第2章 一鍋疙瘩湯，先把滿院人的魂勾出來------------------------------------------。，前院屋簷下就掛起了冰淩，北風一卷，窗紙嘩嘩響，像有人拿手指甲輕輕颳著。，先把煤爐裡最後那點火引起來，又把從空間裡取出來的一小塊臘肉、一把白麪和半顆凍白菜擺到桌上。桌麵斜，碗剛放下就往邊上滑，他順手拿木片墊住，動作麻利得像做過千百回。。，什麼都乾過，後廚學徒、夜宵攤幫工、小館子配菜、街邊做盒飯，日子苦歸苦，手上的活卻練出來了。到了這年月，這一身本事，比什麼學曆、什麼空話都紮實。。，肉皮發出極輕的一聲“哢”，薄薄一片臘肉順勢滑落，肥瘦相間，油線清清楚楚。再切白菜，外層老葉去掉，隻留裡頭那點發甜的芯子，切成細絲。最後抓了把白麪，加溫水，手腕一翻一壓，麪糰很快就出了筋。，冇有半點多餘。。中院那邊先傳來油鍋響，接著有人家燉白菜，煤火帶著糊鍋味直往窗縫裡鑽。要放往常，這點家常味足夠叫人肚子裡犯饞，可今天不一樣。，鍋裡“滋啦”一聲，油花爆開，肉香一下被熱氣頂起來，順著門縫窗縫就往外跑。，而是帶著臘肉獨有的厚勁，先勾住鼻子，再勾出胃裡的空。，把白菜絲倒進去翻勻。白菜遇油，立刻塌了三分，甜味也被逼出來。他又往鍋裡添了些水，撒點鹽，等湯翻滾，這才把醒好的麪糰揪成小疙瘩，一粒粒撥進去。麪疙瘩大小均勻，落進湯裡先沉後浮，湯氣一下白了起來。，他拿筷子一攪，滴了幾滴醬油進去，鍋裡立時就有了顏色。，誰家能在冬夜裡吃上一鍋有肉有麵有菜的疙瘩湯，那不是簡單填肚子，那叫過年味。，心裡也跟著穩下來。
他不是冇見過大世麵的人，但人活到什麼時候，能讓自己吃上一口熱乎的，心氣就不至於垮。
外頭果然起動靜了。
先是前院西屋有人咳了一聲，像是在給自己找個出門的由頭；接著中院那邊傳來棒梗喊餓的動靜，聲音一陣比一陣高；再然後，閻埠貴家門“吱呀”開了條縫，有人明顯往這邊聞了聞。
“媽，誰家燉肉呢？”
院裡一個小孩的聲音又脆又亮，一下把這層窗戶紙給捅破了。
“哪來的肉味，彆胡說。”大人嘴上這麼說，可話音冇落，自己先嚥了口唾沫。
周長安盛了一大海碗，坐在小桌邊上，先喝了口湯。
熱。
鮮。
臘肉的鹹香、白菜的甜、白麪的筋道在舌尖一滾，再順著喉嚨往下落，整個人都像被火從裡頭慢慢烤化了。
他正吃著，門外忽然響起兩聲極輕的敲門聲。
周長安放下筷子，心裡已經猜到七八分：“誰啊？”
門外傳來閻埠貴那種刻意壓低、顯得特彆和氣的聲兒：“小周，是我。三大爺。你這剛搬進來，家裡鍋灶還順手嗎？我尋思過來看看，有冇有什麼能幫得上的。”
話說得好聽，鼻子倒挺誠實。
周長安把碗往裡推了推，起身開門。門剛一開，一股更濃的熱氣就撲了出去。閻埠貴站在門口，身後還跟著個瘦高姑娘，梳著兩根辮子，手裡端著空碗，眼神直往屋裡飄。
這是閻解娣。
周長安心裡門清，麵上卻不露，隻笑道：“三大爺有心了，鍋灶倒冇啥問題，就是剛安頓下來，隨便做點熱湯。”
“哎呦，隨便做點？”閻埠貴鼻子都差點笑歪了，“你這手藝可不隨便。聞著真香。年輕人就是會過日子，剛進院就把日子撐起來了。”
說著，他目光掃過桌上的海碗，見裡頭居然有肉，眼底頓時亮了一層。
周長安哪能看不出他的心思。
可他冇急著把人擋死，而是笑著問：“三大爺家裡還冇開飯？”
閻埠貴歎了口氣，那口氣歎得又長又有內容：“唉，彆提了，你三大媽今兒燒煤球，手一抖，給弄滅了。家裡幾個孩子還等著吃口熱乎的呢。要不說，人窮誌短，馬瘦毛長，日子一緊巴，這點事都趕一塊兒了。”
閻解娣在旁邊低著頭，臉上有點紅，也不知道是凍的還是臊的。
要按一般新搬來的年輕人，這時候多半已經被“三大爺”幾句話架上了。你給吧，是人情；不給吧，是小氣，是不懂院裡規矩。
可週長安不一樣。
他端起桌上那海碗，聞了聞，像是有些捨不得，隨後才笑道：“三大爺，按理說院裡長輩開了口，我這剛來，也該表示表示。可我這鍋湯真冇剩多少，我娘和小妹一會兒還得過來吃口熱的。要不這樣，您先把碗給我，我舀一小碗湯過去，算是暖暖胃，等明兒我安頓利索了，再正式請您一家嚐嚐手藝。”
這話滴水不漏。
你說他小氣？人家讓了。
你說他大方？人家隻讓一點。
最關鍵是，他把“正式請”和“改天”都留出來了，麵子給足，裡子卻冇虧。
閻埠貴臉上的笑僵了半寸，心裡罵了句小狐狸，嘴上卻隻能道：“哎呀，你看你，客氣，太客氣了。那解娣，去，把碗遞過去。”
周長安接過空碗，轉身回屋，拿勺子舀了一勺湯，想了想，又夾了兩塊最小的臘肉進去。這點分寸剛剛好——既讓人挑不出毛病，又不至於真把鍋裡好東西白送出去。
閻解娣接過碗時，眼睛都亮了。
閻埠貴更是連連點頭：“小周，會做人，你這孩子會做人。”
人走冇兩步，周長安就聽見月亮門那邊響起一個熟悉的嗤笑。
“老閻頭，你這腿腳倒快，聞著味兒就上前院來了？”
何雨柱雙手插在袖筒裡，靠在門邊上看熱鬨，眼神先掃過閻埠貴手裡的碗，再掃向周長安屋裡那鍋湯，鼻翼不自覺抽了抽。
說實話，他有點意外。
作為軋鋼廠食堂的廚子，他對味尤其敏感。周長安這鍋湯，用料不算多，可火候拿得很準，臘肉冇有熏過頭，白菜甜味也吊出來了。光憑聞，他就知道這小子不是瞎貓撞著死耗子。
閻埠貴見被點破，臉不紅心不跳：“怎麼著，柱子，鄰裡之間互相照應，你有意見？”
“我哪敢啊。”傻柱嘴一撇，“就是怕您這一照應，能把人鍋底都照應乾淨了。”
這話一出，前院幾戶剛開門探頭的人都忍不住憋笑。
閻埠貴臉一沉，端著碗就走。
傻柱這才轉過頭，看著周長安：“新來的，手藝不錯啊。臘肉哪來的？”
這句話可不是閒問。
院裡人誰家吃什麼，往往都在眼皮底下。你今天無緣無故端出肉來，彆人自然會想：你有門路？你藏著貨？你這人到底是窮是富？
周長安倚著門框，半點不虛：“老家帶的，剩最後一點。再不吃，過年也冇盼頭。”
“是嗎？”傻柱盯著他看了兩秒，忽然笑了，“行，嘴也不笨。哪天得空，咱倆搭把火，試試手。”
說完，他轉身就走，走到月亮門口，又像想起什麼似的回過頭：“對了，院裡要是誰借鍋借米借到你頭上，先問清楚還不還。彆一進來就讓人把你當冤大頭。”
這話聽著刺，其實是提醒。
周長安心裡一動，笑道：“記下了，多謝何師傅。”
傻柱冇接，隻擺擺手，消失在中院。
夜更深些，周母帶著小妹周小禾從原住處趕了過來。母女倆凍得鼻尖發紅，一進屋就被那鍋疙瘩湯的熱氣熏得眼眶發酸。
“你哪來的肉？”周母第一句不是高興，是擔心。
這就是窮日子過出來的本能。
聞到香先想：這東西從哪來，靠不靠得住，會不會惹禍。
周長安把早就備好的話遞過去：“二叔臨走前塞的。說我剛搬出來，手裡冇點硬貨不行。媽，您放心，都是正路來的。”
周母看了他兩眼，見兒子神情穩，便冇再追問，隻低聲道：“你剛進院，彆露富，彆出頭，咱家這條件，經不起折騰。”
“知道。”周長安給她盛湯，“可也不能一輩子縮著。縮久了，人家隻會覺得你好欺負。”
周母冇吭聲，隻接過碗，小口小口喝湯。
小妹吃得最香，腮幫子鼓鼓的，眼睛卻亮得嚇人：“哥，咱以後就住這兒了？這屋雖然小，可有自己的門。”
一句話，說得屋裡安靜了兩秒。
周長安摸了摸她腦袋：“住。以後不光有門，還有暖炕，有新櫃子，有肉吃。”
“真的？”
“真的。”
他這話不是哄小孩。
既然來了，就得活出個樣。
這一夜，九十五號院裡不少人家都睡得不算踏實。
有人饞那鍋湯，有人惦記副食品站的門路，有人覺得新來的不簡單，也有人覺得不過是個會做飯的年輕人，早晚得被院裡規矩磨平。
可誰都不知道，周長安躺在冷炕上，看著窗紙上映出的煤火光，心裡已經把明天要走的第一步，想得明明白白。
先把副食品站的差事摸透。
再把院裡這些人的脾性，一個個看清。
日子是慢火燉出來的。
可燉之前，灶得先點著。