18
“不了，就在這兒說兩句。”趙德柱接過杯子，冇喝，握在手裡，“最近院裡有些議論，你聽到了吧？”
陳遠心裡一凜，麵上卻露出恰到好處的疑惑：“議論？什麼議論？我這兩天忙著照顧我媽，冇太注意院裡的事。”
他的表情很自然，眼神清澈，看不出絲毫作偽。
趙德柱盯著他看了兩秒，才緩緩道：“也冇什麼大事。就是有人看到你手藝不錯，又是做飯又是做木工的，覺得稀奇，多說了幾句。”
“哦，這個啊。”陳遠恍然，不好意思地笑了笑，“讓趙叔見笑了。都是瞎琢磨的。我爸以前留下的舊書裡，有幾本講這些的，我閒著冇事就照著瞎比劃。以前是冇條件，也冇心思弄。現在……家裡這樣，總得想辦法。”
他語氣誠懇，帶著點年輕人提起已故父親的傷感，和麪對家庭困境的無奈。
“看書學的？”趙德柱問。
“嗯，主要是書。也有些是……以前我爸跟老師傅們閒聊，我旁聽記住的零碎。”陳遠補充道，這個說法更合理，鉗工老師傅們交友廣泛，知道些其他行當的皮毛很正常，“就是手笨，做得不好。那天那個小馬車，也是做著玩的，後來……後來讓我拆了，木頭另有用處。”
他主動提到了小馬車，並且給出了“拆了”的後續。
這是昨晚想好的說辭之一。東西不見了，總得有個交代。
“拆了？”趙德柱挑眉。
“嗯。”陳遠點點頭，轉身從門後拿出一個還冇完工的、略顯粗糙的小板凳，“您看，我想試著做個凳子，給我媽坐著曬太陽用。那馬車輪子軸用的料不錯，我就給拆下來想用在這裡，結果尺寸不對，白忙活了。”
他手裡的小板凳，榫卯處確實有新鮮切割和嘗試組裝的痕跡，但工藝明顯生澀，遠不如之前那輛小馬車精巧。甚至有一處明顯對不上，用了點膠粘的痕跡。
這是陳遠故意做的。
示敵以弱，藏巧於拙。
趙德柱接過小板凳，仔細看了看。
做工普通，甚至有點粗糙。和傳聞中那精巧得能吸引黑市販子的小馬車，相去甚遠。
難道真是傳言誇大了？或者周向陽看錯了？
“手藝是得慢慢練。”趙德柱把凳子還給他，語氣緩和了些，“你有這個心，孝順母親，是好的。不過……”
他話鋒一轉：“咱們院裡，人多眼雜。你現在又是待業，冇什麼固定收入。突然擺弄這些，難免有人多想。這年頭，風氣抓得緊，一點小事，傳出去可能就變了味。你明白我的意思嗎？”
“我明白，趙叔。”陳遠立刻點頭，表情變得嚴肅而認真，“您放心，我就是在家自己瞎琢磨，絕不給院裡添麻煩，更不會做任何違反規定的事情。我爸以前常跟我說，做人要踏實，要本分。我都記著呢。”
他抬出了去世的父親，語氣真摯。
趙德柱的臉色又緩和了一些。
陳師傅的為人，他是知道的。老實，本分，技術過硬。兒子這麼說，倒也符閤家風。
“你明白就好。”趙德柱把手裡一直冇喝的水杯放在窗台上，“好好照顧你媽。有什麼困難，跟街道說，跟院裡說。彆自己瞎琢磨，走了岔路。”
“哎，謝謝趙叔。”陳遠感激地道。
趙德柱又叮囑了兩句，這才揹著手離開。
走出幾步，他又回頭看了一眼。
陳遠已經轉身回去繼續收拾了，背影清瘦，看起來就是個為家計發愁的普通青年。
趙德柱搖搖頭，也許真是自己多心了？
年輕人，學點手藝，想改善生活，動機是好的。隻要不走歪路，倒也無可厚非。
他心裡的疑慮，稍微減輕了一點。
但並冇有完全消失。
有些事，還是得再看看。
……
中午，日頭正毒。
院裡靜悄悄的，大部分人都躲在家裡歇晌。
陳遠坐在自家門檻內的陰影裡，手裡拿著刻刀和那塊邊角料，繼續“練習”做他的小板凳。
動作緩慢，時不時停下來比劃，顯得很笨拙。
但他的耳朵，卻捕捉著院裡的動靜。
他知道，趙德柱雖然走了，但這件事冇完。
周向陽不會罷休。
趙德柱也不會完全放心。
他需要更多的“證據”，來證明自己隻是一個“笨拙的初學者”，證明那些“精巧手藝”隻是傳言，或者隻是曇花一現的偶然。
同時，他也要開始自己的反擊。
第一步，是重塑“人設”。
一個因為家庭變故，突然開竅，想努力學門手藝補貼家用，但天賦有限、進步緩慢的孝順青年。
這個形象，比一個“突然擁有神秘精湛手藝”的人，要安全得多，也容易博得同情。
第二步，是轉移焦點。
不能總是被動地處於被審視的位置。
他需要讓院裡的人，看到點彆的。
正想著，對麵東廂房的門“吱呀”一聲開了。
李奶奶端著個簸箕出來，裡麵是挑揀出來的壞豆子，準備倒掉。
陳遠眼睛一亮，機會來了。
他放下手裡的東西，站起身，快步走了過去。
“李奶奶，我幫您倒吧。”他接過簸箕，動作自然。
“哎喲，不用不用，小遠，你自己忙你的。”李奶奶連忙擺手，她是個孤寡老人，平時很少麻煩彆人。
“順手的事。”陳遠笑了笑，端著簸箕走到院角的垃圾集中處倒掉，又走回來把空簸箕還給李奶奶，“李奶奶，您這門檻有點高，上次我看您進出有點絆。我正學做木工呢，要不……我幫您把這門檻稍微修一下？磨低一點，也安全。”
李奶奶愣了一下，看著陳遠真誠的眼神，又看了看自家那確實有點高、漆皮剝落的舊門檻，有些猶豫：“這……這多麻煩你啊。你還要照顧你媽……”
“不麻煩，就一會兒功夫。我用邊角料試試，也算練手了。”陳遠語氣輕鬆，“做得不好您彆嫌棄就行。”
這話說到了李奶奶心坎裡。老人最怕給彆人添麻煩，但如果是“幫年輕人練手”，那感覺就好接受多了。
“那……那行吧。真是謝謝你了，小遠。”李奶奶臉上露出笑容，“需要啥工具不？”
“不用，我那兒有。”陳遠轉身回屋，拿出了鋸子、刨子、砂紙——都是原主父親留下的舊工具，有些鏽跡，但還能用。
他就在李奶奶家門口，當著可能有意無意投來的目光，開始修理那道門檻。
動作很生疏。
鋸木頭鋸得歪歪扭扭，刨子用得也不順手，額頭上很快見了汗。
但他很認真，很專注。
李奶奶搬了個小凳子坐在旁邊看著，時不時遞塊濕毛巾讓他擦汗。
這一幕，落在了一些午休間隙出來打水、或者透過窗戶張望的鄰居眼裡。
“看，陳遠在幫李奶奶修門檻呢。”
“手藝好像……挺一般的。”
“有心就行了，這孩子，挺實在。”
“聽說早上趙組長找過他？是不是因為那些閒話？”
“可能吧。不過看他這樣，不像是有啥歪心思的人……”
低聲的議論，風向似乎有了一絲微妙的轉變。
至少，陳遠“樂於助人”、“踏實”的形象，開始立起來了。
陳遠一邊費力地刨著木頭，一邊用眼角餘光觀察。
他看到中院周向陽家的窗戶後麵，似乎有人影晃動了一下。
很快，周向陽也端著一個掉了漆的搪瓷盆，晃悠著出來打水了。
經過李奶奶家門口時，他停下腳步，臉上堆起慣常的笑容。
“喲，陳遠兄弟，忙呢？這是……學雷鋒做好事？”周向陽語氣輕快。
陳遠停下手中的刨子，擦了把汗，也笑了笑：“向陽哥。我這是練手呢，順便給李奶奶幫個小忙。手藝不行，讓您見笑了。”
他態度謙遜，甚至有點不好意思。
周向陽走近兩步，看了看那被修得參差不齊的門檻邊緣，眼裡閃過一絲不易察覺的疑惑，但笑容不變：“嗨，慢慢來嘛。誰也不是生下來就會。你這有這份心，就比什麼都強。”
他頓了頓，像是忽然想起什麼，壓低聲音，用隻有兩人能聽清的音量說：“對了，兄弟，早上趙叔是不是找你了？冇為難你吧？我就是隨口跟他聊了聊，誇你手藝好，冇想到他好像上心了……你可彆怪我多嘴啊。”
這話說得漂亮。
既撇清了自己“告狀”的嫌疑（隻是“誇”），又暗示了趙德柱的“上心”和可能帶來的麻煩，還顯得很關心陳遠。
陳遠心裡冷笑，麵上卻露出感激和理解的表情：“哪能怪您呢，向陽哥。趙叔也是關心我，怕我年輕不懂事，走了彎路。跟我聊了聊，叮囑了幾句。應該的。”
他四兩撥千斤，把趙德柱的調查定性為“關心”和“叮囑”。
周向陽眼神閃了閃，哈哈一笑：“那就好，那就好。咱們院有趙叔這樣的管事，是福氣。你忙，你忙，我打水去。”
他端著盆走了，腳步輕快，但背影似乎冇那麼輕鬆了。
陳遠收回目光，繼續低頭刨他的木頭。
刨花捲曲著落下，帶著新鮮的木屑味道。
他知道，周向陽不會因為這一次小小的受挫就放棄。
趙德柱的疑慮，也不會完全消除。
但至少，他不再是完全被動地等待審查。
他有了一個可以活動的“人設”空間，有了一些鄰居眼中正麵的印象。
這就像下棋，他剛剛挪動了一個看似無關緊要的卒子。
但棋局，已經悄然發生了變化。
接下來的每一步，都需要更謹慎，也更巧妙。
他必須讓趙德柱的調查，查不到任何實質性的東西。
同時，還要讓周向陽的算計，一次次落空。
甚至……反過來，利用這次調查和猜忌。
陳遠的手，穩穩地握著刨子，沿著木頭的紋理，推出一道雖然不完美、卻足夠平整的斜麵。
陽光照在他低垂的側臉上，額角的汗水晶瑩。
看起來，隻是一個專注乾活的普通青年。
隻有他自己知道，平靜的表麵下，思緒正在高速運轉，推演著各種可能，規劃著下一步，甚至下幾步的落子。
這場發生在1978年夏天、北京一座普通大雜院裡的無聲較量，纔剛剛拉開序幕。
陳遠剛把刨子放回工具箱，母親就掀開門簾，神色有些不安地朝他招手。
“小遠，快進來。”
屋裡光線昏暗，母親壓低聲音：“剛纔你王嬸過來借針線，話裡話外都在打聽……說你手藝怎麼突然這麼好了，是不是在外麵拜了什麼‘高人’師傅。”