她嗓子尖得劈了音，“輪子能比人命金貴？你是要逼死我們祖孫才痛快？”
三大爺別過臉，喉結動了動。
他彎腰拾起車輪，指腹抹過軸心處的油泥，慢騰騰地說：“老嫂子，理不是這麽論的。
孩子的手伸錯了地方，當長輩的該教他收回來。”
“教？我孫子輪得到你教？”
賈張氏往前逼了兩步，袖口幾乎掃到車輪輻條，“你把那鐵疙瘩擱外頭，不就是招人拿？今兒不被他摸去，明兒也得讓別人順走！怪誰？怪你自己沒揣懷裏摟著睡！”
圍觀的幾個後生別過頭去偷笑。
一大爺清了清嗓子，棗樹影子在他臉上晃了晃。
三大爺不再接話。
他把車輪往一大爺腳邊一推，動作輕得像擱下一盞燙手的茶碗。”您來處理吧。
我摻和不了。”
他退開兩步，目光掠過賈張氏漲紅的臉，落在西廂房那扇掉漆的木門上，“二大爺家那個輪子也還沒找見。
勞您費心。”
這話說得體麵，退得也幹淨。
讀書人要臉麵，和婦人當街撕扯，贏了也是滿身唾沫星子。
賈張氏還要嚷，卻聽見棒梗的哭嚎變了調——那是真疼了，嗓子扯得像要裂開。
她猛地扭頭。
裏屋門簾晃動著，竹條抽打的聲響又密又實，每一下都帶著風。
秦淮茹還蹲在水槽邊，背脊繃成一張弓，搓衣的手卻停了。
賈張氏嘴唇哆嗦起來。
她當然知道孫子做了什麽，早晨棒梗溜進門時，褲腳還沾著車軸上的黑油。
可知道歸知道，那哭聲像鉤子，把她腸子都絞緊了。
“打！往死裏打！”
她突然衝屋裏吼，眼睛卻瞪著三大爺，“打殘了纔好！讓全院都瞧瞧，一個破鐵圈怎麽換我孫子的骨頭！”
但腳已經往屋裏邁了。
步子又急又亂，差點絆在門檻上。
簾子落下前，她最後剜了一眼地上那隻車輪——鐵圈冷冰冰地躺在日頭地裏，輻條一根根散開，像某種僵死的蟲子的腿。
院裏靜了片刻。
風吹過棗樹，葉子沙沙地響。
一大爺彎腰拎起車輪，掂了掂分量。
“散了吧。”
他說，“等晚上人齊了再說。”
秦淮茹這才站起身。
盆裏的水已經涼透了，泡沫碎成一片片灰白的膜。
她看著三大爺轉身離去的背影，看著鄰居們三三兩兩走開，看著地上那道車輪壓出的淺痕——很淡，像被什麽重東西輕輕蹭了一下，很快就會被風吹來的塵土蓋住。
她彎腰端起木盆。
水很重，壓得腕骨發酸。
自行車輪子總算還了回來，也沒真弄壞什麽，可那股憋屈勁兒讓她非得找三大爺理論幾句不可。
偏巧忘了攔著兒媳婦，賈張氏眼瞅著秦淮茹衝過去，想都沒想就跟著跑上前，一把將人拽開。
到底是婆婆。
秦淮茹胸口那股火還燒著，恨不得立刻揪住棒梗揍一頓，可婆婆年紀擺在那兒，萬一推搡間摔著碰著，不孝的帽子可就扣實了。
她隻得鬆了手，任賈張氏把孫子扯到身邊。
說來也怪，賈張氏平日瞧著腿腳不算利索，這回卻麻利得很，一拽就把半大小子拉了過來。
站在一旁的何玉竹卻眯起了眼——剛才那一瞬，他分明瞧見秦淮茹眼底掠過一絲得逞的光。
極快，快得像錯覺，若非他正盯著，根本捕捉不到。
果然，棒梗被扯過去的動作太順了。
那小子少說也有幾十斤重，哪能輕飄飄就被拽走？結果祖孫倆踉蹌兩步，竟齊齊跌坐在地上。
若是秦淮茹親手推的婆婆，這罵名她背不起。
那年頭，不孝兩個字能壓垮一個人——工作、鄰裏、日子，全都會跟著變了味。
她不能動手，可若是婆婆自己拉孫子時被撞倒呢？孩子撞了奶奶，說破天也怪不到母親頭上。
這一招，既護住了名聲，又給了婆婆教訓。
賈張氏在院裏本就不招人待見，比起許大茂那種雖討厭卻有點本事的技術工，她更惹人嫌。
許大茂在軋鋼廠混得不錯，放映員也算體麵差事，討厭歸討厭，旁人多少還留幾分麵子。
賈張氏卻不同，撒潑耍賴是常事，誰見了都躲著走。
眼下這一摔，院子裏更是亂哄哄一片。
賈張氏自己爬起身，拍了拍褲腿上的灰，抬手給了棒梗一個腦瓜崩：“好小子，連奶奶都敢撞？白疼你了！”
棒梗縮著脖子，忙不迭認錯：“奶奶我真沒瞧見……我媽拽得緊，您一拉我就收不住腳了……”
秦淮茹這會兒已換上一臉焦急，快步湊過來扶住賈張氏：“媽，您也是，孩子皮實打兩下就得了，您非得這時候插手。
現在不管，往後真等警察上門，哭都來不及。”
她語氣裏滿是關切，手上卻不著痕跡地將婆婆往旁邊帶了帶，正好隔開了還想往孫子身邊湊的賈張氏。
母親，那孩子是我身上掉下來的肉，我難道不疼嗎？每一下都像抽在我心尖上。
可要是不管，往後他會長成什麽樣？我也不願動手，但你瞧瞧他幹的事——這頓打逃不過。
老人立刻接話：“孩子纔多大？他能懂什麽？芝麻綠豆的小事說兩句就得了，值得這樣？”
她話鋒一轉，視線斜向另一邊，“再說老劉，我孫子說了沒拿你車輪子就是沒拿。
你當二爺爺的，沒憑沒據的，這話可不能亂扣。”
這輕巧一帶，就把話頭引了過去。
被稱作二大爺的男人胸口還堵著氣。
他招誰惹誰了？好端端的車輪子竟沒了影。
聽到這裏他喉嚨發緊：“老嫂子，我不是咬定誰，隻是琢磨——他能卸走一個，就不能卸第二個？眼下我是沒抓著把柄。”
他頓了頓，聲音壓低些：“真要鬧到叫同誌來，誰臉上都不光彩。
我念著街坊情分才沒往外捅。
可要是始終沒個說法……”
他目光掃過院牆，“我可保不準自己會不會去報案。
話撂這兒了：誰拿的，悄悄還回來，賠個不是，咱就翻篇。
要是沒人認——”
後半句他沒說完，但院裏忽然靜了，隻聽見遠處誰家晾的床單在風裏撲打。
那孩子剛挨完揍，正想往青石墩上坐，屁股剛沾邊就觸電般彈起來——那裏腫得發燙。
他齜牙咧嘴地嚷：“真不是我！我對天發誓！要是我拿了你的車輪子，叫我……叫我三個月聞不見肉腥！”
三個月不沾葷。
這話放在如今的孩子耳裏或許不痛不癢，甚至算得上健康計劃。
可那年頭，肉星子每月難得飄進鍋裏一兩回。
這樣的誓，像塊沉甸甸的石頭砸進泥地裏。
二大爺聽了，眉頭慢慢擰出個疙瘩。
他盯著孩子漲紅的臉，半晌才從牙縫裏擠出嘀咕：“要不是你……那還能是誰？”
棒梗那小子賭咒發誓的模樣讓劉海中原本篤定的念頭裂開一道縫隙。
他原本認準了就是這小子幹的——閆埠貴的車軲轆前腳才丟，後腳自己的也跟著不見，頭一個蹦進腦子裏的可不就是這慣犯麽？可眼下，那孩子梗著脖子喊冤，賈張氏護犢子似的擋在前頭，秦淮茹眼圈泛紅站在一旁，瞧著倒真像是受了天大的委屈。
劉海中心裏那團火，不知不覺就弱下去三分。
“若不是他……”
劉海中擰著眉頭，目光掃過院裏一張張麵孔，“那還能有誰？”
易中海這時往前踱了半步，聲音不高，卻讓周圍都靜了靜。”老劉，你琢磨琢磨，是不是近來招惹了誰？老閆那兒，許是昨日說了棒梗幾句，孩子心裏憋著氣，才使了這麽個損招。
你呢？你昨日可曾管教過他？或是……這些日子，無意中開罪了什麽人？”
這話像根針，紮進了要害。
院門夜裏是閂上的，外賊難進，十有 是院裏人伸的手。
易中海這一問，合情合理。
劉海中愣了片刻，嘴角扯了扯：“我得罪誰？棒梗又不是我學生，我犯得著去說他？昨日我忙進忙出，連他影子都沒見著，更別提教訓了。”
他語氣裏帶著點被冤枉的惱火，又混著一絲不易察覺的茫然。
易中海微微頷首。
他是院裏主事的人，遇事總得擺出個公允的架勢。
秦淮茹孤兒寡母的，日子本就艱難，他心裏那桿秤，不知不覺便會往那頭偏上幾分。
若真不分青紅皂白就定了棒梗的罪，這娘兒幾個往後在院裏更難立足。
他緩了緩語氣，順著方纔的話頭往下引：“既這麽說，你同棒梗並無過節，那他偷你車軲轆的由頭，便站不住腳了。
你再仔細回想回想，平素與人交往，可有哪裏不留神，讓人記恨上了？有時說者無心，聽者卻有意。”
劉海中的眉頭鎖得更緊。
傍晚的風吹過院子，帶著點涼意，刮在他後頸上。
他搓了搓手，聲音比剛才低了些，卻更固執：“我老劉為人，街坊四鄰都清楚。
在院裏，我自問處事還算公道，誰家拌嘴鬧矛盾，也常請我去說道說道。
得罪人？我實在想不出。”
易中海看著他，沒再接話，隻是輕輕搖了搖頭，那動作裏透著股說不出的疲憊。
天光又暗了一層，灰濛濛地壓下來。
他目光轉向地上那輛沒了前輪的自行車，空蕩蕩的車軸杵著，像個突兀的傷口。”車軲轆沒了，這是擺在眼前的事。”
他最後隻說了這麽一句，聲音散在漸起的暮色裏，沉甸甸的。
院裏頭最終要是真揪不出人來，肯定還得報官。
話說回來，老爺子的車軲轆已經了結了，老嚴也推著修好的車回去了。
這事嘛，回頭讓那家賠點東西試試，也就過去了。
可老劉你的車軲轆也沒了。
你仔細琢磨琢磨，是不是得罪了上頭什麽人？這事兒咱們得攤開來說，是不是？
實在找不著就找警察，但你可別回頭把老閆家車軲轆那樁舊事又翻出來。
那檔子事已經了了，再翻舊賬就不合適了。
何玉竹站在邊上，心裏頭卻存著點不一樣的念頭。
旁人都認準了是那小子幹的，他卻覺得蹊蹺——一晚上丟兩個車軲轆，都算在一個半大孩子頭上，未免太巧了。
一個孩子能卸走一個軲轆已算能耐，再弄第二個，按理說不太可能。
當然他也沒十足把握，隻是隱約覺著那小子嫌疑小些，卻也不能完全撇清。
這麽一想，事情反倒更有意思了。
眼下有兩處關節：頭一樁，那小子確實欠收拾；第二樁，若第二個車軲轆不是他拿的，又會是誰？想到這裏，何玉竹忽然記起白天在廚房聽見的動靜——二大爺和許大茂之間似乎有些不對付，是工友們吃飯時隨口扯的閑篇。
當時他沒細聽，轉身便走了。
此刻他暗自推敲：倘若二大爺的車軲轆不是那小子動的，這院裏最可能下手的，恐怕就是自己的老冤家許大茂了。
二大爺自己或許也得了些風聲。
他在四合院裏向來謹慎，輕易不得罪人，又是院裏的二大爺，手裏多少有點權柄。
正因如此，有些事反倒容易叫人故意裝作忘了。
興許二大爺隻是隨口說了許大茂幾句不是，偏巧被上頭聽了去，這回升遷的機會怕是黃了。
若硬要說二大爺同誰有過節，那便是許大茂了。