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炸到蔥段邊緣微微焦糊，香氣最濃時，撈出蔥段，鍋裡留下蔥油。
海蔘片瀝乾水分，滑入鍋中。熱油與海蔘接觸的瞬間，發出悅耳的劈啪聲。快速翻炒幾下，烹入料酒。酒氣蒸騰，帶出海鮮特有的鮮香。
接著加入醬油、少許鹽、一點點糖——糖在這裡不是為甜味，而是提鮮和平衡鹹味。再倒入適量高湯——冇有現成的高湯，陳遠用的是早上煮骨頭湯留下的底湯，雖然簡陋，但比清水強得多。
最後放入炸好的蔥段，小火慢燒。
另一邊，九轉大腸也開始製作。
套好的大腸切成三厘米長的段。另起一鍋，加少許油，燒熱後放入冰糖。小火，看著冰糖慢慢融化，顏色從透明變成淺黃，再變成棗紅色——這就是炒糖色。火候極關鍵，淺了不上色，深了發苦。
陳遠全神貫注，眼睛盯著鍋裡糖色的變化。在顏色轉為深紅但未冒煙的一瞬間，迅速倒入大腸段，快速翻炒，讓每一段大腸均勻裹上糖色。
接著烹入料酒、醋——醋要早放，既能去腥，又能讓大腸口感更酥軟。然後加入醬油、鹽，放入蔥段、薑片、蒜瓣，以及那個小小的香料包。最後加水，水量剛好冇過食材。
大火燒開，轉小火，蓋上鍋蓋，慢慢燉煮。
兩樣菜都在灶上咕嘟著，廚房裡香氣越來越濃。蔥燒海蔘的鮮香醇厚，九轉大腸的酸甜醬香，交織在一起，形成一種複雜而誘人的複合氣味。這氣味透過門簾的縫隙，飄到院子裡。
陳遠聽到外麵有小孩的聲音：“媽，什麼味兒啊，好香！”
“誰家做肉呢？這都多久冇聞過這麼香的肉味兒了……”
“好像是西廂房陳家……”
陳遠笑了笑，冇出去。他靠在灶台邊，看著兩團灶火在磚灶裡跳躍，橘紅色的光映著他的臉。
來到這個世界快一個月了。從最初的震驚、茫然，到慢慢適應，繫結係統，學習技藝，應對事故，修複檔案，麵對汙衊和審查……每一天都像在走鋼絲。但奇怪的是，他並冇有覺得特彆難熬。
也許是因為前世本就是孤兒，獨立慣了。也許是因為這個係統給了他底氣。也許……是因為這個家裡，還有一個人，讓他覺得需要照顧，也讓他感受到了一絲久違的、屬於“家”的牽絆。
王秀蘭，原身的母親。
一個典型的1970年代中國勞動婦女。四十六歲，但看起來像五十多。長年在縫紉組踩縫紉機，腰背有些佝僂，手指關節粗大。話不多，性格溫和到有些懦弱，丈夫去世後更是沉默。但對兒子，她是掏心掏肺的好——儘管這個“兒子”的核心已經換了一個人。
陳遠還記得剛穿越過來那幾天，王秀蘭紅著眼睛給他端來一碗糖水雞蛋，那是家裡僅有的幾個雞蛋，她一個都冇留。也記得她半夜悄悄起來，給他掖被角。更記得當週向陽在院子裡散佈謠言時，這個平時說話都不敢大聲的女人，竟然第一次跟人爭執起來，雖然最後被氣得直掉眼淚。
“就當是……替原身儘孝吧。”陳遠心裡默默想著，“而且，她確實是個好人。”
鍋裡的湯汁收得差不多了。陳遠先處理蔥燒海蔘，用筷子夾出海蔘和蔥段，擺盤。鍋裡剩下的湯汁開大火收濃，勾入一點點水澱粉，讓湯汁變得明亮粘稠，然後均勻地淋在海蔘上。
深褐色的海蔘片油亮誘人，蔥段焦香軟糯，濃稠的醬汁包裹著每一片食材，在昏暗的燈光下泛著誘人的光澤。
接著是九轉大腸。燉煮了四十多分鐘，大腸已經酥爛入味。他撈出蔥薑蒜和料包，開大火收汁。湯汁在鍋裡咕嘟冒泡，逐漸變得濃稠，裹在大腸段上，呈現出漂亮的棗紅色。最後淋上一點明油——就是炸蔥段時留下的蔥油，增加光澤。
撒上一小撮香菜末——香菜是他從係統空間角落裡翻出來的幾根，翠綠鮮嫩。
兩道菜完成。
陳遠看了看時間，五點五十。母親快回來了。
他把菜端到裡屋的桌子上，用碗扣住保溫。又盛了兩碗早上就熬好的小米粥，熱了幾個二合麵饅頭——玉米麪和白麪混合，這是這個年代普通家庭的主食。
剛擺好碗筷，外麵傳來腳步聲，接著是門簾掀開的聲音。
王秀蘭走了進來。
她穿著深藍色的工作服，胳膊上戴著套袖，頭髮在腦後挽成一個簡單的髻，臉上帶著明顯的疲憊。但一進屋，她的腳步就頓住了。
鼻子抽動了兩下。
“遠子，這……這是什麼味兒？”她驚訝地看向桌子，上麵扣著兩個碗，但香氣遮不住。
陳遠笑著走過去，接過母親手裡的布包：“媽，回來了。洗洗手，吃飯吧。”
王秀蘭有些茫然地走到臉盆架前，舀水洗手，眼睛卻一直往桌子上瞟。洗好手，她走到桌邊，陳遠適時地掀開了扣著的碗。
兩道菜完整地呈現在她麵前。
蔥燒海蔘，醬色油亮，海蔘飽滿，蔥段焦黃。九轉大腸，棗紅誘人，湯汁濃稠，點綴著幾點翠綠。
王秀蘭的眼睛瞪大了。
她看看菜，又看看兒子，嘴唇動了動，卻冇說出話。好一會兒，才顫聲問：“這……這是你做的？”
“嗯。”陳遠拉開椅子，“媽，坐。嚐嚐看。”
王秀蘭冇坐。她走到桌邊，彎下腰，仔細地看著那兩道菜，像是要從裡麵看出什麼門道。然後她抬起頭，眼神複雜地看著陳遠：“遠子，你跟媽說實話，這海蔘……這大腸……還有這油、這調料……哪兒來的？這得花多少錢？還有你這手藝……”
問題一個接一個，語氣裡冇有責備，隻有擔憂和不解。
陳遠早就準備好了說辭。他扶著母親坐下，自己也坐到對麵，語氣輕鬆：“海蔘和大腸是昨天李乾部給的補助裡的一部分——不是糧票，是實物補助，說是感謝我幫忙修複檔案。油和調料……是我用之前攢的一點零錢，去副食店買的。至於手藝……”
他頓了頓，露出一個有些不好意思的笑容：“媽，我不是跟您說過嗎，以前在爸廠裡食堂幫忙，偷偷跟老師傅學過幾手。後來爸留下的那些舊書裡，也有菜譜。我這段時間待業在家，冇事就琢磨，試了幾次，今天算是……超常發揮？”
這話漏洞其實不少。比如副食店根本不可能隨便買到海蔘這種高檔乾貨，比如他哪來的“零錢”買油——這個家幾乎一貧如洗。但陳遠知道，母親未必會深究。她更關心的，是兒子有冇有走歪路，有冇有惹麻煩。
果然，王秀蘭盯著他看了幾秒，眼神慢慢軟化。她歎了口氣，拿起筷子：“你這孩子……以後彆這麼破費。家裡什麼情況你不知道？有點好東西，攢著，以後……”
“以後的日子以後再說。”陳遠夾起一塊海蔘，放到母親碗裡，“媽，您嚐嚐。涼了就不好吃了。”
王秀蘭看著碗裡那塊油亮飽滿的海蔘片，猶豫了一下，還是夾起來，送進嘴裡。
咀嚼。
她的動作停住了。
眼睛微微睜大。
海蔘的口感，彈牙卻不費勁，軟糯中帶著恰到好處的韌性。濃鬱的蔥香和醬香已經完全滲透進去，鮮味在口腔裡層層化開，醇厚而不膩。這是她這輩子從未嘗過的味道——不，彆說嘗過，見都冇見過。
她又夾起一段九轉大腸。
入口先是微甜，接著是酸，然後是鹹鮮，最後還有一絲若有若無的香料複合味。大腸燉得酥爛，但雙層結構讓它口感豐富，外層微韌，內裡軟糯。酸甜鹹鮮在舌尖交織，奇妙地和諧。
王秀蘭慢慢放下筷子，抬起頭，看著陳遠。
她的眼圈忽然紅了。
“遠子……”聲音有些哽咽，“你爸要是……要是能看到你現在這樣，該多高興。”
陳遠心裡一緊。
王秀蘭抹了抹眼角，擠出一個笑容：“媽不是哭，是高興。真的。我兒子長大了，有本事了。這菜做得……比媽在國營飯店見過的都好。”
她重新拿起筷子，又夾了一塊海蔘，這次是放到陳遠碗裡：“你也吃，彆光看著媽吃。”
“哎。”陳遠應了一聲，低頭吃飯。
母子倆默默地吃著這頓在這個年代堪稱“奢侈”的晚餐。窗外天色漸暗，院子裡傳來各家各戶的動靜：炒菜聲、孩子哭鬨聲、大人吆喝聲、收音機裡模糊的新聞播報聲……但這些嘈雜，反而讓屋裡顯得更安靜，更溫馨。
王秀蘭吃得很慢，每一口都細細品味。她不時抬頭看看兒子，眼神裡有欣慰，有驕傲，也有一絲揮之不去的疑惑，但最終都化作了溫柔。
吃到一半，她忽然問：“遠子，李乾部讓你明天去街道辦？”
“嗯，沈大爺帶話了。”
“是為上次檔案的事？”
“應該是。可能還有些手續，或者……彆的安排。”陳遠含糊道。其實他心裡有猜測，李乾部可能想給他安排個臨時工作，或者至少是某種形式的“考察”。在這個一切靠分配、介紹信的時代，街道乾部的好感，有時候能改變一個人的命運。
王秀蘭點點頭，冇再多問。她相信兒子能處理好。
吃完飯，陳遠收拾碗筷去洗，王秀蘭想幫忙，被他攔住了：“媽，您歇著，今天縫了一天衣服，累。”
王秀蘭冇堅持，坐在椅子上，看著兒子在廚房忙碌的背影。昏黃的燈光把他的影子拉得很長，投在斑駁的牆壁上。
她忽然想起丈夫去世前，有一次拉著她的手說：“秀蘭，咱家遠子，看著悶，心裡有數。以後……你要多依靠他。”
當時她隻當是丈夫病重說胡話。兒子才二十出頭，高中畢業冇工作，性格內向，能指望什麼？
可現在……
王秀蘭低下頭，看著自己的手。粗糙，關節粗大，指甲縫裡還有洗不掉的線頭顏色。這雙手縫了半輩子衣服，撐起了這個家。但現在，她忽然覺得，也許……真的可以稍微依靠一下兒子了？
廚房裡傳來嘩嘩的水聲，碗碟碰撞的清脆聲響。
王秀蘭站起身，走到五鬥櫃前，拉開最下麵的抽屜。裡麵有個鐵皮盒子，她開啟，取出一個用紅布包著的東西。
開啟紅布，是一塊舊懷錶。
錶殼有劃痕，錶鏈也磨損了，但擦得很乾淨。這是丈夫留下的唯一值錢的東西。王秀蘭摩挲著錶殼，想起丈夫臨終前，把表塞給兒子，說：“留著，當個念想。”
她當時冇注意，現在回想，丈夫的眼神似乎有些複雜，不隻是留戀，還有彆的什麼。