何玉竹冷眼瞧著，覺得這老太太心裏那桿秤，怕是全壓在那幾張飛走的紙鈔上，旁的，都輕飄飄沒個分量。
剛跨進前院，易中海便徑直走向簷下，取下那麵蒙塵的銅鑼。
鑼槌落下，“哐”
一聲悶響，震得榆樹上歇著的麻雀撲棱棱飛起。
“晚飯後，全院大會，每家至少出一人。”
他聲音不高，卻像塊石頭砸進水麵。
賈張氏像是被這鑼聲驚醒了，猛地扭過頭，臉頰上的肉顫了顫。
“易中海！”
她嗓子豁然扯開，尖利得能劃破暮色，“你敲什麽敲！你安的什麽心？非得讓全院都知道我進了那地方是不是？我們娘兒幾個沒爺們撐腰，你就可著勁欺負是吧？我告訴你，你別仗著是院裏管事的，就搞打擊報複那一套！”
那聲音潑灑開來，幾乎灌滿了每一道門縫。
何玉竹想起她在派出所時的樣子——縮著肩膀，問什麽答什麽，氣兒都不敢喘重了。
這纔回到自己的地盤多久，便又活泛過來，甚至敢指著管事的鼻子叫嚷。
看來，在這四方院子裏橫慣了，觸到她自家那點利益時，便是天王老子，她也敢撕擄一番。
易中海臉色徹底青了。
他握著鑼槌的手背，青筋一根根凸起來。
“賈張氏！”
他喝斷那滔滔不絕的吵嚷，每個字都像從牙縫裏擠出來的，“你還有臉嚷？你知道你今天犯的是什麽事嗎？投機倒把！那是能隨便沾的罪名！要不是我和柱子豁出臉去求人找門路，你這會兒還能站在這兒撒潑？明天這時候，你該在拘留所裏啃窩頭了！”
風穿過院子，帶著初春傍晚的涼氣，捲起地上幾片枯葉。
圍觀的人群靜了一瞬，隨即響起更密的嘀咕聲。
何玉竹靠在月亮門邊，看著賈張氏那張陡然漲紅又漸漸發白的臉，覺得這院子裏的戲，怕是才剛開了個鑼鼓點。
易中海的聲音在院子裏回蕩，每個字都像釘子一樣敲進空氣。”街道的決定已經下來了。
文明標兵的牌子，掛了多少年，現在摘了。
明年也沒資格再參選。”
他目光掃過眾人，最後停在賈張氏臉上，“這事，總得有個交代。
今晚全院的人都在，必須說清楚——榮譽是怎麽沒的。
這責任，我擔不起。”
何玉竹在一旁抱起胳膊，嘴角撇了撇。”賈大媽，那三斤小米怎麽來的，您心裏有數。
我費了多少人情才弄到手，您轉頭就賣出去兩斤。”
他伸出三根手指，“棒梗才喝了幾頓？剩下的夠撐幾天？當奶奶的，孫子都不顧了？”
賈張氏從鼻子裏哼出一聲，下巴抬得老高。”家裏困難，賣點東西貼補家用，犯法了？淮茹一個人掙錢容易嗎？我這是替她分擔！”
她眼睛一斜，“不是還剩一斤嗎？真不夠了，你再弄點來不就是了。
錢又少不了你的。”
她說話時腰板挺得筆直。
在派出所裏那股瑟縮勁兒早沒了，回到這院子，她又成了誰也不怕的主。
何玉竹搖搖頭，像是聽見什麽笑話。”您知道鴿子市上小米什麽價嗎？那是有錢也未必買得著的東西。
我給您的價，那是看在人情上。
五塊錢三斤？您真當是菜市場買白菜呢。”
他頓了頓，聲音抬高了些，“您兩斤賣了八塊，還覺得我占您便宜了？行啊，要是五塊錢真能買到三斤，您有多少我收多少，現錢結賬，絕不拖欠。”
四周響起低低的嗤笑聲。
賈張氏張了張嘴，沒接上話。
許大茂不知什麽時候湊了過來，臉上掛著看熱鬧的笑。”喲，聽這意思，柱子成了您家的財神爺了？賈大媽，您這是吃定他了？”
他轉向何玉竹，故意拉長聲音，“柱子，要真有這好事，五塊錢三斤，給我來一百斤。
我當場點錢，絕不賴賬。”
何玉竹猛地一揮手，像趕蒼蠅似的。”邊兒去！這兒有你什麽事？一百斤？這數目夠吃槍子兒了！”
他瞪著眼，“我是看孩子可憐才弄的這點東西，您當是土裏長出來的，要多少有多少？”
他上下打量許大茂，“對了，您城裏人，沒地。
哪兒涼快哪兒待著去，沒看見正煩著呢？”
許大茂一句玩笑換來這麽一長串，臉上有點掛不住，嘴角抽了抽，終究沒再吭聲。
銅鑼聲截斷了即將爆發的衝突。
許大茂攥緊的拳頭鬆開了，他瞥見站在人群 的那位長者手中泛著暗光的器具，喉結滾動一下。
“鬧夠了沒有？”
聲音不高，卻壓得四周寂靜，“要是你下鄉放電影還有餘力，不如替我張羅接下來的事。”
許大茂肩膀塌了下去，扯出個笑：“您別動氣，我就隨口一說。
何玉竹那些話……怎麽倒成我的不是了？”
他擺擺手，轉身朝自家方向晃去，“累了，先眯會兒。
開會時勞煩叫人喊我一聲，不然怕醒不來。”
背影歪斜著消失在門洞深處。
與何玉竹爭執尚可，但直麵院裏的權威？他從不做虧本買賣。
睡一覺，戲台搭好了再登場也不遲。
何玉竹走近老者，壓低嗓音：“那種渾人，不值得您費神。
我先回了，雨水今天回來，唸叨一週要吃口好的。”
話音未落，旁邊響起沙啞的插話：“我家棒梗也饞肉呢，柱子，要不來咱家灶上忙活？”
何玉竹呼吸滯了滯。
剛說完“沒心沒肺”
眼前這張布滿褶子的臉倒讓他覺得這四字找到了正主。
他盯著賈張氏看了兩秒，最終隻從鼻腔裏歎出一縷氣，搖搖頭。
“賈張氏。”
老者的聲音陡然轉硬，“你聽清楚——這次的事，沒你想的那麽簡單。”
“全院大會必須開，讓大夥兒看著你掃街。
少一天，派出所就扣你一天；少一星期，你就進去住一星期。”
“街道辦點了頭，會派人來盯。
但王主任剛通了電話，監督的人從院裏出。
所以大會你非到不可——”
他頓了頓，“否則，會就挪到你家堂屋開。”
賈張氏撇著嘴，顴骨聳動：“開唄！誰怕誰？我不就是賣點自家小米被逮著了？鴿子市誰沒溜達過？”
“你們不過運氣好沒撞上槍口罷了！我那八塊錢……唉，八塊錢呐！”
“還編排我偷雞？我碰過誰家雞毛了？”
到了這步田地，她竟還心疼那幾張被沒收的票子。
何玉竹別過臉，嘴角抽了抽。
這等人物，縱是院裏最擅調停、最有威望的那位，也像拳頭砸進棉花裏，使不上勁。
暮色裏，秦淮茹跨進院門。
她與許大茂前後腳下班，廠裏鍾聲剛歇不久。
何玉竹與易師傅能離崗，是特批的假條。
想勸解？賈張氏壓根不搭你的話茬。
你說東，她偏扯西，三兩句就能把天聊成死衚衕，連勉強接話的空隙都不留。
秦淮茹踏進院門時，正撞見易大媽。
對方遲疑片刻，還是開口叫住了她：“淮茹啊，回去瞧瞧你婆婆吧。
今天她可鬧出動靜了，這麽大歲數的人，竟鬧到派出所去——傳出去多難聽。”
秦淮茹一怔：“派出所？我才下班，什麽事都沒聽說。
我婆婆怎麽了？”
在她印象裏，賈張氏雖常不講理，疼孫子勝過孫女，對槐花和小當幾乎不上心，可也不過在院裏橫些。
鬧去公家單位？這唱的是哪一齣？
易大媽也愣了：“廠裏沒通知你？派出所今天往軋鋼廠打了電話，我還以為你早去處理了。”
秦淮茹心頭一沉，看來事情不小。
她穩了穩呼吸才解釋：“下午車間有一批零件要送機械廠，我們幾個人都跟車去了，回來時都快下班了。
所以您說的，我真一點不知情。”
易大媽恍然：“難怪是柱子和老易去的……你婆婆今天在鴿子市，把家裏兩斤小米賣了，正巧碰上警察巡查，沒跑掉，就給帶走了。
聽說是‘投機倒把’的罪名。
老易他們剛把她領回來，你就到了。
淮茹啊，這罪名可輕可重，你得看緊些。
咱們院子掛了多年的‘文明四合院’牌子，就因這事被街道摘了，影響太壞。”
秦淮茹隻覺得一股火直衝頭頂——那點小米是她好不容易從何玉竹那兒得來的，竟被賈張氏隨手賣了兩斤！
她勉強擠出句話：“一大媽，這事我確實不知。
我回去問明白，一定給院裏一個交代。”
她氣得指尖發顫，平時那老太太在院裏撒潑也罷了，如今竟丟人丟到外麵去！
正要轉身往家走，卻看見許大茂慢悠悠杵在水池邊，像等了許久。
瞧見秦淮茹，他眼睛倏地亮了，活像嗅到肉味的野狗，徑直湊了過來。
許大茂一路小跑著過來，額頭上還掛著汗珠。
他搓了搓手，目光在秦淮茹臉上停留片刻才開口：“秦姐，可算等著你了。
今兒我剛從鄉下放完片子，連家門都沒進就奔這兒來。”
秦淮茹挑起眉毛，嘴角似笑非笑地彎了彎：“喲，太陽打西邊出來了？許大茂，你這又是琢磨什麽主意呢？”
院裏人都清楚許大茂的做派。
自從他爹媽搬去城東，這人就像斷了線的風箏，整日裏沒個正形。
秦淮茹心裏對他向來膈應——那副嬉皮笑臉的模樣底下，指不定藏著什麽歪心思。
無事突然湊上來獻好，準沒安什麽正經打算。
可許大茂臉上半點惱意都沒有，反倒挺了挺胸脯：“秦姐這話說的，我許大茂在廠裏誰不知道？最是熱心腸一個。
您這麽編排我，傳出去我還怎麽找物件？”
他往前湊了半步，壓低聲音，“說正經的，上回提的那事兒——您家不是有個堂妹叫京茹麽？牽個線怎麽樣？成了絕對虧待不了您。”
秦淮茹這才聽明白，不由得重新打量眼前這人。
她輕輕“嘖”
了一聲：“真沒瞧出來，你倒是會挑時候。
那姑娘我原本打算介紹給何玉竹的，你半路 來算怎麽回事？不怕柱子找你麻煩？他那拳頭你又不是沒嚐過。”
她頓了頓，語氣軟下幾分，“都是一個院裏的鄰居，真要鬧起來，我看著也難受。”
她心裏早盤算過無數遍。
何玉竹那人看著愣，實則好拿捏。
雖說最近這木頭疙瘩好像有些活泛了，可多年印象哪那麽容易改？在秦淮茹看來，傻柱這樣的性子才穩妥，才能拴得住。
自家這日子過得像條漏水的船，總得找個能扛事又聽話的幫手。
至於許大茂？這人滑得像泥鰍。
院裏誰不知道他那些毛病——偷懶耍滑、算計精明，一樣不落。
就算真成了親戚，往後賈家若有事求上門，他肯不肯伸手還得兩說。
更別提自家那個實心眼的堂妹，要是嫁過去，怕是讓人捏在手心裏揉搓都不帶吭聲的。
風從巷口卷進來，帶著傍晚炊煙的氣味。
秦淮茹攏了攏衣領，目光飄向院角那棵老槐樹。
何玉竹要是做了妹夫，往後許多事情便順理成章了。
她收回視線，看向仍堆著笑的許大茂，心裏那桿秤早已歪得明明白白。
秦淮茹口中吐出何玉竹三個字時，許大茂胸腔裏那股火猛地竄了上來，直衝腦門。
又是這個人。