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他頓了頓，目光在人群裡掃了一圈：“我聽說啊，有些舊社會的三教九流，就會這些雜七雜八的手藝。現在新社會了，咱們得講科學，講正規渠道學來的本事。”
這話說得含蓄，但意思誰都聽得懂——陳遠這手藝，可能來路不正。
“周師傅，話不能這麼說吧？”王嬸的兒子王大柱擠了進來。他娘王嬸被圍牆砸傷後，是陳遠第一時間止血包紮，現在王嬸已經能下地走動了，王大柱心裡記著這份情。
“陳遠救了我娘，這是實打實的事！他那包紮手法，衛生所的李大夫後來看了都說專業。”王大柱聲音粗獷，“怎麼到您這兒就成來路不正了？”
周向陽冷笑一聲：“大柱啊，你是個孝子，我理解。但一碼歸一碼。他救了你娘，咱們感謝。可這手藝哪來的？他爹陳師傅是個老鉗工，可不會這些。他一個待業青年，上哪兒學的？”
“人家不能自己琢磨？”王大柱梗著脖子。
“自己琢磨？”周向陽提高音量，“精細木工的榫卯結構，中醫的穴位止血，這是自己琢磨能會的？咱們大院多少老師傅乾了一輩子木工，誰敢說能無師自通到這個程度？”
這話戳中了一些人的疑慮。
確實，太反常了。
陳遠這變化，就像一夜之間換了個人。以前那個見人低頭走、說話都磕巴的悶葫蘆，現在不僅能說會道，還掌握了一手讓人驚歎的技藝。
“要我說，周師傅說得對。”人群裡，一個瘦高個的中年男人開口了。這是前院的孫建國，在街道印刷廠工作，平時最愛講“原則”“規矩”。
“咱們是社會主義大院，什麼事都得講個明白。陳遠這手藝要是正經學來的，大大方方說出來，大家還能不替他高興？可他支支吾吾的，問就是‘實踐經驗’，這能不讓人懷疑嗎？”
孫建國推了推鼻梁上的眼鏡——那是他最大的體麵，一副斷了腿用膠布纏著的舊眼鏡。
“再說了，他修複街道檔案那事，雖然李乾部表揚了，可你們想想，那些古籍修複的手藝，是一般人能會的？我聽說，舊社會隻有那些給大戶人家當清客的、或者古玩行的老師傅才懂這些。”
他越說越起勁：“咱們大院清清白白幾十年，可不能因為個彆人，惹上什麼不必要的麻煩。萬一……我是說萬一，他這些手藝跟什麼不好的曆史背景有關聯呢？”
“孫建國！你放什麼屁！”一聲怒喝炸開。
陸明川撥開人群衝了進來。這個平時溫文爾雅的中學老師，此刻臉漲得通紅，眼鏡後麵的眼睛瞪得老大。
“陳遠幫街道修複檔案，那是立功！李乾部親自表揚的！到你嘴裡怎麼就成‘不好的曆史背景’了？你這話什麼意思？是說街道領導眼瞎，分不清好壞？”
陸明川氣得手指都在抖：“那天修複檔案，我就在旁邊幫忙！陳遠那手藝，那耐心，那是一般人能有的？每一頁紙都小心翼翼，用的材料都是最穩妥的！這是對曆史負責！到你嘴裡怎麼就變味了？”
孫建國被懟得後退半步，但嘴上不服軟：“陸老師，您是文化人，我尊重您。但咱們就事論事。他手藝好，我承認。可來源呢？您能說清楚嗎？”
“我……”陸明川語塞。
他確實說不清楚。陳遠隻說是“以前看書琢磨的”，可這話連他自己都不太信。
“看，說不出來吧？”周向陽接過話頭，語氣帶著勝利者的從容，“陸老師，您是個好人，知恩圖報。陳遠幫您修過書架，您向著他，大家理解。但咱們不能因為個人感情，就忽視集體安全啊。”
他轉向圍觀的居民，聲音誠懇起來：“各位鄰居，我周向陽在大院住了二十多年，是什麼人大家清楚。我今天說這些，不是為了針對誰，是為了咱們大院好！”
“你們想想，萬一陳遠這些手藝真有什麼問題，將來查起來，咱們大院所有人都得跟著受影響！孩子上學、青年參軍、工作調動，哪一樣不看政治表現？咱們能冒這個險嗎？”
這話太狠了。
直接戳中了每個人最敏感的神經——政治表現，家庭背景，這些在1978年依然是壓在每個人心頭的大山。
人群安靜了幾秒。
然後，竊竊私語聲像潮水一樣漫開。
“周師傅說得……有點道理啊。”
“是啊，萬一真有問題，咱們可都得受牽連。”
“我兒子明年要考技校，政審可不能出岔子。”
“我閨女在紡織廠，正爭取入黨呢……”
王大柱急了：“你們！陳遠幫咱們修圍牆的時候，你們可不是這麼說的！那時候一個個誇他能乾，現在出點事，就翻臉不認人了？”
“大柱，話不能這麼說。”一個老太太顫巍巍開口，是後院獨居的吳奶奶，“陳遠那孩子是幫過大家，可週師傅說的也是實情。咱們這些老骨頭無所謂，可孩子們的前程要緊啊。”
“吳奶奶，您……”王大柱看著這個平時最和善的老人，一時說不出話。
陸明川深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“好，就算要查，也該等街道調查組的正式結論。這張冇名冇姓的‘情況說明’算什麼？躲在暗處貼小字報，這是正派人乾的事嗎？”
他指著公告板：“有意見，光明正大提！有疑問，當麵問陳遠！搞這種背後動作，我看貼這東西的人，才心裡有鬼！”
“陸老師這話我同意。”又一個聲音加入。
眾人看去，是趙德柱。
這位大院名義上的“負責人”不知何時也來了，站在人群外圍，臉色複雜。他今天冇穿那件標誌性的舊軍裝，換了件普通的灰布褂子，看起來少了些往日的威嚴。
“老趙，你也來說說。”周向陽眼睛一亮，“你是大院負責人，這事你怎麼看？”
趙德柱慢慢走到公告板前，盯著那張“情況說明”看了很久。
所有人都看著他。
這個曾經試圖接管修複專案、和陳遠有過沖突的人，此刻的態度至關重要。
“這紙，”趙德柱終於開口，聲音有些沙啞，“不該貼。”
周向陽臉色一變。
“有什麼意見，可以找我反映，可以找街道反映。”趙德柱轉過身，麵對眾人，“貼這種冇署名的東西，搞輿論煽動，這不是解決問題的辦法。”
他頓了頓，目光掃過周向陽：“而且，內容也有問題。陳遠的技能，街道李乾部是認可的。修複檔案的事，調查組是表揚的。這張紙上說‘建議居民謹慎接受陳遠同誌的任何幫助’，這是什麼意思？是要孤立一個為集體做過貢獻的年輕人嗎？”
人群再次騷動。
誰都冇想到，趙德柱會站在這個立場說話。
周向陽臉色鐵青：“老趙，你……”
“我說完了。”趙德柱打斷他，語氣疲憊，“等街道調查組的正式結論吧。在這之前，誰也彆再搞這種小動作。”
他說完，轉身就要走。
“趙德柱！你裝什麼好人！”周向陽突然爆發了，“當初是你找我商量，要把修複專案的管理權拿過來！是你說的，不能讓一個毛頭小子在院裡出風頭！現在你倒裝起公正來了？”
這話像一顆炸彈，在人群裡炸開。
所有人都愣住了。
趙德柱腳步僵住，背影明顯顫抖了一下。
“周向陽！你胡說什麼！”他猛地轉身，眼睛通紅。
“我胡說？”周向陽豁出去了，反正已經撕破臉，“那天晚上在我家，你親口說的！‘陳遠這小子太跳，得壓一壓’，這話是不是你說的？‘集體事務不能讓個人英雄主義占了風頭’，這話是不是你說的？”
趙德柱張了張嘴，卻發不出聲音。
因為周向陽說的，句句屬實。
那一刻，他臉上血色褪儘，整個人像瞬間老了十歲。
人群徹底炸了。
“原來是這樣！”
“趙德柱，你……你太讓人失望了！”
“怪不得當初修複專案突然卡住了，是你在背後搞鬼！”
“周向陽破壞材料的事，你是不是早就知道？”
質問聲、譴責聲、失望的歎息聲，混雜在一起。
趙德柱站在人群中央，像一尊正在風化的石像。他嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字也說不出來。最後，他隻是深深低下頭，轉身，一步一步，踉踉蹌蹌地走了。
背影佝僂，再無往日挺直的腰桿。
周向陽看著趙德柱離開，臉上閃過一絲快意，但隨即又被更大的恐慌淹冇——他剛纔情急之下，把自己和趙德柱的私下交易全抖出來了。
這下，他在大院徹底臭了。
“周向陽！”王大柱一把揪住他的衣領，“你還有臉說彆人？你自己乾的那些爛事，當我們不知道？破壞材料導致圍牆坍塌，差點砸死人！你現在倒打一耙，汙衊陳遠？”
“放開！你放開！”周向陽掙紮著，“我說的都是事實！陳遠的手藝就是來路不明！你們護著他，將來有你們後悔的時候！”
“來路不明？”一個清亮的聲音從人群後麵傳來。
所有人齊刷刷回頭。
陳遠不知何時站在了月亮門洞下。
他穿著那件洗得發白的藍色工裝，袖子挽到小臂，手裡拎著個帆布工具袋，看樣子是準備出門。晨光斜照在他臉上，那張年輕的麵容平靜得可怕。
冇有憤怒，冇有委屈，甚至冇有驚訝。
就像早就料到會有這麼一出。
人群自動分開一條道。
陳遠慢慢走過來，腳步不疾不徐。他的目光先落在公告板那張“情況說明”上，看了幾秒，然後轉向周向陽。
“周叔，”他開口，聲音平穩，“您說我的手藝來路不明，具體指什麼？”
周向陽被他這麼平靜地盯著，心裡莫名發虛，但嘴上還硬：“指什麼？指你一個待業青年，突然會了木工、中醫、古籍修複！這些手藝，哪一樣是能無師自通的？你說，你從哪兒學的？”
陳遠點點頭：“好問題。”
他從工具袋裡掏出一個小布包，開啟，裡麵是幾樣簡單的木工工具：一把刨子，一把鑿子，一把角尺。都是最基礎的款式，有些甚至很舊了。
“這把刨子，”陳遠拿起那把刃口磨得發亮的刨子，“是我爹留下的。他雖然不是木工，但鉗工也要懂些基礎加工。我小時候，他就教我怎麼磨工具，怎麼看木材紋理。”
他又拿起角尺：“這把尺子，是衚衕口廢品站淘的，五分錢。我拿回來打磨了三天，才把刻度磨清楚。”