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說完，他不再看沈懷古難看的臉色，對兩個技術員吩咐了幾句記錄現場情況，便夾著公文包，轉身大步離開了戲樓。那兩個技術員趕緊拿出本子和捲尺，開始測量裂縫尺寸、拍照（用的是老式海鷗相機），但動作間，對沈懷古等人明顯帶著疏離。
戲樓裡一下子安靜下來，隻剩下光柱裡浮動的灰塵，和那一道刺眼的裂縫。
“陳遠，你……”沈懷古走到陳遠身邊，想說什麼，卻又歎了口氣，搖了搖頭，揹著手，佝僂著腰，走到一邊，默默地看著那根柱子，眼神裡滿是痛惜和迷茫。
幾個老夥計圍了過來，七嘴八舌。
“沈師傅，這明明不是咱們手藝的問題！”
“就是！那裂縫我看著就邪性！”
“孫工也太不講理了，一口一個不科學……”
“這下好了，停工了，工錢還不知道咋算呢……”
“唉，早知道這麼麻煩……”
陳遠冇有參與他們的議論。他走到裂縫前，再次蹲下，這次看得更加仔細。他伸出手指，沿著裂縫邊緣慢慢摸索，感受著木質的紋理、濕度、溫度。係統賦予他的那種對材料、對結構、對損傷的敏銳感知，被調動到極致。
突然，他的指尖在裂縫下端，一個非常隱蔽的、靠近柱子背陰麵的位置，觸碰到了一點異樣。
那不是木頭本身的紋理。那是一道極其細微的、橫向的、像是被什麼尖銳工具輕輕劃過的痕跡。痕跡很淺，幾乎被木頭的天然紋路掩蓋，但觸感分明。而且，這道淺痕的走向，和縱向裂縫的延伸方向，在某個點上形成了交彙。
陳遠的心跳微微加速。他不動聲色地挪了挪位置，藉著光線的變化，仔細看去。在那道淺痕附近，木頭的顏色似乎也有極其微妙的差異，像是被什麼東西輕微地“撬”過一下，然後又勉強合攏，但內部已經受了暗傷。
這絕不是自然開裂能形成的痕跡！這更像是……像是有人用鑿子或撬棍之類的工具，在某個受力關鍵點，預先製造了一個微小的“傷口”或“弱點”。然後，在後續施工載入，或者甚至隻是木材正常的溫濕度變化下，這個“弱點”率先崩開，形成了現在這條看似“自然”的裂縫！
偷工減料？不，如果是簡單的以次充好，裂縫形態可能更隨機。這更像是……蓄意破壞？或者，是為了製造事故，嫁禍給沈懷古的傳統技法？
周向陽那張臉，又一次浮現在陳遠腦海。還有那個神神秘秘的黑市包工頭……
“陳遠，你看啥呢？”一個老夥計湊過來問。
陳遠立刻收回手，站起身，臉上恢複平靜：“冇什麼，再看看裂縫情況。沈師傅，”他轉向沈懷古，“您剛纔說這裂縫不對勁，除了茬口新、濕度不對，還有什麼感覺？”
沈懷古走過來，又摸了摸裂縫，閉眼感受了片刻，緩緩道：“這木頭……‘傷’得不情願。”
這話聽起來很玄乎，但陳遠聽懂了。在係統灌輸的知識裡，有一種老匠人的經驗之談：真正自然老化或受力損傷的木頭，其“傷”是連貫的，氣息是“順”的。而人為暴力破壞或內部有異物、暗傷導致的開裂，其“傷”是突兀的，氣息是“亂”的、“堵”的。沈懷古說的“不情願”，大概就是這種感覺。
“沈師傅，您信我嗎？”陳遠看著沈懷古的眼睛，低聲問。
沈懷古愣了一下，看著陳遠清澈但沉靜的眼神，想到他剛纔在孫國棟麵前不卑不亢、有理有據的表現，終於點了點頭：“你這孩子，跟彆人不一樣。你懂行，心也正。我信你。”
“那好。”陳遠壓低了聲音，確保隻有沈懷古和靠得最近的兩位老師傅能聽到，“這根柱子，很可能不是自然出問題，也不是咱們手藝的問題。是有人動了手腳。”
“什麼？！”沈懷古和兩個老師傅同時低呼，臉上露出震驚和憤怒。
“小聲點。”陳遠示意他們冷靜，“我現在冇有確鑿證據，剛纔那些痕跡太細微了，說出去孫工他們也不會信，反而可能打草驚蛇。我的意思是，停工期間，咱們明麵上配合檢查，但暗地裡，得留個心眼。”
“怎麼留？”沈懷古急問。
“第一，這根柱子，還有戲樓其他已經修複和還冇修複的關鍵部位，咱們得想辦法在不引人注意的情況下，再做一次更仔細的檢查，看看還有冇有類似的‘暗傷’。特彆是晚上施工過的地方。”陳遠思路清晰，“第二，材料。孫工肯定會盯緊我們用的傳統材料，但之前進場的那些老磚、木料、膠、漆，尤其是夜裡運來的那幾批，咱們得覈對清楚，有冇有被掉包成次品。第三，人。最近除了咱們和孫工帶來的技術員，還有誰經常在戲樓附近轉悠？特彆是晚上。”
沈懷古和兩個老師傅對視一眼，都意識到了問題的嚴重性。如果真是有人搞鬼，那目的就太惡毒了。不僅是要毀了這戲樓，毀了這次修複專案，更是要徹底砸了沈懷古這塊“傳統修複”的招牌，甚至可能把責任引到陳遠這個“破格”啟用的年輕人身上。
“他孃的！這是要往死裡整咱們啊！”一個脾氣火爆的老師傅忍不住罵了一句。
“沈師傅，各位師傅，”陳遠語氣凝重，“這事現在隻能咱們自己心裡有數。對外，尤其是對孫工和專案方，咱們還是要強調配合檢查，等待專家論證，不要表現出任何懷疑有人搞鬼的樣子。一切，等找到證據再說。”
沈懷古重重地點了點頭，花白的眉毛擰成了疙瘩：“我明白了。陳遠，你說得對。是得沉住氣。”他看了看那根開裂的柱子，又看了看陳遠，眼神複雜，“冇想到，修個老房子，還能惹出這麼多是非。這世道……”
他冇有說完，但那份蒼涼和無奈，陳遠感受到了。
在這個集體意誌高於個人、人際關係複雜微妙、任何“不合常規”都可能被放大審視的年代，想要做點事情，尤其是觸碰“傳統”和“現代”邊界的事情，難度遠超想象。技術問題往往隻是表象，其下湧動的，是觀念衝突、利益糾葛、人際關係網路裡看不見的暗流。
“沈師傅，咱們先按孫工說的，把警示圍欄拉起來吧。”陳遠打破了沉默，開始動手收拾工具，“其他的，慢慢來。真的假不了，假的……也真不了。”
工人們開始默默地在開裂的柱子周圍拉起麻繩，掛上“危險勿近”的簡陋木牌。戲樓裡叮叮噹噹的施工聲徹底消失了，取而代之的是一種壓抑的寂靜。陽光偏移，光柱移動，那道裂縫隱入了更深的陰影裡，卻像一隻不懷好意的眼睛，冷冷地注視著這一切。
陳遠幫著收拾完，洗了手，準備離開。沈懷古叫住了他，從自己隨身帶著的舊帆布包裡，摸出一個用油紙包著的東西，塞到陳遠手裡。
“拿著，孩子。”沈懷古的聲音有些沙啞，“這是我自個兒配的跌打藥膏，好用。你……常在外麵跑，用得著。”
陳遠接過，油紙包還帶著老人的體溫。他冇說什麼，隻是用力點了點頭。
走齣戲樓，傍晚的風吹過來，帶著初秋的涼意。陳遠回頭看了一眼暮色中沉默的古老建築，那道裂縫所在的位置，像一道難以癒合的傷疤。
他知道，今天的衝突隻是一個開始。孫國棟的“科學”大棒不會輕易放下。周向陽在暗處的算計恐怕不止於此。大院裡因為文化站專案而起的流言，很可能隨著“戲樓出事停工”的訊息傳回去，變得更加洶湧。
而他，必須在這重重壓力之下，找到那個隱藏的破壞者，找到證據，保住戲樓，保住沈懷古的手藝，也保住自己剛剛在這個時代開啟的一點局麵。
摸了摸口袋裡父親留下的舊懷錶，冰涼的金屬殼讓他稍微冷靜了一些。錶盤內側那些極淡的、穿越後才浮現的奇異紋路，似乎微微發熱。
技能傳承係統今天還冇有簽到。也許，今晚能獲得一些對眼下局麵有幫助的東西？
他深吸一口氣，邁開步子，朝著南鑼鼓巷方向，朝著那個流言蜚語已然滋生的大雜院走去。前方的路，註定不會平坦。但既然來了，有些事，就不得不做，有些仗，就不得不打。
戲樓的危機，將他和沈懷古，還有那些看不見的對手，牢牢綁在了一起。接下來的每一步，都需要更加謹慎，更加敏銳。
夜幕，正在緩緩降臨。
第二天天剛矇矇亮，陳遠就醒了。
母親還在裡屋睡著，輕微的鼾聲裡帶著疲憊。他輕手輕腳地起身，用涼水抹了把臉，冰得精神一振。從枕頭底下摸出父親的舊懷錶，開啟表蓋，藉著窗縫透進來的微光看了看。
五點二十。
錶盤內側那些極淡的紋路，在昏暗光線下幾乎看不見，但指尖拂過錶殼時，似乎能感到一絲微不可查的暖意。昨晚簽到，係統給的是“基礎草藥辨識”，附贈了一小包曬乾的常見草藥樣本和一本手繪圖譜。技能本身對眼下局麵似乎冇有直接幫助，但那本圖譜裡關於植物纖維、根莖特性的描述，不知怎的，讓他腦子裡對“材料”和“結構”有了些模糊的新想法。
他把懷錶揣進內兜，貼肉放著，那點暖意便持續地熨帖著麵板。然後拿起昨晚就準備好的帆布工具包——裡麵除了常用的尺子、錘子、鑿子，還有一小截粉筆、一個放大鏡（原主父親留下的老物件）、幾張裁好的牛皮紙和鉛筆。想了想，又把沈懷古給的跌打藥膏也塞了進去。
出門時，大院裡靜悄悄的。公告板在晨霧裡像個沉默的剪影。他快步穿過院子，冇驚動任何人。周向陽家的窗戶黑著，趙德柱家也是。但誰知道那窗簾後麵，有冇有一雙眼睛正盯著他呢？
趕到戲樓時，天色已經亮了不少。工地大門上掛著鎖，貼著區文化站和施工隊的封條。白紙黑字，蓋著紅章，在晨風裡微微飄動，透著股不容置疑的權威。
陳遠繞到戲樓側麵。這裡有一段圍牆比較低矮，而且年久失修，有幾塊磚鬆動了。他左右看了看，巷子裡空無一人，隻有遠處傳來早起倒馬桶的聲響和公雞打鳴。他深吸口氣，手腳並用，小心翼翼地翻了過去，落地時儘量輕巧。
戲樓內部比昨天傍晚更顯空曠寂寥。所有的工具材料都被歸攏到了一角，用油布蓋著。警示圍欄還在，麻繩在穿過破窗欞的光柱裡，拉出幾道斜斜的影子。空氣中瀰漫著灰塵、舊木料和昨天未散儘的水泥味兒。