他扯下那件沾滿汙漬的白褂子，朝門口揚了揚下巴：“我去外頭轉轉，瞧瞧有沒有別的門路弄肉和菜。
主任要是問起，就這麽回。”
信或不信，他不在乎。
這點小事，動不了他。
有手藝的人，腰桿總是硬的。
宣傳科走廊裏飄著淡淡的墨味。
他遞了支煙給相熟的麵孔，閑扯兩句，話題似不經意地滑到許德茂身上。
對方吐著煙圈，話便漏了出來——還能去哪兒？公園那頭，相親呢。
許德茂根本沒想藏著掖著。
嶄新的中山裝，鋥亮的自行車把手上晃著一塊銀表，那股勁兒，隔著老遠都能嗅到。
宣傳科裏誰不曉得？再說了，後廚掌勺的組長，誰願意輕易得罪？飯碗裏的油水，抖一抖可就少了。
公園的路他熟得很，從前常溜達。
挑了條近道，腳步加快。
這年月，工作日晌午的園子冷清得很。
幾片早紅的楓葉被風卷著，擦過石子路沙沙響。
天是高遠的藍，偶爾有鳥影掠過，可何玉竹沒心思看這些。
目光隻在樹影和人影間掃掠。
很快，他瞧見了那個推著自行車的背影。
但緊接著，他眼皮跳了跳——許德茂身後，隔著十來步遠，竟還綴著個戴灰帽子的。
那人走走停停，視線始終黏在前頭。
何玉竹嘴角扯了一下。
有點意思。
螳螂後頭跟著雀，可雀後頭，說不定還蹲著什麽。
他閃身躲到一叢半枯的冬青後頭，從這個角度，剛好能望見那條長椅。
沒過多久，一個姑孃的身影出現了。
兩根烏黑的麻花辮垂在肩頭，隨著步子輕輕擺動。
臉龐是飽滿的，透著光，像才剝殼的煮雞蛋，嫩得彷彿碰一下就會留下印子。
那股子鮮活的生氣，隔著秋風都能感受到。
彪子領著一夥人圍上來時，許大茂正和樓小鵝說著話。
棍子帶著風聲就砸了下來，根本沒留出反應的間隙。
許大茂胳膊上一陣鈍痛炸開，骨頭像是被碾過似的——這和他預想的可不一樣。
他忍著疼把身旁的姑娘往身後一拽，嘴裏那句“光天化日”
還沒喊全，更多的拳腳已經雨點般落在他背上、肩上。
他被按在地上，視野裏隻剩下塵土和紛亂的鞋底。
混亂中聽見一聲喝止，像塊石頭砸進沸水裏。
樓小鵝縮在牆根，看見個高大的影子劈開人群插了進來。
那一瞬，黃昏的光斜切過軋鋼廠後牆，把那人輪廓鍍了層金邊。
許多年後她坐在電影院裏，熒幕上正演著七彩祥雲的橋段，她忽然想起這個遙遠的下午——當整個世界朝她壓下來時，確實有道光蠻橫地撕開了昏暗。
何玉竹手裏不知何時多了根沉實的木棍。
他沒廢話，步子邁開便撞進人堆裏，棍子揮出的軌跡又短又急，專挑膝彎、手肘這些使不上勁的地方敲。
彪子那夥人還沒擺開架勢，先倒了兩三個；剩下的剛掄起胳膊，木棍已經貼著他們頭皮擦過去，帶起的風颳得臉頰生疼。
不過喘幾口氣的工夫，地上就隻剩 翻滾的人影。
許大茂撐著地爬起來，左臂軟軟垂著。
他瞪向彪子，對方卻別開臉啐了口帶血的唾沫。
何玉竹把棍子往地上一拄，目光掃過癱倒的眾人，最後落在樓小鵝蒼白的臉上。”沒事了。”
他說，聲音不高，卻把公園裏最後一點嘈雜也壓了下去。
夕陽正沉向廠房的鐵皮屋頂，光線變得稠密而緩慢，像融化的琥珀，漸漸裹住這片剛剛平息下來的角落。
彪子獨自立在原地，嘴角腫得發亮。
動手的人顯然留了分寸，可當大哥的不能露怯。
他勉強挺直脊背，眼神裏還撐著幾分不服，盯著對麵那身工裝，總覺得麵熟，卻怎麽也想不起在哪兒打過照麵。
“你誰啊？”
彪子扯著嗓子嚷起來，聲音在巷子裏撞出回響，“多管閑事！這 撬我的人，壞了道上的規矩，我還不能教訓了？”
穿工裝的男人鼻腔裏擠出兩聲短促的冷笑。”規矩？”
他舌尖頂了頂上顎，像在掂量這個詞的分量，“狗剩，你長本事了？腦子讓水泡發了？現在是誰的天下？是老百姓說了算，不是你說了算。”
他往前踏了半步，手裏那根擀麵杖在掌心轉了個圈。”軋鋼廠的工人你也敢動？信不信我現在就去喊保衛科，先把你們幾個捆結實了送局子裏醒醒神？”
彪子腦子裏嗡地一響，像有什麽被攪渾了。
模糊的碎片晃過去，又抓不住。
不可能吧？他眼角瞥過對方手裏那根棍子——剛才那幾下掄得又快又沉，自己這邊全上估計也討不著好。
他嚥了口唾沫，連句硬話都沒撂，朝身後揮了揮手，一夥人悶頭散了。
穿工裝的人這才轉過身。
巷子深處縮著個姑娘，肩膀還在輕輕發抖。”沒事了，”
他聲音放低了些，“那幫小子不經打。”
另一邊，許大茂好不容易從地上撐起來，臉上青紅交錯，喘氣都帶著嘶聲。”傻柱，你——”
話沒說完，對方猛地扭頭瞪過來，眼神像淬了冰的釘子。
許大茂後背一涼，這才記起這人什麽脾氣。
他趕緊扯出個笑，聲音軟下去：“柱子，柱子……有話好商量。
不對啊，這鍾點你不是該在廠裏？難不成你一路跟著我？”
“呸！”
何玉竹朝地上啐了一口，“我跟你？許大茂，你眼睛瘸了還是心瘸了？你一個大老爺們兒有什麽好跟的？食堂下午要做糖醋魚，缺糖，我出來找貨。
聽見這邊鬧騰才過來看一眼。”
他頓了頓，腳尖踢了踢地上散開的一小片白色顆粒。”瞧見沒？三塊錢的白糖，公家的東西，全灑了。
要不是為了拉你這一把，能糟踐成這樣？這錢你得賠，少一分都不行。”
那白糖確實是剛撒的，細碎的晶體在磚縫裏亮晶晶的。
許大茂盯著地上那片白，整個人懵了。
他是來相親的啊？怎麽轉眼就欠上債了？
何玉竹已經把擀麵杖別回後腰，拍了拍手上的灰。”行了，賬回頭廠裏跟你算。
不過許大茂，”
他抬下巴指了指對方臉上的傷，“你這模樣可有點慘，趕緊去醫務室瞧瞧，別落下什麽毛病。
到時候別又倒打一耙，怨我來遲了。”
他太清楚許大茂的性子了——這人真幹得出這種事。
許大茂這時才覺得渾身骨頭像散了架，胳膊、腿腳，到處都泛著悶疼。
那幫孫子下手真黑，拿了他五塊錢還往死裏打。
他憋著一肚子火，又沒法發作，隻能朝巷子深處的婁曉娥勉強點了點頭，推起那輛被砸歪了車把的自行車，一瘸一拐往廠區方向挪。
背影拖在石板路上，又薄又長。
剛才那一幕還烙在空氣裏——一個人一根棍子掃倒一片的架勢。
相比之下，許大茂離開的步子顯得格外瑟縮，像條捱了揍的野狗，慢慢縮排暮色裏。
婁曉娥向來心思單純，此刻全然忘了身旁還站著許大茂，目光直直落在何玉竹臉上，語氣裏帶著毫不掩飾的新鮮：“原來你就是軋鋼廠那個‘傻柱’？跟我想的不太一樣嘛。
我叫婁曉娥，咱們算認識啦。”
何玉竹臉上原本掛著的笑忽然收住，神色認真起來：“外頭傳的那些話可不能信，都是沒影兒的事。”
她被那副急於辯白的樣子逗樂了，笑出聲來：“我父親是廠裏的董事，這廠子從前還是我們家的呢。
他嚐過何大叔的手藝，總說人離開京城可惜了。
你那些事兒，他也有所耳聞——追著潰兵討債，不是傻是什麽？”
何玉竹像是被踩了尾巴，立刻反駁：“哪有這回事！遇上那些兵痞躲都來不及，我哪敢往前湊？這分明是有人故意抹黑。”
他頓了頓，聲音低了些，“其實是他們追著我跑，我躥過幾條巷子，碰巧遇上一隊偵查員護著位領導。
那位領導冒著風險讓人救了我。
不然，落在那些人手裏，哪還有命在？多虧了那些戰士，一個饅頭都沒拿我的。
可惜後來……饅頭全讓個黑心販子低價盤走了。”
本該是段驚險的往事，被他這麽一講，反倒透出幾分滑稽。
婁曉娥撐不住，笑得肩膀直顫。
何玉竹瞧著她，心裏暗暗搖頭。
這姑娘模樣身段都沒得挑，就是心思太簡單了些，往後得慢慢教她。
她笑了好一陣才緩過來：“這還不算傻呀？何大叔說你傻，可一點沒冤枉。”
何玉竹撇撇嘴，不服氣地嘀咕：“那時年紀小，不懂人心險惡。
可那販子也沒落著好——後來我把他堵在衚衕裏，蒙上麻袋揍了一頓，他在床上躺足了整月。
正經賺我錢我認，耍手段可不行。
要不是我爹攔著，他哪止躺一個月？”
他話鋒一轉，語氣裏帶了幾分自得，“我爹嫌我總惹事，托人讓我進了軋鋼廠，如今在後廚當個組長。
你要有機會來廠裏，我親手做兩道菜讓你嚐嚐。”
有些心思得悄悄埋下。
往後無論她因何來到軋鋼廠，他都有了上前搭話的理由。
人說好奇是緣分的開端，當一個姑娘開始對某個男子生出探究的念頭，離故事發生也就不遠了。
彪哥一夥人互相攙扶著挪動腳步，每走一步都牽扯著身上的傷。
有人低聲咒罵，說今天這跟頭栽得太狠，往後在街麵上怕是沒臉混了。
嚷嚷著要喊人，要把丟掉的場子找回來。
走著走著，彪哥突然停下，像是被什麽紮了一下。
他嘶著氣說：“那傻柱……他還記得我早年的渾號，‘擀麵杖’。
老何家的傻柱……我總算琢磨出這孫子是誰了。”
他抹了把臉上的血汙，眼神有點發直。”準是他沒錯。
我就覺著眼熟，隻是人躥高了，模樣……好像還周正了些。
沒成想那傻小子也能有副齊整麵相。”
他搖搖頭，聲音沉下去：“這仇，報不了。
咱們幾個捆一塊兒也不是他的對手。
至於喊人——你們誰有本事去軋鋼廠裏動他？誰要能辦到，我這大哥的位子立馬讓給他。”
沒人接話。
巷子裏隻有粗重的喘息。
彪哥扯了扯嘴角：“沒人敢惹那瘋子……不對，是傻子。
瘋子還知道怕呢，傻柱不知道。”
旁邊一個矮墩墩的跟班眼珠子轉了轉，湊近問：“大哥，你認得那傻柱？他到底什麽來路？”
彪哥苦笑，抬頭望瞭望灰濛濛的天。”太久啦，都快記不清了。
老何家的傻柱……當年也算號人物，就是路子跟旁人不一樣。
他不拉幫，不結夥，可誰要惹了他，他能跟你耗到底。”
他頓了頓，接著說：“現如今打架動刀子就算頂天了吧？就算往前數些年，使槍的都不多見，動了那玩意兒，偽警都能追你到死。
眼下還敢亮刀子的，沒剩幾個了，敢越線的……差不多都進去了，或者吃了花生米。”
他忽然壓低聲音：“可你們知道不？傻柱當年出名那一仗，是老何頭一回讓他獨自上街賣饅頭。
幾個潰兵吃了饅頭沒給錢，這愣種硬是追著那幾個兵痞，攆過了好幾條街討錢。”
周圍響起一片抽氣聲。