若有人敢將見血封喉的 帶進去，一旦事發，便是誅九族的大罪。
宮裏別處或許藏有鶴頂紅、斷腸散那類劇毒，可禦膳房絕無可能。
誰有膽子在那兒存能死人的東西？所以禦膳房用的藥，隻會讓鼠類癲狂，屬 物一類。
鼠輩服下後頭痛發狂，互相撕咬，窩裏反了，數目自然就少了。”
老鼠藥進了人的肚子，頂多是鬧幾天難受。
可要是耗子吃了，保準在窩裏發瘋互咬。
人總歸比耗子壯實，對吧？
頭疼肚疼忍幾天，也就過去了。
“老伯，您放一百個心，人命關天的事我哪敢胡謅？這藥是我親手調的。”
他聲音不高，卻字字砸在地上，“用的都是巴豆那些土方子，專叫耗子發癲，絕不害命。”
何玉竹這話像盆涼水，澆熄了滿院子的焦灼。
懸著的心總算落回腔子裏。
當然，暗處或許飄過一兩聲可惜的歎息——那小子在院裏，本來就不招人待見。
可終究沒出人命，總是好的。
秦淮茹先前那句話也在理：偷東西是渾，但罪不抵死。
真要為一口藥送了命，賈家這代價也太重了。
眼下虛驚一場，戲也看夠了，算是個皆大歡喜的收場。
賈張氏一骨碌從地上爬起來，枯瘦的手攥住何玉竹的袖口：“柱子，你再說一遍……我孫子真沒事？你沒蒙我？”
何玉竹沒打算開玩笑。
棒梗是隻白眼狼，可他不至於為這點事要那孩子的命。
他迎著那雙渾濁的眼睛，答得斬釘截鐵：“您踏實著。
我擔保，棒梗絕丟不了命。
明兒熬點稀的小米粥，別喂太撐，養兩天胃。
肚子或許會折騰一兩天，但命肯定在。”
聽說孫子死不了，賈張氏眼裏那點驚慌瞬間褪去，換上熟悉的精光。
她非但沒鬆手，反而拽得更緊：“好哇柱子！你把我們家孩子害成這樣，那小米錢合該你出！不然我跟你沒完！”
四周圍觀的鄰居們全愣住了，幾道抽氣聲在冷風裏格外清晰。
這就算訛上了？
也隻有這老太太能麵不改色說出這種話——偷東西的是她孫子，偷吃老鼠藥的也是她孫子，人家沒追究已是寬厚，她倒有臉伸手要米？
何玉竹臉色一沉，甩開那隻手：“賈大媽，您這算哪門子道理？我還沒找您家 呢，您倒先咬上我了？”
他轉向人群，聲音揚高，“一大爺、三大爺，各位老少爺們都在——這事不用開全院大會了吧？棒梗是沒大事，可總得給我個交代不是？”
站在一旁的虞大爺心裏明鏡似的。
傻柱這人平時雖沒正形，但輕重分得清，絕不敢拿人命胡扯。
可他沒料到賈張氏還有這一出。
真是開了眼了。
有理時她講理，沒理時她就鬧。
賈張氏，果然名不虛傳。
一大爺不願賈家再丟人現眼，揮揮手打斷話頭：“柱子，你的事往後擱擱。
既然棒梗沒大礙，就這麽著吧……散了，都散了。”
何玉竹伸手攔住易中海的去路：“等等，這事不能這麽了結。
那孩子進我屋裏拿東西，就這麽算了？各位鄰居都在這兒，正好評評理。
今天還不止這一樁——我晌午做飯時發現門鎖被人堵了，找師傅來修，回來就看見屋裏進了人。
趁著大夥都在，您幾位得給我個說法。”
許大茂從人群裏探出身子接話：“差不多行了，那孩子也夠受罪的，跟個小孩較什麽勁。”
凡是能讓何玉竹不痛快的事，許大茂都樂意摻和。
今天這局麵，他自然不可能站到對方那邊。
整治那孩子不過是順手，在他眼裏，何玉竹纔是真正的對頭。
劉海中這時已經打完電話回來，聽說何家那包老鼠藥毒不死人，肩膀明顯鬆了下來。
作為院裏的二大爺，他當然不願鬧出人命。
得，還得再往醫院撥個電話。
他瞥見棒梗確實沒什麽大事，朝眾人擺擺手，轉身又往電話那邊走。
易中海同樣不想讓事情鬧大。
這院子要是總出亂子，街道掛的那塊“文明四合院”
的牌子遲早得摘。
他和閻埠貴低聲交換了幾句意見，兩人都覺得孩子偷東西固然不對，可畢竟已經吃了苦頭。
但何家確實丟了東西也是事實，最後商定讓賈家把窩頭還回去，再賠上一塊錢，就此了結。
秦淮茹臉上有些掛不住，賈張氏卻扯著嗓子不依不饒：“少來這套！你還想訛我們不成？我活了多少年，什麽陣仗沒見過？你倒要起交代來了，我們家小米還沒著落呢，明天孩子喝什麽？這事你得給我們個說法！要不是你家那花生米拌了藥，我孫子能遭這罪？瞧把孩子折騰成什麽樣了！”
起初還有些心虛的賈張氏，越說越覺得自己占理，聲音也拔高了幾分。
何玉竹清楚地看見秦淮茹的臉色沉了下去——攤上這麽個拖後腿的，任誰都得惱火。
秦淮茹費了多少心思，才讓院裏人覺得賈家孤兒寡母日子艱難。
可賈張氏這番鬧騰，把那點可憐印象全砸碎了。
眼下倒好，胡攪蠻纏、不講道理的名聲算是落下了。
秦淮茹心裏一陣發苦，這老太太真是成事不足。
現在街坊鄰居眼裏都沒落下好，接下來該怎麽辦？她原本盤算著，總得讓大夥記住這家人過得不易，往後真遇上難處，或許還能有人搭把手。
秦淮茹胸口堵得發慌。
賈張氏那張嘴像漏風的破口袋，什麽話都往外倒，她隻能強撐著收拾殘局。
“媽，話不能這麽講。”
她聲音壓得低，卻字字清晰，“柱子那邊，咱們沒道理怪人家。”
她轉向何玉竹，眼睫垂了垂：“柱子，老太太是急糊塗了，你別往心裏去。
棒梗的事……是我沒看住。
小米我記著呢，明兒我就去尋，借也給你借來。”
何玉竹沒立刻接話。
他目光在秦淮茹臉上停了片刻，才緩緩開口：“理不是這麽論的。
照這說法，我倒成了該賠東西的那個？天下沒這規矩。
就算找人來評理——派出所也好，廠裏保衛科也罷——也斷沒有讓吃虧的人再掏腰包的。”
這話聽著平，裏頭卻藏著針。
既是說給賈張氏聽，更是遞到秦淮茹跟前——她要再和稀泥，這事就沒法私了了。
秦淮茹指甲掐進了掌心。
棒梗還癱在邊上，一身醃臢味兒，動也不動。
當孃的哪能不揪心？可何玉竹如今不一樣了，話擺得明白，態度也硬。
她感覺得出，那條曾經聽話的線，正從指縫裏一點點滑走。
何玉竹瞧見她神色變幻，心裏便有了數。
這位秦姐最會揣摩人心，今日怕是討不到什麽結果了。
果然，秦淮茹肩膀塌了下去。
她摟過那癱軟的身子，聲音裏摻了沙：“柱子，是秦姐的錯。
光顧著廠裏那點活兒，沒把孩好……棒梗偷你花生米，我回頭買了還上。
你要是氣不過，就打他幾下。
這孩子沒爹管，野慣了……你能幫著管教，我反倒要謝你。”
她話音落下，四周便起了窸窣聲。
幾個婦人別開了臉，低聲交頭接耳。
“孩子嘛，偷拿點零嘴是渾……”
“孤兒寡母的，日子是不易。”
“大人總該寬厚些。”
那些話語飄過來，軟綿綿的，卻像無形的繩子，一道一道纏上來。
何玉竹沒接這個圈套。
追究到底不至於，可要輕輕放過也不是他的作風。
他停頓片刻才開口，聲音不高：“秦姐，你理解岔了。
我沒想揪著不放，老話說懲前毖後，總得讓孩子長點記性。”
他目光掃過縮在母親身後的少年，那孩子低著頭，隻露出個發頂。”棒梗是我瞧著長大的，院裏鄰居，一點小錯，帶回去好好教就是了。
大人都有糊塗的時候，何況半大孩子？但錯了就是錯了，不能嘴上說兩句就算完。
他這年紀，該懂事了。
要是高高舉起輕輕放下，那不是疼他，是害他。”
他話鋒一轉，提到那些花生米。”至於那點吃食……我家倒不缺這一口。
要不是廠裏領導中意我那點蜂蜜酒，我也捨不得拿花生米當餌料。
正巧趕上了。”
周圍幾張臉上露出恍然的神色。
何玉竹知道，這事算是揭過去了，往後沒人會拿花生米做文章。
他接著往下說，語氣沉了些：“罰還是要罰的。
我看這樣——讓棒梗掃一個月院子吧。
不用三個院都掃，就咱們前院。
幹淨不幹淨另說，主要是這個態度。
每天掃，掃足三十天，這事便算了了。”
秦淮茹嘴唇動了動，沒出聲。
她那些以退為進的心思，此刻全撞在了實處。
少年是她的軟肋，碰這裏，她便使不上力。
議論聲嗡嗡地響起來。
有人點頭，覺得這法子妥當。
孩子不小了，掃個地累不著，也算是個教訓。
一大爺想盡快了結，立刻接話：“我看成。
老閻，你說呢？”
三大爺原本覺著自己像個擺設，這時順勢點頭：“柱子考慮得周全。
不輕不重，正好。”
一大爺頷首示意，事情便算敲定。
他環顧四周，見無人再有異議，便宣佈了對棒梗的處置：清掃院落一個月，作為懲戒。
隨後揮揮手，示意眾人可以散去。
人群剛有鬆動，許大茂的聲音就急急插了進來，帶著明顯的不甘：“一大爺，先別急著散啊！我們仨忙活這半天，您瞧瞧，渾身這味兒……之前可是說好了的，一人一塊，這不能不算數吧？”
他撣了撣衣襟，彷彿那上麵的汙濁氣味能替他作證。
許大茂向來不肯讓自己吃虧，何況這次他們三人確是實打實地出了力，弄得一身狼狽，那應許的酬勞，他盯得緊。
一旁，秦淮茹與賈張氏交換了一個眼神，心底都存著將那幾塊錢抹去的念頭。
一塊錢不是小數目，三塊加起來，對賈家而言更是一筆需掂量的開銷。
可沒等她們將這心思付諸言語，許大茂已搶先一步，將那報酬之事攤在了明麵上。
賈張氏的臉色當即沉了下來，嘴角撇了撇，嗓音拔高了幾分：“大茂啊，做人可不能太貪心！一塊錢？你們一天工錢纔多少？天底下要有這等好事，也告訴我這老婆子，讓我也去賺這輕鬆錢！”
這話說得尖利，用得上人時百般好，用完了便想一腳踢開，倒十足是她一貫的做派。
許大茂立刻像是被針紮了般跳起來：“賈大媽，您這話可不對路！我們好歹是幫了你們家忙，那是救棒梗的急！剛才您怎麽不這麽說？難道您家棒梗的命，還不值當這一塊錢？”
他梗著脖子，寸步不讓。
賈張氏還要張口爭辯，秦淮茹卻再不敢讓她在這眾目睽睽下繼續丟臉。
她一把拽住婆婆的胳膊，力道不輕，阻住了後麵的話頭。
隨即轉向許大茂三人，臉上擠出慣常的、帶著幾分疲憊的溫婉笑意：“大茂兄弟，光天，解放，今兒個真多虧你們三位了。
遠親不如近鄰的道理，秦姐我懂。
往後棒梗這孩子，還得請院裏大家多擔待、多照應。