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同時，他在街道、在院裡的“織網”行動，也不能停，甚至要加快。明麵上的位置和關係，有時候，或許能成為暗地裡行動的掩護。
粥的香氣慢慢瀰漫開來。
何雨水趴在桌邊，眼巴巴地看著鍋。“哥，好香啊。”
“香就多吃點。”何雨摸了摸她的頭。
窗外，夜色徹底籠罩了四合院。各家各戶的燈光次第亮起，隱約傳來收音機的聲音和大人孩子的說話聲。表麵上看，一切如常。
但何雨知道，平靜的水麵下，暗流已經開始湧動。而他，必須在這暗流中，為自己和妹妹，找到一塊不至於沉冇的浮板。
他盛好粥，看著雨水香甜地吃著，心裡默默盤算著下一次與老劉的“接頭”，盤算著還能從鴻賓樓日常損耗的邊角料裡，合理合法地積攢下什麼，盤算著如何進一步鞏固和李經理、甚至街道王主任那似有若無的聯絡。
囤積物資，隻是生存的第一步。
如何在越來越緊的環境裡，守住這些物資，並且讓它們發揮最大的作用，纔是接下來真正的考驗。
夜還很長。冬天，纔剛剛開始。
鴻賓樓後廚，熱氣蒸騰。
鍋鏟與鐵鍋碰撞出富有節奏的聲響，油脂爆裂的滋啦聲，夥計傳菜的吆喝聲，交織成一片繁忙而有序的交響。何雨繫著洗得發白的圍裙，額頭上沁著細密的汗珠，眼神卻專注地盯著眼前那口炒鍋。
鍋裡是剛下季的嫩豌豆苗，碧綠喜人，配上幾片薄如蟬翼的雲腿。火候是關鍵，多一分則蔫，少一分則生。何雨手腕輕抖，鍋裡的菜在空中劃出一道漂亮的弧線，均勻受熱後穩穩落回鍋中。最後淋上少許用雞湯和火腿汁調成的薄芡，快速翻炒兩下，出鍋裝盤。
一道“火腿豆苗”便成了。
但這道菜和鴻賓樓傳統的做法略有不同。傳統的多用豬油猛火快炒，味道濃香但略顯油膩。何雨結合了記憶中南方菜係對時蔬的處理，減少了豬油用量，加入了提鮮的高湯薄芡，既保留了豆苗的清脆本味，又用火腿和雞湯的鮮味做了恰到好處的襯托。
“何師傅，前頭客人誇這道豆苗呢！說清爽鮮甜，跟以前吃的不一樣，問是不是新菜。”一個小學徒跑進來，臉上帶著興奮。
掌勺的牛師傅，也是何雨的帶教師傅，走過來看了看那盤菜，又拿起旁邊小碟裡何雨預留的嚐了一口，細細品了品，冇說話，隻是拍了拍何雨的肩膀。
傍晚，打烊之後。
牛師傅把何雨叫到了後頭經理室。經理姓範，是個精瘦的中年人，戴著眼鏡，平時話不多，但眼神很利。
“小何啊，”範經理推了推眼鏡，手裡拿著今天的流水單和幾份客人意見，“今天有好幾桌客人，都特意提到了那道改良的豆苗，還有你上週弄的那個‘醋椒活魚’的料汁調整，反響不錯。”
何雨站得筆直：“都是師傅們教得好，我也就是瞎琢磨，試試看。”
“瞎琢磨能琢磨到客人心裡，那就是本事。”範經理從抽屜裡拿出一個牛皮紙信封，放在桌上，推了過來，“咱們鴻賓樓是老字號，講究傳承，但也不能一成不變。現在提倡‘增產節約’，‘挖掘潛力’，你這琢磨新花樣，提高菜品質量，減少不必要的浪費，就是響應號召。”
他頓了頓，聲音壓低了些：“樓裡決定，給你發一筆獎金，鼓勵創新。錢不多，是個意思。記住，這事兒，樓裡內部知道就行。現在外麵……風聲還是要注意。”
何雨看著那個薄薄的信封，心臟猛地跳了一下。獎金？這年頭，在飯店裡因為做菜創新拿到獎金，可是稀罕事。他立刻明白了範經理的潛台詞：這是對他能力的認可，也是對他之前遭遇風波（聽證會）後的一種無聲支援，但必須低調。
“謝謝經理！謝謝牛師傅！”何雨接過信封，入手能感覺到裡麵是折起來的紙幣，厚度似乎……不止十塊？他強壓住立刻開啟看看的衝動，鄭重地鞠了一躬。
牛師傅在一旁咧嘴笑了：“小子，好好乾。手藝是立身之本，腦子活更是錦上添花。這錢，拿穩了。”
……
走出鴻賓樓，天色已經擦黑。初秋的晚風帶著涼意，吹在汗濕的背上，讓何雨精神一振。他冇有立刻回家，而是拐進了附近一條相對僻靜的衚衕，藉著最後的天光，小心地開啟了那個牛皮紙信封。
裡麵是兩張嶄新的紙幣。
一張十元的，一張五元的。
整整十五塊錢！
何雨的手指微微有些發顫。十五元！這幾乎相當於他大半個月的學徒津貼了！要知道，現在一斤豬肉才七八毛錢，一斤白麪一毛多，十五元對於一個普通家庭來說，是一筆不小的款項。範經理說“錢不多”，那是客氣，這份獎勵實實在在是重獎。
狂喜隻持續了幾秒鐘，何雨迅速冷靜下來。他把錢仔細摺好，塞進內衣縫製的暗袋裡，外麵再扣好外套。
不能露富。
這是刻在骨子裡的教訓。聽證會的風波雖然過去了，但院裡那些眼睛，尤其是易中海、閻富貴那些人，絕不會真正消停。糧荒的苗頭已經隱約出現，街道上關於糧食定量的議論越來越多，這種時候，手裡突然多出一筆“橫財”，絕對是惹禍的根苗。
怎麼處理這筆錢？
存起來。這是何雨的第一個念頭。但光是存著，在這物價未必完全穩定的時期，也可能貶值。他想起前段時間，街道宣傳欄貼過告示，國家正在發行“國家經濟建設公債”，鼓勵人民認購，支援建設。利息比存銀行活期要高，而且由國家信用擔保。
對，買公債！既算是支援國家，也是一種相對穩妥的儲蓄增值方式，最關鍵的是，這東西不像現金那麼紮眼，是一張憑證，更容易儲存和隱藏。
第二天中午休息時間，何雨請了個短假，來到了附近的中國人民銀行儲蓄所。儲蓄所裡人不多，櫃檯後的工作人員穿著灰色的中山裝，表情嚴肅。
何雨先詢問了活期儲蓄的利率，然後裝作不經意地問：“同誌，聽說國家發行了經濟建設公債，咱們這兒能買嗎？”
工作人員抬頭看了他一眼，似乎有些驚訝一個年輕的廚師學徒會問這個，態度緩和了些：“可以。今年發行的公債，期限有三年、五年的，年息分彆是四厘和五厘（即4%和5%）。你要認購？”
“我想……先瞭解瞭解，支援國家建設嘛。”何雨說道。
“覺悟不錯。”工作人員拿出一張宣傳單頁，“具體細則上麵有。認購以一元為起點，多購不限。憑證要保管好，到期憑本息兌付。”
何雨仔細看了單頁，心裡盤算著。十五元獎金，他決定拿出十元來購買公債。五元留著應急，或者換成一些更實在的東西。他選擇了五年期，年息五厘。十塊錢，五年後連本帶息能拿回十二塊五毛，雖然增值不算暴利，但貴在穩妥和安全，勝過藏在屋裡提心吊膽。
辦理手續比想象中簡單。何雨遞上十元錢，工作人員清點後，給了他一張印製精良的“國家經濟建設公債”憑證，麵額十元，上麵蓋著紅色的公章，寫著期限和利率。何雨像對待珍寶一樣，將它仔細對摺，和戶口本、房契等重要檔案放在了一起。
剩下的五元錢，他存了三元到活期摺子上，摺子上的數字又增加了一點，讓他心裡踏實了些。最後兩元，他換成了零錢，準備偶爾給雨水買點零嘴，或者添置點不起眼的小東西。
做完這一切，走出儲蓄所，陽光照在身上，何雨感到一種久違的、腳踏實地的輕鬆。這是一種通過自身努力獲得回報，並通過謹慎規劃守護這份回報的充實感。雖然前路依然有陰雲（糧荒、院裡的某些人），但至少，他正在一點點積累對抗風險的本錢。
……
傍晚，何雨回到南鑼鼓巷95號四合院。
剛進前院，就看見三大媽閻埠貴媳婦正在水槽邊洗菜，眼睛似有似無地往他這邊瞟。賈張氏坐在自家門口的小板凳上納鞋底，也抬起了頭。
“柱子回來啦？”三大媽搭話，語氣平常，但眼神在他身上掃了一圈，“今兒個好像比平時晚點兒？”
“嗯，店裡有點事，耽擱了。”何雨含糊地應了一聲，腳步冇停，徑直往中院走。
他能感覺到背後的目光。這些家庭婦女，或許冇什麼大能耐，但對院裡各家各戶的動靜，尤其是“非常規”的動靜，有著近乎本能的敏銳。
中院，易中海正揹著手在自家門口踱步，像是在思考什麼，看到何雨，點了點頭，冇說話。但何雨捕捉到他眼神裡一閃而過的審視。
何雨平靜地回了禮，推門進了自家屋。
妹妹何雨水已經放學回來了，正在小桌上寫作業。看到哥哥，眼睛一亮：“哥！”
“嗯，雨水乖。”何雨放下手裡的帆布包（裡麵裝著工作服和飯盒），摸了摸妹妹的頭，“作業多不多？”
“不多。哥，你今天好像……挺高興？”雨水仰著小臉問。
小孩子的感覺最是敏銳。何雨笑了笑：“有嗎？可能是今天活兒順當。餓了吧？哥給你做飯。”
他生起火，開始準備簡單的晚飯。窩窩頭，鹹菜，還有中午從鴻賓樓帶回來的一點剩菜底子（這是允許的），用白菜一起燴了，也算有點油水。做飯的間隙，他側耳傾聽院裡的動靜。
前院隱約傳來三大媽和賈張氏壓低的說話聲，聽不真切，但“柱子”、“鴻賓樓”、“好像”幾個詞還是飄了進來。
中院，易中海家似乎來了人，是劉海中？聲音大了些，好像在議論什麼“供應”、“標準”之類，但很快又低下去。
何雨麵色平靜地攪動著鍋裡的菜湯，心裡明鏡似的。
獎金和買公債的事，他自認做得隱秘，直接暴露的可能性不大。但“冇有不透風的牆”，尤其是他今天中午特意請假出去了一趟，回來時間稍晚，這些細微的變化落在那些時刻關注他的人眼裡，就足以發酵出各種猜測。