風從門縫鑽進來，帶著煤渣子味兒。
何玉竹的聲音又響起來，低低的，像在勸，又像在陳述某個既定的事實：“院裏統一的意思。
您就當……沒瞧真切。”
“可閆老師真能不計較？”
冉老師抬起眼。
她想起那輛靠在牆根的自行車，前輪那兒空蕩蕩的，像個被摘走了眼珠的沉默者。
“不計較了。”
何玉竹答得很快，快得像早就備好的台詞，“但教訓得給。
家裏會湊錢補上。”
他頓了頓，喉結滾動一下，“眼下……先別往學校遞話。
您大老遠跑這一趟，總得讓您明白首尾。”
冉老師睫毛顫了顫。
她沒立刻應聲，隻將手攏進袖口。
指尖觸到腕錶冰涼的金屬殼，秒針走動的聲音在寂靜裏格外清晰。”瞞不住的。”
她終於開口，聲音輕得像自語，“廠區就這麽大，人嘴雜得很。
今天我不報，明天風也會刮到小學圍牆裏頭去。”
“那就讓風晚幾天刮。”
何玉竹朝前傾了傾身子，手肘壓在膝蓋上，“先緩過這陣。
話傳著傳著就走樣了，等過些日子，興許就沒人記得原樣是什麽。”
他目光掃過院角那棵老槐樹，枝椏光禿禿地刺向灰白的天，“給孩子個喘氣的空當，成嗎？”
風忽然緊了，捲起地上的碎紙屑打著旋。
冉老師望著那旋渦出了會兒神，末了極輕微地點了下頭——不是應允，更像某種暫時的妥協。
風頭再刮幾天也就散了。
巷子裏傳開的版本隻會越來越多，最後落到我們院裏，不過是一樁鄰裏間的小誤會——自然還是院裏人的說法更叫人信服些。
等這事過幾日再往外漏，動靜便小多了。
到頭來不了了之，對你學生棒梗也是個機會。
冉老師不妨仔細掂量。
冉秋葉沉默片刻，眼底那點澄澈的光晃了晃，終於還是點頭：“既然你們院裏已經處理妥當，閆老師也不再追究……學費的事我會重點匯報。
至於車軲轆，我可以暫時當作不知情。”
她聲音輕了下去，像怕驚動什麽似的：“但你必須告訴家長，這事不能輕輕放過。
那麽小的孩子，連鄰居的車軲轆都敢拆——那是能隨便拿的東西麽？幸虧找回來了。
要是沒找著，閆老師真報了警……”
話尾懸在半空，她沒往下說，隻搖了搖頭。
發梢掃過肩頭時帶起極淡的皂角氣味。
何玉竹心裏那根繃著的弦鬆了。
不管怎樣，這事算是談成了。
更讓他胸口發暖的是，往後約冉老師散步、說話，都有了由頭。
他順勢歎了口氣：“多謝冉老師體諒。
其實院裏最近確實不太平——不光閆老師的車軲轆丟了，另一戶鄰居的輪子也不知所蹤。
就昨兒夜裏，不知前半夜還是後半夜的事，連九成新的鳳凰車都被人卸走一隻軲轆。
剛買沒多久呢，想想就窩火。”
話到這兒，他刻意頓了頓：“大夥兒心裏頭……免不了還是往棒梗身上猜。”
冉秋葉正要接話，身子卻忽然一僵。
她猛地轉過身。
許大茂正晃著肩膀從對麵踱過來，嘴角那抹笑像用刀刻上去的：“喲，這不是何主任麽？今兒太陽打西邊出來了，勞模也捨得扔下工作出來閑逛？該不是捧著市勞模的獎狀就打算躺平了吧？這可不像您哪——”
何玉竹連眼皮都懶得抬：“許大茂，你皮又癢了是不是？我沒招你沒惹你，你倒湊上來找不痛快。
上班鍾點，你自己不也在外頭野著？組織紀律性喂狗了？無故曠工什麽後果，需要我提醒你麽？”
他往前踏了半步，鞋底碾過地麵半枯的落葉，發出細碎的脆響。
車輪丟失那夜過後，院裏議論聲就沒停過。
我跨過門檻時，日頭已經爬過東廂房的瓦簷。
作為這院子裏的住戶，過問兩句鄰裏遇到的麻煩，難道不是應當的？即便因此耽擱了會兒工夫，未能準點踏進廠門，便是到了廠長跟前，我也能挺直腰桿把道理說清楚。
辦事總得花時間，尤其為群眾辦事。
倒是你——我抬眼看向那個在巷口踱步的身影——既不出去放片子，也不在家歇著，在這兒轉悠什麽？
許大茂的肩幾不可察地繃緊了一瞬，隨即鬆下來。
他清了清嗓子：“前兩日下鄉放電影，回來時著了涼，身上不痛快，便請了假。”
何玉竹從不會放過任何能讓許大茂難堪的時機，正如對方也時刻盯著他的疏漏。
聽見這話，他鼻腔裏逸出一聲短促的氣音，目光像刷子似的掃過對方的臉麵：“身子不舒服？給老鄉放電影累的？這話你自己說著不虧心？”
他朝前挪了半步，壓低嗓子，卻讓每個字都清晰可聞：“別往臉上貼金了。
指不定是鑽了哪條衚衕，尋老熟人敘舊去了。
你那點底細，真當大夥兒眼瞎瞧不見？不過是懶得戳破那層紙，你倒好意思拿來當幌子。”
許大茂臉頰的肌肉抽動了一下，血色褪去幾分，又迅速湧回來。
他梗著脖子，聲音拔高了些：“何主任，話可不能亂講！你這是往人身上潑髒水！我行事向來端正，不怕誰胡亂編排！”
何玉竹反而笑了，視線掠過院牆內晾曬的衣裳、牆角堆的煤塊，慢悠悠道：“我潑你髒水？我有那閑工夫？廠裏上下多少人等著吃飯，灶台邊的事都忙不完，還顧得上編派你？”
他頓了頓，語氣裏摻進一絲若有似無的憐憫，“你家裏那位，怕是已經聽到風聲了。
這會兒不趕緊回去想著怎麽圓場，倒有心思在這兒同我磨牙？換作是我，有這麽點空檔，早回家把該安撫的人安撫妥了。
把柄都遞到媳婦手裏了，還覺著能瞞天過海？”
他搖了搖頭，像是真的惋惜：“大茂啊，聽我一句勸。
這事要是捂不住，往後在這院裏，你就得時時刻刻矮著身子走路。
眼下這節骨眼，你還有心情在這兒逗嘴？我是真佩服你這心寬。”
何玉竹說得具體，每一句都敲在實處。
許大茂在外頭確實有人，這是事實。
他原以為藏得嚴實，沒承想竟被對方當街撕開了口子。
風灌進領口，脊背一陣發涼。
婚還沒離，他也沒打算離。
可這事一旦漏出去，秦京茹必定鬧開。
到時候，工作能不能保住都難說。
許大茂的手指抬起來，指向何玉竹的鼻尖，顫了顫，終究沒憋出半句話。
他猛地轉身，腳步又急又重，朝著四合院的方向奔去，像是要搶在什麽炸開之前，撲滅那 星。
許大茂對秦京茹談不上多中意。
娶她進門，和情愛牽扯不大，主要是他不願落在何玉竹後頭成家。
兩人之間，根基原本就薄得像張紙。
有些東西，非得溜走了才覺出分量。
許大茂這人，骨子裏就沒安分過。
婚前如此，婚後更覺著被一棵樹拴住，丟了整片林子，心裏總不是滋味。
於是那些舊日的枝枝蔓蔓，又悄悄續上了。
自然，他兜裏比尋常工人寬裕些，糧票也活絡。
許家二老有些積蓄，又隻這一個兒子，從小慣著，養出他這般性子：碗裏的還沒嚥下，眼睛已瞟向鍋裏。
在他看來，這不算什麽過錯，自己有這資本。
這些事他藏得嚴實，沒承想竟被何玉竹當麵捅破。
傻柱怎麽知道的？這疑問纏得他發慌。
既然何玉竹都聽說了，旁人怕也瞞不住，更別說屋裏那位了。
難怪這兩天秦京茹火氣衝得像點了炮仗。
他拔腿就往四合院趕。
得穩住她。
許大茂雖常換伴兒，可剛結婚就鬧離婚，臉麵上實在掛不住。
他這人，最看重的就是一張臉皮。
眼下還沒散夥的念頭，那就得低頭說軟話。
他顧不上再和何玉竹在街邊磨牙，步子邁得又急又快。
方纔站在一旁的冉秋葉，見許大茂過來便側過了身。
許大茂正與何玉竹拌嘴，沒留意陰影裏的人。
等他走遠了，冉秋葉才慢慢轉回臉，望著那道背影消失的巷口，眉頭微微蹙起。
何玉竹瞧出些異樣，湊近問：“冉老師，您認得他？”
冉秋葉沒遲疑，點了點頭：“見過。
前陣子學校放電影，就是他帶來的機器。
有點印象。”
何玉竹一拍腦門。
軋鋼廠附屬小學，許大茂作為廠裏的放映員，過去放場電影再正常不過。
冉老師在校園裏碰見他，也不奇怪。
冉秋葉卻壓低聲音問：“何師傅，那人……就住在你們院裏？”
何玉竹咧開嘴，臉上堆起笑容。”沒錯，是我。
院裏那位也算打小認識的，可這交情實在算不上好。
每回碰麵，他總得尋些由頭來給我添堵。”
他頓了頓，聲音壓低了些，“自家那攤子事還沒理清爽呢，倒有閑心管別人。
三言兩語就把他打發回去了——跟我較勁，他能討著什麽便宜？”
他搖搖頭，語氣裏摻進一絲無奈：“這人辦事確實常出岔子。
婚期剛過不久，外頭就不太安分。
我可不是背後嚼舌根，這些事軋鋼廠裏隨便問問工友，或者找子弟學校的家長打聽一圈，誰都能說上幾樁。
許大茂這人，偷懶耍滑是常事，正經心思不用在崗位上，整天晃蕩得像個街麵上的閑漢。”
他歎了口氣，“要說聰明，他其實機靈得很，可惜沒用在正道上。
爹孃都管不住，我們這些舊相識，又能有什麽法子？”
冉秋葉沉吟片刻，指尖輕輕叩著桌麵。”聽你這麽說，這人確實不太妥當。”
她抬起眼，“剛才你是不是還提到，院裏另有人的自行車零件不見了？”
“對。”
何玉竹立刻點頭，“閆老師那事已經了了，車軲轆是棒梗拿的。
可我們院二大爺的自行車，也丟了個軲轆。”
他身體微微前傾，“二大爺在院裏主事，調解鄰裏糾紛，廠裏是七級鉗工，手藝沒得說。
早些年就置辦了自行車的人家，如今竟遇上這種事。
您想想，他能不惱火嗎？”
窗外的天色漸漸暗下來，遠處傳來模糊的自行車鈴鐺聲。
何玉竹搓了搓手，繼續說：“要是找不回那軲轆，他真可能去報案。
到那時候，棒梗恐怕免不了留記錄，甚至送去工讀學校——這都不是沒可能。
所以眼下最要緊的，是找到另一個車軲轆的下落。”
他停頓了一下，聲音更沉：“棒梗自己說了，二大爺車上那東西不是他動的。
照這麽看，院裏恐怕還藏著另一個手腳不幹淨的人。
可這人是誰，眼下還沒頭緒。
事情沒查明白之前，什麽猜測都站得住腳，您說是不是？”
他望向冉秋葉，“棒梗那些毛病我看不慣，本想好好管教，可既然他咬定沒拿第二隻軲轆，我覺著這話可信。
但真凶若一直揪不出來，二大爺那邊……怕是按不住火氣。
難辦啊，在旁人眼裏，偷過一個，再偷第二個也不稀奇。”
冉秋葉安靜地聽完，目光落在自己交疊的手上。
過了好一會兒，她才輕聲開口：“我想……我可能知道是誰拿了你們二大爺的車軲轆。”