莫非現在幹這行的，都這麽下死力氣演戲，生怕旁邊瞧的婁家姑娘看出假來？不對……許大茂眼下這氣急敗壞的模樣，不像是裝的。
而且傳聞裏，他那要緊地方好像真捱了一下……這到底是真的，還是做戲做全套？誰也說不準，可話傳多了，假的聽著也像真的了。
屋裏的一大爺聽見外頭動靜不對，說是許大茂和閻解放杠上了，扔下手裏正修的搪瓷缸子就趕了出來。”吵什麽！吵什麽！”
他沉著臉掃視兩人，“一天活幹下來，力氣沒處使了是不是？嫌不夠累？要不我給你們找個寬敞地界，痛痛快快打一架？打完了，今兒個這院子你們也別進了，直接去派出所蹲著，好好醒醒腦子！”
一大爺在院裏說話是有分量的。
可許大茂心裏那口氣堵得慌，怎麽也咽不下去。”一大爺，您給評評理！”
他搶著說，“解放他喊什麽累？他今兒個在街上晃悠了一天，能累到哪兒去？我忙前忙後腳不沾地，都沒吭一聲！他呢？遊手好閑，不幹正事，算個什麽東西？”
他喘了口氣，指著自己青紫的額角和歪了把的自行車：“您來得正好！我下午去見姑娘，話沒說兩句，閻解放找來的幾個混賬就把我堵了！您看看，把我打成這樣，車也砸了！這事，您說該怎麽著？”
一大爺處理這些鄰裏扯皮，自有他的一套。
他沉吟片刻，目光落在許大茂臉上：“那你報警了沒有？都這樣了，總不能吃啞巴虧吧？”
許大茂臉上頓時顯出幾分委屈和憤懣。”報，怎麽不報？我是苦主啊！可我得先顧著人不是？我先去了廠裏衛生室。
大夫瞧了，說骨頭沒事，用不著上醫院。
我就在那兒歇了會兒，沒往醫院去。”
許大茂揉著發疼的肩胛骨，聲音裏混著委屈與惱火：“那些人我壓根不認識，連過節都談不上。
這頓打捱得不明不白，簡直是天降橫禍。”
他頓了頓，目光掃過圍攏的人影，“我打算明天去保衛科說清楚，請他們查一查。
我懷疑……是閻解放幹的。
讓保衛科帶他走，準沒錯。”
何玉竹靠在牆邊，手指無意識地摩挲著袖口。
廠子裏出事找保衛科，這念頭不稀奇。
大廠像個小社會，醫院、郵局、供銷社一應俱全，自然也有配槍的保衛科和民兵。
那些穿製服的人，平日裏多少也擔著些派出所的職責。
許大茂這主意，表麵挑不出錯。
可何玉竹看得真切——許大茂說話時眼珠總往牆角瞟，話音在喉嚨裏打轉。
這場 本就是他親手擺布的棋，若真讓保衛科深究下去，線頭遲早會扯回他自己手裏。
眼下這模樣，不過是暫且拿話搪塞罷了。
院裏的一大爺也在軋鋼廠幹了大半輩子，覺得報給保衛科不算過分。
但站在對麵的閻解放憋不住了，他猛地往前踏了兩步，鞋底刮過地麵發出短促的嘶聲：“許大茂！你少往我頭上扣屎盆子！你說我找人堵你，憑據呢？拿不出憑據，你就是滿嘴噴糞！”
一大爺被這 味衝得怔了怔，隨即擺擺手：“解放，先別急。
這話確實重了，弄不好要惹上官司的。
就算去了派出所，警察也得問你要證據。
沒憑沒據，誰能隨便抓人？保衛科來了也一樣。”
許大茂鼻腔裏擠出冷哼：“一大爺，這還要什麽憑據？他閻解放打光棍多少年了？見我相親就眼紅，心裏醃臢念頭一堆。
全院誰不知道我最近在相看姑娘？他嫉妒得牙癢，背地裏使絆子還不明顯？讓警察把他拎去審審，保準能揪出那幫動手的混賬！”
何玉竹眉梢動了動。
他沒想到許大茂能編出這麽一套彎彎繞——乍聽竟真有幾分歪理。
若不是那晚親耳聽見許大茂在煤堆後頭嘀咕什麽“英雄救美”
的戲碼，他幾乎也要信了。
四周隱約傳來低語，幾個看熱鬧的鄰居交頭接耳，似乎被這邏輯牽住了思緒。
一大爺臉色沉了下去。
他按住閻解放繃緊的胳膊：“你先緩緩，事情總能說清。”
閻解放掙了掙，終究沒甩開那隻手，卻仍梗著脖子吼：“照他這胡說八道的理，院裏沒娶媳婦的難道隻我一個？傻柱不也光著嗎？要懷疑，連他一塊兒懷疑得了！”
火忽然燒到了自己腳邊。
何玉竹站直身子，從牆影裏走出來，聲音不高卻硬邦邦地砸過去：“閻解放，扯你那些爛賬就好好扯，拖我下水算怎麽回事？”
院裏的空氣凝了一瞬。
閻解放那話甩出來，砸在地上，竟引得幾道目光在何玉竹身上打了個轉。
是啊，都沒成家，憑什麽一個就能撇得幹幹淨淨？
何玉竹的臉立刻沉了下去，像塊浸了冷水的鐵。”耳朵倒是靈光，專揀風言風語聽。”
他聲音不高，卻壓得周遭嗡嗡的低語靜了，“事情沒落在自己頭上，張嘴就來？我告訴你們，院裏沒娶親的，或許都脫不了幹係，偏我，不可能。”
他往前踏了半步，鞋底碾過地麵的碎石子，發出細微的刮擦聲。”許大茂捱揍那會兒，我正從合作社往回趕，手裏還拎著給食堂備的白糖。
那幫雜碎圍著他，是我動的手，把人攆跑的。
不信？”
他下巴朝角落一揚，“問他。”
許大茂一直縮在人群邊上，臉色青白交錯。
他和何玉竹是打穿開襠褲就擰著的對頭，讓他親口替這冤家作證，比吞了隻蒼蠅還難受。
可眾目睽睽，事實硬邦邦地擺著。
他嘴角扯了扯，擠出個極不自在的笑，聲音從喉嚨裏擠出來：“是……是有這麽檔子事。
柱子……是伸了把手。”
何玉竹脊梁骨挺直了，那股子經年累月混跡市井、拳腳裏滾出來的悍氣，無聲無息就漫開了。
他眼鋒掃向閻解放，手指虛虛一點：“聽真了？再敢紅口白牙地編排，試試看。”
閻解放隻覺得一股涼氣從腳底板竄上來，對麵那人明明沒動，卻像頭蓄勢的獸，盯得他頭皮發麻。
他喉結上下滾了滾，不由自主地往後縮，脊背抵上身後易中海老漢的棉襖，才覺出點實感。
冷汗悄悄浸濕了裏衣。
連旁邊站著的幾個老鄰居，都不自覺地挪開了些，空氣中彷彿繃緊了一根看不見的弦。
閻解放從易中海身後探出半張臉，聲音發顫，陪著小心：“柱、柱子哥，您千萬別動氣……我那就是嘴快，順口打了個比方，沒旁的意思。
我這幾天，心思全撲在進軋鋼廠的事兒上，人事科、生產科，多少雙眼睛看著呢，哪有工夫琢磨別的？再說了，我和許大茂，平素連話都少說，無仇無怨的，就為著我沒成家，便疑到我頭上，這……這到哪兒也說不過去啊。”
他嚥了口唾沫，聲音更低了些，近乎嘟囔：“成家這事，總得遇上合心意的不是？一時半會兒沒尋著，難不成也成了罪過？方纔……方纔真是無心，把您給牽扯進來了。”
一大爺瞧著場麵要失控，立刻橫插一步擋在中間，抬手往下壓了壓。”行了，都少說兩句。
柱子，你先別急。”
他轉向另一邊，語氣沉了沉，“解放，你和許大茂這檔子事，大夥兒都聽著呢。
沒憑沒據的，紅口白牙就能往人身上潑髒水？你剛纔不還嚷著自己被冤枉嗎，怎麽轉頭就學起那套來了？”
他特意頓了頓，目光掃過站在一旁的何玉竹。”再說了，柱子前腳才把許大茂從巷子口拖回來。
你說說，能是他背後指使的嗎？再這麽攪和下去，我這管事大爺也管不了了。
要不，咱請派出所的同誌來斷斷？”
“派出所”
三個字像針似的，紮得閻解放肩膀一縮。
他是不怕查，可那地方能不去最好不去。
尤其自己眼下連個正經飯碗都沒有，就算清白，進去一趟也得脫層皮。
他趕忙擠出笑，朝何玉竹拱了拱手：“柱子哥，對不住，對不住！我這張破嘴沒把門，您大人大量，別跟我一般見識。”
他又扭頭瞪向許大茂，聲音拔高了些：“可我也憋屈啊！平白無故被他扣上這麽頂帽子，換誰不上火？”
院裏看熱鬧的都有些意外。
按何玉竹往常的脾氣，早該炸了。
可這回，他隻是從鼻腔裏哼出一股氣，揮了揮手，像趕蒼蠅。”他冤枉你，你找正主兒去。
扯上旁人算怎麽回事？”
他語氣裏透著不耐煩，“得了，這回就算了。
再有下回，你自己掂量。”
何玉竹心裏跟明鏡似的。
再糾纏下去，反倒替許大茂解了圍。
這種幫對頭忙的蠢事，他可不幹。
所以他幹脆擺出高姿態，把閻解放輕輕放過。
目的很簡單——得讓矛頭重新轉回去，對準該對準的人。
一大爺聽了，臉色卻不太好看。
他轉過身，正對著許大茂，每個字都咬得很清楚：“許大茂，話不能亂說。
你指認解放，就得拿出真憑實據。
街坊們都在這兒看著，不是我偏袒誰。
就算警察來了，也一樣，空口無憑不行。”
許大茂梗著脖子，手指著自己臉上的青紫和旁邊歪扭的自行車軲轆：“這還不是證據？我人都成這樣了，車也廢了！”
四周嗤笑聲零零落落地響起來。
連看戲的都瞧出來了，這分明是胡攪蠻纏。
一大爺見火候差不多了，立刻截住話頭：“既然拿不出別的證據，這事就先到這兒。
你要真有鐵證，院裏解決不了，還有派出所。
可要是沒證據硬賴……”
他拖長了調子，“那就是你的不是了。”
誰也沒料到，何玉竹這時會接話。
他抱著胳膊，聲音不高，卻讓院裏忽然靜了一瞬。”一大爺說得在理。
許大茂，誣告可是要吃官司的，那叫誣告罪。”
他眼風斜向閻解放，像是隨口一提，“聽見沒？他要是拿不出實據，你就能去告他。
讓他也嚐嚐裏頭窩頭的滋味。”
閻解放眼睛倏地亮了。
還有這說法？要真能這樣……那可就有意思了。
許大茂的目光像釘子一樣紮在何玉竹臉上，喉嚨裏滾出一句：“柱子，你這人可真夠可以的。”
站在中間的老者見場麵快要收不住，立刻抬起手臂揮了揮。”柱子，邊上待著去，別在這兒火上澆油。
該回屋回屋，該忙什麽忙什麽，少湊這份熱鬧。
院裏已經夠亂了。”
他聲音沉了沉，視線掃過眾人，“院裏的事，院裏自己就能解決。
咱們自己人的矛盾，犯不著驚動外麵。
都散了吧。”
他頓了頓，又看向許大茂，“沒憑沒據的話，也別張口就來。
行了，都別圍著了。”
一場小小的 ，就這樣悄無聲息地摁了下去。
何玉竹從頭到尾沒挪地方，心裏卻轉了好幾道彎。
他算是看明白了，院裏這幾位長輩的位置，可不是白坐的。
調解鄰裏糾紛、平息口角衝突，他們確實有這個能耐。
難怪連街道那邊也認可他們三個。
一直插不上話的另一位長輩，心裏頭卻有些不是滋味。