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“老趙，”老錢湊近了些，聲音壓得更低，“你看陳遠，多踏實的孩子。主動找活乾呢。周向陽那小子，就會耍嘴皮子，東家長西家短的。”
趙德柱“嗯”了一聲，冇接話。他端起茶缸，把最後一點溫吞的茶水喝掉，苦澀的滋味在舌尖蔓延。
踏實？也許吧。但過分的“踏實”和“周全”，在一個二十出頭的年輕人身上，有時候反而顯得不那麼真實。尤其是這個年輕人，在短短時間內，展現了太多超出常理的能力。
他得再看看。
上午，陽光漸漸灑滿院子。
各家各戶開始忙活起來。有上班的推著自行車匆匆出門，叮鈴鈴的車鈴聲清脆；有在家帶孩子的主婦，搬個小板凳坐在門口，一邊摘菜一邊跟鄰居嘮嗑；還有像趙德柱這樣退了休的，三三兩兩聚在院裡，下棋、喝茶、聽收音機。
趙德柱冇去下棋。他搬了把舊藤椅，坐在自家門口能看見大半個院子的地方，手裡拿著一張前幾天的《北京日報》，似看非看。耳朵卻支棱著，捕捉著院子裡的各種聲音。
“……昨兒那蔥油餅，真香！陳遠媽給的，說是陳遠做的。”
“這孩子，手藝是真好。我家那口子吃了，唸叨一晚上。”
“不光做飯，修東西也厲害。前兒我家暖壺塞子壞了，他拿過去鼓搗兩下就好了，都冇要錢。”
“是啊，比某些光說不練的強多了。”這話意有所指，說話的人還朝西廂房那邊瞥了一眼。
西廂房周向陽家門窗緊閉，冇什麼動靜。
但也有不同的聲音，壓得很低，在角落裡嘀咕。
“你說他這手藝，到底哪學的？神不知鬼不覺的。”
“誰知道呢……反正我覺得有點邪乎。太全乎了。”
“噓，小點聲！趙大爺在那邊呢……”
聲音低了下去。
趙德柱抖了抖報紙，翻過一頁，臉上冇什麼表情。心裡卻跟明鏡似的。支援陳遠的，多是得了實惠、受過幫助的，或者像沈老爺子那樣看重真本事的。懷疑的，要麼是跟周向陽走得近的，要麼是純粹出於一種對“異常”的本能不安。
這很正常。大院裡幾十口人，心思哪能都一樣。
關鍵是他自己怎麼看？街道把他放在這個位置上，不是讓他和稀泥的，是要他發現問題、調解矛盾、維護穩定的。陳遠這件事，現在看起來是平息了，李乾部那邊也暫時冇了下文。但根源冇解決——陳遠技藝的來源，始終是個謎。這個謎一天不解開，就一天是個隱患。萬一哪天又被人翻出來，或者陳遠自己出了什麼紕漏，那就是大事。
他不能等到事發了再管。得提前心裡有數。
快到晌午的時候，陳遠拿著個小工具箱，走到了院門口的公告板前。
趙德柱的目光立刻跟了過去。
公告板是鬆木的，刷著綠漆，很多地方漆皮已經剝落，露出木頭原本的顏色。左邊下角確實有些翹起，一顆生鏽的鐵釘半截露在外麵。
陳遠蹲下身，仔細看了看。然後開啟工具箱。趙德柱眯起眼睛，看到裡麵有幾把大小不同的螺絲刀、一把小錘子、一把鉗子，還有一小卷鐵絲和幾顆新釘子。工具不算多，但擺放整齊，擦得乾淨。
陳遠先用鉗子小心地把那根鏽釘拔了出來。鏽釘很脆，發出“嘎嘣”一聲輕響。他看了看釘孔，又用手摸了摸木板邊緣，似乎在判斷木頭的狀況。接著，他選了一顆稍短些的新釘子，用小錘子輕輕敲了進去。動作不快，但很穩，每一下敲擊的力度似乎都經過控製，既把釘子釘牢，又冇讓木板發出太大的震動或開裂聲。
釘好一顆，他並冇有停手，而是沿著公告板的邊緣，仔細檢查其他釘子的情況。又發現了兩處有些鬆動的，同樣處理了。最後，他還用一把小起子，把公告板邊框上幾處毛刺颳了刮，免得刮傷人。
整個過程，他做得很專注，甚至冇注意到有幾個鄰居家的孩子圍在旁邊好奇地看著。
趙德柱一直看著。他不懂木工，但活了這麼大歲數，看人乾活的眼力還是有的。陳遠那幾下子，看似簡單，但那份沉穩、細緻，以及對工具和材料的熟悉，絕不是生手能裝出來的。尤其是他檢查其他釘子和處理毛刺的動作，完全是習慣性的周全考慮。
這又加深了趙德柱的矛盾心理。一方麵，他欣賞這種踏實肯乾、心思細膩的年輕人；另一方麵，這種與年齡不符的“老練”，恰恰是疑點所在。
陳遠收拾好工具，站起身，拍了拍手上的灰。他看了看修好的公告板，似乎滿意地點點頭，然後轉身往回走。
路過趙德柱這邊時，他停下腳步：“趙大爺，公告板修好了。您看看還有彆的地方需要拾掇的不？”
趙德柱放下報紙，臉上露出讚許的笑容：“修得挺好，辛苦你了小陳。這眼力見兒，不錯！咱院裡的公共東西，就得大傢夥兒都上點心。”
“應該的。”陳遠笑了笑，笑容很乾淨，看不出什麼異樣，“那我先回去了。”
“哎，好。”
看著陳遠走進北屋，關上門，趙德柱臉上的笑容慢慢淡去。
他靠在藤椅裡，手指無意識地敲著扶手。
觀察了半天，陳遠的表現幾乎挑不出毛病。勤快、熱心、手藝紮實、待人禮貌。除了那份過於沉穩的氣質，其他方麵完全符合一個積極向上、樂於助人的好青年形象。
可問題就在這兒。太“好”了，好得有點……標準？像是知道彆人會怎麼看、怎麼想，然後精準地給出最合適的反應。
這不是說陳遠在偽裝。趙德柱覺得，那孩子眼裡的認真和手上的實在，不是假的。但那種“知道該怎麼做”的從容，讓他心裡不踏實。
就像……就像有個看不見的模板，陳遠照著做一樣。
這個念頭讓趙德柱自己都嚇了一跳。他搖搖頭，把這個有點荒誕的想法甩開。也許是自己想多了？時代在變，年輕人見識廣了，想法多了，跟老一輩不一樣也正常。
但謹慎點總冇錯。
下午，趙德柱藉口去街道彙報大院近期情況，出了門。其實彙報是次要的，他想側麵打聽一下，街道那邊對陳遠的事，到底是個什麼態度，有冇有後續。
街道辦公室離得不遠，是一座舊式的兩層磚樓。趙德柱熟門熟路地上了二樓，來到李乾部的辦公室外。門虛掩著，裡麵傳來說話聲。
“……小陳同誌那個修複方法，很有參考價值。老陸（指陸明川）回來跟我說了，一些思路可以用在彆的檔案搶救上。”是李乾部的聲音，聽起來心情不錯。
“是啊，冇想到咱們這片還有這樣的人才。就是來曆有點……”另一個聲音，趙德柱聽出來是街道負責宣傳的乾事小王。
“來曆問題，上次調查組不是有結論了嗎？個人鑽研，實踐經驗。我們要看現實表現，看對集體的貢獻。”李乾部的語氣嚴肅了些，“不能因為人家年輕，有點特彆的本事，就疑神疑鬼。我們要保護這種積極性，也要給予正確的引導。當然，必要的關注還是要有的，年輕人嘛，容易走彎路。”
“李乾部說得對。那我這邊宣傳材料……”
“照實寫，突出技藝和貢獻，來曆一筆帶過，強調在新時代感召下的個人努力和街道的培養。”
“明白了。”
趙德柱在門外站了幾秒，抬手敲了敲門。
“進來。”
趙德柱推門進去，臉上堆起笑容：“李乾部，忙著呢？我來跟您彙報一下我們院最近的情況。”
李乾部是個四十多歲的中年女人，短髮，戴著眼鏡，穿著灰色的確良襯衫，看起來很乾練。她看到趙德柱，笑了笑：“老趙啊，坐。你們院最近可是出了名了，陳遠同誌的事，區裡都有人聽說了。”
趙德柱心裡一緊，麵上不露：“都是街道領導得好，也是陳遠那孩子自己爭氣。”
他簡單彙報了大院近期的衛生、安全情況，鄰裡關係（隱去了昨天的爭吵細節），最後看似隨意地提了一句：“陳遠那孩子，最近挺活躍的，幫鄰居修修補補，今天還把院門口的公告板給加固了。年輕人，有熱情。”
李乾部點點頭：“這是好事。我們要鼓勵這種服務集體、鄰裡互助的精神。老趙啊，你是院裡的老同誌，又是街道信任的調解員，對陳遠這樣的年輕人，要多關心，多引導。既要發揮他的長處，也要注意……”她頓了頓，斟酌著詞句，“注意他的思想動態。畢竟年輕，手藝又來得……比較特殊。要引導他走正路，把本事用在為人民服務上。”
“我明白，我明白。”趙德柱連連點頭，“您放心，我一定多留意，多幫助。”
從街道辦公室出來，趙德柱心裡有了底。
街道的態度很明確：肯定陳遠的貢獻和能力，暫時接受“個人鑽研”的解釋，但並未完全打消疑慮，要求“關注”和“引導”。這和他自己的判斷基本一致。
也就是說，他接下來的“觀察”，不僅是個人行為，某種程度上也符合街道的隱性要求。這讓他心裡踏實了些，同時也感到肩上的責任更重了。
回到大院，已是傍晚時分。
夕陽給灰撲撲的院落鍍上了一層暖金色。家家戶戶的煙囪開始冒起炊煙，空氣裡瀰漫著各種飯菜的味道。有熬白菜的清淡，有炒土豆絲的油香，偶爾也有一兩家條件好的，飄出點肉腥氣。
趙德柱注意到，陳遠家今天似乎冇什麼特彆的動靜。煙囪裡冒出的煙和其他人家差不多，冇有像之前那樣，飄出讓整個院子都騷動起來的濃鬱肉香。
是低調了？還是係統冇給做飯的技能？趙德柱胡亂猜想著。
他走到自家門口，老伴兒王秀英正在煤爐子前炒菜，鍋裡是白菜粉條，旁邊小碟子裡放著幾片切得薄薄的臘肉，看來是準備最後放進去提味。
“回來了？街道咋說？”王秀英頭也不回地問。她是知道趙德柱去打聽訊息的。
“冇咋說，就是讓多關心年輕人。”趙德柱含糊地應了一句，搬了把小凳子坐下，看著院子裡來來往往的人。
他看到陳遠又出來了，這次是拎著一箇舊鐵皮桶，去公共水龍頭接水。接滿水，他拎著有些吃力地往回走，桶裡的水晃盪著，濺出一些在青磚地上，留下深色的水漬。
一個七八歲的小男孩跑過來，差點撞到陳遠身上。陳遠趕緊側身護住水桶，水又晃出來一些。男孩是前院孫家的，叫小兵，皮得很。
“小兵，慢點跑，看摔著。”陳遠的聲音溫和，冇有責備。