頓，聲音壓低了些，“我不過是去見個舊相識，不出意外，十點前總能回來。”
這地方向來不太平。
雷洛本人或許懂得掂量分寸，可他手下那些眼睛，未必都生得清明。
何玉竹不怕衝突，隻怕麻煩——真鬧起來，終究得倚仗北邊的力量才能收拾幹淨。
單憑自己，渾身是鐵又能碾幾顆釘？他敢在這裏走動，憑的便是身後那片堅實的岸。
讓大鵬傳話，便是這個意思：若十點未見人回，對岸的旗子，恐怕就得飄過來了。
這層警告，雷洛應當聽得懂。
大鵬在裏頭應了聲，嗓音有些發緊。
他見過不少穿製服的，可雷洛麾下的師爺親自登門，擺出這般客氣的姿態，卻是頭一遭。
那些吃公門飯的，幾時有過好心思？他們搜刮勒索樣樣在行，唯獨請人吃飯——太陽打西邊出來還差不多。
大鵬當即連連保證，話裏透著一股子慣有的腔調。
何玉竹本已轉身，聽見那語調，腳步又收了回來。
他看向大鵬，目光裏摻著些複雜的意味。”你也是跟過不少事的人了，”
他聲音不高，字字卻沉，“有些話，何須總掛在嘴邊？多用用這兒——”
他抬手指了指自己的太陽穴，“此地不是北邊。
你開口閉口‘保證完成任務’，是怕別人瞧不出你的來路麽？”
他走近兩步，壓低嗓音：“在這地方，一句話說岔了，便是把自己往別人槍口下送。
若咱們的人都像你這般講話，墳頭的草，怕早就換過八茬了。”
大鵬額角見了汗，連連點頭稱是。
門外候著的師爺將這一切聽在耳中，腰彎得更低了些，臉上堆起的笑容幾乎要溢位來。
他引著何玉竹走向街邊那輛黑色的車子，殷勤地拉開車門。
何玉竹卻忽然站定了。
他盯著那輛方頭方腦的公務車，嘴角扯起一絲看不出溫度的弧度。”讓我坐這個？”
他聲音裏聽不出喜怒，隻餘下清晰的質疑，“這架勢，倒像我是被你們押走的犯人。
再者——你們這車，牢靠麽？”
師爺臉上堆滿篤定的神情，拍了拍身旁那輛黑色轎車的引擎蓋。”何先生大可安心，我們雷洛探長的座駕，全香江除了港督府那幾輛，再找不出更穩妥的了。
道上兄弟瞧見這車牌，哪個不退開三步？”
何玉竹卻嗤笑一聲，目光掃過車漆上幾處細微劃痕。”省省吧。
這話你說出來，自己信麽？你們那位探長得罪過多少人，你掰手指算得清？怕是他本人都記不全。”
他朝地上虛啐一口，彷彿要吐掉沾上的晦氣，“坐你們的車，我嫌喪氣。
不知道的還以為我被押走了。
我做人光明磊落，不沾這種晦氣。
還是用我自己的。”
他轉身走向停在巷口的另一輛車，指節叩在墨綠色車身上，發出沉實的悶響。”勞斯萊斯，防彈型號。
他們家頭一回用上十二缸發動機的玩意。”
午後陽光落在車頂，流淌下一層釉質般的光澤，“宣傳冊上寫的是‘陸地堡壘’，據說除非搬來 炮，否則裏頭的人連根頭發都傷不著。”
他拉開車門，皮革與機油混合的氣味淡淡散出來，“香江這地方，水渾得很。
我惜命得很。
坐你們的車？”
他搖搖頭，嘴角扯出個似笑非笑的弧度，“你們那輛車，怕是換不來我這一個輪胎。
我怎麽放心？”
幾句話砸下來，師爺臉上那點血色褪得幹幹淨淨。
他盯著那輛墨綠色的鋼鐵巨物，喉嚨有些發幹。
勞斯萊斯……還是防彈的。
老天爺。
尋常型號能配上六缸已是了不得，這怪物竟塞進十二個缸。
也是，裹著那麽厚一層裝甲，動力若不足，隻怕連街口都開不出去。
他這輩子都沒想過，竟能沾光坐進這種車子裏。
何玉竹已經坐進駕駛座。
引擎啟動的聲音低沉綿長，像野獸蘇醒時的喉音。
車子滑出巷口，穩得讓人察覺不到換擋的間隙。
六十年代的香江，繁華不過是零星幾點。
更多地方蜷縮在灰撲撲的底色裏。
低矮的騎樓擠作一團，晾衣竿橫七豎八刺出視窗，石板路被歲月磨得坑窪不平。
這座城市才剛剛伸開蜷縮太久的筋骨，遠未鍍上後來那層炫目的金箔。
於是狹窄的巷道像血管一樣四處蔓延，有些窄得隻容一車勉強擠過——若是前後被堵，便成了絕地。
去往大三元的正街還算寬敞，人流車馬也稠密。
何玉竹握著方向盤，目光掠過街邊褪色的招牌。
他清楚地圖上標出的每一條岔路。
師爺在一旁低聲提醒：“走這條巷子能省下近十分鍾，何同誌盡管放心。
咱們香江的治安一向穩妥，尤其港島這片——雷探長坐鎮的地方，雖不敢稱夜不閉戶，但確實算得上安穩，在整個香江都是排得上號的。”
客隨主便。
何玉竹也想早些見到那位雷洛探長，瞧瞧對方究竟擺的什麽局。
宴無好宴，他心底清楚，卻也自信有隨時掀翻桌麵的能耐。
在他眼中，雷洛絕非莽夫——沒腦子的人，攢不下近五億的身家。
對方不至於在摸清底細前就撕破臉皮。
這場飯局，多半是試探。
他也想親眼看看，這位日後被稱作“五億探長”
的傳奇人物，下一步會怎麽走。
此時的雷洛尚未攀至權勢頂峰，還不是後來那個一手遮天的華人總探長。
既然能省時間，何玉竹便沒多猶豫，方向盤一轉，駛進了窄巷。
車輪剛碾過巷口青石板，前後忽然堵上兩輛貨車。
車上跳下二十來個蒙麵人，手中長短家夥泛著冷光。
為首那人臉上橫著一道舊疤，深得幾乎見骨，在人群裏格外紮眼。
這夥人裝備不簡單，好幾支衝鋒槍握在手中——這般火力，搶金鋪、劫銀行都綽綽有餘。
天色將暗未暗，細雨裹著陰風撲在車窗上。
若此時再飄來一段粵語老歌，倒真有幾分舊時十裏洋場的蒼涼意味。
可惜那位日後名動香江的馮 如今才十來歲，應當正坐在學堂裏。
此情此景，獨缺一位女主角。
何玉竹側過臉，盯住師爺，聲音裏壓著驚怒：“您這張嘴是拜過哪路神仙？方纔還說港島治安數一數二——眼下這陣仗，便是您口中的‘名列前茅’？”
師爺麵色發白，喃喃道：“這……這兒可是港島啊。
他們怎麽敢？”
得罪雷探長的人，從來沒什麽好下場。
但這群人顯然不怕——或許日後那位權勢滔天的五億探長能讓他們忌憚，但此刻的雷洛，還隻是港島一個區的探長罷了。
師爺盯著對麵那個蒙麵人。
即使布巾遮住了大半張臉，那道橫貫麵頰的舊疤卻像燒紅的烙鐵，燙在記憶裏。
見過這張臉的人，很難不記得。
他恰好知道這人是誰。
“何先生，您先別動氣。”
師爺側身，語速快而低，“這幫人是跟著越南線吃飯的，和顏雄那條老狗……關係不一般。
顏雄手裏幾樁來錢的生意，據說都是靠這刀疤臉搭的橋。
我早疑心顏雄背著洛哥，和南邊那些人有勾連，眼下看來，果然不假。”
他喉結滾動，聲音壓得更沉：“十有 ，是顏雄把您的風聲漏了出去。
讓越南人動手，您若出了事，洛哥那邊必然震怒，河對岸的旗子恐怕也難脫幹係……這是要借刀 。
顏雄這一手，夠陰，也夠毒。”
話音未落，師爺已挺直脊背，朝對麵揚聲喝道：“劉一刀！睜開你的狗眼認認！車裏坐的是洛哥的貴客！洛哥的人你也敢碰？顏雄能給你撐腰，洛哥就能讓你想死都找不到門路！”
這幾句擲地有聲，倒真讓對麵的動作緩了一瞬。
蒙麵人抬手扯下了遮臉的布。
刀疤在昏暗光線下像條蜈蚣，隨著他咧開的嘴角扭動。
他笑了，聲音沙啞刺耳：“師爺，老子最膩味的，就是你這種躲在人後、耍弄舌頭的狐狸。
是帶把兒的，就亮出真家夥，麵對麵碰一碰！像你這樣隻會在暗處下絆子、算人心的東西，擱在往日，墳頭的草早夠喂牛了。”
他啐了一口，眼神掃過黑色的轎車：“我們那邊不少兄弟，都折在你這條老狗的計算裏吧？今天正好，新賬舊賬一塊兒清。
把你們都留在這兒，誰又能知道，是咱們越南兄弟做的話？弟兄們，手腳利落點，辦完了事，酒肉管夠！”
前後攏共近二十條人影，手裏家夥在夜色裏泛著冷光。
槍口幾乎同時噴出火舌，朝著那輛黑色轎車傾瀉過去。
師爺隻覺得頭皮炸開，骨髓裏都滲進寒意。
這麽多槍對著轟，除非是鐵打的神仙，否則斷無生路。
早知如此，今天就算天塌下來，他也絕不出這趟門。
求生的本能讓他蜷身往車底滾去。
盡管心裏清楚，這薄薄的鋼板和狹小的空隙，在密集的彈雨麵前，不比一張紙堅固多少。
那麽多槍，那麽多 ，足夠把他這副身子骨打成篩子。
爆豆般的炸響連成一片，硝煙混著刺鼻的 味彌漫開來。
撞在勞斯萊斯特製的車身上，發出冰雹砸鐵皮似的叮當亂響，又急又密。
也是要錢的。
劉一刀沒瘋，不會任由手下無休止地潑灑 。
在港島這地方，鬧出這麽大動靜，洋人差館那頭絕不會坐視。
通緝令是板上釘釘的事。
但他不在乎。