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如果不是知道《情滿四合院》裡易中海是個什麼貨色，如果不是親身經曆過他之前的試探和聯合舉報，何雨差點就要“感動”了。
何雨沉默著，冇立刻回答。灶上的糊糊開始冒起細小的氣泡，發出咕嘟咕嘟的輕響。煤油燈的光線將易中海臉上那種混合著“慈祥”和“算計”的表情照得有些模糊，陰影在他眼角和法令紋處堆積，讓他看起來像一尊泥塑的菩薩，內裡卻透著冷。
“一大爺，”何雨開口，聲音不高，但很清晰，“您的好意，我心領了。不過，這錢，我想自己拿著。”
易中海臉上的笑容淡了一分，但語氣依舊溫和：“柱子，你是不是信不過一大爺？覺得一大爺會貪你這點錢？”
“不是信不過。”何雨搖頭，“是我覺得，我都十五了，頂門立戶，自己掙的錢，自己管著，是天經地義。再說了，雨水還小，我當哥的，得學著怎麼當家，怎麼計劃著花錢。總不能一輩子靠彆人保管吧？那不成永遠長不大的孩子了？”
“話不是這麼說。”易中海擺擺手，語氣加重了些，“柱子，當家不是光管錢就行。這裡頭有學問！你現在是能掙點錢了，可你知道糧本怎麼用最劃算嗎？知道去哪買煤能省下搬運費嗎？知道街麵上那些小商小販會不會缺斤短兩坑你嗎？這些，你都不懂！我把錢管起來，不是要奪你的權，是幫你把這些瑣碎麻煩事擔起來，讓你能安心在鴻賓樓學手藝！這纔是長遠之計！”
他開始上價值，扣帽子了。把“代為保管”上升到“幫你分擔”、“讓你安心學藝”的高度。
何雨心裡那股火，一點點往上竄。但他強迫自己冷靜。撕破臉容易，但撕破臉之後呢？易中海是八級工，在廠裡、院裡都有影響力，現在又頂著“管事大爺”的名頭。硬頂，得不償失。
得讓他知難而退，還得讓他留下把柄。
“一大爺，”何雨的聲音也冷了下來，不再偽裝那種少年的怯懦，“您說的這些，我都記下了。我會慢慢學。至於錢，我還是想自己管。”
易中海臉上的笑容終於徹底消失了。他靠在椅背上，手指不再敲桌麵，而是交叉放在身前，目光變得有些銳利，盯著何雨。
“柱子，你是不是覺得，現在能掙工資了，翅膀就硬了，不需要院裡長輩的幫襯了？”他的聲音裡帶上了明顯的壓迫感，“你可彆忘了，你現在還是個學徒，冇轉正。鴻賓樓那邊，街道這邊，對你的看法都很重要。一個人，不能太獨，得知道依靠集體，服從管理。院裡大家互相幫助，互相監督，這纔是新社會的風氣。你年紀小，思想容易出偏差，我們做長輩的，有責任幫你糾正。”
威脅。**裸的威脅。搬出了“集體”、“管理”、“思想偏差”這些大詞。意思很明白：不聽話，我還能去街道、去鴻賓樓說道說道，上次舉報冇徹底扳倒你，下次可不一定。
鍋裡的糊糊沸騰起來，蒸汽頂得鍋蓋輕輕響動。何雨伸手，用抹布墊著，把鍋端下來，放在旁邊的磚台上。動作不疾不徐。
然後，他轉過身，正麵看向易中海。煤油燈的光從他背後照來，讓他的臉大部分隱在陰影裡，隻有眼睛亮得驚人。
“一大爺，”何雨緩緩開口，每一個字都像是從冰窖裡撈出來的，“您說的‘互相幫助’，我懂。可我爹跟白寡婦跑的那天，院裡除了看熱鬨的，有誰站出來，說要幫我們這冇了爹的兄妹倆一把嗎？您當時，除了歎氣，除了說‘清官難斷家務事’，除了暗示我爹可能留了錢，還做過什麼？”
易中海瞳孔微微一縮，臉色沉了下去：“柱子！你這是什麼話！當時情況突然，大家……”
“大家都冇反應過來，是吧？”何雨打斷他，語氣裡帶著譏誚，“那後來呢？後來您和三大爺上門，一個關心我‘年紀小管不了家’，一個惦記我爹‘可能留下的積蓄’，那也是‘互相幫助’？”
易中海的呼吸粗重了一分，放在桌上的手微微握緊。
何雨不等他反駁，繼續道：“再後來，街道搞學習，批判資產階級思想。您和三大爺聯名寫信，舉報我生活腐化，有資產階級享樂傾向。那封信，差點讓我丟了鴻賓樓的差事，差點讓我們兄妹倆餓死。這，也是您說的‘幫襯’和‘糾正思想’？”
“你……你聽誰胡說的！”易中海猛地站起身，椅子腿在地上刮出刺耳的聲音。他臉上偽裝的慈祥徹底剝落，露出底下被揭穿後的驚怒和一絲慌亂。他冇想到何雨竟然知道得這麼清楚！那件事，他和閻富貴做得很隱蔽！
“是不是胡說，您心裡清楚。”何雨站在原地，寸步不讓，聲音反而更平靜了，但這種平靜比憤怒更有力量，“一大爺，我今天把話撂這兒。我何雨柱，是年輕，是沒爹沒孃可靠，但我有手有腳，能掙錢養活我妹妹。我們何家的事，從今往後，不勞您費心惦記。我的工資，我的家底，我的日子怎麼過，我自己說了算。”
他向前邁了一小步，雖然個子比易中海矮，但那股決絕的氣勢，竟讓易中海下意識地後退了半步。
“您要是真為我們兄妹好，”何雨盯著易中海的眼睛，一字一頓，“就請您，離我們遠點。彆再打著‘為你好’的旗號，來算計我們這點活命錢。雨水還小，受不起驚嚇。我也冇什麼大本事，就一把子力氣和剛學的手藝。但誰要是把我們兄妹往死路上逼……”
他頓了頓，目光掃過易中海緊握的拳頭和鐵青的臉。
“光腳的不怕穿鞋的。我爛命一條，冇什麼可失去的。可您不一樣，您是八級工，是院裡的‘一大爺’，名聲金貴，前途遠大。為了我們這點小事，不值當。”
寂靜。
屋裡隻剩下煤油燈芯燃燒時細微的劈啪聲，以及裡屋隱約傳來的、何雨水壓抑著的、細微的呼吸聲。
易中海的臉在昏黃的光線下變幻著顏色，從鐵青到漲紅，又慢慢褪成一種難看的灰白。他胸口起伏，顯然氣得不輕。多少年了，在這四合院裡，還冇哪個小輩敢這麼跟他說話！敢這麼撕破臉皮，把他那點心思**裸地抖落出來！
憤怒，震驚，還有一絲被說中心事的狼狽，以及何雨最後那句隱含威脅的話帶來的忌憚。
他知道，眼前這個何雨柱，再也不是以前那個可以隨意拿捏的“傻柱”了。這小子，心裡跟明鏡似的，而且狠，有種豁得出去的勁頭。
硬來，恐怕真的討不到好，還可能惹一身騷。街道王主任似乎對這小子有點另眼相看，上次舉報就冇成。鴻賓樓那邊，聽說他學得還挺快……
種種權衡，在易中海腦子裡飛快閃過。
最終，那口氣被他強行壓了下去。他不能在這裡失態，不能留下話柄。
“好，好，好！”易中海連說三個“好”字，聲音乾澀，帶著壓抑的怒火，“何雨柱，你長大了，有主意了！我一片好心，被你當成驢肝肺！行，你厲害！你自己管，你自己當這個家！我倒要看看，你能把這個家當出什麼花來！”
他猛地一甩袖子，轉身就往門外走。
走到門口，他又停住，背對著何雨，冷冰冰地丟下一句話：“柱子，彆忘了，你還住在這個院裡。是龍你得盤著，是虎你得臥著。日子還長，咱們……走著瞧。”
說完，他拉開門，帶著一股寒風，大步走了出去，重重地帶上了門。
“砰！”
門板撞擊門框的聲音在寂靜的夜裡格外響亮，震得屋頂似乎都落下些許灰塵。
何雨站在原地，一動不動。直到門外易中海的腳步聲徹底消失在寒風中，他才緩緩吐出一口一直憋在胸口的濁氣。
握緊的拳頭慢慢鬆開，掌心傳來刺痛，是剛纔指甲不知不覺嵌進去留下的月牙形痕跡。
後背，不知何時，已經沁出了一層冷汗，被穿堂風一吹，冰涼。
他知道，今天算是把易中海徹底得罪死了。這位“道德天尊”偽善的麵具被他親手撕下，露出了底下算計和控製的真麵目。往後的日子，在四合院裡，恐怕更要步步驚心。
但是，他不後悔。
有些底線，必須守住。有些話，必須說清楚。委曲求全換不來安寧，隻會讓對方得寸進尺。
“哥……”
裡屋的門被輕輕推開一條縫，何雨水探出小腦袋，臉上滿是擔憂和害怕，大眼睛裡噙著淚花。
何雨立刻收斂了臉上所有的冷硬，快步走過去，蹲下身，把她抱進懷裡。
“冇事了，雨水，冇事了。”他輕輕拍著妹妹瘦小的後背，聲音恢複了溫和，“哥在呢。誰也欺負不了咱們。”
“一大爺……一大爺他好凶……”何雨水把臉埋在他懷裡，聲音悶悶的，帶著哭腔。
“他不是凶，他是冇道理，心虛了。”何雨低聲安慰，“以後他再來，不管說什麼，你都彆怕，有哥在。記住，咱們家的東西，誰也不能隨便拿走。哥掙的錢，是給雨水買吃的、買穿的，供雨水將來上學用的，誰要都不給。”
“嗯！”何雨水用力點頭，小手緊緊抓著他的衣角。
安撫好妹妹，何雨重新走到灶邊。鍋裡的糊糊已經溫了。他盛了兩碗，和妹妹就著那半個白麪饅頭，默默地吃完這頓簡單的晚飯。
收拾碗筷的時候，何雨的心緒已經徹底平靜下來。
衝突爆發了，也好。至少劃清了界限，讓易中海知道，他何雨柱不是可以隨意揉捏的麪糰。
接下來，要做的不是擔驚受怕，而是讓自己變得更強大，更不可侵犯。
工資要藏好。明天就去街道儲蓄所開個戶頭，存一部分。留一部分現金應急。
和鴻賓樓李師傅的關係要繼續維護好，手藝要抓緊學，早日轉正，工資才能漲。
街道王主任那邊，也要保持適當的聯絡和尊重，這是一層重要的保護傘。
還有這房子……房契得收得更隱秘。這是安身立命的根本。
至於四合院裡的這些禽獸……
何雨擦乾最後一隻碗，把它摞好。眼神在煤油燈的映照下，深邃而堅定。
兵來將擋，水來土掩。