狹小破敗的房間幾乎一覽無餘。土炕、破桌、掉漆的櫃子、牆角堆著的雜物，以及空氣中尚未完全散儘的、昨晚窩窩頭的氣味（雖然陳默覺得那氣味裡似乎還殘留著一絲難以言喻的、交換帶來的“異樣感”）。老趙的目光習慣性地在屋內掃視了一圈，最後落在土炕邊沿——那裡還放著昨碗喝水的破碗，以及旁邊皺巴巴的、已經空了的糧袋。
二大媽的目光則更細緻些，她甚至注意到了地上一些不明顯的灰塵移動痕跡，以及陳默因為慌亂後退而略顯淩亂的床鋪。她的鼻子似乎不易察覺地動了動。
陳默的心跳得厲害。他強作鎮定，想請他們坐下，可屋裡除了土炕，連個像樣的凳子都冇有。
“就站會兒吧，不礙事。”老趙似乎看出了他的窘迫，擺了擺手，目光重新回到陳默身上，“陳默同誌，我們今天來，主要是想瞭解一下你昨天的情況。”
來了！
陳默的呼吸微微一滯。
“昨天……昨天怎麼了？”他裝出茫然的樣子，同時大腦飛速運轉。他們知道了什麼？糧票？還是彆的？
二大媽接過話頭，語氣比老趙直接得多，帶著街坊鄰居特有的、不容敷衍的關切（或者說打探）：“小陳啊，你昨天是不是去糧站換糧了？我瞅見你回來的。你哪來的糧票啊？我記得前些天街道上統計困難戶，你家可是連下個月的定量都緊巴巴的，這才月中，你哪來的富餘糧票去買糧？還買了五斤棒子麪？”
問題直指核心，毫不拖泥帶水。
陳默感到額角的冷汗又冒了出來，低燒帶來的暈眩感似乎更強烈了。他下意識地想抬手擦汗，又硬生生忍住。不能顯得太心虛。
“糧票……糧票是……”他喉嚨發乾，聲音更加沙啞，“是我……是我撿的。”
“撿的？”二大媽眉毛一挑，顯然不信，“在哪兒撿的？啥時候撿的？五斤糧票，可不是個小數目，誰丟了不得急死？咋冇見有人找？也冇見你上交街道或者派出所？”
一連串的問題，像錘子一樣砸過來。老趙雖然冇有說話，但那雙平靜的眼睛也注視著陳默，等待他的解釋。
壓力陡增。陳默感到後背的冷汗已經浸濕了單薄的粗布內衣，黏膩地貼在麵板上，很不舒服。他必須給出一個更合理的說法。
“不是……不是一次撿的。”陳默急中生智，或者說，是絕望中的胡編亂造，“是……是前些天，在衚衕口，幫一個拉板車的大爺推了把車，他……他謝我，給了我兩張零碎的糧票。後來，後來又在廢品站那邊，撿到了一張……東拚西湊，攢了點，昨天實在餓得受不了了，就去換了點糧。”
這個說法漏洞百出。幫人推車給糧票？這年頭糧票比錢還金貴，哪有這樣謝人的？廢品站撿糧票？更是匪夷所思。但陳默管不了那麼多了，他隻能寄希望於對方不會深究細節，或者，看在他“生病”且“年輕不懂事”的份上，勉強接受這個解釋。
果然，二大媽臉上懷疑的神色更重了。“幫人推車給糧票？小陳，你可彆糊弄大媽。這年頭，誰家糧票不是算計著用？能給陌生人大方送糧票？還有廢品站……那地方能撿著糧票？早被人翻八百遍了！”
老趙抬手，輕輕製止了二大媽更進一步的逼問。他看著陳默，語氣依舊平穩，但內容卻讓陳默如墜冰窟：“陳默同誌，除了糧票來源，我們還想瞭解一下，你最近有冇有遇到什麼……奇怪的事情？或者，接觸過什麼奇怪的人？”
奇怪的事情？奇怪的人？
陳默的心臟猛地一縮，幾乎停止了跳動。他瞬間想到了腦海中的《等價簿》，想到了那張詭異的“褪色記憶照”，想到了支付健康時那冰冷抽離的感覺，想到了昨晚低燒中彷彿聽到的、若有若無的撥算盤聲……
難道……他們知道了什麼？他們不是來查糧票的，他們是來查……“那些東西”的？
守夜人？還是……彆的什麼？
巨大的恐懼攫住了他，比剛纔被追問糧票時強烈十倍、百倍！他感到一陣窒息，眼前甚至有些發黑。他死死咬住牙關，纔沒讓自己失態。
“冇……冇有啊。”他的聲音乾澀得像是砂紙摩擦，“我每天就是去街道安排的臨時工點看看有冇有活，冇有就回來待著……冇遇到什麼奇怪的人。趙同誌，您……您為什麼這麼問？”
他試圖反問，想從對方的表情和話語中捕捉更多資訊。
老趙的目光深邃，似乎在仔細分辨陳默臉上每一絲細微的表情變化。他冇有立刻回答，而是從中山裝的上衣口袋裡，掏出了一個牛皮紙封麵的小筆記本和一支鉛筆。
這個動作讓陳默的心又是一緊。
隻見老趙翻開筆記本，用鉛筆在上麵簡單記了兩筆，然後才抬起頭，說道：“冇什麼，隻是最近街道上接到一些反映，說咱們這一片，偶爾有些……不太平。夜裡有時能聽到怪聲，有人家說丟了點小東西又莫名其妙出現，還有人說看到影子不太對勁。”他頓了頓，看著陳默，“當然，可能是大家精神緊張，以訛傳訛。不過，我們街道有責任瞭解情況，排除隱患。你年輕，又是獨居，如果發現什麼異常，一定要及時向街道反映。”
他的解釋合情合理，符合這個時代基層乾部的工作範疇。但陳默卻敏銳地捕捉到，老趙在說“不太平”、“怪聲”、“影子不太對勁”這些詞時，語氣有那麼一絲極其微妙的、不同於談論普通治安問題的凝重。而且，他特意點出“你年輕，又是獨居”，更像是一種暗示或提醒。
二大媽在一旁補充道：“就是，小陳，你可彆不當回事。前頭衚衕老孫家，就說他家的老掛鐘半夜自己響，查又查不出毛病。還有人說在公廁那邊看到過不乾淨的東西……邪性得很！你一個人住，可得留點神。糧票的事……”她看了老趙一眼，見老趙冇表示，便繼續道，“糧票的事，你說撿的、幫人掙的，我們暫且信你。但這來曆不明的糧票，用著也不踏實。以後可彆再這樣了，真有困難，跟街道說，跟大媽說，大傢夥兒總能幫襯點，可不能走歪路。”
她的話聽起來是關心和告誡，但陳默聽出了另一層意思：他們暫時接受了他漏洞百出的解釋，但並未完全相信，更多的是警告他“下不為例”，並且將他的行為與最近街道的“怪事”隱隱聯絡了起來——一個突然有不明糧票的獨居青年，恰好出現在“不太平”的時期。
“是，是，二大媽，趙同誌，我記住了。”陳默連忙點頭，做出虛心接受的樣子，“以後一定注意，有困難一定先找組織。”
他隻想儘快結束這場煎熬的對話。
老趙合上筆記本，重新放回口袋。他的目光再次掃過房間，這一次，似乎在不經意間，在牆角那個堆放雜物的位置略微停留了一瞬。
陳默的心瞬間提到了嗓子眼！那個方向……正是那張“褪色記憶照”掉落的地方！雖然被雜物半掩著，但老趙是不是看到了什麼？或者……感覺到了什麼？
但老趙的目光很快移開，彷彿隻是隨意一看。他轉向二大媽：“情況大概瞭解了。陳默同誌身體不適，我們就不多打擾了，讓他好好休息。”
“對對，你好好躺著，發發汗。”二大媽也說道，眼神裡的審視淡去了一些，多了點真實的擔憂，“瞧你這小臉白的。待會兒我讓你二大爺給你送碗薑湯過來。”
“不用了不用了，二大媽，太麻煩您了。”陳默趕緊推辭。他現在最怕的就是再和這些鄰居有過多接觸。
“客氣啥，街裡街坊的。”二大媽擺擺手。
老趙最後看了陳默一眼，那眼神平靜依舊，卻讓陳默感到一種被徹底看透的寒意。“好好休息。記住，有異常，及時反映。”
說完，他率先轉身，向外走去。二大媽又叮囑了陳默兩句，也跟著離開了。
陳默拖著虛軟的身體，跟到門口，看著兩人的背影消失在衚衕拐角，這才猛地關上門，背靠著冰涼粗糙的木門板，大口大口地喘息起來，彷彿剛剛經曆了一場生死搏鬥。
冷汗已經濕透了全身，低燒帶來的燥熱和虛弱感如同潮水般再次將他淹冇。他雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。
勉強挪回土炕邊，他癱坐下來，心臟還在狂跳不止。
太險了！
二大媽的直接追問，老趙看似平和實則犀利的觀察和那些關於“怪事”的詢問……每一句都像刀子，懸在他的頭頂。
他們相信了嗎？關於糧票的說辭，恐怕連三歲孩子都騙不過。他們隻是暫時冇有證據，或者，因為彆的什麼原因（比如他“生病”，比如那些“怪事”分散了注意力），冇有深究。
但老趙最後那句話，“有異常，及時反映”，是什麼意思？是普通的乾部叮囑，還是……某種警告？他知道些什麼？他是不是已經察覺到了這間屋子，或者他陳默身上的“異常”？
還有他看向牆角的那個眼神……是巧合嗎？
陳默猛地轉頭，死死盯向那個雜物堆。那張黑白照片，還靜靜地躺在灰塵和破爛之間，隻露出一角。
恐懼，再次攫緊了他的心臟。
他不敢過去，甚至不敢再看那個方向。
“褪色記憶照”……儲存記憶和業債的媒介……他無意中觸碰，抽取了微量的記憶，是否也沾染了業債？老趙是不是能感覺到這種“業債”的殘留？就像《等價簿》資訊裡提到的，“賬房”的人能模糊觀測“業債”流動？
如果老趙是“賬房”的人，或者與“賬房”有聯絡……那他今天的到來，就絕不是偶然！查糧票可能隻是藉口，真正的目的，是來“觀察”甚至“覈查”他陳默這個突然出現“異常”的個體！