第42章 班佑
走出草地的第一個晚上，隊伍在班佑停了下來。
說是村子，其實就十幾戶人家，土坯牆，稻草頂，牆根堆著劈好的柴。村口有一棵老槐樹，樹榦歪著，樹皮裂了，縫裡長著青苔。陳望北靠著樹榦坐下來，把草鞋脫了，腳底板磨出了新繭，黃白色的，按下去硬邦邦。他用指甲摳了摳繭子邊上的死皮，摳下來一小塊，扔在地上。
旁邊空蕩蕩的。老班長的位置，現在沒人了。他看了一眼那個空位，把目光移開。
他把手伸進空間，碰了碰搪瓷缸子。缸子涼，冰手。又碰了碰那兩塊壓縮餅乾，還在。他縮回手，從懷裡掏出搪瓷缸子，缸子底的黑鐵露著，搪瓷掉得差不多了。他用袖子擦了擦缸子內壁，擦下來一層灰，又吹了吹。缸子邊緣有一道缺口，茬口磨圓了。這是老班長的缸子。他攥了一會兒，又收進去。
炊事班架起鍋，老李從老鄉那裡借了半袋青稞麵，煮了一鍋糊糊。柴是乾的，火旺，鍋裡的糊糊咕嘟咕嘟冒泡，老李拿著鐵勺攪，勺底刮著鍋底，吱嘎響。
每人一碗，稠的，能插筷子。戰士們端著碗蹲在地上喝，有人喝得快，燙得直咧嘴，有人喝得慢，一口一口抿。
陳望北端著碗，一個人蹲在老槐樹底下。他喝了一口，糊糊鹹的，有青稞的味道，粗糙的，嚥下去的時候嗓子有點紮。他又喝了一口。老班長不在了，沒人跟他分一碗了。以前他會把碗推過去，說“一人一半”。現在碗裡剩下的半碗，他自己喝完了。碗底粘著一層糊糊，他用手指颳了刮，塞進嘴裡。
夜裡，李團長來了。他蹲在陳望北旁邊，手裡拿著一張紙，紙是黃的，邊角卷著。他把紙鋪在膝蓋上，用鉛筆頭在上麵劃了幾道。鉛筆頭短得捏不住，他用兩個手指夾著，寫一個字，停一下。
“清點人數。”李團長說，“全團從兩千多人剩下不到四百。”
陳望北聽著，沒說話。老劉蹲在旁邊，煙袋鍋叼在嘴裡，咬著，空鍋。小周坐在石頭上，把眼鏡摘下來，用衣角擦鏡片，擦完戴上，又摘下來擦。鏡片上的那道裂紋在月光下反著光，白白的，一條細線。
“你們一營，”李團長看了一眼手裡的紙，“從六百多人，剩下一百二。”
李團長把紙折起來，塞進口袋。他站起來，拍了拍膝蓋上的土，走了。他的背影在月光裡拖得很長，瘦瘦的，一晃一晃的。
老劉把煙袋鍋從嘴裡拿下來，在鞋底上磕了磕。磕了幾下，又叼回去。
“四百。”老劉說，聲音不大，“兩千多人，剩四百。”
他伸手摸了摸自己的左腿，那條瘸腿，從膝蓋摸到腳踝，摸了一遍，又摸了一遍。
陳望北把手伸進空間，碰了碰搪瓷缸子。缸子涼，冰手。他又碰了碰老劉的煙鬥，碰了碰小周的日記本，碰了碰首長給的糖，碰了碰那兩個腳趾甲，碰了碰那撮馬毛。
這些東西都在。老班長不在了。
小周把日記本從藥箱裡翻出來，翻開第一頁，紙黃了，邊角卷著。他用鉛筆頭在上麵寫了幾行字，寫完，合上本子，塞回藥箱。本子卡住了，他用拳頭砸了一下，砸進去了。
“寫什麼？”陳望北問。
“記個數。”小周推了推眼鏡，“今天清點人數，記下來。以後有人問，知道還剩多少。”
他拍了拍藥箱蓋子，蓋子蓋不嚴，用繩子綁著。繩子磨斷了，隻剩一股線連著，他打了個結，勒緊。
陳望北沒說話。小周把藥箱背好，站起來，走了兩步，又停下來。
“我活下來了。”小周說，聲音不大，像是在跟自己說，“我要替他們活著。”
他抬起頭，看著天。天上有星星，密密的，亮亮的。他盯著星星看了一會兒，又低下頭，把眼鏡扶正。
陳望北看著他。小周的鏡片上有一道裂紋，從中間裂到邊角，但鏡片沒碎。他的臉還是白的，嘴唇還是乾裂的，但眼睛亮。
“替誰活著？”陳望北問。
小周愣了一下，然後低下頭，把藥箱帶子往肩上拉了拉。
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