第16章 赤水河
到赤水河邊，天還沒亮。
霧大，看不見對岸。水聲悶，咕咚咕咚的，河底下有什麼東西在翻。陳望北站在岸邊，腳踩在泥灘上，泥軟，陷到腳踝。
老班長走在他前麵，右臂還吊著，左手拿著一根木棍探路。木棍戳進泥裡，拔出來，帶出一團黑泥。
“跟著我。”老班長說。
陳望北跟上。腳從泥裡拔出來，噗的一聲。泥水濺到褲腿上，涼的。
河麵不寬，但水流急。霧氣裡有人喊，聲音斷斷續續，聽不清。前麵的人已經在過河了，後麵的人還在等。陳望北看見幾個黑影在霧裡晃，肩上的槍豎著，一根根細棍似的——不對，不能寫“似的”。改成：肩上的槍豎著，一根根細棍立在霧裡。
“趙叔，水多深？”
“到大腿。”
老班長把木棍遞給他。“拿著，探路。”
陳望北接過來。木棍濕，滑，他攥緊。左腳先踩下去，水沒過小腿，涼的。右腳跟上，再踩。一步一步，水從腳踝到大腿，越來越涼。褲腿濕透了，貼在腿上。水底的泥軟，踩下去往下陷，他使勁拔腳，噗的一聲，腳出來了。
前麵有人摔了，撲通一聲，水花濺起來。旁邊的人伸手拉，拉起來了，罵了一句。
“小心石頭。”老班長說。
陳望北低頭看水裡。看不清，水渾，黃褐色的，隻能看見自己的腳趾。腳趾凍得發白，在水裡一晃一晃的。他用木棍戳水底，戳到一塊石頭，繞過去。石頭上有青苔，滑，他踩上去，腳底一滑，身體晃了一下，木棍撐住。
走到河中間，水流更急了。水推著腿，站不穩。陳望北身體晃了一下，木棍插進泥裡，撐住。水推著他往右邊去，他使勁往左傾，腳趾扣住泥底。老班長回頭看了他一眼，沒說話，繼續走。老班長的左臂垂著，右臂吊著，繃帶濕了，貼在身上。
身後傳來騾子的叫聲，還有老劉的罵聲：“走！別停！”
陳望北迴頭看。霧裡什麼都看不見，隻聽見騾子的蹄子踩在水裡，噗噗噗。還有老劉的咳嗽聲，咳了兩聲，停了。
走到對岸的時候，天亮了。霧還沒散，但能看見岸邊的樹。樹榦濕，樹皮黑，葉子落光了。陳望北爬上岸，褲腿滴著水，蹲在地上喘氣。胸口起伏，喘了幾口，站起來。
老班長站在他旁邊，右臂吊著，左臂垂著。繃帶濕了，往下滴水，滴在泥地上，一個小坑。
“趙叔，繃帶濕了。”
“沒事。幹了就好。”
陳望北伸手摸了摸繃帶。濕的，黏糊糊的。他看了一眼老班長的右肩，繃帶下麵滲出一圈黃褐色的水，不是血，是碘伏和汗混在一起。他聞了聞，碘伏味，刺鼻。
“到了駐地換。”老班長說。
後麵的人陸續上岸。有人凍得發抖，嘴唇發紫。有人趴在岸邊吐水，吐了幾口，站起來繼續走。老劉牽著馬上岸，馬渾身濕透，鬃毛貼在脖子上，瘦得肋骨根根分明。馬打了一個響鼻，噴出白氣，白氣在霧裡散開。
“數數人。”老劉說。
老班長清點人數。一營過了多少，炊事班過了多少。他一個一個數，左手指著人，嘴裡念著數字。炊事班到了幾個，沒到的幾個，老李在不在。老李從後麵走上來，褲腿捲到膝蓋，手裡提著一口鍋。
“老李，鍋沒丟吧？”老劉問。
“沒丟。鍋在，人在。”老李把鍋放在地上，鍋底還滴著水。
陳望北把手伸進空間，摸到水壺。竹筒的，外麵纏著麻繩。麻繩濕了，潮的。他拿出來，遞給老班長。
“趙叔，喝口水。”
老班長接過去，左手拔開塞子，喝了一口。水從嘴角漏出來，順著下巴滴在衣服上。他喝了兩口，把水壺遞迴來。
“夠了。”
陳望北把水壺收進空間，塞子擰緊。水壺裡還剩半壺，晃一晃，水聲悶。
陳望北站起來，把褲腿擰了擰。水擠出來，滴在泥地上。褲腿皺巴巴的，貼在腿上，風一吹，涼的。他打了個哆嗦，把棉衣裹緊。
設定
繁體簡體
“走了。前麵還有路。”老班長說。
隊伍繼續走。路窄，兩邊是竹林。竹子密，看不見裡麵。地上落了一層竹葉，踩上去滑。陳望北光著腳，腳趾扣住地麵，一步一步走。竹葉貼在腳底闆上，濕的，黏的，走一步，竹葉粘在腳底，擡腳的時候沙一聲。
老劉走在前麵，牽著馬。馬走得很慢，蹄子踩在竹葉上，沙沙響。馬尾巴甩了一下，甩到老劉身上，老劉撥開。
“劉叔，還要走多久？”
“不知道。前麵說，還要渡三次。”
陳望北沒說話。還要渡三次。他沒說出口。
竹葉從頭頂飄下來，落在肩上。他用手撥掉，又落一片。竹子高，風吹過來，竹梢彎下去，又彈回來，嘩啦嘩啦響。
走到中午，隊伍在一個坡上停下來。老班長從挎包裡掏出一塊幹餅，掰成兩半，一半給陳望北。幹餅硬，咬一口掉渣。他用唾沫潤濕了再嚼，嚼了半天，嚥下去。
老劉蹲在路邊，把馬拴在樹上。馬低頭啃草，草短，啃了半天沒啃到幾根。馬用嘴拱土，拱出一個坑，還是沒草。老劉從揹包裡掏出一把乾草，塞在馬嘴邊上。
“省著吃。”老劉說，“不知道還要走多久。”
陳望北看著遠處的山。山不高，但一層疊一層。霧散了，能看見山的輪廓。山脊上有樹，黑黢黢的，一排站著的兵。
他把幹餅吃完，拍了拍手上的渣。渣掉在地上，螞蟻爬過來，圍成一圈。
“趙叔。”
“嗯。”
“敵人還在後麵追嗎？”
“在。但追不上。”老班長把剩下的幹餅塞進嘴裡，嚼了兩口，嚥了，“咱們走得快。”
陳望北沒再問。他看著來時的路，竹林密，看不見河。隻聽見水聲，遠遠的，悶悶的。
太陽從雲縫裡露出來，照在竹林上。竹葉亮了一下，又暗了。風從山那邊吹過來，帶著竹子的味道，青的，澀的。他吸了吸鼻子，打了個噴嚏。
老劉把煙袋鍋叼在嘴裡，沒點著。煙絲快沒了，他捨不得。煙袋鍋在嘴裡轉了個方向，又從左邊換到右邊。
“劉叔，點一根吧。”陳望北說。
“不點了。留著。”老劉把煙袋鍋拿下來，在鞋底上磕了磕，“等到了地方再點。”
“到了什麼地方？”
老劉想了想。“到了不打仗的地方。”
陳望北沒說話。他把手伸進空間，摸了摸黑土。土還是濕的，鬆軟。黑土上麵，煙鬥和糖挨在一起。他縮回手。
隊伍繼續走。路還是那條路，竹林還是那片竹林。陳望北跟在老班長後麵，踩著前麪人的腳印。腳底闆磨厚了，不怕碎石，但竹葉滑，他摔了一跤，膝蓋磕在地上，破了皮。他爬起來，拍了拍土，繼續走。膝蓋上的皮翻起來一小塊，沒流血，但疼。
老劉回頭看了他一眼。“摔了？”
“沒事。”
“小心點。路還長。”
陳望北點了點頭。他低頭看了一眼膝蓋，皮翻著，用手按回去，貼住。
太陽偏西的時候，隊伍過了赤水河。不是回頭，是往前。還要渡三次。他沒說。
老班長走在他前麵，右臂吊著，左臂甩著。繃帶幹了，白布上有一圈黃褐色的印子，是碘伏的顏色。
陳望北看著老班長的背影。背寬，灰布軍裝上全是汗漬，肩胛骨的位置磨白了。右臂吊著，繃帶在風裡晃。
他把目光轉向遠處的山。
山還在前麵。
設定
繁體簡體