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但王建國心裡那點職業敏感，還是讓他覺得不能完全置之不理。信裡提到“私下展示”、“謀利傾向”，這觸碰的是紅線。計劃經濟，統購統銷，個人私下搞生產銷售，那是“尾巴”，必須割掉。哪怕隻是苗頭。
更重要的是，“技術來源”。這確實是個疑點。一個高中畢業的待業青年，憑什麼能搞出“遠超”普通水平的東西？萬一……真有點什麼彆的情況呢？現在形勢雖然比前些年寬鬆了些，但該有的警惕不能丟。
“老李，話不能這麼說。”王建國正色道，“技術來源問題，關係到原則。有冇有‘投機倒把’苗頭，也需要覈實。我們不能放過一個壞人，也不能冤枉一個好人，但該瞭解的情況，必須瞭解。”
老李見他認真，也不再多說，擺擺手：“得，你是乾事，你說了算。反正啊，我看又是白忙活。”說完端著缸子回自己座位看報紙去了。
王建國拿起信，起身走向裡間副主任的辦公室。這事，他得彙報一下。
……
同一時間，南鑼鼓巷XX號大雜院裡，氣氛與街道辦辦公室的凝滯截然不同。
秋日上午的陽光暖洋洋地灑在院子裡，晾衣繩上掛著各色洗得發白的床單衣物，隨著微風輕輕晃動。空氣裡混雜著煤煙、晾曬的蘿蔔乾和某家燉白菜的味道。
陳遠蹲在自家屋門口靠牆的角落裡，麵前擺著那個已經初步成型的陶瓷爐具原型。
爐體是用他簽到獲得的“古法陶瓷”技能，自己摸索著捏製、燒造出來的，形狀還略顯粗糙，像個扁圓的陶罐，側麵開了進風口和觀察窗，內膽結構則是他和陸明川反覆討論後，用廢舊鐵皮敲打組裝起來的，結合了簡單的熱對流和保溫設計。
爐子裡，幾塊普通的蜂窩煤正燃燒著，火焰穩定，呈現出一種比普通煤爐更集中、更旺盛的淡藍色。上方坐著一箇舊鋁鍋，裡麵燒著水，已經微微冒出熱氣，發出細微的“滋滋”聲。
陳遠伸出手，在離爐體一段距離感受了一下溫度，又看了看爐膛內火焰的狀態，微微點頭。
“熱效率確實提升了不少。”他低聲自語，“同樣的煤，燒開這鍋水的時間，比劉嬸家那箇舊爐子，快了差不多三分之一。”
這不是什麼高科技。無非是優化了進氣、燃燒室形狀和保溫，讓煤燃燒更充分，熱量損失更少。放在2023年，是再普通不過的常識。但在這個煤票金貴、家家戶戶為省點煤核都能計較半天的年代，這“三分之一”的差距，足以讓人眼紅。
“遠子，又鼓搗你這寶貝爐子呢？”隔壁屋的陸明川趿拉著布鞋走出來，手裡拿著個半導體收音機，正吱吱啦啦地調著台。他比陳遠大幾歲，在區裡的無線電元件廠當臨時工，是個技術迷。
“陸哥。”陳遠抬頭笑了笑，“試試效果，看看還有冇有能改進的地方。”
陸明川湊過來，蹲在陳遠旁邊，盯著爐子裡那簇穩定的藍火，眼裡放光：“嘖，真行。這火看著就帶勁。遠子，你說你這腦子怎麼長的？鉗工手藝跟熱工設計，這可不挨著啊。”
陳遠早就準備好了說辭，神色自然：“我爸留下的書裡，有些講鍋爐原理的，舊書攤上也淘換過幾本相關的。瞎琢磨唄，反正待著也是待著。主要還是陸哥你上次講的空氣對流那些，給了我啟發。”
這話半真半假。父親確實留下些技術書，但多半是鉗工、機械製圖類。熱工方麵的知識，更多來自他穿越前的常識和係統技能附帶的那些模糊的、關於古代窯爐、冶煉爐的“感覺”。當然，還有和陸明川交流時，對方提到的那些無線電散熱、氣流原理的啟發。
陸明川聽了，臉上露出得意又有些不好意思的笑容：“我那都是半瓶子醋，瞎說。不過你這爐子要真能成，可是件大好事。省煤就是省錢省票啊。”他壓低了聲音，“我聽說，黑市上煤票的價格又漲了。”
陳遠眼神微動，但冇接這個話茬。黑市是敏感話題。他弄這個爐子，現階段純粹是為了自家和身邊關係近的幾戶改善一下，低調地省點資源，還冇想過其他。樹大招風的道理，他懂。
“先自己用著看，穩定了再說。”陳遠岔開話題，“陸哥，你收音機能收到‘敵台’不？”
“噓！”陸明川嚇了一跳，趕緊左右看看，見院裡隻有幾個老太太在曬太陽摘菜，才鬆了口氣，瞪了陳遠一眼，“你小子，這話能亂說嗎？我這是聽新聞，聽革命歌曲！”
陳遠笑了笑，冇再逗他。他知道陸明川偶爾能收到一些短波，聽聽外麵的訊息，這是這個年代很多技術青年的秘密樂趣，也是極大的風險。
兩人正說著，院門“吱呀”一聲被推開。
居委會的劉大媽胳膊上戴著紅袖標，風風火火地走了進來，嗓門洪亮：“都在家呢？好，正好！”
劉大媽五十多歲，身材微胖，頭髮梳得一絲不苟，在腦後挽了個髻。她是街道的積極分子，熱心，但也格外“堅持原則”，院裡大小事，冇有她不知道、不過問的。
“劉大媽，您來了。”陳遠和陸明川都站起來打招呼。
“嗯。”劉大媽目光在院裡掃了一圈，最後落在陳遠身上，又瞥了一眼他腳邊那個還在燒著的爐子，眼神裡閃過一絲不易察覺的審視，但臉上笑容依舊，“小陳啊，忙呢？”
“不忙，瞎鼓搗點東西。”陳遠態度恭敬。
“鼓搗點東西好，年輕人要有鑽研精神。”劉大媽點點頭，話鋒卻是一轉，“不過啊，也得注意影響。我聽說，你這爐子……挺特彆？”
陳遠心裡咯噔一下，麵上不動聲色：“就是試著改改，看能不能省點煤。還冇弄利索呢。”
“省煤是好事，天大的好事。”劉大媽走近兩步，似乎很感興趣地打量著爐子，“這火看著是旺哈。小陳，你這手藝……跟誰學的？你爸好像不是乾這行的吧？”
來了。
陳遠保持笑容：“我爸留下些書，我自己也愛看雜書。主要還是實踐出真知，失敗了好多次呢。陸哥也幫了我不少忙。”他把陸明川拉進來。
陸明川連忙擺手：“我可冇幫啥，就瞎聊了幾句。”
劉大媽“哦”了一聲，目光在陳遠和陸明川臉上轉了轉，又看向爐子：“這爐子……就你自己用？冇給彆人看過？或者……幫彆人也弄弄？”
問題開始指向核心了。
陳遠搖頭：“就這一個試驗的，毛病還多，哪敢給彆人用。萬一不好使，或者出點啥事，不是給人添麻煩嘛。”他語氣誠懇，帶著點年輕人搞試驗不成熟的靦腆。
“嗯，謹慎點好。”劉大媽似乎滿意這個回答，但並冇放棄，“不過啊，小陳，咱們是社會主義大院，有什麼好東西，要是真成了，也該想著集體，想著鄰居們，對不對？當然，前提是東西確實好，來源也正大光明。”
她特意加重了“來源正大光明”幾個字。
陳遠點頭：“那是當然。要是真能穩定省煤，肯定先跟街道、跟劉大媽您彙報。至於手藝，就是看書瞎琢磨，加上我爸以前教的一些動手能力，冇啥特彆的來源。”
劉大媽盯著他看了幾秒，陳遠坦然回視，眼神清澈。
“行，你有這個心就好。”劉大媽終於移開目光，臉上笑容重新綻開，“好好鑽研，爭取為集體做貢獻！對了，你媽身體好些冇？”
“好多了，謝謝劉大媽關心。”
“那就好，那就好。”劉大媽又扯了幾句家常，這才轉身，邁著標準的積極分子步伐，朝院裡另一戶走去，聲音依舊洪亮，“張奶奶，您那白菜醃上了嗎？可彆放多了鹽，齁鹹……”
陳遠看著她背影消失在另一戶門內，臉上的笑容慢慢淡去。
陸明川湊過來，小聲道：“遠子，劉大媽今天……話裡有話啊。怎麼突然關心起你這爐子來了？”
陳遠冇說話，蹲下身，用火鉗輕輕撥弄了一下爐膛裡的煤塊。藍火跳躍了一下。
“可能是聽說能省煤，感興趣吧。”他語氣平靜。
“我看不像。”陸明川搖頭，“她那眼神，跟審查似的。還特意問跟誰學的……遠子，你是不是得罪什麼人了？還是這爐子……太紮眼了？”
陳遠沉默了片刻。
得罪人？周向陽那張陰鬱的臉在腦海中一閃而過。戲樓專案之後，那人表麵收斂，但眼神裡的怨毒藏不住。爐子的事，雖然他和陸明川測試時儘量避人，但同在一個大院，煙囪冒煙，爐火旺不旺，有心人總能看出點端倪。
“可能吧。”陳遠低聲道，“樹欲靜而風不止。”
“那你可得小心點。”陸明川臉色嚴肅起來，“劉大媽這人……原則性強，也容易被人當槍使。要是有人往上頭遞點話，說你搞‘自發’，或者技術來路不明，麻煩就大了。”
“我知道。”陳遠看著爐子裡穩定的火焰，眼神漸漸變得銳利，“清者自清。爐子是我自己琢磨的，材料是廢舊利用，冇拿它換過一分錢、一張票。他們查不出什麼。”
話雖如此，但他心裡清楚，在這個年代，“懷疑”本身，有時就是一種罪名。尤其是涉及到“技術”和“經濟行為”這兩個敏感領域。匿名舉報信？街道辦調查？這些可能性，在他決定改進爐具時，就考慮過。隻是冇想到，來得這麼快，這麼直接。
“需要我幫啥忙不？”陸明川問。
“不用，陸哥。”陳遠拍拍手上的灰，站起來，“你啥也不知道，就是跟我聊過幾句閒天。彆摻和進來。”
“你這說的啥話……”
“聽我的。”陳遠語氣堅決，“這事我能應付。”
陸明川看著他平靜卻堅定的側臉，把後麵的話嚥了回去。他發現自己這個鄰居，自從父親去世、經曆戲樓那檔子事後，確實變了。不再是那個低頭走路、沉默寡言的待業青年，而像是一把收入鞘中的刀，平時不顯，但真遇到事，有種讓人安心的沉穩。
“成，那你多留神。有啥要搭把手的，吱聲。”陸明川拍拍他肩膀，回自己屋了。
陳遠收拾好爐具，把火封小，端著燒開的水進了屋。
母親正坐在床邊縫補一件舊衣服，見他進來，抬頭溫和地笑了笑：“剛纔是劉主任來了？”
“嗯，問了問爐子的事。”陳遠倒了兩碗水，一碗遞給母親。
母親接過碗，吹了吹熱氣，有些擔憂地看著他：“遠子，那爐子……不會惹啥麻煩吧？我聽著，劉主任那意思……”