更紮眼的是街道辦的王主任，麵沉似水站在當中，身後跟著兩位穿製服的同誌。
何玉竹一隻腳剛踏進門檻，就被一大爺疾步迎上拽住了胳膊。”柱子！”
一大爺聲音又急又低，往中院方向使了個眼色，“快去後院，把老太太攙過來。
有她老人家坐鎮，王主任說話總歸會留點餘地。
快去，別磨蹭！”
“這陣仗……”
何玉竹一頭霧水，拉住一大爺，“到底哪一齣？您給我透個底。”
一大爺把他扯到山牆後頭，氣息噴在他耳畔：“沒見王主任臉都青了？捅婁子了！賈張氏手腳不幹淨，冒領了隔壁吳老二家的糧票，讓人捅上去了。
街道這是要來查個底兒掉。
全員大會說話就開，你機靈點，先把老太太請來鎮場子。”
何玉竹環顧四周，那些麵孔都帶著看熱鬧的興奮，彷彿隻差手裏抓把瓜子、身下再添張矮凳，就能舒舒服服地瞧上一出好戲。
他怔了怔，眉頭微微擰起：“怪了，秦淮茹人呢？這檔子事說到底該是她家的事，她怎麽反倒不見影？”
站在一旁的易中海立刻接話，語氣裏沒什麽猶豫：“聽說是奔鴿子市買肉去了。
我已經打發許大茂去找人。
賈張氏死活賴在屋裏不肯露臉，可把王主任氣得不輕。”
何玉竹臉上依舊沒什麽好顏色，嘴角撇了撇，話音裏摻著些不以為然：“她們賈家可真行，白麵饃吃著不算，還惦記著買肉。
這是生怕別人不知道他們家闊了還是怎麽著？瞧，這不把警察都招來了？”
易中海在這院裏向來被視作鎮場的人物，當即沉下臉訓道：“你小子別在這兒說風涼話。
我聽你一大媽提過，好像是秦淮茹那三個孩子饞肉了，她纔想著去鴿子市碰碰運氣。
誰料得到賈張氏會在家裏捅出這種婁子。
也是，你昨兒吃了肉，今天又炸了牛肉醬，滿院子都是香味，那幾個孩子聞著了，能不饞麽？秦淮茹這纔出了門，眼下也不知什麽時候能趕回來。”
他頓了頓，聲音壓低了些：“王主任那脾氣你是知道的，急得很，這事兒絕不會輕易揭過去。
行了，我已經讓人去通知你三大爺，估摸馬上就到。
咱們先過去瞧瞧，王主任今天非得好好治治賈張氏不可。
你待會兒機靈點，主要就是把老太太請過來。
到了節骨眼上，還得靠她老人家一錘定音。”
要去幫賈張氏解圍？何玉竹心裏是一百個不情願。
可易中海那眼神明擺著，自己若不去，往後在這院裏怕是不好交代。
他隻得點了點頭，算是應下。
此刻，賈張氏偷領隔壁吳老二家糧票的事已然敗露，人贓俱獲，正被警察抓了個現行。
何玉竹瞧著，心裏那股滋味，倒像是三伏天灌下一碗冰鎮蜂蜜水，從喉嚨一路甜到心窩裏。
這老婆子向來隻顧自己，半點不懂念別人的好，根本就是養不熟的白眼狼。
原先那個何玉竹，大半輩子替賈家忙前忙後，到頭來落著什麽好了？他來這兒纔不過半天工夫，就打聽出來，賈張氏在這四合院裏，早把左鄰右捨得罪了大半。
誰樂意幫一個白眼狼呢？原先那個何玉竹，怕是昏了頭，眼熱人家秦寡婦，才上趕著讓賈家趴在自己身上吸血。
細想起來，多少也有些自找的意味——錢是你的，吃食是你的，房子也是你的，你若不給，賈家難道還敢動 不成？
所以說，從前那個何玉竹，落得那般下場，也並非全無緣故。
但現在站在這兒的何玉竹，卻是從別處來的。
他像是個開了天眼的看客，隻等著瞧這出戲如何往下演。
不過，院裏的情勢又起了點細微變化。
王主任鐵青著臉立在賈家門前，話音斬釘截鐵，沒有半分轉圜餘地：“賈張氏，坦白從寬，抗拒從嚴。
我給你個機會，老老實實跟我們回去接受調查。
否則，有你的苦頭吃。”
不愧是王主任，見過風浪的人物，單是那股子氣勢，就比尋常百姓高出不止一頭。
尤其此刻她堵在賈家門前，眉宇間凝著一股肅殺，彷彿手握千鈞重器，要將一切汙濁蕩滌幹淨。
何玉竹在旁看著，暗暗在心底喝了一聲彩。
王主任，夠威風！賈張氏這號人，還真就得這樣的主兒來收拾。
車輪碾過碎石的聲響由遠及近，許大茂那輛鋥亮的永久牌自行車在院門前刹住。
秦淮茹從後座跨下來，布鞋邊沿還沾著泥。
王主任的解放鞋已經踏進院子。
她沒看許大茂，目光直接釘在秦淮茹臉上：“糧站那邊報上來了。
你婆婆領著棒梗，把吳老二家這個月的定量領走了。”
她頓了頓，每個字都像秤砣落地，“這是要蹲號子的事，你心裏得有數。”
女人站在原地，手指無意識地撚著衣角。
她眼神裏空蕩蕩的，像是剛被從睡夢裏拽出來，還沒找著魂。
周圍幾戶人家的門簾微微晃動著。
何玉竹靠在自家門框上，手裏捏著半截煙。
他看著那張臉——眉頭蹙得恰到好處，嘴唇抿成一條蒼白的線，連肩膀微微塌陷的弧度都透著無助。
真是好本事。
一個從鄉下來的女人，遇上這種事竟能連呼吸都不亂。
院裏這些精明人，包括從前那個自己，不就是被這副模樣騙得團團轉麽。
他吐出一口煙，灰白的霧散進初冬的空氣裏。
可惜了，有些路走到頭，是連腳印都留不下的。
“您等等。”
秦淮茹終於出聲，嗓音有些發幹，“王主任，您得容我弄明白。
糧本不是都在各家人手裏攥著麽？沒有那小紅本子，糧站視窗怎麽會放糧？”
“錯不了。”
王主任從口袋裏摸出張皺巴巴的紙，“糧站值班的老李親眼見的。
一老一少，拿著吳老二家的本子。
人家按規章辦事，本子對了就發糧。
現在問題是——”
她朝賈家緊閉的房門抬了抬下巴，“你婆婆和孩子躲著不見人。
政策你是學過的，主動交代和死不認賬，處理起來是兩碼事。
勸你想清楚。”
秦淮茹胸口起伏了兩下。
她突然轉身，手掌拍在門板上發出悶響：“棒梗！你再不開門，看我抽不抽你！”
門軸吱呀一聲。
男孩蹭出來，脖子縮在衣領裏，手指絞著衣擺。
可屋裏還有個老的。
任憑外頭怎麽喊，裏頭隻有哼哼唧唧的 。
秦淮茹咬咬牙鑽進去，再出來時，頭發有些散亂。
她搓著手，聲音低下去：“對不住，王主任。
我婆婆身上疼得厲害，實在起不來身。”
賈張氏的哀嚎適時從門縫裏鑽出來，拖得又長又顫，半個院子都能聽見。
王主任搖搖頭，把那張紙疊好收回口袋：“那讓孩子說。
棒梗，看著我的眼睛——糧本哪來的？誰讓你們去領的？”
男孩偷瞄母親。
秦淮茹沒看他，目光盯著地上某塊磚縫。
“撿、撿的。”
棒梗嗓子發緊，“就在衚衕口槐樹底下……用油紙包著。
奶奶說，不拿白不拿……”
“糧站的人沒問你們？”
“問了。
奶奶說……說我們是吳老二家的親戚。”
王主任沉默片刻，撥出的白氣在冷空氣裏凝成一小團霧。”行，情況我瞭解了。”
她轉向秦淮茹，“你婆婆這病來得真是時候。
不過躲得過初一躲不過十五，明天上午，你們三個必須到街道辦來。
糧站那邊要核對筆跡，吳老二家也要討個說法。”
風卷過院牆上的枯藤，發出窸窸窣窣的聲響。
許大茂早已推著自行車躲到月亮門邊，假裝研究車鈴鐺。
何玉竹掐滅煙頭，轉身進屋，木門合攏時帶起一陣微塵。
秦淮茹臉上浮起一層為難的神色，手指無意識地絞著衣角。”王主任，”
她聲音低下去，“我男人走得早，家裏就我和孩子撐著。
平日裏廠裏活兒多，對棒梗這孩子的管教，確實疏忽了。
可……可總歸沒讓他走上歪路不是？這回的東西，我們真是在路上撿著的。
您看這樣行不行，領回來的糧食，我們原封不動退回去，再給吳家二哥好好賠個不是，這事兒……能不能就讓它過去？”
此刻已攤在眾人眼前，但攤開了，就能當作沒發生過麽？
王主任歎了口氣，搖搖頭。”秦淮茹同誌，你把事情想簡單了。”
她目光掃過院裏一張張臉，“糧站的供應，每一斤每一兩都有數。
你家多拿了，別家碗裏就得少一口。
這已經不是誰家吃虧誰家占便宜的事兒，這是違反了規定，觸犯了法律。”
一直沉默著的一大爺易中海，這時往前邁了半步。”王主任，您看……事情真到不了那個份上吧？”
他語調放緩，帶著慣常的調解意味，“再說，那糧本確實不是孩子從別人家拿的，是在外頭撿著的。
就算有錯，也是咱們大院內部的矛盾。
秦淮茹也表態了，退糧，道歉，都認。
派出所的同誌工作繁忙，這種……這種家務事似的糾紛，咱們自己處理，是不是更合適些？”
站在王主任側後方的一名中年警察，麵孔生疏，像是新調來這一片的。
他從鼻子裏輕輕哼出一聲，嘴角向下撇了撇。”幸虧是撿的。”
他開口，聲音不高，卻帶著冷硬的質感，“要是偷的，我們現在就不是在這兒問話，而是直接帶人走了。
哪裏還有工夫聽這些前因後果？”
裏屋原本裝病躲著的賈張氏，大約是聽見“犯法”
“抓人”
這些字眼，再也躺不住了。
門簾一掀，她跌跌撞撞撲出來，拍著大腿就嚷開了：“青天大老爺啊！我們真是撿的呀！我一個老婆子，字都不認得幾個，哪分得清哪本是哪家的？看見個本子，就以為是自家的，領著孩子去把糧領了，這……這怎麽就成了罪過啦？”
可她眼神飄忽，不住地往左右鄰居臉上瞟，那份慌張藏不住，連聲音都透著虛。
她自己心裏恐怕也明白，這套說辭，立不住腳。
何玉竹靠在門框邊，冷眼瞧著。
他幾乎能斷定，這老太婆心裏門兒清——那糧本絕不是她賈家的。
這號人，向來覺得外頭的好處合該落進自家口袋，別人幫襯更是天經地義。
賈張氏是不識字，可那份算計的精明，院裏沒幾個人比得上。
她怎麽可能不認得吳老二家的糧本？
易中海的目光這時掃過來，與何玉竹對了一下，又迅速移開，眼底帶著不易察覺的催促。
形勢不妙，警察若真動了帶人走的念頭，事情就難收場了。
賈張氏要是被從這院裏拷走，丟的是整個四合院的臉麵。
何玉竹心裏像堵了團濕棉花，悶得慌，不情願得很。
但他也清楚，隻要他還想在這院裏住下去，有些場麵上的功夫，不做不行。
眼前這局麵，怕是得請動那位老祖宗了。
整個四合院，就數後院的聾老太太輩分最高，分量最重，連三位管事大爺在她麵前都得矮上半頭。
何玉竹心裏透亮，易中海為什麽偏偏示意自己去請——全院上下，就他們兄妹倆和老太太最親近。