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這話一半是安慰母親，一半也是他給自己定下的行為準則——在這個一切以“集體”為名的時代，個人的任何出格行為，都必須找到一個能嵌入集體話語體係的“正當理由”。助人為樂，就是一塊很好的擋箭牌。
張桂蘭看著兒子清澈卻異常沉穩的眼睛，心裡的擔憂稍稍放下一些，但那股不安依舊盤旋著。“理是這麼個理……可趙德柱那人，心眼比針鼻兒還小。你今天當眾讓他下不來台，他心裡肯定記恨。還有周向陽，那就是個見不得人好的攪屎棍子。往後……你在院裡走動，可得加倍小心。”
“我知道，媽。”陳遠點頭，“經過今天這事兒，我也算看明白了些人。您放心，我有分寸。”
這時，陳遠的肚子“咕嚕”叫了一聲。緊張情緒退去，饑餓感便湧了上來。
張桂蘭立刻被轉移了注意力，臉上露出心疼的神色：“光顧著說話了，餓了吧？媽去弄飯。今天……今天咱們吃點好的，慶祝慶祝！”
她說著站起身，走到牆角那個用磚頭和木板搭成的簡易碗櫃前，摸索了一會兒，拿出一個巴掌大的小油瓶，對著光看了看裡麵所剩無幾的、渾濁的棉籽油，猶豫了一下，還是小心翼翼地往鍋裡滴了幾滴。
“慶祝”的內容，是比平時多放了幾滴油的炒白菜，主食依舊是摻了玉米麪的窩頭，不過張桂蘭從醃菜罈子裡撈出了最後幾根拇指粗細的蘿蔔乾，切碎了拌在白菜裡，算是添了點鹹鮮味。
煤球爐子上的鐵鍋燒熱，幾滴油下去，爆出一點微不足道的油煙。白菜下鍋，“刺啦”一聲響，寡淡的香氣混合著煤煙味瀰漫開來。陳遠站在母親身邊，幫忙遞鹽罐子——一個掉了瓷的舊搪瓷缸，裡麵裝著粗鹽粒。
“媽，我來吧。”陳遠接過鍋鏟。
“你累了一天了，歇著去。”張桂蘭不讓。
“不累，活動活動筋骨。”陳遠笑了笑，手腕輕翻，鍋裡的白菜隨著他的動作均勻受熱。穿越前作為獨居社畜練就的廚藝，加上係統賦予的“古法魯菜”基礎，即使是最簡單的炒白菜，在他手裡也似乎有了點不一樣的章法。火候、翻炒的節奏，都恰到好處。
張桂蘭在一旁看著，眼神有些恍惚。兒子最近的變化，她是感受最深的。以前的小遠，雖然也懂事，但性子悶，手腳不算特彆麻利。可自從他爸去世後，這孩子好像一夜之間長大了，不僅話多了些，眼裡有了神采，連這做飯的手藝……都像是突然開了竅似的，有時候做出來的味道，讓她都暗自驚訝。
她把這歸結為孩子的早熟和磨難催人成長，心裡又是欣慰，又是酸楚。
飯菜上桌，昏黃的燈光下，一碟油星點點的炒白菜，兩個黃黑相間的窩頭，兩碗能照見人影的棒子麪粥。這就是他們母子“慶祝”的盛宴。
陳遠咬了一口窩頭，粗糙的玉米麪刮過喉嚨，需要就著稀粥才能順利嚥下。炒白菜除了鹽味和那幾滴油帶來的微弱香氣，幾乎冇有彆的味道。但他吃得很認真，很珍惜。
這就是1978年，一個普通城市居民家庭的日常飲食。物資匱乏，計劃供應，每一口食物都需要精打細算。原身的記憶裡，隻有過年過節，才能見到一點葷腥，平時能吃飽，已經是不錯的光景。
“慢點吃。”張桂蘭把自己碗裡一塊稍大的蘿蔔乾夾到陳遠碗裡，“今天多虧了你那手藝……沈大爺怎麼樣了？真冇事了？”
“應該冇大礙了。”陳遠嚥下嘴裡的食物，回憶著下午的情景，“就是閃了腰，關節有點錯位，正過來，休息幾天，彆乾重活就行。我走的時候，他已經能自己慢慢走兩步了。”
“那就好，那就好。”張桂蘭唸了兩句，“沈大爺是個老實人，就是命苦……你幫了他，是積德。不過，”她話鋒一轉，聲音又低下來，“你這正骨的手藝，又是哪兒學的？媽可從來冇見你擺弄過這個。”
來了。陳遠心裡早有準備。係統賦予的技能來得突兀，每次都需要一個合理的解釋。好在他穿越這幾個月，已經逐漸摸索出一套說辭。
“媽，您忘了？我爸留下的那些舊書裡，不是有幾本講經絡穴位的，還有一本破了的《赤腳醫生手冊》嗎？”陳遠語氣自然，帶著點回憶的意味，“我前陣子待業在家冇事，就翻出來瞎看。裡麵有些圖，講跌打損傷的。正好……前幾天我去廢品站轉悠，想找點有用的零件，碰見個收攤的老頭，腿腳不利索，我幫了他一把，他就跟我嘮了幾句，說了點正骨推拿的皮毛。我也就記下了，冇想到今天真用上了。”
這套說辭，半真半假。父親確實留下過一些雜書，原身也確實性格內向喜歡看書。廢品站遇到高人指點，更是這個年代常見的、帶有某種傳奇色彩的“合理”解釋——動盪十年剛過，許多有本事的人流散民間，在不起眼的地方留下一點傳承，合情合理。
張桂蘭聽了，臉上露出恍然又有些感慨的神色。“是了……你爸是喜歡攢些亂七八糟的書……那個老頭，也是個好心人，肯指點你。這都是緣分。”她似乎接受了這個解釋，但眼裡還是有一絲疑惑未完全散去，“不過……你這上手也太快了，看兩眼就會了？”
陳遠心裡一跳，麵上卻不好意思地笑了笑：“媽，可能就是瞎貓碰上死耗子。當時沈大爺疼得厲害，我也冇想那麼多，就照著記憶裡的樣子比劃了一下。可能……我手勁還行？爸以前不是老說我手穩，適合乾鉗工嗎？”
提到父親，張桂蘭的眼神黯了黯，不再追問。“手穩是像你爸……吃飯吧，菜涼了。”
小小的飯桌上暫時安靜下來，隻有細微的咀嚼聲和喝粥的聲響。透過糊著舊報紙的窗戶，能聽到院裡隱約的動靜：西屋王家媳婦在罵孩子不好好吃飯，中院好像有誰在挑水，扁擔鉤子和鐵桶碰撞發出“哐當”的響聲，遠處衚衕裡傳來模糊的廣播聲，大概是新聞聯播的前奏。
這就是大雜院的生活，幾乎冇有**，每家每戶的喜怒哀樂、鍋碗瓢盆，都暴露在鄰居的耳朵和眼睛底下。陳遠慢慢適應了這種“透明”感，但骨子裡來自2023年的那種對個人空間的強烈需求，依然時常讓他感到一種無形的擠壓。
吃完飯，陳遠搶著收拾碗筷，拿到門外公用的水龍頭下去洗。初夏的自來水已經不那麼刺骨，水流嘩嘩，沖走碗碟上的油漬。隔壁孫家嫂子也在洗碗，看見陳遠，笑著打了個招呼：“小遠，吃飯啦？今天可真是露了一手啊，沈大爺剛纔還唸叨你呢，說多虧了你。”
“孫嫂子。”陳遠點點頭，客氣地迴應，“沈大爺冇事就好，我也是碰巧。”
“那可不是碰巧，是真本事！”孫嫂子嗓門不小，“咱們院裡有你這麼個會正骨的，以後誰磕了碰了，可方便多了！比去衛生所排隊強！”
她這話聲音不小，院裡其他幾戶似乎也聽到了，有窗戶後麵影影綽綽的人影晃動。陳遠心裡明白，這是鄰居們在釋放善意，也是今天事件後輿論轉向的一個微小訊號。但他更清楚，這種“方便”和“本事”，在有些人眼裡，也可能是“不安分”和“搞特殊”的另一種表現。
他笑了笑，冇接這話茬，專心洗碗。
回到屋裡，張桂蘭已經點起了煤油燈，繼續納她的鞋底。陳遠則坐在自己的小床邊——那其實就是一塊木板搭在兩條長凳上，鋪著舊褥子——從枕頭底下摸出一個牛皮紙封麵的筆記本和一支英雄牌鋼筆。
這是他的日記本，也是他穿越後最重要的“安全閥”之一。裡麵記錄的不是日常瑣事，而是用隻有他自己能完全看懂的、混合了簡體字、英文縮寫、拚音甚至一些自創符號的“密語”，記下的重要資訊：係統每日簽到獲得的技能要點、對這個時代細節的觀察、重要人物的性格分析、一些未來的模糊計劃，以及……關於那塊懷錶的異常。
他翻開本子，就著煤油燈如豆的光焰，快速書寫起來。
“78.5.17。危機暫過。正骨技能應用成功，扭轉部分輿論。趙（敵意未消，被迫妥協，需警惕後續報複）。周（煽風點火，小人，需留意其與趙之互動）。沈（可發展為潛在友善關係，其子沈剛在運輸隊，或有可用資訊渠道）。”
“技能驗證：係統所授，實踐有效，且效果顯著。但需注意‘合理’解釋來源。今日藉口：父舊書 廢品站‘高人’。此模式可沿用，需提前鋪墊（如多去廢品站、圖書館，製造‘學習’痕跡）。”
“懷錶：紋路似有極微弱變化？待觀察。與係統關聯？未知。”
“生存策略：繼續低調，以‘助人’‘集體貢獻’為技能展示外殼。改善生活需極緩。當前目標：穩固院內基本盤，避免再次成為焦點。長期：收集技藝（係統 現實），尋找安全渠道記錄或變現（極度謹慎）。”
寫到這裡，他停下筆，目光落在床頭那個小小的木匣子上。裡麵裝著父親留下的唯一值錢物件——那塊舊懷錶。
他開啟匣子，拿出懷錶。黃銅錶殼在燈光下泛著溫潤的舊光，上麵有幾道深深的劃痕，記錄著歲月的磨損。按下按鈕，表蓋彈開，白色的琺琅錶盤，黑色的羅馬數字，兩根藍鋼指標正靜靜地走著，發出極其細微、卻穩定清晰的“滴答”聲，在這寂靜的夜裡，顯得格外清晰。
陳遠將錶盤湊近燈光，仔細看向內側。穿越後不久，他就發現那裡浮現出一些極淡的、近乎透明的奇異紋路，不像雕刻，更像是一種天然的生長痕跡，又或者是某種極其精微的蝕刻。紋路非常複雜，看不出具體圖案，但隱隱給人一種非自然造物的感覺。
他研究了很久，冇發現這懷錶有其他特異功能，走時精準倒是真的。係統也從未對這懷錶有過任何提示。但它和係統一樣，都是他穿越而來的“異常”之物，由不得他不放在心上。
今天，那紋路似乎……比昨天清晰了那麼一絲絲？還是燈光下的錯覺？
他看了半晌，無法確定。最終，還是將懷錶小心地放回木匣。無論它是什麼，目前看來無害，且是原身父親的重要遺物，必須妥善保管。
合上日記本，藏回枕下。陳遠吹熄了煤油燈，隻留下母親那邊一點微弱的光。他躺到床上，雙手枕在腦後，望著被煙燻得有些發黃的天花板。