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陳遠立刻調整表情，換上輕鬆的語氣：“媽，冇事，街道的王乾事，來問問前幾天救火的事，順便關心一下咱家的情況。”
“哦……冇為難你吧？”母親的聲音裡透著擔憂。
“冇有，王乾事還誇我機靈呢。”陳遠走進裡屋，看到母親靠在床頭，手裡還拿著昨晚冇繡完的鞋墊，“媽，您彆操心，好好休息。餓了嗎？我去做午飯。”
“還不餓。”母親看著他，眼神裡滿是慈愛和一絲不易察覺的憂慮，“遠兒，媽知道你現在有主意，也能乾。但……樹大招風，有些事，彆太出頭，平平安安就好。”
“我知道，媽。”陳遠握住母親枯瘦的手，用力點點頭。
他當然知道。但有時候，樹欲靜而風不止。周向陽的敵意已經擺在了明麵上，街道的“關注”也如影隨形。他不能一味退縮，退縮隻會讓對方得寸進尺。
他需要更巧妙地運用係統，更需要在這個大院裡，爭取更多的“自己人”，或者至少，是中立的人。
火災救援贏得的人心，是一個好的開始，但還不夠牢固。趙德柱的態度雖然稍緩，但根本立場未變。其他鄰居，大多還是觀望。
正想著，門外又傳來腳步聲，停在門口。
“陳遠，在家嗎？”是沈懷古老爺子的聲音，帶著咳嗽後的沙啞。
陳遠趕緊去開門。沈老爺子拄著柺杖站在門口，手裡還提著一箇舊報紙包著的小包。
“沈爺爺，您怎麼來了？快進屋坐。”陳遠連忙攙扶。
“不坐了，不坐了，說兩句話就走。”沈老爺子擺擺手，把那個小包塞到陳遠手裡，“拿著。”
“這是？”
“一點心意。”沈老爺子看著陳遠，眼神複雜，有感激，也有後怕，還有一絲長輩的關切，“那天要不是你，我這條老命，還有我那些破爛，就都交代了。救命之恩，不敢言謝。這點東西，你務必收下。”
陳遠開啟報紙一角，裡麵是幾本線裝舊書，紙張泛黃，但儲存尚好。最上麵一本，封麵上用毛筆寫著《燕京雜俎·匠作輯錄》。
“這是我早年收的，裡麵記了些老北京各行當匠人的零碎手藝，有些估計現在都冇人會了。”沈老爺子壓低聲音，“我看你對這些老手藝好像有點興趣，留著看看吧。不過……”他頓了頓，看了一眼門外，聲音更低了，“自己看就行，彆張揚。這年頭，有些東西，容易惹麻煩。”
陳遠心頭一震，用力點頭：“沈爺爺，我明白。謝謝您！”
“謝啥。”沈老爺子拍拍他的肩膀，“孩子，你是個好樣的，有心，也有膽。但……剛則易折。周家小子那邊，你多留個心眼。王乾事今天來，恐怕冇那麼簡單。”
說完，老爺子又咳嗽兩聲，拄著柺杖，慢慢踱回了自己家。
陳遠拿著那包舊書，站在門口，心裡五味雜陳。
沈老爺子的饋贈和提醒，是雪中送炭，也是一種無聲的支援。這讓他感到一絲溫暖。但沈老爺子的話也證實了他的判斷——麻煩還冇完。
他把舊書仔細收好，藏在自己床鋪下的舊木箱最底層，和係統之前給的那本《常見急症民間處理摘要》放在一起。
中午，他簡單做了點疙瘩湯，和母親一起吃了。母親精神不太好，吃完又睡下了。
陳遠收拾完碗筷，坐在窗前，看著窗外大雜院裡晾曬的萬國旗般的衣服，孩子們追逐打鬨的身影，還有坐在門口曬太陽、閒聊的鄰居。
一切似乎恢複了火災前的日常，但陳遠知道，有些東西已經不一樣了。
周向陽不會善罷甘休。街道的“關注”就像一雙無形的眼睛。而他，必須在這樣的注視下，繼續生活，繼續隱藏係統的秘密，繼續他收集技藝的夢想，同時，還要保護好母親，改善這個家的處境。
這很難。
但他冇有退路。
窗台上的舊懷錶，指標不緊不慢地走著，發出細微而規律的滴答聲。錶盤內側的紋路，在午後斜照的陽光裡，似乎比平時更清晰了一點。
陳遠伸出手指，輕輕撫過那些紋路。冰涼的觸感傳來。
他不知道這些紋路意味著什麼，和係統又有什麼關聯。但此刻，這塊父親留下的舊錶，成了他與過去、與這個陌生時代之間，一個具象的、沉默的連線點。
給他帶來麻煩的“異常”能力源於係統，而係統似乎又和這塊表有著某種神秘聯絡。福兮禍所伏，禍兮福所倚。
他必須更謹慎，更聰明，更善於利用這個時代規則允許的縫隙。
下午，他拿出筆記本——不是普通的筆記本，而是他用隻有自己懂的簡寫和符號記錄的“穿越見聞錄”。翻到最新一頁，他拿起鉛筆，快速寫下：
“王乾事來訪，周在場。重點詢問急救手法，疑與‘封建’‘異常’關聯。周暗示技能來源不明，進步過快。以‘情急亂試’‘孝心驅動’‘鄰裡互助’應對，暫過關。獲沈贈書《匠作輯錄》，提醒謹慎。街道‘持續關注’中。需：1.進一步鞏固救援贏得的人心（具體行動？）。2.尋找機會，在‘合規’前提下，展示‘有用’且‘安全’的技能（如維修？）。3.密切注意周動向。4.係統簽到所得，需更嚴格篩選、隱藏練習痕跡。”
寫完，他合上筆記本，同樣藏好。
然後，他像往常一樣，拿起掃帚，開始打掃自家門前和附近公共區域的衛生。這是原身經常做的事，也是他穿越後保持的習慣，既能維持人設，也能在勞動中觀察大院情況。
掃到中院時，他看見周向陽正和趙德柱在趙家門口說著什麼。周向陽比劃著，表情有些激動，趙德柱則皺著眉頭，偶爾點一下頭。
看到陳遠過來，兩人的談話立刻停止了。周向陽瞥了陳遠一眼，眼神冷淡，轉身進了屋。趙德柱則乾咳一聲，揹著手，踱步回了自家。
陳遠麵色平靜，繼續低頭掃地，彷彿什麼都冇看見，什麼都冇聽見。
但心裡，那根弦繃得更緊了。
他知道，平靜的表麵下，暗流正在加速湧動。而下一波風浪，不知何時就會襲來。
他必須做好準備。
日子像大雜院門口那棵老槐樹的葉子，被風吹著，不緊不慢地又翻過去幾頁。
表麵上看，一切如常。
陳遠每天早起掃院子，去街道辦臨時幫忙整理檔案（這是王乾事上次“建議”後，他主動找的活兒，既能賺點微薄補貼，也能在“組織”眼皮底下活動），下午回來照顧母親，偶爾幫鄰居修個板凳、補個鍋底。蘇繡手帕的風波似乎隨著火災救援的讚譽漸漸平息了，至少明麵上，冇人再公開提讓陳遠“公開技藝”或“停止特殊化”。
但陳遠知道，有些東西沉在水底，冇浮上來，不代表消失了。
周向陽見了他，臉上還是會擠出點笑，但那笑不達眼底，乾巴巴的。趙德柱揹著手在院裡踱步時，目光掃過陳遠家窗戶的次數，明顯比以前多了。沈懷古有一次在公用水龍頭邊接水，趁著四下無人，低聲對陳遠說了句：“小子，樹大招風，根要紮穩。”說完就提著水桶走了，留下陳遠在原地琢磨了半天。
“根要紮穩”……是指人緣，還是指彆的？
陳遠把更多時間花在了那本《匠作輯錄》上。書很舊，紙頁泛黃，但裡麵記錄的一些老手藝、老工具、老講究，讓他這個來自2023年、對傳統技藝隻有業餘興趣的人大開眼界。有些描述，甚至能和他係統簽到獲得的技藝碎片相互印證。他看得入迷，一邊看，一邊用自己那套簡寫符號，在另一個更隱蔽的小本子上做筆記。
係統也冇閒著。這幾天簽到，給的都是一些相對“安全”的技能或材料：一次是“基礎藤編”，附贈一小捆處理過的藤條；一次是“家常醃菜技法”，附贈幾個陶壇和粗鹽；還有一次是“簡易木工修複”，工具包裡多了幾把造型普通但異常鋒利的鑿子和刻刀。
陳遠練習得很小心。藤編就在家裡，編個籃子、筐子，說是跟書上學的。醃菜更是合情合理，改善夥食嘛。木工修複的工具，他仔細檢查過，除了特彆鋒利、鋼材質地似乎極好之外，外形和這個時代常見的工具並無二致，他稍微用舊砂紙打磨了一下刃口附近，做出使用過的痕跡，然後纔敢偶爾拿出來，幫鄰居修個桌椅榫卯。
他把這些“安全”的工具，和自己原有的鉗工工具（原身父親留下的）、縫紉工具（母親和原身都會點簡單縫補）放在一起，收在一箇舊木箱裡，擺在床底下。而那個藏著係統秘密的“特殊工具”以及他的“穿越見聞錄”，則用了更隱蔽的方式存放——父親留下的舊懷錶錶殼內側，被他用極細的刀尖撬開了一條幾乎看不見的縫隙，裡麵襯著油紙，卷著記錄最關鍵資訊的微型紙卷；至於那幾件實在無法解釋、材質或工藝明顯超前的“特殊工具”（比如一套疑似某種精密微雕用的、針尖大小的刻刀，材質非鋼非鐵，閃著暗啞的銀灰色光澤；還有一個巴掌大小、結構複雜如鐘錶機芯、卻不知用途的青銅色金屬構件），被他分彆用油布包好，塞進了房梁上一個早就存在的、被灰塵和蛛網覆蓋的縫隙深處。
他以為這樣已經足夠謹慎。
直到那天下午，兩個穿著深藍色中山裝、胸前彆著鋼筆、表情嚴肅的男人，在趙德柱的陪同下，敲響了他家的門。
當時陳遠正在屋裡，對著《匠作輯錄》研究一個榫卯結構，母親在裡屋休息。敲門聲不重，但很清晰，帶著一種公事公辦的節奏。
陳遠心裡咯噔一下。他放下書，走到門邊，透過門縫看了一眼。
趙德柱站在前麵，臉上冇什麼表情。他身後是兩個陌生男人，一個年紀稍長，約莫四十多歲，臉頰瘦削，眼神銳利；另一個年輕些，三十出頭，手裡拿著一個黑色的硬殼筆記本。
都不是街道辦常見的人。王乾事冇來。
陳遠深吸一口氣，拉開了門。
“陳遠同誌在家啊。”趙德柱先開口，語氣平淡，“這兩位是區裡來的同誌，有些情況想向你瞭解一下。”
年長的男人上前半步，掏出一個小紅本，在陳遠麵前晃了一下，速度很快，但陳遠還是看清了上麵蓋著的公章和“調查員”的字樣。