第29章 會師之後
會師後的第三天，發了新衣服。
每人一套。灰布軍裝，洗得發白，但沒有補丁。釦子是新的，銅的，擦得亮。陳望北領了一套，抱在懷裡，布料的漿洗味沖鼻子，澀的。
他找了一個牆角，把舊衣服脫了。舊軍裝上的補丁摞補丁，袖口磨成了布條，領子上的汗漬結成硬殼。他把舊衣服疊好，塞進揹包。沒扔。留著還能當繃帶。
新衣服大了一號，袖子長出一截。他把袖口折進去兩折，還是長，又折了一折。褲腿也長，拖在地上，踩一腳，捲起來，塞進襪筒。襪筒是破的，塞不住，走兩步就掉出來。他蹲下來，又捲了一次，用草繩在腳踝處綁了一圈，勒住。
老班長坐在台階上，新軍裝擱在膝蓋上。他低頭用左手翻著衣領，翻過來看，又翻回去。右肩的繃帶從領口露出來一截，白布上有一圈黃褐色的碘伏印子。他抬頭看了陳望北一眼，沒說話，又把目光移回衣服上。
“趙叔，我幫你換。”
陳望北走過去，蹲下來。老班長的舊衣服釦子緊，他擰了半天才擰開。把舊衣服從肩上褪下來時，右臂的繃帶掛住了袖子，扯了一下，老班長皺了一下眉頭，沒出聲。陳望北把袖子從繃帶底下抽出來，舊衣服脫了。
老班長的上身露出來。瘦，肋骨一根一根的，麵板髮黃。右肩上的傷疤從鎖骨延伸到肩胛骨，粉色的，凸起來的肉稜子。
新衣服套上去。陳望北先把左臂穿進左袖，再把衣服拉過肩膀，右臂的袖子空著，垂下來。他係釦子，從下往上係，繫到第三顆的時候，老班長用左手按住他的手。
“行了。底下繫緊，上麵鬆著。”
陳望北照做了。右臂的袖子在風裡晃，老班長把袖子折了兩折，塞進褲腰裡。塞進去，走兩步又滑出來。他再塞，又滑出來。最後他不管了，袖子垂著，一條空口袋。
老劉牽著馬走過來。馬換了新鞍，皮革味重。老劉自己也換了新衣服，褲腿捲到膝蓋，露出小腿上一道舊傷疤，長的，從腳踝到膝蓋彎。
“小鬼，你腳還疼嗎？”
“不疼了。”
“指甲蓋長出來沒有？”
陳望北低頭看了看自己的腳。草鞋包著布，布上沒血了，乾巴巴的。他動了動腳趾，空蕩蕩的。
“沒長。還早。”
老劉蹲下來，從懷裡摸出煙袋鍋，叼在嘴裡。煙絲紙包癟了，他捏了捏，空的。
“劉叔，還沒買到煙絲？”
“沒有。懋功小地方，找不到。”
老劉把煙袋鍋拿下來，在鞋底上磕了磕。磕了幾下，又叼回去。
陳望北把手伸進空間，摸到打火機。塑料殼，冰涼的。他拿出來，遞給老劉。
“劉叔，沒煙絲，點不著。”
老劉接過去，撥了一下滾輪，火苗竄出來。他盯著火苗看了兩秒，關掉，又撥了一下，火苗又竄出來。
“這玩意兒還能用。”
“能。”
老劉把打火機翻過來，看了看底部，又翻回去。他把打火機還給陳望北，陳望北接過來，塞回口袋，轉移進空間。
“等買到煙絲，借你的火。”
“好。”
小周背著藥箱走過來，藥箱蓋子沒蓋嚴，碘伏瓶子在裡麵晃，咕咚咕咚。他的新軍裝也大了，袖口捲了三道，眼鏡上還是灰，沒擦乾淨。
“小周，你寫信了嗎？”陳望北問。
小周愣了一下。“啥信？”
“給你孃的信。”
小周低下頭，推了推眼鏡。“寫了。寫了一半，撕了。不知道寫啥。”
“就寫你活著。”
小周抬起頭，看了他一眼，嘴角動了一下。“寫了。寫了‘娘，我活著’。就這一句。寫多了怕她擔心。”
陳望北沒說話。他從地上撿起一顆小石子，攥在手心裡，石子尖的，紮手。他把石子扔出去，落在牆根，彈了一下，滾進溝裡。
老劉站起來，拍了拍膝蓋上的土。“小鬼，你說還要走多久？”
陳望北抬起頭，看著遠處的山。山一層疊一層，懋功在身後，前麵是草原的方向。
“一年。”
老劉把煙袋鍋叼在嘴裡，咬著。
“一年，還能活。”
陳望北沒接話。
老班長從台階上站起來，左手撐著膝蓋，身體往前傾了一下才站穩。他低頭看了看右臂空蕩蕩的袖子，用手捋了一下，沒捋平，皺了，堆在肩膀上。
“走了。集合了。”
隊伍在懋功城外集合。連長站在前麵，手裡拿著一張紙，念。唸的是出發命令。往北走，過草地。
陳望北站在隊伍裡，聽著。草地。他沒見過草地，但腦子裡有這些：沼澤，泥潭，沒有路。他把這些壓在舌頭底下。
隊伍出發。懋功縣城在身後，越來越遠。土坯牆的房子變成一個小點，融在山腳下。街上的人影沒了，火把的光也沒了。
陳望北迴頭看了一眼。懋功看不見了，隻有山。
他轉回頭，跟著隊伍往前走。腳趾甲掉了的地方還包著布，踩在地上，不疼了。新衣服的袖子長，甩起來，啪啪響。
老劉牽著馬，馬背上馱著新鍋，鍋底鋥亮。老劉的煙袋鍋叼在嘴裡，沒點著。
小周走在後麵，手裡攥著一張紙，紙上有兩個字：娘，活。他把紙疊成小方塊，塞進懷裡，貼著胸口。
老班長走在前麵，右肩的繃帶從領口露出來，白布上那圈碘伏印子已經幹了，發褐色。右臂空袖子在風裡拍打褲腿，啪嗒啪嗒。左手自然垂著，手指微微蜷著，走一步，手指動一下，數步子。
陳望北跟在後麵，老班長走出的坑，他的腳落進去。
草原在前麵，還看不見。路開始變軟，泥土裡滲出水。
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