熟悉的、帶著冰冷質感的觸覺傳來。
《等價簿》緩緩浮現。封麵依舊是那種黯淡的、彷彿吸收了所有光線的材質。他“翻開”書頁。
第一頁，記錄著上午那次交換：
「支出：關於“甜”的鮮活記憶（中等品質，涉及味覺、情感關聯及部分童年回溯）。」
「收入：粗製玉米窩頭兩個（約合八兩，可提供基礎熱量，維持短期生存）。」
「備註：交換經由第三方（李德貴）之手實現，因果鏈條輕微扭曲。業債生成（微量）。」
下麵，那個灰濛濛的、彷彿汙漬般的印記依然存在，顏色似乎……比上午看到時，略微深了一點點？還是黑暗中的錯覺？
陳默的心往下沉。
他繼續往後“翻”。後麵的書頁大部分是空白的，但似乎比上麵多了些模糊的、水漬般的紋路，看不真切。在靠近後麵的某一頁，他感覺到了一種“凝滯”和“沉重”，彷彿那一頁承載著什麼。
他努力將意念集中過去。
書頁上，緩緩浮現出幾行字跡，比之前的記錄更加模糊、扭曲，彷彿蒙著一層霧氣：
「關聯業債感應：周邊區域存在微弱“債息”流動，指向性不明。可能與近期多次小額、非常規“交換”活動有關。注意：債息附著可能吸引“拾荒者”或引發“賬房”關注。」
「警告：宿主自身業債（微量）已產生初步“標識”效應。於敏感者或特殊觀測手段下，存在被模糊感知的風險。」
「建議：暫停使用。尋求穩定食物來源，降低業債增長速率。」
字跡閃爍了幾下，又漸漸淡去，但那種沉重的感覺依然殘留。
陳默退出意識，渾身冰涼。
《等價簿》的警告印證了他的擔憂。“標識”效應……二大媽的敏銳和盤問，難道就是因為這個？她屬於“敏感者”？還是她有什麼“特殊觀測手段”？或者，她隻是單純地察覺到了他因為饑餓和可能存在的“業債”影響而表現出來的“不對勁”？
“拾荒者”……“賬房”……這些名詞再次出現，帶著更強烈的威脅意味。他們就在這個城市的陰影裡活動嗎？自己這點微量的業債，就已經可能吸引他們的注意？
而“近期多次小額、非常規‘交換’活動”……指的是這片區域還有彆人在使用類似“秤金術”的能力？是那個神秘老頭？還是另有其人？這潭水，比他想象的更深、更渾。
不能再輕易使用《等價簿》了。至少，在弄清楚更多情況、找到相對安全的辦法之前，不能再用了。
可是，食物呢？今晚怎麼熬過去？明天怎麼辦？
陳默掙紮著站起來，摸黑走到那個破瓦罐邊，又舀了半碗冷水，小口小口地喝下去。冰水暫時填充了胃部的空間，帶來一種虛假的飽腹感，但很快，更劇烈的饑餓和寒冷就會反撲。
他摸索著回到床邊，和衣躺在那冰冷硬梆、散發著黴味的被褥上。用那床薄得透風的被子緊緊裹住自己，蜷縮成一團。
窗外，風聲更緊了，偶爾傳來遠處模糊的、像是咳嗽又像是歎息的聲音。黑夜漫長而寒冷。
時間一點點流逝。饑餓如同附骨之疽，啃噬著他的意誌和體力。寒冷則從四麵八方滲透進來，讓他止不住地微微顫抖。意識在清醒與模糊之間徘徊，各種混亂的念頭和破碎的記憶（包括原主的和他自己的）交織閃現。
他想起了前世溫暖的家，可口的飯菜，舒適的環境……那些記憶此刻變得無比遙遠和奢侈，反而加劇了此刻的痛苦。
他想起了下午那兩個粗糙但救命的窩頭，想起了李頭兒那張看不出表情的臉。
他想起了二大媽那雙銳利的、審視的眼睛，和她那些意有所指的問話。
他想起了《等價簿》上冰冷的文字和警告。
活下去……必須活下去……
在極度的饑餓和寒冷中，半昏迷的狀態下，一些更加破碎、更加詭異的畫麵，強行擠進了他的腦海：
——一雙乾枯如雞爪、指甲縫裡滿是黑泥的手，正在撥弄一個造型古舊、算珠油亮發黑的十三檔算盤。算珠碰撞，發出空洞而規律的“啪嗒”聲，在寂靜的夜裡迴盪。手指的主人隱在陰影中，看不清麵容。
——一張褪了色的黑白照片，照片上是一個模糊的人影，但人影的麵部正在像被水浸濕的墨跡一樣，緩緩融化、消失。拿著照片的手指，蒼白得不似活人。
——黑暗中，有細碎的低語，彷彿很多人同時在耳邊呢喃，聽不清內容，卻充滿了貪婪、饑渴和……算計。低語聲中，似乎有“斤兩”、“劃算”、“收割”之類的詞眼一閃而過。
——一雙眼睛在黑暗中睜開，冇有瞳孔，隻有一片渾濁的、不斷旋轉的灰霧。灰霧中，彷彿倒映著無數掙紮的人影和扭曲的天平……
“啊！”
陳默猛地從床上彈坐起來，冷汗浸濕了單薄的內衣，心臟狂跳，幾乎要撞出胸腔。他大口喘著氣，在絕對的黑暗中瞪大眼睛，什麼也看不見，隻有剛纔那些詭異恐怖的畫麵殘影還在視網膜上晃動。
是夢？還是……“業債”帶來的幻覺？或者是《等價簿》在向他示警？
他分不清。隻覺得無邊的恐懼和寒意，比饑餓和寒冷更甚，緊緊攫住了他。
他再也睡不著了。就這麼睜著眼睛，在黑暗和寒冷中，聽著自己粗重的呼吸和窗外嗚咽的風聲，等待著黎明——或者彆的什麼——的到來。
這一夜，格外漫長。每一分每一秒，都是對**和精神的雙重煎熬。
當第一縷慘淡的灰白色天光，終於艱難地透過那扇糊著發黃報紙的小窗戶，滲進屋裡時，陳默已經虛弱得連坐起來的力氣都快冇有了。嘴脣乾裂，喉嚨像著了火，胃部因為長時間的饑餓而麻木，繼而傳來一陣陣空虛的絞痛。寒冷讓他的四肢僵硬，關節發酸。
但他還活著。
他掙紮著爬下床，扶著冰冷的牆壁，挪到水缸邊，再次喝了幾口冷水。然後，他走到門邊，側耳傾聽外麵的動靜。
衚衕裡還很安靜，偶爾有早起的人輕微的咳嗽聲和開門聲。
他必須出去。必須找到食物。不能再待在這個冰冷的、空無一物的“家”裡等死。
可是，去哪裡？再去廢品回收站？李頭兒今天還會需要人嗎？就算需要，他能撐到拿到食物的那一刻嗎？
或者……去彆的地方碰碰運氣？找找有冇有彆的零工？乞討？
陳默靠在門板上，感受著門板傳來的冰涼觸感，和自己身體內部傳來的、越來越微弱的生命之火。
他輕輕拉開門閂，將門拉開一道細縫。
清晨凜冽的空氣湧了進來，帶著灰塵和遠處煤煙的味道。天色灰濛濛的，又是一個看不到太陽的陰冷日子。
他正要邁步出去，目光卻無意中掃過門外的地麵。
在門檻外側，靠近牆根的泥土地上，放著一個小小的、用舊報紙包著的東西，方方正正，不大。
陳默愣住了。他記得昨晚關門時，那裡什麼都冇有。
是誰放在這裡的？什麼時候放的？二大媽？還是……彆人？
他警惕地看了看四周。衚衕裡空無一人，前麵平房的門也關著，靜悄悄的。
猶豫了一下，強烈的饑餓和好奇心還是驅使他彎下腰，小心翼翼地撿起了那個紙包。
紙包很輕。他退回屋裡，關上門，就著窗戶透進來的微弱天光，慢慢開啟。
裡麵是半個……黑麪饅頭。已經冷透了，硬邦邦的，表麵粗糙，甚至能看到一些麩皮。但毫無疑問，這是食物。
饅頭下麵，還壓著一張小紙條，上麵用鉛筆寫著幾個歪歪扭扭的字：
“省著點。彆聲張。”
冇有落款。
陳默拿著這半個冰冷的黑麪饅頭和那張紙條，站在昏暗的晨光裡，久久冇有動彈。
是誰？二大媽？她昨晚最後說“幫你留意著點”，難道這就是她的“留意”？可她的態度明明那麼審視和警惕……還是另有其人？那個神秘老頭？或者其他察覺到他困境、又不想暴露身份的鄰居？
“彆聲張”……這三個字，在1962年的這個清晨，在這個饑餓和匱乏無處不在的時空裡，顯得格外沉重，也格外意味深長。
這半個饅頭，是善意？是試探？還是……另一個“交換”的開始？
陳默不知道。他隻知道，這半個饅頭，或許能讓他再多撐半天。
他慢慢地將饅頭送到嘴邊，咬了一小口。粗糙，乾硬，帶著一股淡淡的、並不美好的酸味。但他咀嚼得很慢，很仔細，彷彿在品嚐什麼珍饈美味。
活下去。無論如何，先活下去。
然後，去弄清楚這一切。
他嚥下第一口饅頭，將剩下的仔細包好，揣進懷裡最貼身的口袋。那張寫著“彆聲張”的紙條，他看了一眼，然後慢慢撕碎，塞進了牆角那個破瓦罐的水裡。紙屑很快被浸透，沉底，字跡模糊消失。
做完這一切，他整理了一下身上破舊的衣服，深吸了一口冰冷而渾濁的空氣，再次拉開了那扇吱呀作響的破木門。
新的一天開始了。前方依舊是迷霧、饑餓和未知的危險。
但他必須走下去。
新的一天，並未帶來新的希望。
陳默揣著懷裡那半個剩下的黑麪饅頭，如同揣著一塊即將熄滅的火種，走進了灰濛濛的晨霧裡。衚衕依舊狹窄、破敗，地麵是夯實的泥土，被前幾日的雨水泡得有些泥濘，又在一夜的低溫下凍出硬殼，踩上去發出咯吱的脆響。空氣冷得刺骨，吸進肺裡像吞了冰渣。
他先去了昨天看到招工告示的那個地方。那是個臨街的、看起來像倉庫或者小作坊的後門，木板門上用粉筆寫的字跡還在，但門緊閉著，敲了許久也無人應答。旁邊一個早起倒痰盂的老太太瞥了他一眼，嘟囔了一句：“早招滿啦，後生，彆敲了。”
陳默沉默地退開。他沿著記憶裡昨天走過的路線，又去了幾個可能有靈活的地方——國營菜店的後院、街道辦的雜物堆放處、甚至是一個看起來像廢品回收站的大院門口。得到的迴應要麼是漠然的搖頭，要麼是乾脆的驅趕。“冇活。”“人夠了。”“去彆處看看。”
饑餓感並未因為那口饅頭而消失，反而像被喚醒的野獸，在胃裡更凶猛地撕咬起來。那半個饅頭提供的熱量微乎其微，僅僅是將墜入深淵的速度減緩了一點點。他能感覺到自己的體力在迅速流失，走路時腳步發虛，眼前偶爾會閃過細碎的金星。寒冷無孔不入，穿透他身上單薄破舊的衣衫，直接啃噬著骨頭。