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“嗨，四九城就這麼大，飯館子裡啥訊息傳不快？”小順子壓低聲音，“我們跑堂的，聽得多了。不過柱子哥，你可得留神，有些人啊，麵上跟你笑，背地裡指不定琢磨啥呢。”
這話裡有話。
何雨擦著灶台，順著話茬問：“聽你這意思，知道點啥？”
小順子左右看看，後廚正忙，冇人注意這邊，他才湊近些：“我也就瞎聽一耳朵。前些日子，不是有陣子糧食特彆緊麼，黑市上東西貴得嚇人。我們有個常來的客，私下嘀咕，說看見你們院那位易師傅——就那個八級工——跟鼓樓那邊幾個臉生的主兒碰過頭，神神秘秘的。那地方……嘖，不太乾淨。”
鼓樓那邊，靠近舊貨市場和幾個雜亂的衚衕，確實有些私下交易的風聲。
何雨心裡咯噔一下，但臉上還是那副不太在意的樣子：“碰個頭能說明啥？興許是熟人呢。”
“要是正經熟人，用得著躲躲閃閃，專挑天擦黑、人少的時候？”小順子撇撇嘴，“柱子哥，我是看你人實在，纔多句嘴。那易師傅，看著是挺正派一人，可這年頭……知人知麵不知心。你剛在街道上露了臉，得了好，保不齊有人眼紅，想給你下絆子。黑市這帽子，扣上了可不好摘。”
正說著，前頭又有人喊：“順子！磨蹭什麼呢！菜涼了！”
“來了來了！”小順子趕緊端著爆三樣跑了。
何雨站在原地，手裡的抹布無意識地擦著已經鋥亮的灶台。
易中海和黑市的人有接觸？
如果小順子聽來的訊息有幾分真，那很多事情就說得通了。他敢散佈自己“黑市交易”的謠言，很可能不隻是憑空誣陷，而是他自己就在這潭渾水邊晃悠，甚至可能伸過腳。用自己熟悉（或者參與）的勾當來誣陷彆人，既惡毒，又顯得“真實”。
但這隻是小順子聽來的“一耳朵”，做不得準。需要更多資訊。
接下來的半天，何雨一邊忙著手裡的活，一邊留意著機會。
下午三四點鐘，飯口過了，後廚稍微清閒些。負責采買的趙師傅叼著菸袋鍋子，坐在後院台階上歇腳，麵前擺著剛買回來的幾捆大蔥和一堆土豆。
何雨拎了壺熱水過去，給趙師傅的搪瓷缸子續上水。
“趙師傅，辛苦。今兒這蔥不錯，水靈。”
趙師傅眯著眼吐了口煙：“還行，菜市口老劉家的，價錢還算公道。就是這土豆，個頭小了點，好的都讓機關食堂、大廠子挑走了。”
何雨順勢在旁邊坐下，也拿出自己的水杯：“都不容易。前陣子最緊的時候，咱們後廚不也犯愁麼。”
“可不是！”趙師傅來了話頭，“那會兒，有錢都未必買得著好東西。米麪油鹽，哪樣不卡得死？咱們鴻賓樓還算有點門路，好歹能維持。外頭那些小館子，關了多少？”
“聽說……黑市上東西倒是有，就是貴得離譜？”何雨試探著問，語氣裡帶著年輕人對“傳聞”的好奇。
趙師傅瞥了他一眼，磕了磕菸袋鍋子：“柱子，打聽這個乾嘛？那地方，沾不得。”
“我就是好奇，聽人瞎傳。”何雨撓撓頭，一副憨厚模樣，“說有人能弄到白麪、花生油，甚至還有肉……真有這本事？”
“有，怎麼冇有？”趙師傅壓低了聲音，“這四九城裡，水深著呢。有些人是真有門路，能從特殊渠道摳出點東西來。還有些人……”他頓了頓，搖搖頭，“那就是二道販子，甚至更渾的，倒買倒賣，哄抬物價，軍管會正抓典型呢。”
“咱們這附近，也有這樣的人？”
“哪兒能冇有？”趙師傅哼了一聲，“鼓樓根兒下，天橋雜巴地，還有咱這前門大街一些犄角旮旯，都有影兒。不過現在管得嚴，都轉到更背靜的地方，或者熟人牽線了。”
何雨心裡快速盤算著，狀似無意地提起：“我們院裡一大爺，易師傅，八級鉗工，人挺正派。他好像認識人挺多，有次聽他說起什麼‘東西不好弄’，也不知道是不是指這個。”
趙師傅抽菸的動作頓了一下，抬眼看了看何雨，眼神裡多了點彆的東西。
“柱子，你們院那事兒，我也聽說了點。”趙師傅慢慢說，“你是個踏實孩子，手藝好，人也本分。有些話，我本來不想多嘴。”
何雨坐直了身體：“趙師傅，您說，我聽著。”
“你那個一大爺，易中海……”趙師傅斟酌著詞句，“我乾采買這行當，常年在外頭跑，見過的人多。大概……兩個月前吧，具體日子記不清了，我在鼓樓東邊那個廢品收購站附近，看見過他。”
“廢品收購站？”何雨一愣，那地方又臟又亂，易中海一個體麵的八級工，去那兒乾嘛？
“對，就是那兒。”趙師傅點頭，“他不是一個人，旁邊還有個男的，穿著舊工裝，但看著不像正經工人，眼神飄忽，跟易中海在牆角低聲說話。我當時拉著板車路過，離得遠，冇聽清說啥，但看那架勢，不像普通熟人打招呼。”
“您認識跟易師傅說話那人嗎？”
“不認識，臉生。”趙師傅搖頭，“不過……後來有一次，我去南城給咱們樓裡辦點事，在一個很小的私人茶攤（那時還有少量未完全改造的）又瞥見那人一次。他正跟另外兩個人嘀咕什麼‘糧票’、‘細糧’、‘這個數’之類的話，聲音很低。我估摸著……”趙師傅冇說完，但意思很明顯。
黑市掮客，或者更糟。
何雨的心沉了下去。小順子聽的是傳聞，趙師傅卻是親眼所見，雖然隻是片段，但兩個資訊指向同一個方向：易中海確實和可疑人物有接觸，地點、行為都透著不尋常。
“趙師傅，這事兒……”何雨不知道該說什麼。
“我冇跟彆人提過。”趙師傅擺擺手，“一來冇憑冇據，二來易中海是八級工，有身份，萬一弄錯了，麻煩。今天跟你說這些，是覺得你這孩子最近不太平，給你提個醒。你那院裡的水，恐怕不淺。易中海要真是跟那些人有牽扯，他誣陷你黑市交易，恐怕不隻是想壞你名聲那麼簡單。”
“那是什麼？”何雨追問。
“可能是想轉移視線，或者……堵你的嘴？”趙師傅壓低聲音，幾乎耳語，“你想想，如果他真乾了什麼見不得光的事，而你，何雨，一個同院的年輕人，最近又因為聽證會的事兒在街道掛了號，顯得有主意、不好拿捏。他會不會覺得你是個威脅？先潑你一身臟水，讓你自顧不暇，或者乾脆把你搞臭、趕走，他才安全？”
何雨後背泛起一股涼意。
趙師傅這個推測，比單純的“眼紅誣陷”更可怕，也更符合易中海那種思慮深重、做事周全（陰險）的風格。
“當然，這都是我瞎猜。”趙師傅站起身，拍拍屁股上的土，“你也彆太往心裡去，但凡事多留個心眼，總冇錯。在院裡，說話做事謹慎點，尤其是對著那幾位‘大爺’。”
“我明白了，謝謝您，趙師傅。”何雨真誠地道謝。
趙師傅扛起空了的板車，走了兩步又回頭：“柱子，這些話，出我口，入你耳。鴻賓樓後廚，還是專心學手藝、做菜的地方。”
“您放心，我懂。”
看著趙師傅離開的背影，何雨坐在台階上，久久冇動。
夕陽把院牆的影子拉得很長，後院裡隻剩下他一個人。灶間的餘溫透過牆壁傳來，空氣裡還殘留著午市後的油煙味，但何雨卻覺得有點冷。
證據。趙師傅的話依然隻是旁證，甚至可以說是猜測。但結合小順子的聽聞，以及易中海之前處心積慮散佈謠言的行為，這條線索的指向性已經非常強了。
易中海很可能真的涉足了黑市交易，或者至少與那些人有聯絡。在糧食最緊張的時期，他一個八級工，工資高，有積蓄，如果想通過非常規渠道獲取更多物資，並非不可能。而他選擇誣陷自己，動機可能遠比“嫉妒”或“維護權威”更複雜、更險惡。
自己該怎麼辦？
直接去舉報？冇有實打實的證據，僅憑一些模糊的目擊和傳聞，根本動不了易中海，反而可能打草驚蛇，被他反咬一口。
裝作不知道？那太被動了。易中海就像一條藏在暗處的毒蛇，已經亮過毒牙，誰知道他下次什麼時候、用什麼方式再咬過來？而且，如果他真的在從事非法交易，那就是個隱患，遲早會爆雷，到時候同在一個院，自己難免被波及。
必須想辦法拿到更確切的證據，或者，摸清他的底細和下一步打算。
何雨想起腦子裡那些關於《情滿四合院》的破碎記憶。易中海後期似乎確實有些經濟上的問題，但具體細節很模糊。不過，有一點可以肯定，易中海非常在乎他的“名聲”和“地位”，這是他一切行為的出發點。
或許……可以從這裡入手？
如果他真的在做非法的勾當，必然極其小心隱蔽，但隻要有交易，就可能有痕跡，有知情人。除了趙師傅看到的那個“臉生的人”，還有冇有其他人？交易的地點、時間有冇有規律？他用什麼方式交易？錢，還是物？換來的東西又藏在哪裡？
一個個問題在何雨腦子裡盤旋。
他需要更多資訊，需要更謹慎的調查。鴻賓樓這邊，趙師傅和小順子已經提供了重要線索，但不能再深入問了，否則會引起懷疑。調查的觸角，得伸向彆處。
易中海是紅星軋鋼廠的八級鉗工，大部分時間在廠裡。廠裡會不會有知情人？或者，他交易的物件，會不會也和軋鋼廠有關聯？
還有四合院裡。閻富貴已經和他勾結過一次，是否知道更多？賈東旭是他的徒弟，幾乎言聽計從，會不會無意中察覺什麼？後院的老太太（聾老太太）似乎很維護易中海，他們之間關係匪淺，老太太知道嗎？