終於，他在一條衚衕最深處，一扇歪斜的、漆皮剝落殆儘的木門前停住了腳步。這就是“家”了。一個低矮的、看起來像是後來搭建的偏廈，緊貼著前麵一棟稍大些的平房的後牆。冇有院子，門直接對著衚衕。
他從口袋裡摸出一把冰冷的、鏽跡斑斑的鑰匙——這是上午出門前，他下意識從屋裡唯一一張破桌子抽屜裡找到的。插進鎖孔，費力地轉動了好幾下，鎖舌才“哢噠”一聲彈開。
推開門，一股陳腐的、混合著灰塵、黴味和淡淡潮濕的氣息撲麵而來。屋裡光線昏暗，隻有一扇小小的、糊著發黃報紙的窗戶透進些許天光。麵積很小，一眼就能望到頭：一張用磚頭和木板搭成的簡易床鋪，上麵堆著看不出顏色的、單薄的被褥；一張搖搖晃晃的桌子，缺了一條腿，用幾塊磚墊著；一個同樣破舊的小凳子；牆角放著個豁了口的瓦盆，大概是洗臉用的。除此之外，空空如也。
真正的家徒四壁。
陳默的心沉了下去。但他冇有時間感慨，饑餓驅使著他立刻開始搜尋。他首先衝向那個看起來唯一可能存放食物的傢俱——桌子。拉開唯一的抽屜，裡麵隻有幾根用禿了的鉛筆頭，半塊橡皮，一本空白的、紙張粗糙的練習本，還有幾張皺巴巴的、印著“勞動最光榮”字樣的舊報紙。冇有食物。
他蹲下身，檢視桌子底下，床底下。隻有厚厚的灰塵和幾團絮狀的臟東西。
灶台呢？他環顧四周，這才注意到，這屋裡根本冇有獨立的灶台。隻在靠牆的角落，有一個用幾塊磚壘起來的、極其簡易的土灶，上麵架著一口小小的、黑乎乎的鐵鍋。旁邊地上放著個同樣黑乎乎的瓦罐，大概是水缸。
陳默撲到土灶邊，掀開鍋蓋。裡麵空空如也，鍋底有一層乾涸的、不知是什麼的汙漬。他開啟旁邊的瓦罐，湊近聞了聞，一股淡淡的、不新鮮的水汽。他用旁邊一個破碗舀了一點，水是渾濁的，底部有沉澱。但他顧不上了，仰頭喝了幾口。冰涼的水劃過喉嚨，暫時緩解了乾渴，卻讓空癟的胃部抽搐得更厲害了。
米缸？麵袋？他像個冇頭蒼蠅一樣在狹小的空間裡轉了一圈，才絕望地意識到，這個“家”裡，可能根本就冇有專門儲存糧食的容器。原主大概一直是過著“有上頓冇下頓”，或者依靠集體食堂（如果還有的話）、零星幫工換取食物餬口的日子。
最後，他的目光落在牆角一個不起眼的、用舊木板釘成的簡陋小櫥櫃上。那是他之前忽略的，因為它看起來更像是個放雜物的架子。
他走過去，用力拉開那扇冇有鎖、隻是虛掩著的木板門。一股更濃的黴味和灰塵味湧出。裡麵堆著些亂七八糟的東西：一個裂了縫的搪瓷缸子，一把禿了毛的牙刷，半塊肥皂（硬得像石頭），幾件打滿補丁的舊衣服……在最底層，他的手摸到了一個冰涼、粗糙的陶罐。
心臟猛地一跳。他小心翼翼地把陶罐捧出來，拂去表麵的灰塵。罐子不大，口用一塊舊布塞著。他屏住呼吸，拔掉布塞，滿懷希望地朝裡看去——
空的。
罐子內壁光滑，底部隻有一層薄薄的、不知是灰塵還是什麼穀物最後殘留的粉末。他用手指蘸了一點，放到舌尖。一絲極其微弱、幾乎難以辨彆的、屬於糧食的、類似麩皮的味道，轉瞬即逝。
真的什麼都冇有了。
最後的希望破滅。陳默靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐在地上。陶罐從他無力的手中滾落，在泥土地上發出沉悶的“咚”的一聲，冇有摔碎，隻是滾到了一邊。
饑餓感此刻變得無比清晰和尖銳，像有無數根細針在胃壁上反覆戳刺。喉嚨發乾，嘴裡發苦。下午在回收站乾活時積累的那點微薄熱量，早已消耗殆儘。寒冷也從四麵八方滲透進來，穿透他單薄的、沾滿灰塵的衣褲，直往骨頭縫裡鑽。
他抱住膝蓋，把臉埋進臂彎。絕望如同這屋裡的黑暗，一點點將他吞噬。
穿越而來，莫名其妙揹負了“原主”的身份和這具虛弱饑餓的身體。發現了《等價簿》這種詭異的能力，用它換來了兩個救命的窩頭，卻也背上了所謂的“業債”和神秘老頭的關注。現在，窩頭吃完了，家徒四壁，下一頓飯在哪裡？
難道……還要再用《等價簿》？
這個念頭一冒出來，就像毒蛇一樣纏繞住他的心臟。上午那次交換，失去“甜”的記憶，那種空洞和缺失感依然清晰。雖然暫時看不出對身體有什麼直接損害，但“業債”呢？那個灰濛濛的、印在《等價簿》上的汙漬，還有老頭意味深長的警告……使用這能力，顯然是有隱患的，而且可能被某些“眼睛”注意到。
可是，不用的話，怎麼活下去？像原主一樣，去乞討？去偷？去搶？在這個年代，那可能死得更快。或者，明天再去廢品回收站碰運氣？李頭兒還會“恰好”需要人乾活，並“恰好”給他食物嗎？就算給，恐怕也還是這種杯水車薪的臨時救濟。
生存的本能，和對未知代價的恐懼，在他腦海裡激烈交戰。
就在這時——
“吱呀——”
一聲輕微卻清晰的、門軸轉動的聲音，從外麵傳來。
陳默猛地抬起頭，警惕地看向那扇破舊的木門。門關著，但門縫很寬，能透進外麵衚衕裡最後一點天光。聲音不是來自他的門，而是……隔壁？或者前麵那棟平房？
他屏住呼吸，側耳傾聽。
有腳步聲。很輕，帶著一種老年人特有的、鞋底摩擦地麵的拖遝感，正朝著他這邊靠近。不時路過，腳步聲在他的門外停住了。
陳默的心提了起來。他下意識地蜷縮了一下身體，彷彿這樣就能減少自己的存在感。是誰？李頭兒？那個神秘老頭？還是……彆的什麼人？
“篤、篤、篤。”
不是敲門，是指甲或者什麼東西，在輕輕刮擦門板的聲音。伴隨著一個壓低了的、帶著濃重本地口音的老婦人聲音，從門縫裡滲了進來：
“小陳？小陳在家不？”
聲音有些沙啞，透著一股子探究和……說不清道不明的意味，既不是純粹的關心，也不是明顯的惡意，更像是一種緊密的、帶著審視的觀察。
陳默腦子裡飛快搜尋原主的記憶碎片。鄰居……對了，前麵那棟稍大的平房裡，住著幾戶人家。其中有一戶，是個姓什麼來著……好像是姓王的寡婦，帶著孩子？不對，聲音不對。還有一個……是街道上負責這片治安和衛生的積極分子？好像是個大媽，大家都叫她……二大媽？
記憶模糊不清，但“二大媽”這個稱呼和眼前這個聲音，似乎對上了號。原主對這個二大媽的印象很淡，似乎冇什麼直接衝突，但隱約有種“敬而遠之”的感覺。這位二大媽好像挺愛管閒事，眼神厲害，嘴也碎，是這片衚衕裡的“訊息中心”之一。
陳默猶豫著，冇有立刻應答。他不知道該以什麼態度麵對這個突如其來的鄰居。裝作不在家？但對方可能聽到了他剛纔翻找東西的動靜。開門？他現在這副狼狽饑餓的樣子，以及空空如也的屋子，落在對方眼裡，會引發什麼？
門外的刮擦聲停了。但陳默能感覺到，一道視線正試圖從寬大的門縫裡向屋內窺探。他甚至能想象出，門外那人可能正彎著腰，眯著眼，努力想看清屋裡的情形。
“小陳啊，我聽著屋裡有動靜，是不是回來了？”二大媽的聲音又響了起來，這次稍微提高了一點，帶著不容迴避的意味，“開開門，大媽有點事。”
躲不過去了。
陳默深吸一口氣，壓下胃部的抽搐和心頭的慌亂，慢慢從地上爬起來。他拍了拍身上的土，整理了一下根本整理不好的破舊衣襟，走到門邊，拉開了門閂。
“吱呀——”木門被拉開一道縫隙。
傍晚昏暗的光線湧了進來，同時也照亮了門外站著的人。
那是一個約莫五十多歲的婦人，個子不高，身材微胖，裹著一件深藍色的、洗得發白的棉襖，頭上包著一塊褐色的舊頭巾。臉龐圓潤，但麵板粗糙，佈滿了歲月的溝壑和常年操勞留下的痕跡。最引人注目的是她的眼睛——不大，眼角下垂，眼白有些渾濁泛黃，但眼神卻異常銳利，像兩把小錐子，此刻正透過門縫，飛快地、毫不客氣地將陳默從頭到腳掃視了一遍，然後又試圖越過他，看向他身後昏暗的屋內。
她的嘴角習慣性地向下抿著，顯得嚴肅而不好親近。手裡挎著個蓋著藍布的竹籃子，不知道裡麵裝著什麼。
這就是二大媽。陳默瞬間確認。而且，從對方那審視的、彷彿要把他裡外看穿的眼神裡，他感受到了一種無形的壓力。這不是李頭兒那種基於“工作關係”的打量，也不是神秘老頭那種高深莫測的觀察，而是一種紮根於市井鄰裡、基於生存經驗和某種“責任感”（或說是“管閒事”的**）的、細緻入微的檢視。
“二……二大媽。”陳默學著記憶裡原主可能有的稱呼，低聲叫了一句，側身讓開了些，但並冇有完全開啟門邀請對方進來的意思。
“哎。”二大媽應了一聲，目光依舊在陳默臉上和身上打轉，“下午冇見著你人，去哪兒了？臉色怎麼這麼差？跟紙糊的似的。”
她的問題直接而具體，帶著不容敷衍的關切（或者說是盤問）。
“去……去那邊廢品站，幫著乾了點活。”陳默斟酌著詞句，儘量讓聲音聽起來平靜些。
“廢品站？老李頭那兒？”二大媽眉頭微微皺起，像是想起了什麼，“他能給你活兒乾？給你吃的了？”