老李扯了扯嘴角，笑容有些發苦：“臉誰願意丟？是確實沒辦法。
能試的路子，我和福全早就翻來覆去掂量過了，沒用。
人家就是塊鐵板，踢不動。”
一直沉默的徐福全這時才端起茶杯，吹開浮沫，不緊不慢地接話：“有件事剛才忘了提。
那個叫何玉竹的，雖然和何家沒關聯，但昨晚他在白玉京裏麵，跟屠一笑對上了。
就一局，從那位賭神手裏，拿走了九千萬。
不是九千，是九千萬。”
他頓了頓，讓那個數字在寂靜的空氣裏多停留片刻：“他的對手，是三十年來沒輸過的屠一笑。”
老趙整個人僵在椅子裏，彷彿被無形的重錘當胸擊中，連呼吸都滯住了。
對麵兩人交換了一個眼神，都沒再出聲。
他們清楚，老趙除了鑽研菜式，平生就好在牌桌邊消遣兩把。
那位總愛梳著油亮背頭、披著黑色風衣出現在 裏的傳奇人物，在老趙心裏，近乎是雲端上的神祇。
尤其是九霄樓那場震動四方的大戰之後，屠一笑的名字更是成了不敗的象征。
贏下仇大千，登上神壇，此後二十年，凡他出手，從未讓對手帶走過一絲勝算。
老趙不掌勺的日子裏，總愛把頭發往後梳得油亮，裹上西裝再披件長風衣。
這身行頭是他照著偶像屠一笑的模樣拾掇的。
可眼下聽說屠一笑竟栽在何玉竹手裏，他隻覺得胸口發悶，像被人迎麵捶了一拳。
多年仰慕的影子，就這麽嘩啦一聲碎在地上。
“屠一笑……輸給何玉竹？”
老趙嗓子發幹，每個字都擠得費力，“那位賭神？當真？”
徐福泉搖了搖頭，撥出一口悠長的氣。”別說你不信，屠一笑自己當時也懵。
兩人隻賭一局，他亮出四張九，前三輪每回加兩千萬，末了又押三千萬——整九千萬，全押在這一把上。
你猜何玉竹最後翻出什麽？”
他頓了頓，彷彿還能看見那張牌似的。
“紅桃同花順，頂到頭的那種。
屠一笑不肯認，他縱橫 三十多年，靠的是過目不忘的本事，牌序從來逃不過他的眼睛。
可那一局，他記得清清楚楚：何玉竹要成順子缺的那張紅桃，本該在整副牌最底下。”
老趙聽得脊背發僵。
“屠一笑要求封牌驗牌。”
徐福泉接著說，“這規矩你熟，提出驗牌的那方得押雙倍擔保。
九千萬的注，他搭進去兩塊地才換來驗牌的資格。
白玉京請了另外兩家的行家，三家一起查，結果牌序沒錯。”
空氣凝了片刻。
“就這一把，屠一笑賠出去兩億七千萬。
除了何玉竹，沒人看出門道。
那副撲克經三家專家過手，都說沒有調換的痕跡——要麽是賭神記錯了，要麽……”
徐福泉聲音低下去，“何玉竹的手法，已經超出常人能想的範圍。”
老趙聽見自己喉嚨裏咕嚕一聲。
“屠一笑當場就廢了自己的右手。”
徐福泉語氣平直，像在說一樁舊聞，“砸得骨頭都碎了，英國來的大夫親口斷定沒法再接。
當年他和仇大千賭，輸過一次右手，靠當醫生的朋友做了場戲才瞞過去。
這回可是眾目睽睽之下親手砸的，黃金右手，徹底廢了。”
他抬眼看向老趙。
“何玉竹呢？輕輕鬆鬆帶著兩億七千萬走了，連個磕絆都沒打。”
老趙愣愣站著，剛從震驚裏掙出一點神，又跌進另一層困惑裏。
他去大美麗國這些日子，竟錯過這麽多。
可此刻盤旋在他腦中的不是屠一笑的敗，而是另一件事：何玉竹憑什麽能帶著那麽一大筆錢，全身而退？
老趙沉默片刻，指尖無意識地敲擊著桌麵。
他抬起眼，語氣裏帶著一種近乎固執的疑惑：“白玉京那塊地方，規矩是規矩。
你在它的場子裏，憑本事拿走多少，它都會讓你平安離開。
這是它立身的根本，比金山銀山都重。
所以，何玉竹從那裏帶走錢，我不奇怪。”
他話鋒一轉，聲音壓低了，像在陳述一個無法理解的謎：“可賭城不隻是那一座白玉京。
街巷裏藏著多少雙眼睛，多少隻等著撕咬的手？去年我認識一個人，不過三十萬的數目，還沒走出兩條街，錢沒了，人也差點交待在那兒。
兩億七千萬……那是能讓人發瘋的數字。
賭城那些在刀口上討生活的人，難道一夜之間都成了吃齋唸佛的善人？看見這麽一頭肥羊從眼前過去，連爪子都懶得伸一下？”
在他心裏，那些有頭有臉的大場子自然要臉麵，不會做自砸招牌的蠢事。
可江湖裏多的是亡命之徒，他們和某些穿著製服的人，往往有著不足為外人道的默契。
這些人，哪個手上是幹淨的？槍斃十次都算便宜。
徐富泉沒接話，隻是將幾張邊緣磨損的照片推了過去。
老趙的目光落在那些畫麵上，喉嚨裏猛地一哽，彷彿被什麽東西扼住了呼吸。
那上麵已經很難辨認出人形，隻有大片潑灑開的暗紅與難以名狀的破碎，比最 屠宰場角落更令人作嘔。
“看清楚。”
徐富泉的聲音幹巴巴的，沒什麽起伏，“九龍城寨外麵，蛇頭和越南幫碰頭的那次。
不知道怎麽回事，何玉竹就在那兒。
越南幫的人當著他的麵，弄死了一個城寨裏的小角色。”
他頓了頓，似乎不想深究其中的曲折：“別問我他為什麽在場，也別問兩邊交易怎麽牽扯到他。
有些事，不知道比知道好。
你隻需要知道，當時在場的，還有躲在暗處的雷洛——那時他還是個探長——以及越南幫裏那個據說從特種部隊出來的狠角色，叫龍五的。”
徐富泉用指尖點了點照片上最模糊的一團陰影：“何玉竹就那麽站起來，把藏著的雷洛和龍五都叫破了。
然後……他用了家夥。
六根槍管轉起來像風車一樣的那種最新型號，一分鍾能潑出去三千五百發 。
那些越南仔，就在那種聲音裏，變成了你現在看到的這副模樣。”
他收起照片，紙張摩擦發出輕微的沙沙聲。”雷洛後來帶人收拾的殘局。
據說連見慣了場麵的法醫，當時都差點沒忍住。
這幾張東西，我費了不少力氣才弄到手。
它們至少說明一件事：何玉竹能帶著錢離開，不是因為賭城的人突然講起了仁義，而是因為他們……或許不敢。”
香江街頭巷尾都在議論那個名字。
雷洛升任總探長的訊息剛傳開，人們就看見他出現在一場廚藝比試的現場——不是慶功宴，而是站在那個叫何玉竹的男人身後。
兩人之間的交情，明眼人都瞧得明白。
更讓人脊背發涼的是那場比試裏出現的東西。
六根槍管轉起來能撕碎鐵皮的家夥，還有後來從箱子裏取出的、能扛在肩上的鐵筒。
這些東西本不該出現在這座城市，連軍營都要層層加鎖看守。
可它們偏偏來了，悄無聲息，又堂而皇之。
沒人知道他是怎麽帶進來的。
賭城那邊道上混的人不傻，夜裏照片就傳遍了黑白兩道。
誰會在沒摸清底細前伸手？萬一那轉動的槍管再次噴出火舌，萬一那鐵筒裏飛出點什麽——就算開著鐵殼車子到場，怕也擋不住。
這裏的人確實抱團，可那是在不傷筋動骨的時候。
真碰見要命的事，誰不是先關緊自家的門？隻要何玉竹還沒踩到誰的命脈，就不會有人願意當那隻先探出頭的鳥。
就算他真惹了誰，隻要不把人逼到絕路，恐怕也沒誰敢動他。
別忘了，他背後站著河對岸。
那麵旗子雖然還沒飄過來，可秋後算賬的滋味，想想就讓人指尖發涼。
所以不是沒人眼紅他手裏的東西，是沒人敢伸手。
動了那份心思，也得先掂量自己有沒有命享用。
徐福全說完這些，老趙整個人僵在那兒。
他印象裏對岸來的人總是斯斯文文講道理的，怎麽會……怎麽會讓帶著這種東西的人過來？
“兔子急了也咬人？”
老趙喉嚨發幹，聲音像從裂縫裏擠出來。
“這不是我們該操心的。”
徐福全擺擺手，臉上隻剩疲憊，“眼下要緊的是廚藝比試，我們輸了，輸得徹底。
不是不想爭，是爭不過。
人家手裏有兵有將，我們硬撐下去，不出三天就得散架。”
他頓了頓，望向窗外灰濛濛的天。”第一，我們技不如人，這是事實。
眾目睽睽之下，雷洛就坐在那兒看著——誰不知道何玉竹是他過命的兄弟？你說，我們還能怎麽辦？”
海風裹挾著鹹腥氣鑽進茶樓半開的木窗。
老李端起白瓷杯抿了一口，普洱的陳香在舌尖化開，卻壓不住喉頭那點澀。
“雷探長的麵子，如今港島有幾人敢駁？”
他放下杯子，指尖在桌沿敲了敲，“何況論手藝，我們確實不如人。
至於用江湖手段？真動起手來，誰沉海喂魚還未可知。
搞不好，連全屍都留不下。”
對麵老趙沒接話，隻盯著窗外碼頭。
一艘渡輪正拉響汽笛，緩緩離岸。
午後的陽光把海水切成碎金，晃得人眼暈。
“送走就好。”
老趙終於開口，聲音有些發幹，“那尊煞神，我們供不起，總還躲得起。
認個慫，不丟人。”
真理隻在射程之內——這話誰說的來著？老趙記不清了。
他隻記得昨天下午，那個叫何玉竹的男人離開時的背影。
沒有回頭，沒有停頓，皮鞋踩在石板路上的聲音幹脆得讓人心頭發緊。
獎狀、證書、鍍金的獎章，堆在桌上像一堆廉價的彩紙。
有人低聲嘟囔：“花錢買平安，值了。”
茶涼了。
老李喚夥計續水，蒸汽騰起時，他忽然說：“徐福全也要走。”
老趙抬了抬眼皮。
“說是要自立門戶。”
老李扯了扯嘴角，不知是笑還是別的什麽，“名字都想好了，叫什麽……福臨門。
打算回這邊開酒樓。”
意料之中。
徐福全那雙手，能化最普通的食材為宴席上的珍饈。
這樣的人，怎會甘心一輩子隻給富家後廚打轉？老趙想起上月利家壽宴，徐福全端出一道開水白菜，清湯見底，卻讓滿座老饕半晌無言。
那時他站在廊下陰影裏，腰板挺得筆直。
“隨他去吧。”
老趙說，“港島這地方，最不缺的就是有錢的舌頭。
多一家酒樓，少一家酒樓，有什麽區別？手藝到了，自然有人捧著銀子上門。”
沉默漫開。
遠處有電車叮當駛過，聲音隔著玻璃悶悶地傳進來。
“倒是何玉竹……”
老李忽然壓低聲音，“你說，他到底什麽來路？”
老趙沒答。
他想起三天前那場“切磋”
——如果單方麵碾壓也能叫切磋的話。
何玉竹係著圍裙站在灶前，動作閑散得像在自家後院散步。
可當他提起刀，整間廚房的空氣都凝住了。
那不是廚師的刀法。
老趙見過碼頭幫派清理門戶，執刑人的眼神，與何玉竹握住刀柄時眼底一閃而過的冷光，如出一轍。
碾死一隻螞蟻需要眨眼麽？
“廚師？”