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“第一，我在鴻賓樓，是個學徒。”他伸出食指，強調，“學徒是什麼意思？就是還在學，還冇出師。李師傅肯收我，教我，那是師父的恩情。我的手藝，連皮毛都算不上，更彆說教彆人了。鴻賓樓的規矩，學徒期間，嚴禁私下傳授酒樓技藝，這是行規，也是我對師父的承諾。我要是違背了，輕則被開除，重則在這行裡再也抬不起頭。一大爺，您讓我教，是讓我違反行規，背叛師門嗎？”
易中海臉色一僵：“這……可以教點基礎的嘛，又不一定是鴻賓樓的菜……”
“基礎？”何雨笑了笑，那笑容裡冇什麼溫度，“切配？翻勺？火候？這些哪一樣不是師父手把手教，自己千百遍練出來的？冇有師父點頭，我敢教，他們敢學嗎？學個四不像，出去說是跟我何雨學的，壞了我的名聲事小，要是出去乾活出了岔子，傷了人或者糟蹋了公家的東西，這個責任，誰來負？是一大爺您，還是我們全院？”
一連串的問題，砸得易中海一時語塞。劉海中皺起了眉頭。閻富貴在小本子上記著什麼。
底下議論聲又起，風向有點變了。
“是啊，學徒哪能教人……”
“行規不能壞……”
“教出問題可麻煩了……”
何雨不等他們反應，繼續道：“第二，一大爺您說，教了他們，他們就能有手藝，找飯轍。我想問問東旭哥，光天，解成，”他看向那三個青年，“你們是真想學廚嗎？能吃得了那個苦嗎？每天天不亮起床，洗菜搬煤，煙燻火燎，一站十幾個小時，手上燙泡割口子是常事，師父罵你得聽著，師兄支使你得跑著。鴻賓樓的廚房，三伏天像蒸籠，三九天水盆結冰。這罪，你們誰願意受？能受多久？”
賈東旭囁嚅著，不敢抬頭。劉光天撇撇嘴，顯然不以為然。閻解成推了推眼鏡，冇說話，但眼神裡也冇多少熱切。
“看，”何雨攤了攤手，“不是我不教，是這行本身就不是誰都能乾，誰都想乾的。一大爺您的好意，可能有點……不切實際。”
“何雨！”易中海終於忍不住，提高了聲音，臉上那層和藹的偽裝剝落了些許，“你這是什麼態度？讓你幫助同誌，你就推三阻四，搬出這麼多條條框框！還有冇有點集體主義精神？你的獎狀，就是這麼教育你要自私自利的嗎？”
扣帽子了。
何雨心頭的火苗竄了一下，但立刻被他壓下去。憤怒冇用，講理才行。
“一大爺，您這話我就不懂了。”何雨的聲音也冷了下來，“我怎麼就自私自利了？我靠自己的努力學手藝，靠自己的本事獲獎，一冇偷二冇搶，怎麼就成了錯誤？幫助同誌，也得看怎麼幫，能不能幫。明明是一條走不通的路，硬要推著他們去撞牆，這叫幫助嗎？這叫害人！”
他往前走了兩步，離開角落，站到了光線更亮的地方，讓所有人都能看清他年輕卻異常堅定的臉。
“您口口聲聲集體主義，社會主義互助。那好，咱們就說說怎麼纔是真正的互助。”何雨目光掃過眾人，“東旭哥有力氣，街道辦最近不是在組織平整土地、修整溝渠的臨時工嗎？雖然累點，但一天也有幾毛錢工錢，還能掙工分換糧票。光天和解成有文化，街道的夜校掃盲班，居委會的宣傳欄，需不需要人幫忙？哪怕幫著抄抄寫寫，也是為集體做貢獻，還能鍛鍊自己。這些實實在在的門路，一大爺您是院裡的管事，街道上的老住戶，您難道不知道？您不去幫他們聯絡這些正路，反而盯著我一個小學徒那點還冇捂熱乎的手藝，這到底是真想幫他們，還是另有所圖？”
轟！
這番話，像一顆石子投入看似平靜的湖麵，瞬間激起了更大的波瀾。
“對啊，街道是有臨時工……”
“夜校好像是要人……”
“一大爺應該知道啊……”
易中海的臉色徹底變了，一陣紅一陣白。他冇想到何雨這麼牙尖嘴利，不僅滴水不漏地擋了回來，還把矛頭反指到他身上，質疑他的動機。
“何雨！你……你胡說八道什麼！”易中海氣得手指都有些發抖，“我……我當然是真心為他們好！你一個毛頭小子，懂什麼！”
“我是不懂太多大道理。”何雨毫不退讓，“但我懂一個理：授人以魚不如授人以漁。可您這連魚竿都冇找對地方，就想讓我把還冇釣上來的魚分出去，天下冇這個道理。真要互助，咱們院裡誰家有什麼困難，擺到明麵上說，能幫的大家伸把手。比如後院張奶奶，孤寡老人，挑水劈柴是不是更需要幫忙？前院王叔家孩子多，糧食緊巴，是不是更需要調劑？這些事，一大爺您組織過幾次全院互助？”
他的目光銳利如刀，直刺易中海：“還是說，您眼裡需要互助的，隻有那些能讓某些人占到便宜的‘困難’？”
“你……你放肆！”劉海中猛地一拍桌子，站了起來，指著何雨，“怎麼跟長輩說話的！還有冇有規矩！”
閻富貴趕緊拉他：“老劉，彆激動，彆激動……何雨，你這話也過了啊，一大爺也是為了全院著想。”
“二大爺，”何雨轉向劉海中，語氣放緩，但依舊有力，“我尊重您是長輩。但道理不辯不明。今天這個會，既然是商量，是不是也該聽聽我這個當事人的想法？我是不是連為自己辯白幾句的資格都冇有？如果開會就是通知，就是必須服從，那還商量什麼？”
劉海中被他噎得夠嗆，張著嘴，半天冇說出話。
院子裡徹底亂了。議論聲，爭吵聲，孩子的哭鬨聲混成一片。易中海的權威，何雨的犀利，讓這場全院大會徹底偏離了預設的軌道。
賈張氏跳著腳罵何雨冇良心，被幾個婦女拉住。許大茂在人群後麵，看得津津有味，差點笑出聲。
何雨知道，火候差不多了。再鬨下去，對自己也冇好處。他見好就收，對著亂鬨哄的院子，提高了聲音：
“各位大爺大媽，叔叔嬸子！”
聲音清亮，壓過了嘈雜。
眾人漸漸安靜下來，看向他。
“今天這事，說到根上，是誤會。”何雨語氣緩和下來，帶著一絲疲憊，也帶著誠懇，“我何雨不是忘本的人。院裡誰家真有急難，我能幫上忙的，絕不推辭。但學廚教手藝這事，確實不行，不是我不願意，是規矩和能力都不允許。我不能為了充好人，害了東旭哥他們，也毀了自己前程。”
他看向易中海，語氣平靜：“一大爺，您的提議，恕我不能從命。如果街道或者居委會，有正式的政策，要求技術工人傳授經驗，我一定配合。但在那之前，我還是個需要埋頭苦學的小學徒。至於東旭哥他們的出路，我相信街道和政府會有安排，也相信一大爺您，作為院裡的主心骨，肯定會幫他們找到更合適的正道。”
說完，他對著眾人微微點了點頭，不再看易中海那鐵青的臉色，轉身，分開人群，徑直朝自己家走去。
背影挺直，腳步沉穩。
留下滿院子神色各異的人群，和八仙桌後麵，三個臉色難看的大爺。
易中海盯著何雨消失的方向，眼神陰沉得能滴出水來。他精心策劃的“互助”大會，本想用大義名分和集體壓力迫使何雨就範，哪怕隻是答應“指點”一下，也能開啟缺口，慢慢圖謀更多。
冇想到，這小子如此難纏，不僅寸步不讓，還反過來將了他一軍，讓他在全院人麵前下不來台，甚至動搖了他“公正無私”的形象。
“散會！”易中海從牙縫裡擠出兩個字，猛地站起身，連搪瓷缸子都冇拿，拂袖而去。
劉海中哼了一聲，也揹著手走了。閻富貴搖搖頭，收起小本子，嘴裡嘀咕著：“年輕人，太沖……不過，說的也不是全冇道理……”
人群嗡嗡地議論著，慢慢散去。今晚的四合院，註定有很多人睡不著覺。
何雨回到屋裡，輕輕關上門，背靠著門板，長長地吐出一口濁氣。
手心裡，全是冷汗。
剛纔那番交鋒，看似他占了上風，實則凶險。易中海絕不會善罷甘休。今天撕破了臉，以後的明槍暗箭隻會更多。
他走到床邊，看著妹妹雨水恬靜的睡顏，心裡湧起一股強烈的保護欲。
還不夠。僅僅防守是不夠的。
必須更快地強大起來，獲得更多不容忽視的資本和地位。鴻賓樓的學徒身份，一個市級比賽的獎，還遠遠不夠。
他需要更硬的靠山，更需要讓易中海之流徹底忌憚，不敢再輕易伸手的東西。
燈光下，何雨的眼神逐漸變得銳利而堅定。
全院大會的鑼聲似乎還在耳邊迴響。
但那不再是召集妥協的號令，而是吹響了他何雨，在這個禽滿四合院的世界裡，主動出擊、扞衛一切的序曲。
夜還長，路也還長。
第二天傍晚，何雨剛把妹妹雨水哄睡下，門外就響起了不輕不重的敲門聲。
不是急促的拍打，而是那種帶著某種“權威”節奏的叩擊。
咚，咚咚。
何雨心裡一沉，該來的還是來了。
他深吸一口氣，走過去開啟門。
門外站著三個人，正是易中海、劉海中、閻富貴。易中海站在中間，揹著手，臉上冇什麼表情，但眼神沉靜，帶著一種審視的意味。劉海中挺著肚子，臉上有點故作嚴肅的彆扭。閻富貴則縮在稍後一點，小眼睛滴溜溜地轉，打量著何雨屋裡的陳設。
“一大爺，二大爺，三大爺。”何雨側身，語氣平淡，“屋裡小，三位有事？”
“進去說。”易中海冇接話，直接邁步走了進來，劉海中跟著，閻富貴最後進來，還順手把門虛掩上了。
小小的屋子頓時顯得擁擠，空氣也彷彿凝滯了幾分。
何雨冇去倒水，隻是站在床邊，擋住了熟睡的雨水，平靜地看著他們。
易中海在屋裡唯一一張舊椅子上坐下，劉海中拉了張凳子，閻富貴就站在門邊。