眼下見許大茂竟自己置辦了一輛，閻解成心裏酸得直冒泡。
許大茂立刻揚起下巴，得意之色溢於言表：“解成，你這是站著說話不腰疼。
你們家有車，你也成了家，我怎麽就不能買一輛？我下鄉給老鄉放電影，有輛車方便，這是為公。
再說，我馬上要去相親了，眼瞅著也要成家，有輛車也是為私。
於公於私，我買輛車有什麽錯？我看你啊，就是眼紅。”
人群外沿，何玉竹沒往前湊。
上午許大茂就在他眼前炫耀過要買車的事，所以他並不驚訝。
倒是許大茂要去相親的訊息，讓他略微挑了挑眉。
他瞥了一眼那個被眾人圍在中間、滿麵春風的身影，許大茂此刻確實一副誌得意滿的模樣。
何玉竹緊跟著開口：“一大爺，許大茂那小子張羅著相親呢，您聽說了嗎？”
易中海緩緩落座，眉頭擰著。
賈張氏那老婆子真會給院裏惹事，鬧到派出所去，整個院子的臉麵都得丟光。
為這些破事他沒少費神，此刻嗓音裏透著倦意：“你倒問著了。
老許前些日子提過一嘴，說他兩口子早年在軋鋼廠婁董事家幫過工，盤算著把婁家那位姑娘說給許大茂。
別的就不清楚了，反正有這麽個風聲。”
何玉竹心裏一動。
趕得早不如趕得巧，這說的準是婁曉娥。
看來這院裏的戲碼還沒唱全，但也快了。
在他記憶裏，婁曉娥總歸是頭一個跟他過日子的女人，還給他留了血脈，這份情他記著。
他暗自盤算，絕不能讓許大茂那混賬搶在前頭。
可轉念又生出疑惑。
眼下工人身份是金貴，但婁家畢竟當過軋鋼廠的董事，再落魄的架子也比尋常人家厚實。
眼下還沒到起風的時候，許大茂怎麽就攀上這門親了？
何雨水這丫頭怕是玩野了，王主任帶著人離開後，糧本的事就算翻篇，她才從同學家晃回來。
一進院子就聽說許大茂添了輛自行車——這可是全院第二輛。
小姑娘眼裏頓時冒出光，衝進屋看見兄長癱在躺椅上，聲音都揚高了：“哥！許大茂家買了自行車，我瞧見了，可氣派了！”
何玉竹眼皮懶懶掀開一條縫，瞥了妹妹一眼，鼻子裏哼出聲：“還知道回來？我以為你住外頭了。”
“我總不能真在海棠家過夜呀。”
何雨水湊近些，語氣裏壓不住羨慕，“哥，那車真不賴，全院就這一輛呢。”
何玉竹嗤笑出聲，眼神裏帶著不屑：“瞧你這點見識。
許大茂那小子也配稱全院第二輛？有輛車就恨不得敲鑼打鼓。
我的車纔是正經第二輛。
我買回來可沒像他那樣滿院子招搖。”
何雨水愣住了。
買自行車不是小事，將近兩百塊錢還得搭上工業券，家裏這光景哪掏得出？她遲疑著打量兄長：“哥，你別唬我……咱家哪買得起？”
到現在她仍覺得這事不真。
何玉竹胸口那股火蹭地冒上來。
小丫頭那眼神分明在說：你整天圍著寡婦轉，還能有餘錢買車？連親妹妹都這般想，可見原先那個自己在院裏活得多窩囊。
更憋屈的是，倒貼了那麽久，半點好處沒落著，反倒讓人看輕了。
他嗓門不由得硬了幾分：“怎麽，瞧不上你哥？車就在裏屋鎖著，自己看去。”
你不信就親眼去瞧瞧。
我晌午找位老師傅借了票證，緊跟著才推回這輛車。
論先後，總歸是趕在許大茂前頭——他是日頭偏西才把車弄進院的。
所以說，咱家這輛纔是院裏添的第二輛，許大茂那輛，排第三罷了。
何雨水仍帶著幾分困惑，可歡喜已湧了上來，轉身便往隔間裏去——那是從大屋裏隔出的小間，歸她獨自住著。
果然，一輛鳳凰牌自行車靜靜立在屋角。
她心頭那點疑慮霎時散了，滿腦子隻想讓大夥兒都瞧瞧，伸手就把車推了出去。
何玉竹在背後瞧著，暗暗發愁：這丫頭真會騎嗎？
得，躺也躺不成了，還是跟出去盯著吧。
他搬起那張舊藤椅，又回到院中坐下。
這時候鄰居們已經聚過來了。
何雨水並沒騎，隻將車停在當院，臉上掩不住的神氣——雖不是她的，可哥哥的，便如同自己的一般。
何玉竹靠在椅背上看著，倒覺出些欣慰來。
能讓妹妹這麽高興，費那些周折也值了。
院裏的人確實驚訝。
前腳許大茂推回一輛，後腳何家竟也有了。
二大媽撂下手裏納的鞋底，探身問：“雨水，你家也置上車啦？”
何雨水把車往前推了半步，聲調揚得高高的：“二大媽，是我哥買的。
咱家這纔是院裏第二輛，許大茂那輛得排第三。
我哥晌午就辦妥了，比他早好些呢。”
先前她想摸摸許大茂那輛車，許大茂卻摳搜地不肯，彷彿一碰就要壞似的。
此刻她目光往那邊一掃——許大茂正低頭擦著他的車——聲音更亮了幾分：“瞧見沒？我哥晌午就騎回來了，比你早。
院裏第二輛，是我們家的。”
許大茂手裏抹布頓住了。
他原以為這回總算搶了先，縱不是全院頭一輛，在年輕一輩裏也是獨一份的體麵。
哪知道何玉竹竟悄沒聲趕在了前頭。
他扔下抹布，扯著嗓子道：“雨水，你哥買的？不能吧。
他哪來那麽多票證？就他那點薪水，攢到猴年馬月也不夠。
我可是得了我爸幫襯才湊齊的。
該不會……是哪兒順來的？”
藤椅吱呀一響，何玉竹剛要起身——這混賬東西，每回照麵不過三句，準要往他身上潑髒水，不刺撓幾句就不舒坦似的。
但有人先開了口。
一大爺從人堆裏走出來，沉著臉道：“許大茂，嘴上積點德。
什麽順不順的？話忒難聽。
旁人就不能置辦輛車了？偷車可是大罪名，由得你胡唚？傻柱那票證是我晌午借他的，一頓飯的工夫就定了。”
時間上算，他確實比你早些買下那輛車。
如今人家好歹是後廚管事的，每月領三十五塊五的工資。
院裏難道隻許你一人添置自行車不成？
長者畢竟在院中有些威望，幾句話壓得許大茂臉上青紅交錯，引得四周響起一片低笑。
何玉竹胸口那團悶氣這才緩緩散去——敵人要少，朋友要多，動手終究是最末的選擇。
他依舊歪在躺椅裏，懶洋洋地瞥向許大茂，聲音拖得長長的：“許大茂，你這人是不是見不得別人好？尤其見不得我好？”
“可惜啊，這院裏頭一輛自行車是我先推回來的，你那輛，排第三罷了。”
許大茂被那眼神刺得腳底發燙。
剛捱了訓，又遭一番奚落，整張臉漲得通紅。
他猛地一推車把，咬牙道：“傻柱，你等著，這事沒完！我遲早比你早成家，有自行車又怎樣？我媽已經托人張羅相親了。”
“你就繼續圍著那小寡婦轉吧，你這輩子也就配當個……廚房王嵐說的那詞兒叫什麽來著？”
“舔狗。”
說完，他昂著頭推車往外走，背影挺得筆直，彷彿打了勝仗。
秦淮茹站在一旁，話裏那根刺她聽得明明白白，卻不能站出來。
院裏不少人都知道何家那點事兒——父子倆似乎都對寡婦格外上心。
她臉上微微發燙，可若真衝出去罵，不就等於認了那聲“小寡婦”
麽？
隻能硬生生忍著。
何玉竹卻因那句話怔了怔。
昨天在廚房隨口一提，竟被王嵐那張嘴傳得人盡皆知。
真是……長舌婦。
但他心裏也警醒起來。
婁曉娥——許大茂指的肯定是她。
得想個法子，絕不能讓他搶在前頭。
何玉竹靠在椅背上，手指無意識地敲著扶手，思緒翻騰。
就在這時，院門被哐當一聲撞開。
一個高壯的青年領著五六個人闖進來，架勢洶洶，眉眼帶著戾氣。
領頭的青年扯著嗓子喊：“棒梗家在哪？有喘氣的沒有？敢偷我哥家的糧，當吳家沒人了是吧？”
何玉竹眯起眼，覺得這人有些麵熟，卻想不起名字。
街頭混子模樣，來找賈家麻煩的……先看看情形。
他心裏清楚，再過兩年，這類人一個都跑不掉。
如今這世道，該橫的時候橫，該縮的時候也得縮。
苟著纔是上策。
像眼前這種小錯不斷、卻難抓把柄的混混，眼下還真管得不嚴。
他靜靜看著，等那青年又吼了兩聲，才慢悠悠從躺椅上支起身子。
街角偶爾晃過這類人並不稀奇，顯然這位也是其中一員。
何玉竹立在暗處看得分明，卻未挪動半分，隻將視線釘在門邊那根棗木棍子上。
那物件足有半人多高，表麵泛著經年摩挲出的暗光。
從他祖父傳到父親何大清手裏，再落至他掌中，歲月少說也碾過七八十載了。
木紋早被磨得溫潤透亮。
此刻他瞥見輕快如臉色刷地失了血色。
想必是明白債主尋上門了。
院裏最年長的男人疾步上前喝道：“怎麽回事？敢闖我們院子，你哪來的？報上單位！”
那愣頭青梗著脖子嚷：“老東西滾邊去！我找爆更的，找賈家算賬！再多管閑事，連你一塊收拾！”
何玉竹瞧見老師傅麵色驟然沉下——廠裏誰不敬他八級手藝？連長說話都壓著聲氣。
可眼下這光景，老師傅怕是忘了：廠裏敬的是技術，街邊混子眼裏哪認這個？
老師傅聲音發顫：“你究竟什麽人？再胡鬧就報警了！”
年輕人反倒扯開嗓子：“我叫吳老三！吳老二是我親哥！報警？老東西，你不報我還想報呢！我家遭了賊，討債天經地義，警察來了我也占理！”
老師傅氣勢頓時萎了半截。
本想出頭，可苦主親弟找上門，硬攔理虧；但若不管，難道任外人欺到院裏頭？
正僵持著，何玉竹緩緩起身，順手撈起那根棗木棍。
“吳老三是吧？”
他腕子一翻，木棍斜點地麵，“耍橫也得看地方。
你哥家糧本那樁事，派出所早結了案。
你不如先問問你哥，看他敢不敢這時候來鬧？”
吳老三額角青筋突地暴起。
對老頭他還留兩分顧忌，可眼前這同齡人竟敢這般說話，火氣騰地竄上腦門。
他拳頭剛攥緊，院門外猛地衝進一人死死拽住他胳膊。
來人朝何玉竹連連躬身：“柱子哥，誤會！全是誤會！都怪我事先沒交代清楚，您千萬別跟這渾人計較！”
吳老三瞪圓眼睛：“二哥你怕他作甚？有我撐腰呢！”
來人正是隔壁吳老二。
他聽見弟弟這番蠢話，抬腿就踹：“滾回去！我家的事輪不到你插手！再廢話打斷你的腿！”
吳老三還想爭辯，又被兩腳踹得踉蹌後退。
吳老二再不看弟弟，隻堆著笑湊近：“柱子哥，真對不住。
我這弟弟早年過繼給叔父家了，不住這片，壓根不知裏頭彎繞……”
吳老二拽著人出了院門，巷子裏的穿堂風颳得急，捲起幾片枯葉子打旋兒。
被扯著胳膊的弟弟掙了一下，嘴裏嘟囔：“哥，你至於麽？瞧他那副懶散樣兒……”
“懶散？”