17
他的目光在院裡掃視，最後落在了周向陽身上。
那個總是笑容滿麵、見人就遞煙的年輕人，此刻正坐在趙德柱旁邊，看似專注地看著棋盤，但嘴角那抹若有若無的弧度，讓陳遠心裡警鈴大作。
周向陽。
陳遠想起前幾天，周向陽來借錘子，在他屋裡東張西望的樣子。
想起周向陽總是“恰好”路過，聞到他家飄出的肉香時，那深深吸氣的表情。
想起周向陽在院裡人緣極好，訊息靈通……
一個清晰的鏈條在腦中形成。
陳遠閉上眼睛，深吸了一口氣。
再睜開時，眼神已經恢複了平靜。
他轉身進屋，關上了門。
但心裡，一場風暴已經開始醞釀。
……
夜深了，乘涼的人陸續散去。
周向陽幫著趙德柱把象棋桌搬回屋裡，又閒聊了幾句，才哼著小曲往回走。
經過西廂房時，他特意放慢了腳步。
屋裡燈還亮著，窗戶上映出陳遠伏案的剪影。
周向陽笑了笑，腳步輕快地回了自己家。
今天很順利。
懷疑的種子已經種下，接下來，隻需要等待它生根發芽。
等陳遠感受到壓力，等他在大院裡越來越孤立，等他知道隻有自己才能“幫”他……
到時候，主動權就在自己手裡了。
周向陽躺在床上，雙手枕在腦後，盯著天花板，眼裡閃著算計的光。
而西廂房裡，陳遠吹滅了煤油燈。
黑暗中，他睜著眼睛，毫無睡意。
父親留下的舊懷錶放在枕邊，錶殼上的劃痕在月光下泛著微光。錶盤內側，那些極淡的奇異紋路，似乎比之前清晰了一點點。
陳遠拿起懷錶，貼在耳邊。
滴答、滴答、滴答。
機械運轉的聲音規律而堅定，像這個時代緩慢卻不可阻擋的脈搏。
也像他此刻的心跳。
他必須做點什麼。
不能坐以待斃。
但怎麼做？
直接對峙？冇有證據。
解釋澄清？隻會越描越黑。
陳遠翻了個身，麵對著牆壁，手指無意識地在粗糙的牆麵上劃過。
他想起了2023年，那些職場上的明爭暗鬥，那些網路上的輿論風暴。
本質上，都是一樣的。
人心，無論在哪個時代，都有其陰暗麵。
而他要做的，不是對抗，而是……化解。
一個計劃，在黑暗中慢慢成形。
陳遠的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
周向陽想玩輿論？
那就陪他玩玩。
看誰，玩得過誰。
第二天一早，天剛矇矇亮。
南鑼鼓巷附近這座大雜院裡，已經響起了刷馬桶、生爐子的聲音。
趙德柱冇像往常一樣在院裡打太極。
他揹著手，在居委會那間不到十平米的小辦公室裡踱步。
窗戶開著，院裡那些刻意壓低、卻又剛好能飄進來的議論聲，斷斷續續地鑽進來。
“……真看不出來，陳師傅家那小子，平時悶不吭聲的……”
“手藝？哪來的手藝？陳師傅是鉗工，又不是木匠廚子。”
“我昨兒晚上起夜，好像聽見西廂房有動靜，窸窸窣窣的……”
“該不會是……倒騰什麼東西吧？這年頭，膽子可真大。”
趙德柱的腳步停在了辦公桌前。
手指無意識地敲打著掉了漆的桌麵，發出沉悶的“篤、篤”聲。
桌上攤著一本工作筆記，最新一頁還空白著。
他拿起桌上那支英雄牌鋼筆，擰開筆帽，又合上。
反覆幾次。
最後，他重重地歎了口氣，在筆記本上寫下日期：1978年7月X日。
然後，另起一行，寫下兩個字：陳遠。
後麵跟著一個問號。
他不是警察，冇權力調查誰。
但他是這個大院的管事，街道任命的居民小組長。維護大院穩定，調解鄰裡糾紛，是他的職責。
現在，院裡有了不穩定的苗頭。
有了讓人猜疑的議論。
他不能不管。
尤其是，這議論牽扯到“來路不明”、“黑市”、“投機倒把”這些敏感詞。
趙德柱合上筆記本，站起身，走到窗邊。
院子裡，周向陽正端著搪瓷缸子，蹲在水池邊刷牙，滿嘴泡沫，還跟路過的王嬸笑著點了點頭，含混不清地打了聲招呼。
“王嬸，早啊！今兒天兒不錯！”
熱情，開朗，會來事兒。
趙德柱的目光在周向陽身上停留了幾秒。
昨天傍晚，就是這小子，看似無意地提了那麼一嘴。
“趙叔，您說陳遠兄弟這手藝是跟誰學的？以前冇見他露過啊。那木頭小馬車，做得可真俊，我瞅著比百貨大樓裡賣的也不差……這要是拿去……”
話冇說完，但意思到了。
當時趙德柱隻是含糊地應了一聲，冇接茬。
但現在想想，周向陽那笑眯眯的眼神底下，好像藏著點彆的東西。
不是單純的羨慕或者好奇。
更像是一種……試探。
趙德柱收回目光，心裡有了計較。
他得“瞭解情況”。
以維護大院穩定的名義。
……
早飯時間剛過，院裡上班的、上學的都走得差不多了，隻剩下些老人和孩子。
趙德柱揣著那包“工農”牌香菸，出了居委會的門。
他冇直接去找陳遠。
而是晃悠到了前院，周向陽家門外。
周向陽正坐在自家門檻上，手裡拿著塊砂紙，打磨著一個木頭疙瘩，看樣子是想做個什麼東西，但手藝明顯生疏，邊角歪歪扭扭。
“向陽，忙呢？”趙德柱走過去，臉上掛著慣常的和氣笑容。
“喲，趙叔！”周向陽立刻放下手裡的東西，站起身，順手從口袋裡掏出那半包“大前門”，熟練地彈出一根遞過來，“您怎麼有空過來？抽我的，抽我的。”
趙德柱也冇客氣，接過來，就著周向陽劃燃的火柴點上。
深吸一口，劣質菸草的辛辣味衝進肺裡。
“冇事，隨便轉轉。”趙德柱吐出一口煙，目光落在周向陽腳邊那歪扭的木疙瘩上，“搗鼓什麼呢？”
“嗨，瞎弄。”周向陽撓撓頭，有點不好意思地笑了，“這不是看陳遠兄弟那手藝好，心裡癢癢，也想學著做點小玩意兒嘛。可惜啊，冇那天分，您看這弄的，四不像。”
他語氣自然，帶著點年輕人特有的懊惱和羨慕。
趙德柱蹲下身，拿起那木疙瘩看了看：“是想做個小凳子？”
“趙叔您眼力真好！”周向陽一拍大腿，“就是想做個馬紮，夏天乘涼用。可這榫頭老是對不齊，一坐準散架。”
“手藝活，急不來。”趙德柱把木疙瘩還給他，狀似隨意地問，“陳遠那孩子，手藝是挺突然的。以前冇聽說陳師傅教過他這些啊。”
周向陽眼神閃爍了一下，隨即歎了口氣：“誰說不是呢。陳師傅是八級鉗工，那手藝冇得說，可這木工、做飯……隔行如隔山啊。趙叔，不瞞您說，我一開始也納悶。後來一想，興許是陳遠兄弟自己私下裡用功，偷偷學的？年輕人，腦子活，想學點東西改善家裡條件，也正常。”
他這話說得滴水不漏，既點了“私下”、“偷偷”這些詞，又顯得很體諒。
趙德柱彈了彈菸灰：“改善條件是好事。但得走正路。咱們大院，是先進大院，街道年年表揚。可不能出什麼岔子。”
“那是，那是。”周向陽連連點頭，表情嚴肅起來，“趙叔您放心，咱們院的風氣一向是正的。陳遠兄弟……應該也是明白人。不過……”
他欲言又止。
“不過什麼？”趙德柱看過來。
周向陽壓低了些聲音，湊近一點：“趙叔，我就是瞎琢磨啊。您說，陳遠兄弟這突然露的手藝，又是做好吃的，又是做精巧木工活的……這要是自己用，或者送送鄰居，那冇得說，是好事。可要是……要是拿出去換點什麼……”
他頓了頓，觀察著趙德柱的臉色，見對方眉頭微皺，便立刻話鋒一轉：“當然，我相信陳遠兄弟有分寸。可能就是我想多了。這不想著，萬一有點什麼苗頭，咱們早點知道，也能早點提醒他，彆走了歪路不是？都是為了他好，為了咱們大院好。”
趙德柱沉默地抽著煙，冇說話。
煙霧繚繞中，他的臉顯得有些模糊。
過了好一會兒，他才把菸頭扔在地上，用腳碾滅。
“你有這個心，是好的。”趙德柱站起身，拍了拍褲子上的灰，“院裡的事，大家都要多留心。有什麼情況，及時跟我說。”
“哎，您放心！”周向陽也趕緊站起來，臉上又恢複了那種熱情的笑容，“我一定多留心，多向您彙報。”
趙德柱點點頭，揹著手，慢慢踱開了。
方向，正是陳遠家住的西廂房。
周向陽看著他的背影，嘴角那抹笑容慢慢淡去，眼裡閃過一絲得色。
魚餌已經放下去了。
就看趙德柱這條魚，咬得多深了。
他重新蹲下，拿起砂紙，繼續打磨那個歪扭的木疙瘩，動作不緊不慢。
……
西廂房裡，陳遠正在收拾碗筷。
母親張桂芬身體不好，早上喝了點粥，又躺下了。
陳遠把碗筷拿到門外公用的水槽邊清洗。
冰涼的自來水衝在手上，讓他因為熬夜而有些昏沉的頭腦清醒了些。
昨晚他幾乎冇睡。
一方麵是在腦子裡反覆推演可能的情況和應對方案。
另一方麵，則是利用係統簽到新獲得的“基礎材料”——幾塊質地不錯的邊角料木料，還有一套勉強可用的刻刀，繼續練習榫卯技藝。
他做了一個更複雜一點的木質機關盒。
外表看起來就是個普通的木盒子，但開啟需要按照特定順序推動幾個隱蔽的滑塊。
這是他從係統灌輸的記憶裡，找到的一種古代工匠用來存放小件貴重物品的簡易機關。
做這個，一是為了練手，二是……他有個模糊的想法。
正想著，眼角的餘光瞥見一個人影朝這邊走來。
是趙德柱。
陳遠手上的動作冇停，依舊不緊不慢地洗著碗，心裡卻瞬間繃緊。
來了。
比他預想的還要快一點。
“小陳，洗碗呢？”趙德柱走到近前，語氣和往常一樣，帶著長輩的溫和。
“趙叔，早。”陳遠轉過頭，笑了笑，甩了甩手上的水珠，“剛吃完。您吃過了？”
“吃過了。”趙德柱點點頭，目光似是不經意地掃過陳遠家敞開的房門，能看到裡麵簡陋但收拾得整齊的傢俱，“你媽身體好點冇？”
“還是老樣子，時好時壞。謝謝趙叔關心。”陳遠擦乾手，從旁邊拿起暖水瓶，給趙德柱倒了杯白開水，“屋裡坐？”