那可是兩條黃魚換來的，他哪敢有半分疏忽。
至於許大茂是不是真要摟著那些雞魚睡，何玉竹已不在意。
黃魚到了自己兜裏，纔是實實在在的。
何玉竹不願引來過多目光。
軋鋼廠那批豬肉若真有人細究，係統的存在便難以解釋清楚。
幸好有紅星公社那邊願意出麵，這層風險算是被擋在了外麵。
至於許大茂弄來的雞鴨魚肉，即使用係統兌換也不至於太顯眼。
何況事情由他頂在前麵，與自己並無直接關聯。
還是那些小黃魚實在。
妻子日後多半要去香江，即便不去也得先送走——她那身份與性情，留在這裏未必能安穩度日，不如等風頭過去再作打算。
自己是否要跟去呢？若真要走，總得先將她安頓妥當。
在那邊，小黃魚仍是硬通貨，沒人會拒絕，除非那人更愛大黃魚，或是腦子不清醒。
到時候再看吧。
他揉了揉額角，起身往家走，想去瞧瞧那些收著的金條。
此時四合院裏多數人家都難以入眠。
空氣裏飄著的香氣太濃，手裏捧著的窩頭與鹹菜便顯得格外粗糙。
喝下一口玉米粥，胃裏沉甸甸的，心裏也跟著發涼。
人若不曾比較，窩頭稀粥也能過得去。
每月偶爾改善兩回夥食，大家差不多的光景，日子也就這麽一天天熬過來。
可一旦有了對比，手裏的食物便忽然難以下嚥起來。
賈家屋裏的氣氛尤其沉悶。
原本家境就不寬裕，上回全院大會說要湊醫藥費，三位大爺反複勸說，鄰居們才勉強點頭。
這院裏有個不成文的規矩——誰家遇了難處大家便幫一把，今 助我，明日我幫你，全憑三位管事大爺維持著表麵的公平。
那場捐款雖有些波折，終究還是成了。
賈張氏和棒梗住院期間，家裏倒沒因此垮掉，日子還能勉強維持。
隻是終究比別家更緊巴些。
眼下吃的仍是窩頭、鹹菜配玉米粥，偶爾換頓地瓜粥已算難得。
就連病癒的賈張氏和棒梗，如今也喝不上小米粥了——家裏實在供不起。
兩人隻得跟著啃窩頭、喝玉米粥，鹹菜成了主要的配菜。
青菜是許久未見過了，鹹菜的鹹澀味在舌根久久不散。
槐花忽然停下筷子，小聲嘟囔：“這窩頭真剌嗓子……我在大爺爺那兒吃的都是白麵饅頭。”
槐花嚥下嘴裏那口粗糙的窩頭，喉嚨裏像是有沙子在磨。
她抬起臉，眼睛望向正在桌邊縫補的母親：“媽，我們什麽時候能再吃上那種軟軟的麵食？”
孩子的話總是直接，想到什麽便從嘴裏溜出來。
連著幾日，飯桌上擺著的都是黃澄澄的窩頭，嚼在嘴裏發幹，嚥下去時颳得食道有些不舒服。
今天尤其難以下嚥，或許是因為記憶裏還留著不久前在別處嚐到的滋味——雪白的、蓬鬆的，帶著麥子香氣的食物。
即便此刻屋裏飄著燉肉的鹹香，混著窩頭一起嚼，也壓不住那份鮮明的對比。
坐在一旁的老人耳朵動了動，手裏的針線活停了下來。
她轉過身子，目光落在小孫女臉上：“槐花，你跟奶奶仔細說說。
你們……在那邊，還真吃上細糧了？”
她的聲音裏摻著一種刻意的好奇，又像是被什麽東西硌著了，“奶奶和你哥哥躺在醫院裏，連口像樣的都沒落著。
你倒好，在別人家享了福，也不知道給奶奶捎帶一口回來。
小沒心肝的，白疼你了。”
說“疼”
或許並不準確。
老人對這兩個孫女，大抵是任其自生自滅的態度。
自然，若說她存心苛待，倒也並非事實。
隻是家裏若有了稀罕的吃食，有了什麽好事，她頭一個惦記的，永遠是那個叫棒梗的孫子。
至於這兩個丫頭，在老人眼裏，彷彿是屋角裏長著的草，隻要不枯死便算盡了本分。
她心裏有條線，總歸不會讓親骨肉餓著肚子，可若指望她把好的、香的先緊著她們，那是沒有的。
在老人看來，丫頭終究是別人家的人。
可要說她全然不認這份血脈，也不對，畢竟是從自家肚子裏出來的，隻是那份心思，十成裏有九成半，早被那個寶貝孫子占滿了。
槐花被奶奶盯得有些慌，連忙開口，話語像珠子一樣滾出來：“是大爺爺說的……他說那些吃食不是他的，也不是咱家的，是傻叔屋裏的東西。
一大媽講，是傻叔怕我和姐姐餓著，才送過去的。
一大媽蒸了一籠屜，又白又軟，我和姐姐都吃撐了。”
老人聽了，臉色更沉了些，手指虛虛地點著孩子的方向：“你這小丫頭，真是白養了。
有好東西隻顧著自己肚圓，就不知道給奶奶留一口？”
一直沉默著吃飯的年輕女人這時放下了手裏的筷子。
碗底磕在木桌上，發出輕輕的悶響。”媽，”
她的聲音裏帶著疲憊，“您跟個孩子計較這些做什麽？您和棒梗在醫院那幾天，總得有人兩頭照應吧？我去醫院守著你們，家裏這兩個小的，不就托給一大爺和一大媽照看了麽？人家這是幫了咱們大忙。
要是我一個人，哪能顧得周全？柱子哥肯拿出點白麵給孩子墊肚子，也是看孩子可憐。
誰家的糧食都不是憑空變出來的，他能給多少？就那麽一點，夠兩個孩子吃兩頓也就見底了，哪還能有剩的帶回來？再說，那本就是柱子哥的東西，放在一大媽那兒，就是給槐花她們當口糧的。
吃完了，也就沒了。”
老人撇撇嘴，沒再吭聲。
她心裏清楚，精細的白麵有多金貴，想頓頓吃上白麵饃饃，哪是那麽容易的事。
當然，前陣子那個叫柱子的愣小子，時常往自家捎帶饅頭，那是另一回事——那傻小子，怕是心裏存著別的想頭，對著自家這媳婦動了心思，才肯這麽殷勤。
賈張氏靠在床頭，棉被邊緣已經磨得發白。
她鼻腔裏鑽進來一股燉肉的香氣，混著大料和醬油的濃稠味道，從窗戶縫裏一絲絲滲進來。
她喉嚨不自覺地動了動，胃裏空得發慌。
這兩天醫院夥食清湯寡水，嘴裏能淡出鳥來。
隔壁那香味，簡直像鉤子，一下下撓著她的心肝。
“我這命啊……”
她啞著嗓子，聲音像破風箱，“躺在這兒，連口白麵饃都惦記不上。
許大茂那沒心肝的，算哪門子親戚？屋裏堆著山似的魚啊肉啊，香味飄得滿院子都是，他就不知道端一碗過來？眼裏還有沒有長輩了？”
她越說越氣，手指攥緊了被角，骨節泛出青白色。”京茹那丫頭眼看要過門了，按說咱們跟他就是一根藤上的瓜。
他可倒好，關起門來自己享受。
早知這樣，當初就不該讓京茹跟他扯上關係，讓他打一輩子光棍去！”
她喘了口氣，渾濁的眼珠轉向窗外，彷彿能穿透牆壁看見何玉竹的屋子。”還有柱子，也不是個東西。
白麵寧可喂那倆小崽子，也不知道給我留一口。
這院裏就沒一個好人！”
秦淮茹正低頭縫補一件舊衫，針尖在布料間穿梭。
她聽見婆婆的抱怨，手上動作沒停。
肉味她也聞見了，確實勾人。
這院裏好幾戶，今晚怕都難睡個安穩覺——聞得見吃不著，比餓肚子還磨人。
“媽，那些魚肉是許大茂備著辦席用的。”
她聲音 的，聽不出情緒，“聽說他這回下了狠心，光是買這些，就給了柱子兩根小黃魚呢。”
“小黃魚？”
賈張氏猛地扭過頭，眼睛倏地亮了。
她雖是從村裏出來的，沒讀過書，可有些東西，城裏鄉下都認。
大黃魚那是傳說裏的物件，早些年能在京城換一處院子。
小黃魚就實在多了，亂世裏，家家戶戶有點底子的，誰不偷偷藏上幾根？那是能救命的硬通貨。
她見過。
不止見過，還摸過。
那年村裏抄地主家，翻出來幾根黃澄澄的小條子，她爹是生產隊長，東西一時沒處上交，就在他們家炕頭匣子裏鎖了兩天。
她趁沒人時偷偷拿出來，掂在手裏沉甸甸的，冰涼光滑，對著光看，那金色能晃花人的眼。
後來自然是交上去了，可那手感、那分量、那誘人的光澤，像烙鐵似的燙在她記憶裏。
此刻再聽這詞，她心口怦怦跳了兩下。
兩根小黃魚……就換了那些魚肉？許大茂這手筆，可真不像他平日摳搜的做派。
她咂咂嘴，忽然覺得那飄來的肉味裏，也混進了一股子金屬的冷冽氣息。
賈張氏眼睛瞪得溜圓，聲音壓得極低：“兩條小黃魚？許大茂藏得可真深……平日裏半點兒瞧不出，緊要關頭倒是他手最黑。
這人的路子，邪乎。”
秦淮茹立刻扯了扯她的袖口，語速快而輕：“媽，嘴上得留道門栓。
話不能胡亂栽。
好歹往後是沾親帶故的，這些帽子扣下去，傳開了誰臉上都不好看。
他那性子您不是不知道，真要翻了臉，親戚的名分怕也壓不住——他跟何玉竹不是一路人，鬧起來我可拉不住。”
老太太從鼻子裏嗤出一聲：“許大茂算個什麽東西？何玉竹又是什麽好貨？兩個都是黑心爛肺的玩意兒！就說何玉竹那小子，暗地裏給我使的絆子還少麽？許大茂……哼，這親戚我看也未必靠得住。
辦婚事弄了滿桌的雞鴨魚肉，但凡懂點規矩，早該端些來孝敬長輩。
尊老愛幼的老理兒，到他這兒就全忘了？說他兩句還委屈了？手裏攥著黃澄澄的東西，還怕人唸叨？”
她頓了頓，渾濁的眼珠轉了轉，嗓門又壓低幾分：“再說了，那東西的來路……正經工人家裏能有這個？”
秦淮茹側過身，目光掃向窗外，聲音裏透出刻意的平靜：“鴿子市……他常往那兒跑。
下鄉放電影的時候，也沒少往兜裏揣東西。
來回倒騰，攢下些家底不奇怪。
至於小黃魚，我估摸著八成是從市上那些破落戶手裏換的——早些年我在那兒見過幾個穿舊綢衫的老頭，手裏漏出來的，可不止這點黃白物。”
她收回視線，語氣變得軟了些：“可您想想，他一個月才領多少工錢？花錢又沒個算計，能攢下多少？這回辦喜事，怕是也抖落得差不多了。
咱們既然成了親戚，有些話就得咽回去。
外人說什麽是外人的事，自家人不能拆台。
退一萬步講，就算他真送些魚肉來孝敬您……您敢伸筷子麽？咽得下去麽？”
若在從前，秦淮茹絕不會替許大茂辯半個字。
可今後不同了——這條線得牽著。
賈張氏離開醫院前，大夫反複交代過——她和棒梗這一週裏半點葷腥都不能沾，免得腸胃受 又出狀況。
這才過去兩天，哪能亂來？
真要是不聽囑咐，硬去碰那些油腥厚味，指不定又得躺回病床上去。
賈張氏自然不願再見那情形，所以聽見秦淮茹那麽問，她頓了頓才開口：“吃是不能吃，可我留著總行吧？眼下這天氣，放兩天也壞不了，是不是？”
棒梗原先就被滿院的肉香勾得直咽口水，母親這話一落，他心口更堵得慌。
他忽然抬起臉：“媽，照這麽說，明天奶奶和我也不能去坐席了？”